5月16日，斯台普斯球馆迎来了生死之战。1年前的5月1日，湖人在这里输给了火箭结束了他们对联盟长达三年的统治。这一幕是否会重演呢？
这是真的背水一战，湖人球员都憋着一股劲。在更衣室内可以看到奥尼尔紧攥着拳头，手背上青筋暴起；可以看到科比一直咬着牙，一脸不服输的表情；可以看到佩顿一脸迷茫，似乎在思考自己之前加盟湖人的选择是否正确；也可以看到禅师紧锁着眉头，满面严肃。
“不要去想能否继续赛季，不要去想能不能在第七场踏平丰田中心，也不要去想能不能拿回总冠军。只要考虑好你们面前的比赛，赢下这一场。”杰克逊道。
就在这样沉闷而略显悲壮的气氛中，湖人球员在奥尼尔的率领下走进了球员通道。
禅师看向球场思绪万千，不由得一阵走神：“我作为主帅已经带队拿过9座总冠军了（球员时期在尼克斯曾夺冠），在NBA算得上声名显赫。这个赛季结束，也许就是我该离开湖人的时候了。”
他看到奥尼尔强行挤开姚明抢到了一个前场篮板，补中扳平了比分。“感谢你沙克，正是因为你——一个无与伦比的内线巨无霸，我才能在洛杉矶取得这样的成功。可现在你和科比也有了不小的矛盾，下一赛季湖人球迷还能在球队中看到这个爱搞怪的你吗？”
他看到佩顿奋力拼抢一个地板球倒在了地上。“加里，当年是我带领迈克尔的公牛队阻止了你的超音速获得总冠军。卡尔的爵士也是一样。现在你们来投奔我，希望我能陪同你们夺冠，希望我来满足你们的职业生涯最后一个愿望。可是抱歉，看上去我们要输掉了。”
他看到科比凶狠地逼抢麦迪，逼得后者不得不将球传出。“科比，你是打球风格最像迈克尔.乔丹的球星，可现在看起来麦克格雷迪才是他的接班人。我从89年起从助教转为公牛主帅，2年后就首次夺冠，和迈克尔共同夺取了公牛队史的全部6座总冠军。迈克尔是天生的领袖，他和科比你一样有旺盛的精力，无穷的斗志，异于常人的好胜心。但他更善于和队友处理关系，更能把团队凝聚在一起。科比，你和迈克尔的差距不仅仅是身体天赋上的，更是心智上的。当然，你还年轻，你还会继续成长，在未来去无限接近他。”
他看到麦迪在科比的防守下干拔三分命中，再次拉开了分差。“麦克格雷迪，你像拉里.伯德一样投篮，像雷吉.米勒一样具有杀手本性，像迈克尔一样具有统治力。我也很想有机会执教你这样的球员，而不是看到你在对方阵中摧毁我的球队啊。真希望你不在那里！”想到这里，他不仅摇头口气，“唉！”
麦迪应声倒地，裁判哨响。
裁判给了科比一次恶意犯规，是科比在争抢篮板球中动作过大，干扰了麦迪的落地，致使后者落地时扭伤了脚。
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“交给你了，迈克尔！”麦迪强忍着疼痛拍着里德的肩膀说：“你要坚持住，我不知道自己能不能继续打这场比赛。如果不行，就靠你和乔了。”
里德神情紧张，重重地点了下头。
麦迪强作笑容，其实内心忐忑不已。毕竟自己上赛季就是落地时脚踝扭伤从而导致球队被淘汰出局的，今年总不会重蹈覆辙吧？
费舍尔投中了一球。火箭执行首节最后一攻，经过多次传递到了里德手中，他出手三分，不中，时间到了。首节火箭26:21还领先着湖人，但主将离场让他们不太有自信。
里德最近1个月投篮都不太稳定，这也导致他出场时间锐减了。投手就是偶然会遇到一段时间持续的状态低迷，里德已经刻苦训练很久了，但手感并非说找回就能回来的。他甚至开始迷茫于是否应该在前一年的夏天答应魔术队或雄鹿队的邀请，去一支弱旅。这可以让里德成为当家球星，可他坚持以500万这个不高的价位续约在了休斯顿城。
他看向湖人的方向，杰克逊正在口沫横飞地讲解战术，湖人球员脸上也似乎有了自信。麦迪不在了，火箭少了主心骨，湖人的机会来了。
一只手拍了怕他的后背。“迈克尔，专心于你的比赛，不要管别人。”远飞道：“你和特雷西是不同的球员。他的本事你学不会，可你能做到的事情，特雷西也做不到。”
“我会把球传给你的，我相信你会扔进那个该死的篮筐。”比卢普斯也看着他，一脸真诚。
“我会全力以赴的！”里德的神情终于变得坚定了。
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科比怒视着里德，一脸欲求不满的怒意。其他湖人球员或许对麦迪的下场感到庆幸，而科比只会感到窝火。就算打败了迈克尔.里德这种无名之辈，也不能体现出科比的威风。科比想要的是在1v1中碾压MVP麦迪带领球队取胜的比赛。
正是因为这样，他松懈了一瞬间。
里德出手三分，这次出手速度很快，像是自然的随手一抛，或是一推。球进，29:21。
佩顿突破上篮强取2分。比卢普斯稳健控球，慢慢寻找机会。里德不惜体力开始满场飞奔，科比连忙指示乔治换防，他可不想追着里德全场跑。
里德猛地跑到佩顿身边做了个掩护，比卢普斯心领神会突破了过去，而乔治还在想追里德，没有跟上比卢普斯。昌西吸引了奥尼尔的移动，妙传空位姚明扣篮得手31:23。
科比面对华莱士后仰漂移跳投不中，里德这次早早跑到了进攻位置，接到传球就是三分出手，再进34:23！
这次科比选择了突破拉杆上反篮得手，这个精彩进球引发了全场观众起立欢呼。可他惊怒地发现火箭球员似乎不急不躁，仿佛自己的漂亮进球对他们而言不痛不痒。
其实杰森.王早就针对科比的技术特点为火箭球员做过心理辅导了——“再华丽的高难度球也就是2-3分，简单的上空篮也是两分。你们是职业运动员不是球迷，球迷应该被漂亮的进球所打动。而你们不应该被对手所迷惑，记住，篮球运动最终比的是分数。”
不为所动的昌西又找到了跑出空位的里德，后者三分再度出手，可惜不中。姚明卡住奥尼尔将这个篮板球拨了出来，乔治起跳抢球没抢到。这球正巧又掉在里德的手中，此刻他无人盯防。
里德深呼了一口气，高高跃起又是一次快速出手的三分，一道美丽弧线，球进！37:25分差拉大到了12分。
“麦迪的位置，由我来填补！”里德的怒吼响彻了斯台普斯。