洛尔卡丹的五个百夫长齐聚领主大厅。
按照端木城提供的地图，亚索指明了此次的行军路线。
最后，亚索并没有详细说明与联军会合之后。而只是用某种不容置疑的语气来结尾，“……一项周密的作战计划，在空间和时间上都要有伸缩余地，这样才能适应战争中不断变化的情况。记住，我们制定的一切，并不是绝对的。你们要做的，便是在任何情况下，都不需要怀疑我的指令。”
一个领主的人格魅力，源于他强烈的自信。
而人格魅力通常是指人的性格、气质、能力等特征的总和。如果把这种魅力具体到细节，总是与目光的接触并存。所以，在与部下谈话时，亚索不会忘记一一注视每个百夫长的眼睛。
沉稳、细心、勇敢、威严、公正、担当。在决策的时候，亚索首先应该相信自己的话，这样它才能达到应有的效果，“为了洛尔卡丹！全力以赴！如有必要，领主也会流血！”
五个百夫长，他们被领主大人的话所感染，面上同时洋溢起热血激动的光芒。随着整齐划一的动作，他们不约而同抽出腰里的十字长剑，剑锋朝上，用剑身的一面紧贴着鼻梁进行最后的宣誓，“忠诚与勇气，是吾等守则！战死疆场，抛洒一腔热血，荣耀吾身！荣耀洛尔卡丹！！！”
在军事学上，“战略”、“战术”是两个不同的范畴和概念。
而在具体的战争行动中，这两个范畴却是息息相通紧密关联的，在亚索的认知里，如果没有正确的战略原则，再好的战术也等于零。
有了完美尽善的战略意图，而无切实可行的战术，一旦发生遭遇战，搞不好也会到处撞墙，撞得头破血流，使看似必胜的战局归于流产。
在入睡前，亚索撂下手中的鹅毛笔。
视线离开面前的领主日志，他呷了一口酸酸的红酒，感觉这玩意年代越陈，味道就越像醋。
放下手里的酒杯，亚索两手扳住后脑勺，眯眼驶向梦境。这段时间里，他在脑海中回味，前世中许多屡打胜仗的将军的生平，从中体悟的许多至理名言。
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黎明，天空降下洁白的雪。
“看啊，下雪了！”
从梦中醒来，洛尔卡丹的领主亚索男爵大人，被这道声音吸引到了走廊上。
往回收了收被风吹开的披风，站在这里往外眺望，从灰蒙蒙遥远的天际，有很小的雪花缓缓飘落。
把手伸出，让雪花飘落在手掌上。
亚索记得以前某个吟游诗人的诗，大致内容是，“雪花是有图案的，但在现实中，用肉眼是看不到的，除非你有一颗细致敏感的心。”
有时候语言可以不重要。心，确实已然一片澄净。
因雪的来临，需要慢慢回味，让心尽量沉淀。这也是即将出征前的片刻宁静。
大约半个小时后，视帘中，每一片雪花都轻柔地盘旋着落下，成了大地上一层雪的一小部分，每一片雪花又汇成了让大地银装素裹的画面。
这样的天气，造就了一副美景，却不太利于行军作战。但从端木城骑士离开洛尔卡丹的那一刻，亚索便知道，这场战争已是无可避免。
沙沙、沙沙。
那些靴子踩在雪中的声音传来，在亚索的注视中，洛尔卡丹的旗帜迎风猎猎，洛尔卡丹军队正在按时集结。
站在领主官邸前的走廊，打量着整个洛尔卡丹。亚索十分珍视努力一年的成果。可以说，不久之后每个流血阵亡的洛尔卡丹士兵，都是他不愿意承受的损失。
可惜，只要是战争，就难免会有牺牲，会有流血……这一点，即使亚索也无法改变。
“传达我的指令。百夫长兰斯特，将和一个长矛大队留守在洛尔卡丹。”
侍卫官莱昂，躬身离开。亲自去传达领主大人的命令。
在行动之前，五个百人大队，亚索至少要留下一个大队和一个百夫长来负责留守。
在他离开的这段时间里，洛尔卡丹城镇厚重的大门有必要关紧。一个百人队加上三千镇民的支援，也足以抵挡一定数量敌人的威胁袭扰。
此外，为响应领主的战斗号召，100多个镇民猎手，会自携弓箭随军作战，所以五个百人大队的作战队列，从数量上而言，并没有减少。
嗒嗒嗒嗒……
战马扬起蹄子，踏在雪地上。
30名将军卫队的骑兵，也已经集合完毕。
猎狗满身粘着雪粉，伸着舌头，急促地喘着气，拽着猎手们一路小跑。待到最后106个经验丰富的轻装猎手站定。他们从嘴里、鼻孔里喷出来的团团热气便凝成了一层层霜花儿，冻结在皮帽四周，恰似一顶银色的头盔，戴在那些冻得通红发紫的脸膛上。
“用铁和血，继续人类与食人魔之间的恩怨，相信这将是一场荣耀的战争。”
亚索淡淡自言自语，在侍女阿黛尔的服侍下，他穿上了一件棉甲，是那种指甲片大小的金属直接缝合在棉袄的衬里上，相互间拼合精密。
正是长身体的十三、四岁年纪，亚索没有为自己打造合身的锁子甲和连臂光铠，只有这件重量轻便、略微宽松的棉甲。
在这件棉甲保暖且轻便，防御层次:上面共有金属甲片一百六十片，金属甲片形状为四方形，每边宽大处理厘米。甲片的固定方法，用皮条或牛筋穿组，呈“V”字形并钉有铆钉。
对于一个并不会去主动参与亲身肉搏的将军来说，这点防御，对亚索来说足够了。
负重过多的话，反而影响他的行动能力。
……
…………
……………………
“将军阁下，请求离队到前方探路。”
穿着铠甲的阿黛尔看起来英姿飒爽。亚索没有理由拒绝一个勇士的自告奋勇，他只是点了点头，便表示了同意。
离开洛尔卡丹城镇不远，朝着人类绝迹的东面方向，行进在潮湿的林地间小路。
亚索从身边派出去的骑兵斥候，大约在十分钟内便遭到了食人魔的袭击。
像以往一样，答应阿黛尔，让她担任短距离内的骑兵斥候，是一种关于勇气的历练。
只是当脑海中传来阿黛尔的惊呼，亚索不免对自己已认可的事情有些动摇。
在这个世界，女性拥有各项与男人同等的权利。但是亚索与生俱来的某一部分观念仍然认为，“只要是女人，就应该远离战场，远离属于男人的游戏。”
这一观念，一直到许久之后才得以改变。
“将军卫队，跟我来！”
亚索带着将军卫队，率先赶了过去。只是接下来呈现在眼前的一幕，并不如亚索想象的那般凶险。
阿黛尔并不是一个职业者。但她却有骑术和剑术的天赋和基础。
视线里，由于失去了头颅，依然还在抽搐的食人魔尸体趴倒在地。
切口整齐的脖子，还在向外喷洒出鲜红的血液，粉红色颤动的肉体中，露出绿色的肉筋，上面也连着像是血红色的线一样的东西。
近距离直视浓重的血腥，策马停在食人魔尸体的旁边。
阿黛尔持剑的手还在微微发颤。内里有一层绒毛的斗笠盔下，她的脸色也微微有些发白，胸口剧烈起伏，紧抿的嘴唇仿佛在极力压制那种欲冲出喉咙的恶心。
被阿黛尔杀死的生物，是一头蓝色皮长着绿头发的低级食人魔，在潮湿的林地间十分常见。因为年老，它的爪子是黑色的，牙齿黄得不象话。但最有特色的还是它滚圆的眼珠，里面长着一颗白色的瞳仁。
低级的食人魔，一般有着淡蓝或淡绿的外皮，有角，发色与肤色不同。绿色皮的长蓝头发，蓝色皮的长绿头发，看上去便是一种缺乏想象力的生物。除了体型比人类略大上一些，普遍长着一张大嘴，锋利的獠牙，和强有力的下颚清楚地表明了其肉食的特性。
而白色的瞳仁，这大概才是所有食人魔的一个共性。
“蓝皮食人魔，在野外习惯小群体出动。将军卫队原地警戒，等候后面的步行大队。”
亚索扫了一眼地上的食人魔尸体，继续对身边的将军卫队下达指令，“从将军卫队派出三个骑兵斥候，中程度距离探路。阿黛尔回归队列，恢复将军身边传令官的本职。”
听到亚索的指令，同在将军卫队的侍卫官莱昂，立即大声点名，“英吉、伊迪、杰弗里！”
侍卫官莱昂话音刚落，在30名骑兵所组成的将军卫队中，立即有三个骑兵，像三支离铉的箭，脱离了队列，快速消失在雪花交织的幕帘中。
有不明数量的食人魔在附近出没，亚索下达指令的语气自然也不容置疑。
一头年老枯瘦，行动迟缓的蓝皮食人魔，只能为阿黛尔证明她的勇气。却并不说明，她还会有第二次这样的好运。
实际上，阿黛尔不但没有那么多的好运气，一头年老的蓝皮食人魔，也并没有想象中的那么愚蠢和好对付。接下来，在阿黛尔提缰绳掉转马头的一瞬间，马蹄下的积雪突然塌陷，一个食人魔设下的陷阱，突然间吞没了她的身影。
好在畸形的大坑里没有倒桩，只是涂满了许多不知名的黏液，受惊之余，阿黛尔痉挛地攥紧溜滑的绳索，可是马儿在疯狂地挣扎，弄得绳索在她手里不住地抖动，她拼命拉了又拉，最后却连自己的脚也被坑里的树枝绊住。
在侍卫官莱昂的帮助下，最后马终于被拉上来了，只是马的前腿被藤条绕住，她解了半天也解不开，在极度恼怒中她竟用牙去咬它——咬这个苦透了的、浸透了臭味和令人作呕的粘液的绳结。
“这是你生涯中新的一课，阿黛尔。这个教训让你学到了什么，我认为你应该好好想一想。”
亚索的口气，与在领主官邸中那个气质高贵，举止规范礼貌的少年领主大不相同。这让阿黛尔的眼中含起了一些的水气，但她却不会轻易流泪。而是把长剑归鞘，像个军士一样，双腿并拢，然后右手握拳停在胸口的位置，颤声回应道，“是，将军阁下。”
距离洛尔卡丹城镇越来越远，渐渐深入食人魔出没的野外林地。亚索稍微调整了行军队列。
两个长矛大队，和一个猎手大队走在前方。亚索与将军卫队，尽量放缓速度行进在中央，一个剑士大队和一个长矛大队负责断后。
按照端木成侯爵指明的行军路线，向荆棘森林的西部边缘靠近。
亚索透过三个骑兵斥候探查前路的同时，一边想着刚刚发生的插曲。以亚索比较慎密的思维，不难推断，如果刚刚阿黛尔首先踩到的是食人魔的陷阱，那么她会在第一时间被布满了尖刺的大棒砸裂脑骨，瞬间变成这寒冷天气里的一具带着温热的尸体。
站在为每个洛尔卡丹人负责任的角度，刚刚亚索对阿黛尔责怪的语气，就变得那么好理解了。
007章 阿黛尔的勇气
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