按下心中波澜,白崖抬头看着前路。虽然他又变成了孤身一人,但已经没有了以前的迷茫无措,立志在这个世界留下属于自己的痕迹。
他现在所在的地方是武都郡最东部的沮县,也是秦国跟汉中国的边界。
前几日,白崖与老乞丐同行之际,他就向其询问过汉中国的一些情况。
此地跟狄道城已有数十万里之遥,这里群山起伏,绵延不绝,属于大巴山岳群。他面前的山脉就是前世赫赫有名的定军山,山对面是属于汉中国的沔县。
汉中国乃是一个小诸侯国,境内只有一郡,就是汉中郡。
汉中郡地理上僚属益州,北依秦岭,南屏大巴山岳群,地形为盆地,称为汉中盆地。
这里因为北部有秦岭作为屏障,寒流无法南下,又有沔水(即汉水)由东至西贯穿盆地,气候温暖湿润,水量充足,适合农作物生长,自古以来就是鱼米之乡。
汉中历史悠久,在西周时期,这里叫做褒国,国君为褒氏。
褒氏祖先辅佐大禹治水有功,故而受封立国,历经夏、商、周三朝。但真正让褒国名扬天下的,却是一位绝世美女——褒姒。著名的“烽火戏诸侯”,说的就是周幽王和这位不爱笑的绝世美人褒姒。
春秋战国时期,汉中在秦蜀之间数度易手。直到秦国吞并巴蜀,这里才设立了汉中郡。
然而,秦国也未能占据汉中郡很长时间,史前神州时期,蜀地和汉中各自独立。当时周国的一位公子姬央在汉中举旗,带着家臣建立了汉中国。
虽然汉中国在秦蜀多次攻伐下频临灭国,但凭着左右逢源,最终都化险为夷,得享国祚至今日。
因为秦强蜀弱,若秦再度吞并蜀国,汉中亦无法独存。又因汉中郡僚属益州,所以汉中国名义上向蜀国称臣,与其结盟共同抵御秦国。
秦国与汉中没有能够直接传送的符阵,空中航线也随着两国关系的变化时有时无,所以想从沮县前往汉中郡,办法就只剩下了两个。
一是借助沔水(即汉水)河道乘船,二是通过群山之间断断续续的大驿道。
白崖前些日子在陇西郡就坐过十几天的花舫,所以这一次他打算见识一下闻名已久的大驿道,以及据称能够日行千里的飞渡车。
沮县的大驿道站点位于郊外三十里处,叫做飞林渡,是一个类似庄园牧场的地方。
飞林渡外面有高大的外墙,但与防备森严的传送符阵相比,这里并没有很多兵卒把守,只有一些衙役和壮班维持秩序。
乘坐大驿道的飞渡车既有零散旅客,也有携带众多货物的商队。这两者的入场口不同,旅客的入场口在飞林渡南面,只需出示路引就好。而商队的手续就复杂多了,还要检查一遍携带的货物。
白崖顺着排队的人流慢慢向前,轮到他时,当值衙役只是检查了一遍老乞丐送于他的“商执”铜牌,付了五钱碎银的旅资就被放行了。
进了外墙,白崖只见里面的场地空旷至极。除了最前方的一排旅亭,整个飞林渡宛如跑马的草场,入目郁郁葱葱的一片绿色,并没有形似马车之类的东西。
所有进入飞林渡的旅客,进门之后就直接走向旅亭。虽然这些旅亭都是一边进人,一边出人,但出入双方都不是同一批,仿佛之前进去的人都“消失不见”了。
不过,白崖对此并不吃惊,他尽管是第一次乘坐飞渡车,但之前也打听过一些情况,不至于闹出笑话。
白崖跟着旅客队伍走进其中一个旅亭,只见此亭地面是一个通向地下的地道口,平整的阶梯斜向延伸,朝下看去至少有百余米深。
沿着阶梯走到尽头,一个巨大的地下广场出现在白崖眼前。
地下广场的构造跟白崖前世的地铁站有些相像,穹顶和墙壁镶嵌着照明用的明萤石,两侧各有一些小铺面提供饮食和旅行用品。
与地铁站区别最大的,便是广场中央的“隧道”了。白崖前世的地铁隧道平直向前,铺有铁轨,而这里的“隧道”准确来说,更像是通往地底的倾斜洞穴,广场上只露出了隧道的起始部分。
洞穴式的隧道呈滚筒状,直径几乎达到了五十余米。白崖在露出广场地面的隧道内侧,看到了密密麻麻的银色符纹,几乎刻满了整个隧道内壁。
隧道口停着一辆闻名已久的飞渡车,因为隧道倾斜向下的缘故,白崖只看到了一部分,但已经让他很是吃惊了。
这东西其实跟“车”完全搭不上边,它的外形几乎就是一条“巨大的蜈蚣”。
如果说一节节相连的扁平车厢还有点列车味道,那么车厢外面跟蜈蚣脚一样的节肢,就让人有点毛骨悚然了。
飞渡车,或者说蜈蚣车的每一节车厢大概都有二十余米宽,二十余米长,跟个正方体一样,车厢两侧的节肢各有七八米长,整体宽度大概是三十五六米左右,完全能够被隧道所容纳。
只是让白崖颇为好奇,这条“蜈蚣车”到底要怎么前进呢?总不会是像真的蜈蚣那样,用车厢外面的节肢在隧道里爬行吧?
那样的话,白崖觉得实在是太渗人了,而且很难想象速度能达到日行千里的程度。
怀着这样的疑问,他很快就上车了。
飞渡车的车厢内部,倒是挺舒适的,大体都分成了一个个独立的小房间。里面桌椅板凳俱全,还摆着茶水和糕点。此外,还有类似地铁列车的水晶窗,能够看到隧道中的情形。
“这算是木牛流马的蜈蚣版本吗?”白崖有点哭笑不得,不过也确实很佩服这世界古人的想象力。
实际上,他曾经听说过在大驿道刚刚兴起的时候,它并不是地下驿道,而是修建在地面上的,造型类似于列国的长城。
古人用巨石垒砌的城墙修建地上驿道,并每隔一段路就设立一个驿堡。
只是当时还处于天地大裂变的前期,神州地域还没有现在这么广大,荒野蛮兽和妖魔鬼怪也没有现在这么厉害,地上驿道是可行的。
随着天地大裂变的深入,到了中后期之后,地上驿道就撑不住了。
神州地域变得太宽广了,地上驿道越来越长,沿途受到的危险也越来越多。就算人类后来驯化了一些蛮兽,但依然没有那么多人力沿途把守。
可是如果不把守的话,地上驿道就会被蛮兽和妖魔鬼怪给冲击得千疮百孔,根本就没有任何价值。
于是,聪明的古人就将地上驿道变成了地下驿道,那意思就是“老子惹不起,还躲不起吗?地上驿道不可行,那我就建在地下,有种你爬进来袭击啊!”
这个措施果然让大驿道重新变得安全无比,真正成为了神州人类联通各地的大动脉。
即便在现今拥有了更加安全快捷的传送符阵和空中航线,但大驿道的货运功能依然无法代替。传送符阵消耗太大,空中航线运量有限,只有大驿道才能满足各地的货运流量。
思索之际,白崖只觉身下一震,这辆蜈蚣飞渡车终于启动了。
等到飞渡车行驶了一段时间,白崖终于通过水晶窗观察出了它的运行模式,顿时大为赞叹,同时也知道了飞渡车为什么会设计得跟蜈蚣一样。
原来地下驿道的环境状况要比地上复杂许多,因为部分地下岩层属于高硬度岩层,而且部分地段还有危险的地下蛮兽,所以修建的地下隧道并不是一条直线,而是迂回起伏,线路犹如过山车。
为了保证飞渡车的安全,这才被设计成了蜈蚣型。
车厢两侧的节肢其实类似于探针,它们跟隧道内壁镌刻的银色符纹会产生一种磁力。
这样既可以避免飞渡车在行进时撞上隧道内壁,又能通过磁力加速,让承载了巨大重量的飞渡车依靠惯性高速行驶。
这种设计让白崖想起了前世尚未得到普及推广的磁悬浮列车,这丑陋的飞渡车竟然达到了这种科技高度,让白崖怎能不心生感概。
尽管飞渡车能够日行千里,但从武都郡的沮县到达汉中郡的沔县,依然需要十日以上。
白崖之前听老乞丐说过,其实在先秦时期,天地大裂变尚未开始的时候,沮县和沔县乃是咫尺之遥。两座县城相隔只有十多里,几乎就隔了一座山。
天地大裂变开始以后,咫尺就变成了天涯。到了现今,两座城池已经相隔万里了。
尽管如此,以神州地域无边无垠的状况来看,沮县和沔县依然唇齿相依,属于“邻县”。
十日之后,白崖晕晕乎乎地走出了地下大驿道。
渡过了刚开始的新鲜感,他终于体会到了乘坐飞渡车的辛苦。虽然这车并不算颠簸,但试想一下连续在列车上生活十天时间……
不过,等白崖呼吸到外界的清冷空气以后,他还是精神一振。现在已经进入了汉中郡地界,他可以使用传送符阵了,不必再坐飞渡车。
最为重要的是,他终于可以完成慧空和尚的遗命了!
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