沉沉暮霭下，突厥营寨炊烟袅袅，灯火点点，战马嘶鸣之声不绝于耳。
    居中一座显赫的大帐内，聚集了处毕、迟罗、完息、烈延四大部落的大小首领二十余人，帐中铁架上吊着六只烤得金黄芳香的肥羊，地上随处可见圆乎乎的酒坛子，首领们短刀剁肉，大碗喝酒，高声嚷嚷，一片喧嚣吵闹之声不绝于耳。
    喝得已是黑脸泛红的处毕可汗端着酒碗站了起来，高声呼喝道：“各位部落兄弟，在我突厥大军面前，唐军隔着桑干河却是裹足不前，显然怕了咱们，哈哈，当真是太爽快了。”
    老练持重的迟罗可汗轻轻一笑，捻着颌下奚落的胡须道：“处毕可汗此言不差，原本老夫还担忧唐军会派大军前来讨伐，统帅不是李靖，便是李道宗，然而现在看来却是多虑了。”
    面上满是刀疤的烈延可汗冷哼一声道：“李靖老态毕现，现在说不定连上马都成问题，何有精力率军前来草原？不过听闻那女将军柴秀云可是李靖的亲传弟子，也不知其能耐究竟如何？”
    “哈哈，烈延可汗莫非害怕一个女人？那柴秀云若敢前来挑衅，我一定将她活活生擒，然后做本可汗的美妾。”完息可汗与烈延可汗长期有隙，闻言立即出言大笑嘲讽，引得帐内也是轰然一片笑声。
    烈延可汗脸膛一沉，大手一拍长案霍然站起道：“烈延，你是什么意思？竟敢存心羞辱于我？”
    完息可汗重重一哼放下手中酒爵，似笑非笑地开口道：“嘴巴长在我的脸上，我想说什么便说什么，你管得着？”
    烈延可汗听到他的挑衅，顿时露出愤怒之色，正欲开口，处毕可汗已是不悦训斥道：“完息、烈延，现在大敌当前正需我们团结一致拧成一根绳，何必在此嚷嚷叫个不停？有什么争端待到以后再说。”
    处毕部落在四部落中最为强盛，也是此次叛乱的发起者，两可汗闻言只得给他一个面子，全都阴沉着脸不说话了。
    便在此时，帐外卫士进帐禀告道：“可汗，那马商已经带来了，现在帐门之外，是否让他进来？”
    处毕可汗略微沉吟，挥手吩咐道：“好，将他领进来便是。”
    不消片刻，一身锦衣的余长宁大袖飘飘地走了进来，目光巡睃一圈帐内胡人头目，对着中间长案潇洒地行了一个胡人甩手礼，朗声道：“在下陈宁，见过诸位草原豪杰。”
    眼前这大唐人入乡随俗行了胡人礼仪，迟罗可汗大感亲切，捻须问道：“这位兄弟年纪轻轻，没想到竟如此懂得礼节，实在后生可畏。”
    余长宁哈哈笑道：“老伯谬赞，在下虽是唐人，但却喜爱这一片广袤无垠的大草原，比起中原山河当真是别具一番风景，实乃令人大开眼界。”
    话音落点，突厥首领们心头不由一声赞叹，他们见过太多唐人，张口闭口便说大唐之好，视岱海草原为蛮荒之地，更视突厥为蛮夷部落，当今天第一次听见有唐人如此肯定时，心里顿时大感舒畅。
    眼见这人进帐便大拍马匹，处毕可汗双目不由一闪，似笑非笑地问道：“年轻人，孤身前来我等叛军军营商谈生意，你难道一点也不害怕？”
    余长宁眉头一挑，笑着开口道：“这位目光炯炯的英雄一望便知乃突厥大人物，敢问阁下一句，我为何要害怕？”
    “哼，初生牛犊不怕虎！”处毕可汗脸膛一阵重重拍案，震得上面的银质杯盘哗啷作响，霹雳雷火般的声音已在帐内荡开：“我处毕天生便憎恨你们唐人，在你之前，老子刚刚杀了九十九个唐人奴婢，仍觉心头不解恨，哼！既然你不长眼地撞上来，加上刚好凑成一百。”
    余长宁听明这人便是叛乱首领处毕可汗时，心里不由一动，面对如此威胁，他依旧镇定自若地拱手道：“此乃可汗你的地盘，周围也是你的军士，在下即便是三头六臂也跑不掉，要杀要剐自然是你案板上的鱼肉。”
    处毕可汗黑着脸冷笑连连道：“哼，你知道就好，来人，给我将这大唐马商拿下。”
    门口威武的赤膊甲士轰然一身，大步赳赳便已来到余长宁的身前。
    “等等，”余长宁陡然一句高声，正色道：“处毕可汗声名赫赫，难道不肯让我这小小马商再多活须臾时间？”
    处毕可汗原是见他少年无惧，所以存心想吓唬他一番，闻言哈哈笑道：“你这小商人莫非是害怕了？所以想向本可汗求饶？”
    “求饶说不上，在下有一言，请可汗姑且听之。”
    “好，既然是你的临死之言，本可汗就不妨听听。”
    余长宁轻轻地咳嗽一声，清朗的声音已是悠然而起：“可汗，各位草原豪杰，我们中原有一句诗词是海内存知己，天涯若比邻，在下孤身前来贵部，一是信得过各位草原朋友仗义豪爽的为人；二是相信各位一定对我将要说及的马匹生意很感兴趣；三则是带上了商谈生意的真诚之心，所以即便四部落已是反叛大唐，我还是打定主意前来了，耿耿此心唯天可鉴，然而不知为何可汗竟将在下视为仇敌，动辄便要刀斧相向，难道这就是突厥人的待客之道？若是如此，也只怪在下有眼无珠，信错了各位。”
    高亢的余音还在帐内萦绕回荡，不少突厥首领已是连连点头，小声的议论声轻轻响了起来，不禁高看了这英勇无惧的少年一眼。
    迟罗可汗哈哈大笑道：“好一句海内存知己，天涯若比邻。没想到少年郎竟有如此襟怀，当真有几分草原男儿豪爽之风。”
    “迟罗可汗此言不错。”处毕可汗终于露出了笑脸，抬手作请道：“刚才一番试探，少年已获得了与我们商谈生意的资格，来人，赐座。”
    此话一处，余长宁悬在嗓子眼上的心终于松了下来，这才发觉自己掌心中早已冷汗不止。
    此刻，两名壮硕的女仆抬来一张长案，又端来虎皮坐凳，放在了四位可汗的坐案右侧，余长宁笑嘻嘻地拱手致谢，回身坐在了长案之前。
    处毕可汗又是沉声下令道：“割下一只烤羊腿给这少年。”
    负责烤制肥羊的女仆欠身应命，拿起长刀便卸下了一只羊腿，放入偌大的银盘内捧到余长宁案前，恭敬放在了上面。
    余长宁见这羊腿虽在吱吱冒油，但却未见黄亮，不少地方还有血淋淋的生肉鲜血，他从前只听说牛排吃三分熟，没想到今天见到烤羊也是三分熟，一时间不由大倒胃口，丝毫没有动手的意思。
    “怎么，少年莫非不满意我们的招待？”处毕可汗望着他一笑，表情说不出的揶揄。
    余长宁最恨被人看扁，一时间顿时雄心陡起，暗道一声“拼了”，拿起搁在银盘内的一把后背弯刀用力剁下一块血丝羊肉，放在嘴边怡然自得地大嚼起来。
    “好，不错，够猛子！”可汗首领们齐声喝彩，大帐内一片喧哗。
    余长宁嘴里含糊不清地嚷嚷道：“哼，半生半熟的羊肉算什么？若非这几日水土不服闹肚子，生的我也能够吃下。”
    处毕可汗不置可否地一笑，若有深意地询问道：“我们四部落以前虽与大唐各地商人互通有无，然而自从对抗朝廷以来，一直没有人胆敢前来做生意，少年郎此番孤旅前来，好胆气！”
    余长宁心知此乃处毕可汗的一番试探，微笑答道：“正因为没人胆敢前来，在下才觉得此乃巨大的商机，天下熙熙皆为利来，商人行走各地本为赚取钱财，这有什么好奇怪的。”
    处毕可汗闻言释然，淡淡笑道：“光凭这份胆量，便知少年他日必定前途无量，说，究竟需要多少马匹？”
    “实在话，在下也没有一个定数，价格合适便可多买一些，不知一匹骏马价格几多？”
    “马匹经过春夏牧草的蓄养，现在正是膘肥体壮的时候，以我们往昔卖给马商及大唐军商的价格，一匹骏马一般在五两银子左右，少年郎觉得如何？”
    话音落点，余长宁不由皱起了眉头，表情显然是不满意此等价格，叹息一声道：“可汗，若贵部还延续以前的价格，那在下此行便就得不偿失了。”
    “哦，为何？”
    “实不相瞒，在下此番前来草原购马，看中的便是因为战事一起，致使岱海草原的马匹滞销，所以思忖价格一定十分地低廉，这才孤身前来商谈，若可以昨日市价衡量今日形势，无异于刻舟求剑。”
    处毕可汗虽为草原突厥，但也听过汉人刻舟求剑的故事，沉着脸询问道：“那你准备出价几多？”
    “三两银子一匹，这是我的底线。”余长宁正色竖起了三根手指，口气也是认真无比。
    此言一出，营帐内顿时犹如开水一般沸腾了起来，突厥大小首领们纷纷议论嚷嚷着，对于余长宁提出如此低廉的价格显然十分不满。