杨素水战能力出类拔萃，早些年引黄河之水进入颍川、南阳，抓住岳飞不善水战的弱点屡有胜绩，现在投靠了曹操被委以镇守黎阳的重任，与英布、张绣率领八万人马与诸葛亮军团隔河对峙。
但杨素这次遇上了对手韩世忠，同样是个擅长水战的高手。经过了半年的筹备，韩世忠在黄河南岸的白马津集结了千余艘艨艟走舸，当刘辩下达了总攻河北的命令之后，在河面上一鼓作气冲破魏军的封锁，登上了黄河北岸。
薛仁贵一马当先，韩世忠、朱桓紧随其后，千军万马如同过江之鲫般登上黄河北岸，朝魏军大营发起了猛攻。双方从晌午鏖战到傍晚，人困马乏，互有伤亡，这才各自鸣金收兵，魏军退进黎阳城，汉军则背水列阵，扎下营寨。
刚刚攻克了魏县的关羽得知杨素正与诸葛亮激战于黎阳，当即一声令下，率部由荡阴杀奔黎阳，准备与诸葛亮前后夹击，争取先灭杨素。
刺探到关羽军自荡阴杀奔黎阳，魏军斥候急忙飞报杨素：“启禀杨公，关羽率十五万大军击破魏县，斩杀文聘、曹刿，目前正杀奔黎阳而来！”
“大势已去啊，恐唐魏离灭亡已经为时不远矣！”杨素得知关羽率部来援，不由得仰天叹息一声。
英布也是一脸郁闷，双手一摊道：“诸葛亮军团有二十万，关羽军团有十五万，而我军只有八万，遭到两路夹击，怕是难逃全军覆没的下场啊，依我看……不如降汉算了！”
杨素却知道满帐文武都可以降汉，唯独自己不可以，作为当年西汉朝廷的核心骨干，又给刘辩造成了巨大的麻烦，投降只有死路一条！
“荆布，大魏皇帝待你不薄，如今正该三军用命，你不思报效朝廷，反而蛊惑军心？”杨素拍案而起，拔剑怒斥，“来呀，把荆布这个不忠不义，反复无常的小人给我拿下！”
英布在幽州与南皮经营多年，手中也有一支万余人的嫡系队伍，面对着咬牙切齿的杨素并无惧意，拔剑对峙，大声道：“有道是识时务者为俊杰，你们想给曹操陪葬我不拦你们，我英布今日决定弃魏投汉，谁敢拦我，休怪我剑下无情！”
“别动，别动，把剑放下！”
“你们先把剑放下，一群忘恩负义的小人，把剑放下！”
支持杨素的将校稍微多一些，多达二十余人，支持英布的仅有五六个，但有英布这个悍将带头因此并不惧怕，双方刀剑相向，剑拔弩张，内讧一触即发。
危急时刻张绣站了出来，站在中间劝阻道：“杨公，荆将军，两位暂息雷霆之怒听我一言。人各有志不可相强，如今大魏已到了生死存亡之际，荆将军为了活命选择投汉也无可厚非，而杨公要血战到底更是让人钦佩。大家好歹同僚一场，并肩作战了大半年的时间，不如各走各的阳关道，各过各的独门桥，不知意下如何？”
英布的武艺虽然鹤立鸡群，但嫡系队伍毕竟只有万余人，真要冲突起来不见得能沾到便宜，略作思忖之后一口答应了下来：“这个当然，我也没非逼着谁跟着我降汉，只是给你们提个建议而已，既然尔等打算以死殉国，我荆布也懒得管你们。”
而杨素虽然支持者众多，但手下却没有一个人能够和英布正面抗衡，如果起了冲突就算最终能够镇压，只怕自己也走不出这座议事厅，恨恨的道：“不忠不义的卑鄙小人，贪生怕死竟然也说得这般理直气壮，我杨素今日算是开眼了！只恨自己没有霸王之勇，亲手把你的头颅砍下来，你要降汉就滚吧！”
英布连声冷笑：“饶你今日嘴硬，不出半月，你的头颅就会被人砍下来，而我荆布却可以换个朝廷继续吃香的喝辣的……哈哈，将士们，跟我走！”
杨素等人虽然恨得咬牙切齿，但面对着骁勇善战的英布却是不敢轻举妄动，只能眼睁睁的看着英布率领万余嫡系部队打开黎阳城门，向南投奔汉军而去。
“事到如今，我等该如何抉择？”张绣手抚佩剑，一脸沮丧的询问杨素。
杨素眉头紧蹙，思忖片刻道：“向西去河内，与曹子孝联合夹攻徐达。要想败中取胜，只能先击溃其中一路汉军，才有机会绝境求生。”
随着杨素一声令下，六万左右的魏军连夜离开黎阳，向西直奔两百里之外的河内郡治所怀县而去。
在薛仁贵、韩世忠等先锋部队的掩护下，诸葛亮率领的二十万汉军陆续渡过了黄河，攒动的火把好似漫天繁星，照亮了黄河两岸。
听说英布来降，诸葛亮下令召见，旁边的姜维、马岱纷纷警惕的道：“荆布乃是曹操手下屈指可数的悍将，此番来降，会不会有诈？”
诸葛亮手摇羽扇，放声大笑道：“蝼蚁尚有贪生之意，何况人乎？我看这荆布就是英布再世，前番在渤海郡与李药师对峙之时曹魏吃了大败仗，英布拥兵自重，足见毫无忠诚。此番曹魏已是兵败如山倒，荆布主动来投也没什么可奇怪的，此番正好利用他卖命。来人，带荆布来帅帐见我！”
诸葛亮居中高坐，薛仁贵、韩世忠分居左右，姜维、马岱、张巡、南霁云等人分立两旁，一个个昂首挺胸，静待英布入帐。
一顿饭的功夫之后，被解除了武装的英布赤手空拳来到帅帐，对着诸葛亮纳头便拜：“孔明将军在上，请受荆布一拜！多余的话我荆布也不说了，迫于天下大势才与朝廷为敌，如今幡然悔悟，愿为朝廷将功赎罪！”
诸葛亮颔首道：“听说杨素已经率部向河内而去，十有**是与曹仁夹攻徐天德去了。曹仁手下有巨无霸、贾覆两员大将，我军正是用人之际，本将就委任荆将军为先锋，与仁贵、伯约提兵五万为先锋，连夜杀奔河内！”
诸葛亮先派人通知关羽，杨素已经从河内撤兵，不必再来黎阳，直接杀奔河内即可。
同时又命薛仁贵、姜维为先锋，率五万人马与英布的一万人马当先进军，韩世忠、朱桓、梁红玉率五万水师乘坐战船，亲自率十万大军随后，水陆并进，剑指河内，力争联合关羽、徐达、徐晃，毕其功于一役。