襄阳城，刘表遗孤刘琮被曹操打发到青州去当刺史，虽然名义上是平调，但实际上，青州是曹操经营许久的地方，刘琮过去，若是安心治理地方还行，但若想搞风搞雨，可没那份能耐，如今襄阳的刺史府已经成了曹操的临时住宅。
“刘备丧家之犬，不足为惧，反倒是这卓傲，坐拥江东，有长江天堑，江东十万子弟兵，若他与刘备联手，可不容易对付。”曹操坐在宽大的座椅上，与众将饮酒，一边摇头道。
“丞相，谅他卓傲也没那个胆量，他不来便罢，若敢来撒野，末将剁了他的脑袋，叫他来得去不得。”曹操身边，许褚叫嚣道。
“荤话，哈哈。”曹操摇了摇头，眼中闪过一抹感叹道：“他本是黄巾出身，照理来说，在这乱世很难有什么作为，可此人屡屡创造奇迹，当年张氏三兄弟接连被杀，黄巾眼看覆灭，他硬是带着一支黄巾，从冀州一路打到河南，又从河南转战青州，不但没有被剿灭，反而越打声势越大，最后三渡长江，朱隽便是被他在那一战中给扔到长江里活活淹死，之后占据吴郡，向朝廷递上降表。”
曹操感叹道：“此人对战机和时机的把握非常好，借着长江天堑，其人又颇为善战，朝廷当时也无力追击，他又主动献降，先帝便允了他扬州刺史的职位，后来天下群雄共讨董卓，他便摇身一变，成了大汉忠臣，在虎牢关下大放异彩，连败董卓麾下猛将，甚至连吕布都不愿与之为敌。”
看着坐下一众将领闻言都有些消沉，曹操笑道：“不过事过境迁，这些年也没听说卓傲有什么动作，甚至被刘备打过了江东，想来也是才尽于此。无需担忧。”
“丞相说的不错。”程昱点头，捻须笑道：“近二十年的安逸生活，就算昔日再怎么英雄了得，胸中的壮志恐怕也早已消磨。我军如今声势正盛，先后打败张绣、袁术、刘备、吕布、袁绍这些诸侯，又何惧他一个二十年前的黄巾贼？”
众人闻言，不禁都是大笑，之前的沉闷也一扫而空。
“丞相。臣保举一人，精善水战，此战若能得他相助，我大军必然如虎添翼。”下方，有一人站出，向曹操躬身道。
“哦？”曹操闻言目光不禁一亮：“不知子翼所言，为何人？”
蒋干微笑道：“此人名叫周瑜，其父乃灵帝时期洛阳令周异，世居庐州，胸有韬略。有王佐之姿。”
曹操闻言，目光不由大亮：“可是那曲有误，周郎顾的美周郎？”
“丞相也知此人？”蒋干闻言笑道。
“只闻其名，奈何铿锵一面，就有劳子翼跑这一趟，为孤请来这位大才！”曹操大笑道。
“丞相放心，臣知道那卓傲曾几次相请，却都被公瑾推脱，想来公瑾也不愿为其出仕，干此去。必将公瑾请来。”蒋干自信道。
蒋干当下收拾行装，前往庐江邀请周瑜不提，江东，此刻却是为了迎接即将到来的大战。忙碌不休。
“主公，公瑾之才，胜肃十倍，如今大战在即，正是用人之际，主公何不亲往求之？”柴桑大营。鲁肃陪卓傲走在江边，微笑道。
“周郎之名，如雷贯耳，可惜，不能为我所用。”卓傲摇了摇头笑道。
“哦？”鲁肃惊讶的看向卓傲：“这是何故？”
“原因很简单。”卓傲看向鲁肃道：“子敬觉得，这天下是何人之天下？”
“这……”鲁肃闻言不禁有些愕然，若是二十年前有人问他，天下自然是汉家天下，但如今，事过境迁，汉室威严不再，诸侯并起，群雄逐鹿，很难再这样说，不过他却明白了卓傲话中的意思，蹙眉道：“主公是说世家，但元叹、伯言，皆为世家之人，如今……”
“不一样。”卓傲摇了摇头道：“士也分很多种，江东四大家，在江东或许如雷贯耳，但若放在天下，却也只能算是一方豪族，他们身上地方气息太浓，而且除了我之外，也无人可以投靠，所以，他们只能为我效力，而周郎却不同，周家虽不是四世三公，但族中名士颇多，这种士才是真正的士人阶层，对他们来说，无论我现在如何辉煌，但当初那个贼字，却是一辈子都洗不掉的污垢，这种人，是不可能为我效力的。”
鲁肃闻言，不禁默然，他知道，卓傲所说的是事实，像周瑜这种人，骨子里有着很坚定的身份观念，绝不是旁人所能左右，如果卓傲没有黄巾贼的身份，哪怕只是普通小户，以卓傲这些年来表现出来的魄力，就算卓傲不去请，周瑜都有可能直接自荐，可惜，有些东西，是无法改变的。
“我虽与他只见过一面，却能感受到他的心意，既然如此，又何必自降身份去做这种不可能的事情？”卓傲笑道。
刘备能够三顾茅庐，请得诸葛亮出山，不是因为诸葛亮被刘备的诚意打动，而是因为诸葛亮原本已经决定辅佐刘备，至于三顾茅庐，也不过是为了得到刘备的重视，自抬身价，若诸葛亮真的不想辅佐刘备的话，莫说三请，再多十倍也没用。
“乱世之中，主择臣，臣亦择主，像这种顶尖谋士，有着很强的自主观念，他们出山之前，往往已经有了自己的选择。”
鲁肃犹豫了一下，看向卓傲道：“主公，此等大才，就算不能为我所用，也不该……”
卓傲意外的扭头看了鲁肃一眼，看的鲁肃浑身不自在，卓傲突然大笑道：“都说鲁子敬老实，现在看起来，说你老实的人才是真正的笨蛋，被你骗了还不自知。”
鲁肃赫然道：“肃惭愧，但既然为主公谋，有些事情，即便违心，也要说。”
“说的不错。”卓傲拍了拍鲁肃的肩膀道：“不过作为一个谋士，子敬知道最重要的是谋什么吗？”
“谋天下？”鲁肃疑惑道。
“错。”卓傲道：“优秀的谋士，当先谋己身，连自己都保不了，再多的韬略有什么用，所以一个优秀的谋士，至少该知道如何保命，这两年来，我派出暗杀周瑜的人不下十次，但却都是一去不回，周郎对自己的命可是看的很紧呢。”
鲁肃闻言心底一寒，没想到卓傲竟然早已经开始谋划，良久不禁轻叹一声：“若此人为曹操所用，未来恐怕将是大敌啊。”
“大敌吗？”卓傲笑了笑，心中倒有些期待周瑜的出现，没了周瑜的赤壁之战，总觉得少了什么，摇了摇头道：“不说这些，来，看看匠营研制出来的新式投石机，能够装备在楼船之上，有了这个，我军水战能力，至少可以提升一倍，到时候定要给曹操一个天大的惊喜。”
“主公，不知此战，您有几分把握？”鲁肃对于这些并不在意，他知道江东的军械一直以来，都堪称天下之最，从当年卓傲还未接手江东便是如此，如今卓傲接手江东，对军械的改良更十分看中，甚至专门建立了匠营研究如何改良，他说能够提升一倍，就一定能够提升一倍，他更关心的是这一战的胜负。
“子敬如此问，想必心中也有看法，不妨说说。”卓傲边走边说道。
“这……”鲁肃想了想道：“我军优势，在水战，曹操军中多为北方悍卒，不识水战，但如今荆州未打一仗便投降，不但让曹操多了二十八万荆州水军，蔡瑁、张允之流，也颇熟水战，弥补了曹军这一缺陷，有他二人在，这胜负恐怕在五五之间。”
蔡瑁张允可不是无能之辈，这些年坐领荆州水军，若论水战，就算不是当世名将，但也绝非帅才，否则三国之中，周瑜也不会下力气将这两人除掉。
“此外……”鲁肃犹豫了一下道：“曹操此次携大胜之势而来，麾下带甲百万，虽说骄兵必败，但若只以势论，我军胜算恐怕还要再减两成。”
卓傲笑着摇了摇头道：“难得，子敬还给我留了三分薄面呐。”
鲁肃摇头道：“非是肃奉承主公，但主公自闻名天下以来，每战必胜，令天下群雄不敢直视，虽然如今外面谣传主公老矣，不复当年之勇，但以肃观之，如今的主公，要比当年更加可怕，若无主公，我军胜算恐怕只有一成，但有主公在，肃才敢大胆推断。”
“够谨慎。”卓傲点点头，看着浩浩荡荡的长江道：“子敬可知，我为何要将水寨设在这里？”
鲁肃摇了摇头：“此地比邻柴桑，但地势却要更高，今年不知何故，长江水位比往年要更低，就水战而言，此处并不适合立寨，肃愚钝，不知主公何意？”
“不出三月，你会知道。”卓傲没有回答，继续带着鲁肃走向匠营的方向道：“若按照兵力来算，我们胜算的确不高，但战争这种事情，如果只是比拼兵力的话，曹操不会在官渡打赢袁绍，今天我们的对手就该是袁绍而不是曹****。”
鲁肃眼中闪过一抹疑惑，却也并未在问，他知道卓傲心中必然有了破曹之计。