夜色深沉，云遮月暗，风吹树动，叶影摇曳，初秋的夜晚已有几分凄凉之意，偶尔由道旁草丛砖缝传出几声秋虫的鸣叫之声，更给这凄冷的秋夜添上几许萧瑟。
城东，一座庄园，墙高院大，房屋成片，一望便知是富庶贵人家，门口上方挂着两盏大红的气死风灯，灯光映照着门额上黑底金字的匾额‘天下第一棋家’，门前摆着一以石头狮子，张牙舞爪，神气活现，两名家丁守在门口，一个呵欠连连，一个不时的揉眼，虽然睡电朦胧却认也不敢小憩片刻。
“沙沙沙沙”，秋风中，一个身穿灰色长衣的年轻人从庄院前的道路走过，月色阴暗看不清面容，估计也就在十八九岁的样子，身形单薄，举止斯文洒脱，带着很重的书卷气，看样子似乎是一位家境不错的读书人。
听到脚步声，正在与瞌睡虫斗争的两位家丁立时打起了精神，不约而同地将目光紧紧盯在书生身上——这么晚了，一个读生人不呆在家里温书学习，没事儿跑到大街上瞎逛什么？难道是晚饭吃的太多给撑着了？
年轻人并没有停下脚步，只是向门口瞟了一眼，没有理会两位家丁警惕的目光，依旧是信步而行，不大一会儿功夫身影便融入在浓重的黑暗之中，风吹叶动，秋虫呢喃，繁星点点，夜色依然，似乎什么也不曾发生过。
人已走远，两位家丁刚刚绷紧的神经又放松了下来，长夜漫漫，该怎么熬过去呢？
“三哥，门上挂的匾上写的是什么呀？”年纪较轻的家丁没话找话地问道。
“小子，原来你不认识字呀？”年长的家丁笑着问道，语气中带着几分戏谑。
“呵，家里要是有钱让我读书，我还用得着卖身到江府做仆役吗？”年轻的家丁笑道。
“嗯，倒也是。你今天才进江府，不知道这个也不奇怪，不过在江府讨生活，不认识字还不打紧，但不知道这块匾却是万万不行，这可是御赐的匾额，象征的江府的荣誉，代表着江家在大周棋界的地位，‘天下第一棋家’，八十年前，江家初代门主江易化江老爷子在御前棋战中大展神威，以一已之力力敌三大高手，三战三捷，独占鳌头，先帝龙颜大悦，官封翰林院编修，管理天下棋事，并御笔亲书‘天下第一棋家’以示褒奖，自此，江家便成为大周弈林第一世家。”年长的家丁满脸自豪地说道，似乎江家的荣耀连带着他这个看门的下人脸上也有无上的荣光。
“大周弈林第一世家？三哥，听您的意思，除了江家之外，大周还有别的弈林世家？”年轻家丁好奇问道。
“废话！傻呀你！”听了年轻家丁的问题，年长的家丁一时为之气结，差点儿没一口血吐出来，“想也知道，要是大周弈林只有江府一家，那不是多此一举，还叫什么第一世家，有意思吗？”老家丁骂道。
“呃......，嘿嘿。”年轻的家丁被骂的有点儿不好意思，挠了挠后脑勺，讪笑道：“我刚从乡下来，什么都不懂，有什么说错的，您老多包涵。”
老家丁倒也不是真的生气，相反的，有这么一位可以摆龙门阵的对象正合心意，长夜漫漫，反正守在门口也没什么事儿，下雨天打孩子，闲着也是闲着。
“嗯，看你还算机灵，就给你讲讲,免得让外人笑话，说江府的下人没有见识。”
“......大周围棋，源远流长，早在一千多年前就已经有‘弈秋，通国之善弈者’的传说，世家门派，可谓多如牛毛，随便数数，稍有点儿名气的门派就得有十七八个，围棋世家，那就更是数不胜数，单止京城方圆百里之内至少也有二十多家，不过门派有大小，世家有强弱，门派世家虽多，但实力，规模千差万别，小的门派不过区区数人，大的门派门徒则数以千百计，而其中规模最大的门派有三个，分别是正道门，百战门和逍遥派，世家则是四个，分别是江家，谭家，董家和郑家，三大门派和四大世家多有渊源，如江家三代族长江天德的老师是正道门掌门清风道长，谭家四代族长谭重宇曾经做过百战门的副门长，董家上一代族长曾在逍遥派学弈，至于郑家，虽然和三大门派的关系不象其他几大世家那么紧密，却也是常常重金聘请各派高手到家中传授棋艺，教导弟子。”
“......，和三大门派因实力而被世人所公认一样，四大世家的名望和地位也是靠实力所获得——大周自建国以来，历代皇帝都喜好下棋，故国内弈风日盛，被称为国技，名家高手，层出不穷。但正所谓文无第一，武无第二，全国各地如此众多的高手到底谁的水平最高，谁的实力最强？这个问题光用嘴说谁也不可能得到答案，于是八十年前，建德皇帝首开御城棋战，并设围棋九品制，召集天下各地高手共计一百六十八人于京城比赛，历时百日，四名高手脱颍而出，获得在御前献艺资格，这四位高手中的第一位便是江家初代门主，江易化江老爷子，另外三人分别是谭家的谭高堂，董家的董梦舒，郑家的郑宜化。四人在建德皇帝面前大战三日，最后，江老爷子技高一筹，三战全胜，御封为天下一品，另外三人则被封为二品，余者众人依成绩不同，分别被评为三品至九品不等。”
“......，自那以后，御城棋战便成为惯例，每五年举办一次，只不过规模不似第一次那么大，参赛棋手保持为二十四名，资格最低为四品，凡入三甲者定为三品，可入翰林院为棋待招，享受朝庭六品官员俸禄，怎么样？现在是不是有点儿明白了？”
絮絮叨叨，老家丁的讲述终于告一段落，他向年轻的家丁问道。