一支球队，在老板、经理、主教练、队长、核心球星都认可输球的时候，想输球自然不是难事了。远飞对此还做了特别计划，面对战绩比较接近的狼、超音速、掘金、快船这四支球队要特别注意，只许败不许胜。

　　圣诞节后首战对强敌马刺，尽管麦迪砍下28+9+7，但火箭仍然以100:105惜败。大梦感慨岁月不饶人。当年的老对手“海军上将”罗宾逊，只因为小了他2岁，还维持着不错的竞技水准。对于老将而言，2岁就是天堑。

　　第二天背靠背战超音速，大梦轮休，火箭内线空虚。麦迪只打了25分钟就下场休息。108:88，一场大败。

　　12月30日，2000年收官之战。火箭客场120:101屠杀小牛。麦迪24+11+10，收获了火箭生涯第一个三双（上双指某项统计达到两位数，三双指三项统计上双）。

　　2001年1月1日，火箭前往明尼苏达挑战竞争对手森林狼队。莫布里爆发砍下30分，但球队100:106输球。狼队将领先火箭的优势从4场扩大到了5场。

　　1月2日，火箭背靠背战骑士，大梦再度轮休。但替补的罗杰斯突然爆发砍下22+10，火箭105:98收获了一场意外的胜利。

　　1月4日上演了一场飙分大战。活塞队斯塔克豪斯狂砍46分，但麦迪贡献了34+12+8，火箭队3分险胜。

　　就这样火箭慢条斯理地输着球，也赢着一些。休斯敦球迷丝毫没有怀疑这支球队缺乏斗志。体育界一些评论家却看出了一些端倪。《体育画报》率先站了出来，他们刊载的一篇文章分析称麦迪场均32分钟的出场时间非常值得怀疑，并举例与麦迪年龄接近的科比.布莱恩特当赛季场均40分钟。

　　随后是ESPN体育台，他们统计火箭队效率最高的5人组是大梦，威廉姆斯，麦迪，里德和库里。这个组合每100回合能赢下惊人的13.4分（甚至高于当时联盟第一国王首发五虎），但这个组合只共同出场了88分钟。这篇报道引发了体育界的争论。在那个肌肉的年代，一大四小还是很少见的阵容。

　　汤帅这种老油条面对媒体的波澜还是相当从容。他接受采访时表示，听说排出这五个人打满全场就能获得总冠军，他决定听从ESPN的意见尝试一下。不过他同时也表示，奥拉朱旺和库里两位老家伙一旦打满全场就要罢工。

　　接下来的一段时间里，火箭基本专杀灰熊、公牛等弱旅。打强队胜少负多，打胜率接近的球队更是几乎全败。遇到一些可能赢下的球干脆让大梦库里等老球员轮休。

　　3月15日，尽管汤帅只让麦迪打了24分钟，大梦也轮休了，但莫布里大爆发砍下30分6篮板11助攻，完爆了对位的篮网核心马布里。火箭还是以108-106险胜。“不小心赢了篮网，不过没关系，东部球队该赢就赢吧。”汤帅自我安慰着。

　　“鲁迪，后天主场打马刺了，我们全力打一次吧。”远飞建议道。

　　“这可真不像你的建议啊。”

　　“打完马刺之后要打连客，对手还包括快船和超音速这种我们不想赢的，肯定要连败的。干脆在主场争取打打看能不能给球迷个惊喜吧。”

　　“这是个好主意，我喜欢。麦迪听到会很高兴的。”

　　***

　　“杰森，上次你告诉我防加内特的战术很有效啊，现在狼队和咱们打虽然一直赢，但加内特看到我再也嚣张不起来了。”托马斯哈哈大笑道：“后天打马刺了，我对邓肯有什么技巧没有？”

　　“邓肯的罚球不如加内特，也就60%左右，所以不行的时候你就犯规吧。”

　　“这算什么鸟主意……”肯尼苦着脸说。

　　确实没有什么捷径。狼队只是中游球队，虽然有实力，但缺点也明显。而马刺是前年的冠军，阵容强大。面对这种对手，除了拿出自己的实力来，根本没有什么技巧可言。远飞在心里盘算着，38岁大梦能兑子掉同为四大中锋的36岁罗宾逊就很好了，指望他发挥不现实（90年代四大中锋是指奥拉朱旺，罗宾逊，尤因和奥尼尔，其实和奥尼尔同时期的莫宁和穆托姆博也很强，所以笔者并不太赞同四大的说法）。

　　想赢球还得靠麦迪的发挥啊！远飞这样想着。

　　***

　　上半场打完，远飞发现自己还想得太美好了。奥拉朱旺刚打几分钟就扭伤了脚下去休息。罗杰斯原形毕露被罗宾逊打爆，托马斯也不可能防住邓肯，马刺内线双塔把火箭内线爆惨了。好在麦迪和莫布里发挥不错，俩人也爆了马刺的外线防守球员，半场打完火箭落后15分。

　　“哈基姆不在，我们怎么样也拼不过马刺双塔的。反正也防不住，干脆和马刺拼进攻吧！”托马斯向汤帅建议道。

　　“哦，你说怎么拼？”

　　“我来对位罗宾逊，威廉姆斯对位邓肯，把我们的投手都派上去。反正我们投三分球多，说不定篮板反弹得远，我们的人反而能抢到。”

　　“肯尼你不错啊，和我想到一起了。等你退役了也做教练好了。”汤帅调侃了一下托马斯，“就这么办。下半场首发是肯尼、维尔特、特雷西、迈克尔和卡蒂诺，戴尔你开场就热身，随时准备上场。”

　　“明白，教练！”球员们大声回答着。

　　“对了，我多说一句。”远飞开口道：“多打打艾福里.约翰逊这个点，他是马刺唯一的防守弱点。上半场卡蒂诺攻得不错，下半场继续。”

　　“明白！”球员们像回答汤帅一样回答着远飞。在他们心中，这位小小少年，已经成了球队中最具威信的人之一。

　　***

　　下半场由火箭开球。威廉姆斯轻松把邓肯拉到了三分线附近。麦迪突破了防守，罗宾逊扑上去补防。麦迪上篮没进，但哨响了，防守犯规。

　　麦迪两罚全中。波波维奇迅速做出了反映，罗宾逊下，替补球员丹尼尔斯上。远飞不由得暗中赞叹了一句，不愧是波波维奇，变阵应对就是快。以双塔著名的马刺居然也玩起一大四小了。

　　但马刺艾福里.约翰逊这个防守漏洞还在，一个挡拆后形成了错位，麦迪轻松在他头上跳投命中2分。随后莫布里又突破了他的防守分给空位里德投进三分。远飞心里暗笑，打服了约翰逊让他早点退役当教练吧。日后他在小牛等队执教多年战绩还不错呢。

　　波波维奇见招拆招，换下了身高178cm的约翰逊换上了191cm的斯蒂夫.科尔。远飞见了又是一顿窃喜，科尔虽然高大一些，投篮精准，但他的防守更是弱不禁风。和约翰逊相同的是科尔退役后也做了主教练，还取得了不俗的成绩。马刺本赛季的阵容深度也真是一般，怪不得邓肯一度想转会。

　　果然科尔上场被里德和莫布里连续突破造犯规，马刺的节奏越打越乱，除了邓肯这个强点外别的球员都被火箭打爆了。火箭内外开花第三节就追平了比分。波波维奇巧妇难为无米之炊，马刺的这批球员，整体天赋确实差了一点。

　　第四节波波换回了双塔，和火箭重新开始拼阵地战。火箭也就此陷入了苦战。最终依靠麦迪第四节的神勇表现，104:107火箭艰难捍卫了主场。从46胜19负的强敌马刺手里抢走了一场胜利。

　　接下来火箭三连客全败，输给了国王、快船和超音速，回到主场又神奇地战胜了强队爵士。

　　接下来的剧本基本按照远飞的设定发展着。到了赛季末的4月，火箭接连输给了战绩接近的超音速和掘金，在最后的收官之战无关排名的时候，这支球队终于露出了狰狞爪牙，在主场27分血洗了森林狼（史上确为87:114）。赛季的揭幕战和收官战都是主场打狼，也算是巧合了。

　　“太爽了，看加内特那张吃瘪的老脸，哈哈哈。”这贱笑声当然来自于肯尼.托马斯了。他防加内特倒是越来越有心得，这一场加内特15投4中仅仅得到了11分，当然也是狼队马上要迎接季后赛了，无心恋战所致。

　　“布兰登也被我爆了个痛快，哈哈。”莫布里也贱笑起来。

　　“我现在越来有信心了，我们队过几年一定能竞争总冠军。”麦迪也意气风发了，此役他打出了24+10+9的准三双。

　　“你们比起赛季初都成长了很多。”汤帅微笑着，像一位慈父般看着几位年轻球员，“你们真的变强了。”

　　火箭队最终以38胜44负的战绩结束了00-01赛季的征程。这个成绩在西部仅仅好于灰熊勇士快船三支弱旅，最终排名西部第11名（史上为45胜，西部第九），但年轻的火箭收获了信心。

　　接下来是与火箭无关的季后赛，唯一的好消息是麦迪当选为当赛季最快进步球员。可让远飞意外的事情此时发生了。

　　洛杉矶湖人队在常规赛末段突然找到了状态，连战连胜。季后赛更是大杀四方。科比.布莱恩特生涯首次找到了超级巨星的感觉，他和巅峰期的奥尼尔双剑合璧无往不胜，以11战全胜的战绩杀入了总决赛。强大的马刺国王开拓者都未能从湖人身上带走一胜。

　　而在东部，猛龙队走上了和历史不同的发展轨迹。由于得到了弗朗西斯、卡托和安德森三位大将实力大增，猛龙队的排名不同于历史同期的东部第五而升到了第三。半决赛他们更是以下克上4:2干掉了东部第二雄鹿队。决赛中，弗朗西斯的关键绝杀球抹杀了艾弗森的努力，猛龙4-2战胜了东部常规赛冠军76人。远飞力主的麦迪交易，让76人错失东部冠军，改变了整个NBA的历史（史上76人4-3胜猛龙，4-3胜雄鹿杀入总决赛）。

　　总决赛猛龙被湖人打得毫无还手之力，在3比0落后的情况下终于依赖文斯.卡特和弗朗西斯的双双爆发扳回一局，4比1，湖人成为了NBA历史上以最高季后赛胜率夺冠的球队。