庆州城破，唐军彻夜未眠，他们忙着肃清城内的残余守军。
攻破一座城池，善后收尾的工作往往很繁琐，要做的事情绝对不仅仅只是贴几张安民告示那么简单，尤其占领的还是敌国的城池，城中残余守军和百姓几乎对唐军都是仇视态度，想要完全控制这座城池，唐军将士要做的事情还有很多。
首先是肃敌，全城的青壮全部筛一遍，从中找出隐藏的守军残余，其次便是宵禁，约束全城百姓不得出门，不得串联，不得有任何疑似反抗唐军的举动，稍有风吹草动，必然被唐军毫不留情地杀戮。
这一晚，庆州城内注定天翻地覆，控制了城内军政署衙后，唐军将士挨家挨户踹开了百姓家的门，对城中民户进行地毯式的甄别和威慑，威慑伴随而来的，还有许多无法见光的血腥暴力，唐军的军纪向来不错，可是占领敌国的城池后，往往难以约束，虽说李绩已下令不准屠城，不过下面的将士们能遵守多少便全看个人自觉了，明面上不敢做的事，不见得私底下不敢。
所以这一晚，庆州城的百姓仍有许多人家倒了大霉，唐军肃敌之余，往往顺带着抢掠奸淫，甚至还有屠杀，许多无辜的百姓人家就这样满门被屠，全城的财富也大半落入了唐军将士的囊中。
李素很清楚这帮府兵是什么德行，不过他没吱声，水至清则无鱼，有些违了军纪的现象尽量睁一只眼闭一只眼轻轻放过，只要别太过分，不要演变成大规模的屠杀便好。
城内官衙已被李绩征用为临时的帅帐，将士们肃敌之时，李绩与诸将在帅帐内大肆庆祝了一番，非常时期，没人敢饮酒，大家围在一起痛痛快快吃了一顿烤肉便心满意足离开。
李素被安排住在官衙后院的厢房内，回到厢房后，李素掏出昨日郑小楼送的小半囊烈酒，拔开塞子，朝嘴里猛灌了一口，哈哈笑了一声，举起酒囊，朝西面遥遥一敬，算是庆贺过自己生女之喜了。
带着几分兴奋的微醺，李素从行李中拿出地图，在桌案上展开，凑着屋内昏暗的烛光，拧眉凝目注视着地图上的沟壑山脉道路和城池，目光久久不曾移开。
庆州破了，粮草危机解了，但任务并未完成，此时离攻破庆州城已有两个多时辰，过不了多久，大行城驻扎的泉盖苏文便会收到消息，接下来是进是退，如何安排部署，选择进攻还是后撤，全看泉盖苏文的决定了。
这个时候的李素可以高枕无忧，因为他的战略本就是敌不动我不动，敌若动我乱动，收到庆州城破的消息后，最伤脑筋的应该是泉盖苏文。
跟李世民当初面临的选择一样，泉盖苏文也即将面临分不分兵的选择，不同的是，李世民面临的选择是主动的，是战略性的，而泉盖苏文面临的却是被动的，李素用实际行动直接告诉他，庆州城被我打下了，你救不救？若是救，你分不分兵，若是分兵，无论追击唐国皇帝还是攻庆州城，两头都能揍得你找不着北，若是不分兵，则只能在追击唐国皇帝和收复庆州城之间选一样。
李素现在要做的，便是分析泉盖苏文的心理，预测他下一步可能会做出的选择，提前想好应对的方法。
对李素来说，前景并不明朗，甚至还很危急，一步走错便有全军覆没的可能，不过李素的心情却出奇的好。
不知为何，自从李世民撤兵之后，无论李素面对的局势多么恶劣艰困，李素都有一种脱笼而飞的感觉，心境似乎自由开阔多了，尽管局势再恶劣，李素也有信心继续走下去，甚至有把握用手里的两万兵马牵着十五万敌军的鼻子走。
信心来得莫名其妙，明明是危机四伏的险境，全军处境更危险，可李素偏偏信心十足，这种信心跟李世民有着莫大的关系，一朝没了掣肘，李素的思维仿佛都活了起来，用一己之心力，与敌人斗智斗勇，只要没有绑住他的手脚，他相信自己与泉盖苏文的博弈结果至少不会输得太惨。
当然，泉盖苏文也不可能真的那么没用，至少李素现在很伤脑筋，战争说到本质，其实便是双方主帅互相算计心理的过程，棋差一着不小心被敌人主帅算中了，这场战争也就输定了。
良久，李素放弃地叹了口气，目光从地图上移开，一手托着下巴。
“如果泉盖苏文在行军途中突然得了急病暴毙了，那该多好啊……或者中风，脑瘫，精神分裂，羊癫疯，这么多倒霉事，总能摊上一桩吧？”李素喃喃叹气，另一只手在桌案上不停画着圈圈，似乎在施展大诅咒术……
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国都，长安。
李世民东征半年多了，晋王李治一直留守长安监国，长孙无忌和房玄龄两位宰相左右辅佐，半年多以来，李治的表现纵然称不上可圈可点，但也算是四平八稳。
政局能“稳”，其实已经足够了，能做得到“风平浪静”四个字，对李治来说已经是莫大的成功，毕竟在此之前，李治只不过是个经常逃课旷课到处游玩打猎的纨绔皇子，学问不算高深，为人处世也算不得精明练达，唯独只有一个优点，那就是脾气好，性格温和。
这半年以来，李治监国的表现无功亦无过，纵然长孙无忌对李治可能成为东宫太子的事实有些不满，但好在李治在他面前态度谦逊恭敬，纵有政见相左亦从不与他争吵，往往主动退让，以长孙无忌的意见为主，这样的表现看在长孙无忌眼里，心中纵然再不满，终归还是有几分舒服的。
不过李治这半年多留守监国的滋味委实不大好受，首先出宫玩乐这种事基本不可能有了，整日除了睡觉和读书，便是在两仪殿内陪着两位宰相批阅奏疏，所谓的批阅奏疏，可不仅仅是用朱砂笔在臣子的奏疏上随便写几句评语，对政治国事完全不懂的小白李治来说，他不仅要认真看奏疏，而且还要勤于发问，几乎每一份奏疏阅览过后，都要摆出虚心谦恭的态度，求教长孙无忌和房玄龄两位宰相，此处为何如此处置，此事为何要批复这个数目的银钱，此人为何要从这个位置调任到那个位置等等……
李治是小辈，留守长安监国其实也没有任何名分，名不正言不顺的，由不得他摆出任何骄纵的态度，幸好李治一直都是温文尔雅的好性格，性子甚至可以称得上软弱，所以李治但有所疑，房玄龄总是不吝口舌向他详细解释，偶尔碰到长孙无忌心情好的时候，也会和颜悦色跟他上一堂政治课，告诉他一些治国治军的道理，一问一答间，舅甥俩人的冰冷关系竟也缓和了不少。一位监国皇子，两位宰相，这半年多来的相处竟然出奇的和谐融洽，委实不容易。
深夜，李治的晋王府。
监国这半年，李治时常忙到深夜，跟当初李承乾当太子时不一样的是，李承乾在李世民北征薛延陀时也是奉旨监国，不过李承乾的日子过得可滋润多了，东宫内夜夜笙歌，沉迷酒色，放了大假一般终日享乐嘻玩，国事一股脑全扔给了房玄龄，相比之下，李治比李承乾尽职多了，酒色根本不沾，每日都工作到深夜，这种认真勤勉的态度也令两位宰相颇为满意。
王府偏殿内点了几盏宫灯，李治坐在桌案前，拧眉注视着面前的奏疏，陷入沉思之中。
良久，李治提起笔，似乎想在奏疏上写几句话，可笔停悬在奏疏上方，却久久不曾落下，许久之后，又将笔搁下，揉着脸叹了口气。
静谧的深夜里，殿外传来轻碎的脚步声，脚步很缓慢，而且似乎刻意发出轻悄的声音，李治抬眼望去，首先看到的便是一双只着足衣的玲珑小脚，再往上，一袭绿色高腰宫裙恰到好处地束衬出女子窈窕匀称的身材，最后李治看到的，却是武氏那张俏丽的脸庞。
“殿下，夜已深了，该歇息了，国事无日不休，殿下的身子要紧。”武氏站在李治面前轻声劝道。
李治皱了皱眉。
这话有些逾越了，本不该由她来说的，无名无分的，只挂着一个王府女管事的名头，此刻却像一个关心丈夫身体的妻子，这种怪异的感觉令李治有些不舒服，下意识便抗拒起来。
“武姑娘的好意心领了，你早些去歇息吧。”李治仍看着奏疏，头也不抬地道。
武氏神情一黯，接着又堆起了笑脸：“殿下自监国以来，每日勤勉于国事，常常夙夜劳累，长久下去，对殿下身子不利，请殿下听奴婢一声劝，快歇息去吧。”
“不必了，何时歇息我自有分寸。”李治淡淡地道，语气有些冷意。
武氏叹了口气，道：“奴婢当初投奔殿下，便是想为殿下分忧，殿下何必拒奴婢千里之外？”
李治抬起头看着她，嘴角露出一丝冷笑：“我年纪虽比你小，但你莫欺我不通世故，你我不妨把话说明白，你投奔我的目的并非为我分忧，你想要的是权势，能掌握在自己手里的权势，既然今夜把窗户纸捅破了，我也不妨直言，想要权势，可以，但要看你的表现，如今你在我王府里任管事，府中大小事被你打理得井井有条，但这还不够，武姑娘，当初子正兄跟我说过，你心中有天地经纬，你的本事不在家宅后院，而在天下，我虽不明白子正兄为何如此高看你，但他的话我从不怀疑，既然你有这般本事，便痛痛快快拿出来，莫在我面前耍弄小聪明。”
武氏眼睛一亮，压抑着激动道：“李公爷……当真如此评价奴婢么？”
李治好笑地看着她：“你觉得子正兄的评价是好话还是坏话？”
武氏恢复了平静，垂头轻声道：“奴婢只是奴婢，殿下认为奴婢好，那便是好，殿下若觉得奴婢坏，奴婢自然是坏的。”
李治深深看着她，心中有些犹豫。
从内心来说，李治对武氏是没有好感的，武氏进王府这么久了，李治一直对她不冷不热，从来不曾主动差她办过任何事，只因为李治很讨厌事二主之人，当初武氏决绝地从李素府上出来，转投到他的麾下，虽说武氏与李素是好聚好散的主仆，但在李治的心里，主就是主，仆就是仆，只有舍弃仆人的主人，没有仆人舍弃主人的道理，从纲常来说，武氏便犯了李治的忌。
可偏偏武氏这个女人心思聪慧缜密，办事能力也极其优秀，王府由她管事，近一年来被她打理得周周到到，从未出过差错，人才确实是人才，可偏偏忠诚度太低，李治想用她，又不敢用她，心情很矛盾。
“你……退下吧，我奉旨监国，每日如履薄冰，唯恐父皇对我失望，你若有心，便待父皇得胜回朝之后，帮我谋划一下如何当上东宫太子。”李治朝她挥了挥手。
武氏樱唇一抿，迟疑片刻后，却做出一个很意外的动作，莲足轻移走到李治面前，将桌案上那份李治许久无法落笔批阅的奏疏拿了起来，凤目微微一眯，飞快上下扫了一眼，然后笑了。
“嗯，农学将真腊稻种改良试种后，亩产颇丰，少监李义府请求将稻种推行天下……殿下深夜无寐，便是因为这桩事么？”
李治眉头越皱越深，武氏问都不问便径自查阅奏疏，这个动作无疑是非常失礼而且犯忌的，李治此刻已是满腔怒火，正待开口狠狠训斥，却听武氏忽然道：“殿下先息怒，奴婢当初投奔殿下时便说过，愿为殿下身边的幕僚门客，为殿下分忧，殿下犹而未决之事，正是奴婢效力之处，殿下与奴婢是主仆也好，君臣也好，奴婢为殿下筹谋正是应有之义，君臣主仆上下一心，事方可成，殿下若觉得奴婢此举不当，奴婢这便退出去，日后绝不为殿下献一策。”
李治呆了一下，将武氏的话暗自咀嚼了一番，终于还是压下心中不悦，淡淡道：“既然你已看了奏疏，便说说你的看法吧。”
武氏见李治的态度已然有些松动，眼中不由飞快闪过一丝喜色，脸色却仍如往常般古井不波，缓缓道：“奴婢想先听听殿下的看法。”
李治想了想，道：“父皇东征未归，这一仗不知要打到什么时候，但稻种之推行却是迫在眉睫，如今已是冬末，眼看便快开春了，开春之后大唐的农户们便要春播，如今有了改良的新稻种，正应火速推行到各州府，赶在春播之前让农户们种上，若因犹豫迟疑而误了农时，我大唐百姓又要白白再等上一年……”
武氏眨了眨眼：“殿下的意思，是不经陛下批复，马上通过尚书省和农学将稻种推行下去？”
李治迟疑了一下，点点头：“不错，我确是这么想的。”
武氏沉默一阵，又问道：“殿下可曾问过两位宰相的意思？”
李治叹了口气：“问了，两位宰相似乎并不同意，只推说此事太仓促，今年断不可为。”
“两位宰相都说了不可为，为何殿下认为它可为呢？”
“改良的稻种是现成的，农户春播即在眼前，一纸公文下去，下面的官府必然不敢懈怠，定然倾力推行，我看不出这件事里有什么阻碍，农户们能拿到新稻种，明年的收成比往年多了三分之一，父皇因东征高句丽而掏空了国库钱粮，咱们可以大大缩短恢复国库元气的时间，明明能做到的事，为何不做？”
武氏深深地注视着他，道：“殿下似乎还有未尽之言，或者说，殿下还对奴婢有所保留？”
李治一滞，有些羞怒了：“我保留了什么？”
武氏悠悠道：“殿下决定推行新稻种，不仅仅是为了天下百姓和国库吧？您是否心里也存着立功的心思？陛下挥师远征，殿下留守长安监国，眼看陛下快回来了，而您这半年多来却在国事政务方面毫无建树，终日只能瞻二位宰相之马首，您害怕陛下回来后听说了您的表现，会对您失望，从而影响陛下心中东宫太子的人选，所以您迫切需要在陛下回朝之前，立下一桩朝野赞颂的功劳，如此陛下定然龙颜大悦，殿下的东宫太子之位便是铁定的事了，奴婢猜得对不对？”
李治越听脸色越阴沉，冷冷道：“你说对了，武姑娘若是男儿身，入朝为官一定是个能吏，干吏，但是，你这样的臣子一定不会讨皇帝的欢喜。”
武氏掩嘴咯咯一笑，露出一丝女儿的娇媚之色，道：“奴婢正是因为认了殿下为明主，无论仆人也好，臣子也好，首先要对明主坦诚，若是君臣相疑，互相猜忌，诸事皆废矣，还谈什么东宫太子之位？”
李治脸色稍缓，没好气地哼了一声，不再说话了。
武氏笑容渐敛，神情变得严肃，道：“恕奴婢放肆，殿下若真是这么想，您恐怕会离太子之位越来越远，陛下回到长安后，第一件事便是将你从太子人选中排除出去。”
李治一惊，急忙道：“父皇为何如此？我做错了什么吗？”
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