晚宴上，星城代表各展所长，送上礼物的同时，向蓝域未来的统治者展现实力，希望能够成为五族附庸。
    经过种种努力，哪怕无法同鵟雕竞争，至少要同金雕匹敌。
    白头海雕的事情，随鹰乾身死，黑鹰举族迁徙，早已不再是秘密。
    同被驱逐的族□□好，并曾为其引荐担保，存下洗不去的污-点，金雕犹能留在羽城，得到鸿鹄重用。没道理自己不成。
    关键只在于，努力的方向是否正确，凤凰是否愿意接纳。
    宴会结束后，秦宁回到湖心岛，看着十几枚储物器，当真有些头疼。
    礼物好送不好拿。
    按照现下的情况，对方的目的很简单，实行起来却有难度。
    复兴凤凰族群，不是一夕可就。
    对鸑鷟尤其如此。
    有黑鹰和恐鸟为先例，接纳附庸羽族必须多方考察，慎之又慎。
    之所以在学校招收见习船员，实是存在多方面考虑。最主要的原因，就是出于信任。
    捏了捏额心，打开一枚储物器，看着堆在脚下的珍宝矿石，秦宁唯有叹气。
    白珝走进房间，见此情形，不禁摇头失笑。
    听到声响，秦宁转头瞪眼。
    很好笑吗？
    他可是相当头疼。
    “我之前说过，头疼的不该是你。”
    白珝走到床边，单臂揽过秦宁，手指勾-缠-住一缕黑发，送到唇边，落下一记轻吻。
    “这些人代表星城城主，送出礼物多是初步试探。”托起秦宁的下巴，白珝侧过头，啄了一下他的唇角，“等到审判结束，你会见到城主本人。”
    “城主本人？”秦宁被亲得有些痒，下意识舔了舔下唇，“见过之后呢，需要马上作出决定？”
    “不用。”白珝摇头，“可以继续考虑，直到确定他们的诚意。”
    “必须有附庸吗？”
    眉间蹙紧，一股无奈涌上心头。
    秦宁靠在白珝怀里，额头抵在对方腰腹之间，难言心中是什么滋味。
    身为唯一的鸑鷟，复兴族群是他的责任。
    然而，说起来容易做起来难。
    仅是第一步，就让他备受压力，委实难以迈出。
    “如果我不想要附庸族群？”抬起头，对上烟色双眸，秦宁试探着问道，“是否可行？”
    白珝笑了。
    托起额秦宁的后脑，拇指擦过温热的耳垂，一下下摩挲着耳缘，轻易安抚下伴侣的焦躁。
    “如果你不想要，自然可以不要。”
    “真的？”
    “千真万确。”
    握住秦宁的手腕，十指交缠，烟色眸底清晰映出鸑鷟的倒影。
    “想做什么，不想做什么，无需存在任何顾虑，大可随心而为。”
    “不会有麻烦？”
    “有我在。”
    三字落下，修长的手指滑过秦宁脸颊，探入领口。
    温热的触感引起一阵颤栗。
    秦宁回过神时，已经仰躺在床上，被白金色的羽毛包裹。
    试着晃晃脑袋，却是毫无作用。非但没有半点清醒，反而彻底乱成一团浆糊。
    灼热的气息熟悉却又显得陌生。
    刹那间，颤栗涌遍全身。
    叹息一声，秦宁放弃挣扎，探出手臂，环住白珝的肩膀。仰起颈项，任由气息相融，发丝纠缠。
    翌日，天未大亮，秦宁自梦中醒来。
    昏暗的光线中，白金色的发丝铺在枕上，在乌发的衬托下，愈发耀眼夺目。
    单手搭在额前，想起梦中的内容，秦宁不禁皱眉。
    咬住脸颊内侧，尝试将晕眩感驱逐，始终不太成功。
    三分钟后，秦宁干脆放弃。
    翻过身，看着熟睡的鸿鹄，眼睛眨了眨，一个念头闪过脑海，嘴角倏然弯起。
    想到就做。
    毫无防备的白珝，实在令人“食指大动”。
    掀开丝滑的羽被，某只胆大的鸑鷟慢慢下滑，开始新一轮作死。
    几乎在他滑下的同时，白珝睁开双眼。单手耙梳过额前长发，没出声，直接连人带被抱住，翻身压进满床羽毛之中。
    事实证明，没有防备的鸿鹄固然诱人，但抵挡不住诱-惑，奋勇作死，基本不会有什么好下场。
    日正时分，白岩来带湖心岛。走进大厅，当即遇到圆筒机器人拦截。
    “白主不在？”
    圆筒没动，头顶橘光闪了两闪，金属手臂张开，继续将路堵死。
    白岩皱眉，仰头看向二楼。
    静悄悄，没一点动静。
    片刻后，经历过六个繁殖季的鸿鹄，似乎明白了什么。
    不是他想的那样吧？
    之前已经过了十天，怎么还会……
    无奈，问题的答案常会超出常理，以最不可思议的角度呈现。
    白岩心怀猜测，考虑到族群的传统，自然不会轻易“闯入”二楼。
    假设白珝的求偶期仍未结束，踏足湖心岛都要冒相当风险，遑论走进私人领域。
    左思右想，白岩实在没有办法，只能折中一下，将记录仪交给圆筒机器人。
    “里面是各星城发来的通讯，事关明日的审判，十分重要。务必要交给白主。”
    橘光变成蓝光，圆筒郑重收起记录仪。
    见状，白岩略微放心，正要迈步离开，头顶忽然传来一道慵懒的声音。
    “白岩？”
    白岩忽觉背后一凛。
    循声望去，看到站在扶梯旁的白珝，当场僵住，恨不能展开翅膀，立刻飞离湖心岛。
    眼前的白珝，全身散发着求偶期凤鸟特有的气息。
    对秦宁来说，无异是最好的感情催化剂。换成白岩，感受到的却是排斥、威胁和压力。
    不是对白珝有所了解，他绝对会拔腿就跑，有多远跑多远，坚决不回头。
    明白自身的状况，白珝没有走下二楼。
    从圆筒手中接过记录仪，了解各星城城主的打算，斟酌片刻，开口道：“可以答应他们的请求。”
    “可是白主，这并没有先例。”
    “无妨。”
    将记录仪扔给圆筒，白珝趴在栏杆上，双手交握，笑道：“凡事总有例外，无妨从羽城开始。”
    “如此一来，审判场地需要改建，时间怕会来不及。”
    白珝想了想，道：“请白隼帮忙，大致可以在审判前完工。”
    “是。”
    想到白隼的工作效率，白岩点头，同意白珝的看法。
    敲定相关事宜，白岩马上离开湖心岛，同白清飞往中央城区，着手各项安排。
    白珝转身走回房间。
    房门关上，直至傍晚，再没有开启。
    中央城区边缘，同西城区相连的一块空地，由鵟雕假设起反引力装置，银灰色的建筑缓慢升空，停留在距地三十米左右。
    建筑高近百米，以合金铸造。
    外部呈金字塔形，内部共分三层。每层分为两个大厅，配备有空间压缩装置，可容纳万人。
    从外部看，建筑美观简洁，四面的花纹略有些粗犷，更贴近荒古时的审美。
    乘坐升降梯，沿着建筑内部上升，可将周围景色一览无余。
    “白主答应了各位城主的请求。”
    白岩站在反引力装置旁，对白隼说道：“控制系统需要重设，确保能连接全部星城，以及提出请求的族群聚居地。”
    后者正对系统进行调试，闻言嗤了一声。
    “既然派出代表，还有什么不放心。”
    “很简单，红木威胁的不只是羽城。”
    “仅是这样？”白隼的动作不停，脸上嘲讽之色更深。
    “当然不是全部。”白岩继续道，“石城统辖的星系不在少数，猎猴鸟远不及恐鸟有威慑力。想分一杯羹，占点好处，在审判中提出，是最直接和最有效的办法。”
    白隼摇摇头。
    和多数族人一样，他对这些不感兴趣。
    生活在鸿鹄统治的星城里，可以心无旁骛，将全部心神投入研究。这是他处无法得到的好处，包括亲族聚居的崖城也是一样。
    为完成工作，白隼和鸿鹄挑灯夜战，终于在审判前一日，完成对建筑的全部改造。
    “许多细节需要完善。”
    按下控制板，开启折叠空间，看着虚拟光屏一面接一面亮起，白隼不见欣喜，反而表情严肃。
    他向白岩表示，时间仓促，建筑无法尽善尽美，存在诸多不尽人意的地方。
    “无妨。”
    白岩连接控制系统，仔细检查。
    确认建筑整体没问题，内部装置可以正常工作，接收整个蓝域的讯号，虚拟光屏能够清晰投影，当即舒了一口气。
    “这样就可以了。”
    见白隼仍不能释怀，白岩只得告诉他，待审判结束，这栋建筑会整体移至王城，重新设计改建，作为王城议会和城主议会办公的场所。
    “届时，有充裕的时间进行完善。”
    工作顺利结束，白隼回到西城。白岩返回火山口，在湖心岛前遇上白清。
    想到族长之前的样子，两人都有些提心吊胆。
    幸运的是，白珝总算记得职责。见到族人时，会刻意收敛气息。
    这让白岩和白清自在许多。
    赤昀和金雲忙着修理旗舰，在火山中部另辟居住地。宴会之后便埋头工作，到审判当日才会露面。
    两只小青鸾发挥所长，为雏鸟们设计出舒适的地宫和山体建筑。
    可惜的是，等不到建筑完工，他们就要进入学校，进行为期四个月的封闭式学习。更加闹心的是，入学前的一点时间，即便前往湖心岛，也很少见到秦宁。
    究其原因，不外乎某只鸑鷟没事喜欢-撩-鸟。
    准确点说，过于擅长作死。
    临到审判当日，秦宁早早起身，换上圆筒机器人准备的长跑。站到镜子前，意外发现，自己似乎又长个了。
    “衣服的关系？”
    凑近镜面，比划一下头顶，秦宁不敢十分确信。
    扯扯黑色的长袍，布料上闪动暗金色的光芒。无需细看就会发现，是以金线绣成的凤凰图腾。
    比起宴会时，这件长袍稍显简朴，没有许多华丽的装饰。做工却愈加细致，更能衬托秦宁的黑发，展示鸑鷟独特的气质。
    打理完毕，秦宁坐上信天翁，和两只小鸿鹄结伴，飞往中央城区。
    到时才发现，他们动身虽早，比起他人仍是有些晚。
    此时，建筑四门大开，参与审判的星城代表、聚居地长老以及羽城居民，先后登上升降梯，前往建筑二层大厅。
    秦宁和两只小鸿鹄走到东门，站到几只成年鵟雕身后。
    三人的出现，引来百余道目光。
    有星城代表离得较近，想要上前攀谈，不想被几声欢呼打断。
    “秦宁！”
    “我总算见到你了！”
    四十多只原始羽族飞临建筑，小凤凰们欢呼着跃下，瞬间将秦宁包围，不给他人靠近的机会。
    见此情形，星城代表不禁皱眉。
    羽城居民就算了，雏鸟也要参与审判？
    “他们只是旁听。”
    栗颜负责引路，听到几人的疑问，开口道：“事关凤凰五族，并且白主已经为各城主破例，这应该不算什么？”
    星城代表收回目光，颔首笑了笑。
    在凤凰的地盘，谁也不会半点眼色没有，揪住此事不放。
    半个小时后，参与审判的众人走进会场，沿环形位席坐好。
    众人头顶悬浮数面虚拟光屏，此时正逐一亮起，现出各星城城主的影像。
    审判席上，羽皇位居正中，两侧分别是鸿鹄、朱雀、鹓鶵以及雕族、鹰族和隼族的长老。
    钟鸣声起，会场正中突然凹陷，继而有圆柱形的透明罩升起。
    一身褐色长袍的乌檀，站在透明罩中，平视审判席，不见半点胆怯。
    透明罩停住后，自顶端向两侧分开。
    乌檀走上独立的高台，扫视在场众人。
    认出不少熟面孔，当即双拳紧握，牙根咬得咯吱作响，眼中闪过一丝阴狠。
    长袍遮盖下，暗褐色的图腾逐渐浮现。蔓延过前臂时，被腕上的光镯挡住，力量被硬生生压制，功亏一篑。
    无法发起攻击，乌檀冷笑一声。
    红木和盗龙的事情暴-露，自己必死无疑。
    但是，这些人也休想装作什么都不知道，将责任推得一干二净，就此安枕无忧，万事大吉！
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