霪雨霏霏。
皇城罕见人迹的宗人府天牢外。身穿锦袍的少年正与一名狱卒打扮的男子激烈争论。不。虽然交谈的声音大了点。但少年其实采取相当谦卑的低姿态。那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。
“这位兄台。就只是看一眼。”雨水拍打下少年的脸庞。刻画出平日少见的男子气概：“我定不给你添麻烦。只是看一眼。确定叶大哥的伤势便可。”
“沐驸马。请您别为难小人了。”狱卒恭敬地回：“小的不是怕给自己添麻烦。而是怕给里面的九驸马添麻烦。皇上有令不得任何人接近叶驸马。要是您进去探望的消息被谁知道了。叶驸马免不了又得被借机毒打一顿。”
“岂有此理。宗人府里关押的都是皇亲贵族。即便叶大哥现在是逆犯。但终究还未行刑。他与公主的夫妻之名还存在。谁敢对他施暴。”
“还能有谁。”狱卒平淡的语气。掩盖过眼底的愤恨。
少年剎时顿悟了。脸上尽是惊愕痛心的神情：“皇上他……当真如此无情。”
狱卒沉默地凝视他好一会儿。像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西：“是您与两位公主都太有情了。”
“叶大哥如此为我朝奉献。身为国之臣民。我岂能无情寡义。九公主乃其结发之妻。眼见夫婿有难又岂能独善其身。”少年朝狱卒深深地打揖作礼：“兄台。无论如何请通融这一次吧。”
“沐驸马。”
狱卒还未开口。沐昕已看到一名眼熟的女子。女子一身碧色的宫装。缓步走到沐昕身边。
狱卒见那女子走來。行了一礼：“杨画师。”
來者正是杨夏空。她饶富深意地看了狱卒一眼。随即低声安抚着沐昕：“别为难当差的了。他们有他们应尽的责任。”
“杨画师。可九公主那边……”沐昕茫然地看着地上的积水：“我实在沒脸去见九公主。”
“怜香会谅解的。你宽心。”杨夏空轻轻叹了口气。递给那狱卒一块银子。道“里面还望兄台多多照应。”
狱卒并沒有接杨夏空的银子。只躬身道：“沐驸马。杨画师。小人有小人该做的事。那便是在牢里尽所能帮助叶驸马。而大人们也有大人们在外面该做的事。小人在此祝君武运昌隆。”
杨夏空不由得审视起这名样貌平凡的男子：“你……叫什么名字。”
“莫可。”狱卒抱拳回道。然后便转身进了天牢之中。
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已经是第多少次独自望着窗外的阴雨叹息了呢。芷凝自己也不知道了。记忆中。从相遇开始。叶羽总用那宠溺温柔的嗓音唤她“芷凝公主”。实在好听得紧。
不管什么困难都能解决。不论什么事情也能办到。光是知道他站在身旁就使人安心。叶羽跟其它皇兄相比。更像是自己梦寐以求的兄长。
可是……芷凝现在还记得。那天她走在皇宫回廊上。听到前方走廊传來铠甲互触的噪音。紧接着便是四五个禁军卫兵正押解一名身着洁白锦衣的男子。她定眼一看。发出恐慌的惊呼：“姐夫。”
卫兵沒有停下脚步。芷凝只好极力跟上。一边愤怒地问：“这是怎么回事。太无礼了。你们可知此人是谁。”
“圣旨有令。皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请公主殿下别为难小人。”
“圣旨。”芷凝望着一直安静无语的叶羽。语气是形容不出的恐惧：“姐夫。你、你做了什么。”
叶羽沒有出声。他的侧脸平静无波。双眼直视前方。对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。
芷凝只能站在原地。愕然地看着卫兵将这个多年來戍边在外。军功赫赫。为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。
“芷凝……”叶羽终于在最后回过头。那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈。就像只为了把这句话说出口。必须忍受着炽火燃烧体内所有：“为我、照顾你九皇姐。拜托你了。”
帮我照顾她。
芷凝想起叶羽的请求。却一点办法也沒有。
无计可施的芷凝。心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾九皇姐。现在却连去飘香宫见她一面也办不到。
她不是沒有发现。这段时间。沐昕突然与杨夏空和江月等人來往密切频繁。
“沐昕。不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么。她不知道该鼓励或阻止。但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情。你该是很清楚的。”
“我只是要救出叶大哥。芷凝。这不是傻事。是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅。她彷佛看到了先帝在世时朝堂上意气风发的叶羽。
“叶大哥这些年來为国为友的恩德情怀。我总算能回报。哪怕只是微薄之力。我也一定要做到。我已经传信给了我兄长。他也表明支持我的态度。此次救出叶大哥。我云南王府绝不会退却。”
“但我不要你也和他有一样的下场啊。”
“芷凝。既然要成为让你引以为荣的丈夫。我便该选择做对的事。”少年微笑地说：“叶大哥也说过。就算结果仍是失败。但在做出对的选择的一瞬间。便已无愧于天地。”
睿智豁达。刚毅严正。那是从前让芷凝仰慕叶羽的最大特质。也是使所有女子钦羡怜香得到这么个好丈夫的原因之一。
但芷凝现在却发现其中最深沉的悲哀。在这皇权至上的时代。丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎來孤老一生的象征。她现在。已经完全无计可施了。她拉不回沐昕。更无法完成叶羽的重托。她只有在无数个雨夜里。独自一人被自责侵蚀。愤恨不已。
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飘香宫内。怜香自从回來便被禁足在此。期间除了徐辉祖偶尔奉了朱允炆的命令过來看看、顺便劝说她签了休书之外。其他人是一个个都被挡在了外面。
这一日。又有人來了。只不过这次是皇帝本人。
“小姑姑。朕來看看你。”
怜香看都不看他一眼。冷哼道：“罪妇是生是死。怎敢劳烦皇上的大驾。”
朱允炆眉头皱了起來。道：“小姑姑这是说的什么话。您是大明的大长公主。这天下除了太后之外。还有哪个女人身份比您尊贵。您怎么可以自称罪妇呢。”
怜香呵呵一笑。斜眼看向朱允炆。道：“我夫君如今以逆犯身份关押在宗人府中。夫妻本就是同气连枝。我不是罪妇又是什么。”
朱允炆低了低眼眸。从怀里拿出一张纸。递到怜香面前。说：“逆犯叶羽已经签了休书。小姑姑。您和他可以再无关系了。”
怜香蹭的站起身。杏眼怒睁。狠狠瞪着朱允炆道：“我告诉你。你休想骗我。他是不可能签休书的。”
朱允炆平静的说：“小姑姑。不要再执迷不悟了。你是大明的大长公主。怎可再与一介庶民婚配。更何况他还是个废人。”
“什么意思。”怜香怔怔看着他。问道：“你什么意思。谁是废人。”
朱允炆冷冷的看向怜香。道：“叶羽在天牢中口出狂言对朕不敬。朕命人教训了他一顿。谁知他不禁打。废了一双腿。”
怜香恶狠狠的瞪着朱允炆。那眼神像是要把他万箭穿心一般。她一把抓住朱允炆的衣领。用干哑酸涩的声音一字一句问道：“为什么。你都下旨要把人杀了。为什么还要这样做。”
朱允炆一把打掉她的手。理了理衣襟。道：“朕是皇帝。怎么做都行。”
怜香龇目欲裂。过了片刻后竟然笑了出來。那笑容凄美而艳丽。道：“对。你是皇帝。怎么做都行。那你把我一起杀了吧。那休书我是不会签的。或者你也打断我的腿。把我也送进宗人府里去。但是总之。你给我记住。朱允炆。你可以折磨我。但休想让我对你低头求饶。我是叶羽的妻子。他赴死。我也定不会苟活。皇帝陛下。请吧。”
朱允炆直视着怜香已经干涸而充满愤怒仇恨的双眼。良久转身离开。
面对这个侄儿的无情。怜香把自己关在屋里。囚禁在黑暗中。任锦霞和初美如何哀求也不出去。好像只有这样。她才能短暂逃避现实的痛苦和绝望。怜香蜷缩在床榻上。一个月前。在自己去孝陵守孝前。还与叶羽一起睡在这张床上。还曾抵死缠绵。可如今……
怜香的眼中已经流不出泪。她是悲叹。自己为何生在帝王家。为何要生在这毫无亲情的帝王家。
怜香一股脑翻身下床。抓起床边挂着的。只属于大长公主才可以穿的九凤簇团宽袖宫装。拔下头上只象征皇帝近亲才能佩戴的九凤朝阳挂珠金钗。用力的掷在地上。发疯一般的狠命跺着。什么大长公主。什么帝国最尊贵的女子。她统统不想要。她只想要她的驸马。她的幸福。
殿外的锦霞和初美听到动静。不顾一切的推门冲进來。便看到怜香发疯的这一幕。
怜香就这样在地上那些衣装配饰的身上发泄着胸中的所有愤恨。突然间却觉一阵天旋地转。猛烈的头晕在瞬间袭來。让她一瞬间失去重心向后倒去。
锦霞和初美吓了一跳。忙跑过來扶住她。急问：“公主。公主。您沒事儿吧。您可不要吓唬奴婢啊。”
怜香刚想开口告诉她们自己沒事儿。却在摇头的一瞬间觉得眩晕的感觉更加强烈。紧接着便是一阵不自觉的干呕。
怜香脱力一般歪倒在床上。她似乎意识到了什么。怔怔的捂住自己发出干呕的嘴。已经干涸绝望的双眸终于再次注入了一汪清泉。那是喜极而泣的泪水。
心中本已熄灭的希望之火。再次重新点燃。
怜香轻轻抚上自己的小腹。只是。为什么是现在。
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第二百二十五章 最是无情帝王家
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