小雪下了又化，天气清冷得如冻在水晶里。又起雪花时，梅花胭脂般大放。雪地更如琉璃般，白得让人心头爽快。
宝珠不是太怕冷的人，就带上红花，在院子里扑雪摘梅花。正玩得额头上沁出汗来，见雪地里走过一个人。
她披着青色的雪衣，显得略臃肿，离得老远见到宝珠在树上，就笑吟吟的扬起脸来看。一人高的梅树，宝珠已爬到一半，已经让她见到，慌手慌脚下来不是宝珠本性，就索性回以一笑：“施妈妈往哪里去？”
老太太的陪房施氏笑道：“来和姑娘们说话，四姑娘，你大了，还是小时候那样淘气，这树虽然不高，也仔细摔到你。勾了衣服，这倒是小事。”
宝珠就此从容下来，红花在下面接住，主仆都对施氏憨笑：“并没有摔着。”又问：“是什么话儿？”
“大后天全家去观音院，这是年年都有的事情。老太太让我来说，要有持斋的，今天就可以交待厨房上，老太太呀，是三天斋，沐浴以后再动身的。”
宝珠忙道谢，说费心。她并不吃斋，就回说不吃。施氏又笑：“老太太也说姑娘们年青，可以不用吃，不过怕有人要跟着用，才让我多说句话。”
说完就有转身的意思：“那我走了，四姑娘可小心着，别再上树才好。”
等她走远，红花又相中一枝子曲折如雕螭的的梅花，指给宝珠看：“四姑娘还要花吗？”因施氏才交待过，红花就挽起袖子，做出攀登的姿势：“我去。”
宝珠一把握住她肩头，吃吃地笑：“别再去了，你没看到，我这脸都红了，再让人看到，可就不好。”
把地上散堆的梅花捡捡，整齐的自己抱着，大枝的让红花拖在地上走。一径回院中，卫氏在走廊下面拍手笑：“姑娘捡柴火去了？”
“岂止是柴火，做菜也行。”宝珠才嫣然，身后转出一个人，她从墙根下面出来，把背着的宝珠红花，和正面的卫氏都吓了一跳。
看这个人，却是方明珠。
见到是她，主仆心中都警惕起来。还没有问候她，方明珠急急地问：“你是给老太太做梅花素斋吗？”
“梅花素斋？”宝珠抿着唇笑，打趣道：“这是哪本书看的，我却不知道。”不知道还有没有桂花素斋，桃花素斋。
想来出家人不能动桃花，桃花是不能吃的。
方明珠撇嘴，她纯属无意，是习惯如此。撇过以后，见到卫氏意味深长的笑，就知道自己不对，见宝珠浑然不放心上，一片混沌，忙把嘴角勾起，直愣愣地问：“你穿什么衣服出门？”
“我们姑娘不出门。”红花叫起来。
方明珠噎了一下，下一句才把话问出来：“去观音院你穿什么衣服？”宝珠心想这下子好了，去观音院不再是拜菩萨的，又成了斗衣服比色彩的。
就恬然而笑：“出门的衣服，自有定例，横竖不过是那几样，你家表姐也有的，你倒不去问她？”
方明珠又噎了第二下，含糊地道：“表姐的衣服肯定比你的要好，我特地来通知一声。”宝珠轻笑，有几分俏皮地道：“菩萨看心，不看衣服。”
“我就看看，又不借你的。”方明珠有几分蛮横的道。宝珠见她这样说，就笑着请她到房里去，让红花：“大后天出门的衣服，找出来给表姑娘看。”
红花就往房里去，卫氏为给宝珠倒茶，顺便给方明珠倒上，她往房外去。房中只有宝珠和方明珠时，宝珠就不避她，把大红色绣瑞草的雪衣去了，放到红木椅子上，等红花出去收拾。她衣内，是一件浅红色锦袄，碧绿色裙子，又是一个碧玉透雕仙桃佩，看得方明珠羡慕不止。又兼房中没有人，没头没脑地道：“大后天你就这一身，一定如愿。”
“如什么愿？”宝珠愣住。
方明珠神秘的笑着，悄声道：“观音院啊，你不是要去观音院？”宝珠恍然明白，扑哧一声，又忍住，忍过后唇角难免有微微的笑容，方明珠看在眼中，自以为自己这雪中送炭送对了，更说得没有顾忌，幸好还是姑娘家，知道这话丢人，说得悄声：“大后天你要我帮什么忙，只管叫我，你帮了我，我自然帮你。”
她说得大大咧咧，脸上的笑三分艳丽，七分全是张狂。
宝珠只笑着瞅她，认真来说，宝珠也承认明珠表姑娘是个美貌的人物，可是美貌加上不检点，说话不检点，行事不检点，就打上七分折扣，变成三分美貌。
见她风风火火来对自己“示好”，宝珠忽然为她忧愁，她真的进了侯府，那将是侯府的灾难。转而又一想，侯府要是眼神不清，要了方表姑娘，那将是自己寻来的灾难。
很多时候，灾难是自己寻找的，宝珠心想自己也管不了许多。她就放淡面容：“啊，有要帮忙的，我自然去找你。”
她面上的冷淡，就似雪中梅花香，寻时不见，不寻时又明明白白出来。方明珠心中不服，又想到自家表姐掌珠等人，全是一个模子出来的。
想亲事，又不敢说，自己背后里急，用上很多的功夫。而且不止表姐和对面的这位四姑娘，全城的姑娘们只怕全是这样的。
方明珠打心里鄙夷这样的人，她认为想嘛，你就说，何必把自己憋着。两个人各怀心思，忽然就淡淡的不行。
幸好红花抱着衣服出来，给方明珠看了一看，方明珠勉强说了句好，告辞出门。一路走，一路气。道边儿有梅花，她揪下一枝子来揉弄着，自言自语道：“让你装相！装来装去，黄花菜都凉了。”
宝珠在房里，此时明白过来。她一旦明白，先是恼得面上晕红，汗水一下子迸出来。幸好自己能排解，房中踱了几圈，又平息心情。
这一对母女，以为自己在观音院中寻私情？
真是，想错了的人没有办法改！
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第二十一章，示好
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