这叶子戏相传为汉朝大将军韩信所发明，乃是麻将和扑克牌的鼻祖。
玩法是四人依次抓牌，大可以捉小，牌未出时反扣为暗牌，不让他人看见；出叶子后一律仰放，由斗者从明牌去推算未出之牌，以施竞技，在宫闱民间颇为流行。
罗凝今日显然没多少兴趣，早早告辞回了房间，于是三兄妹加上梁彩萍凑成一桌，余长宁在一旁观看。
今日余长静显然手气极好，没过多久身前便赢上了一大堆碎银子。
倒是梁彩萍手气很背，每一把几乎都输了银子，没过多久便已面红过耳，怒气冲冲，不停地唠叨咒骂。
余长宁默默想道：俗语常说牌品观人品，大嫂虽然外表老实，然从玩叶子戏便可看出十分地小肚鸡肠，而且颇有心计，刚才那番话看似无意，实则却是在向姨娘逼宫，要让她将酒肆的经营权交给大哥，怪不得姨娘听到了会不高兴。
想着想着，他也没多少心思接着再看，便起身告辞出了大厅。
此时远方的城楼打响了初更的锣声，夜空如墨，繁星点点，一弯弦月悄然挂在遥远的天际。
余长宁负手刚刚穿过月门走入后园，便看到池塘旁边的梅树下正站着一个朦胧的影子，影子秀发高盘，白衣似雪，正仰望着空中弦月发呆，正是姨娘罗凝。
余长宁在原地踌躇了一下，返回屋里取来一件风雪披风，蹑手蹑脚地轻步走到罗凝身后，细心地将披风披在了她的肩头。
罗凝恍然回神，转身一看，不由笑道：“你们不是在玩叶子戏么，出来做甚？”
余长宁笑叹一声回答道：“他们刚好四个人，就我一个多余，看了一会儿便准备回房睡觉。”
罗凝点点头，有些奇怪地问道：“以前你不是最喜欢玩叶子戏吗？也最爱去赌坊，为何这段时间都见你老老实实地呆在家中。
“可能是因为上次的教训太深刻了吧，姨娘，其时赌博当真害人不浅，就如一个可怕的陷阱一般让人不知不觉深陷其中，以前我嗜赌时的确做了不少错事，现已改过自新，不会再让你操心了。”
罗凝闻言大是欣慰：“你能有此等认识总算是吸取了教训，当真长大成熟了不少，赶明儿姨娘再为你说上一房媳妇，让她好好管着你，这样我才能放下心来。”
余长宁不置可否地一笑，刚要说话，不料罗凝却是自顾自地的继续说道：“大姐临终之前叮嘱我要好好照顾你们四兄妹，十二年悠悠而过，你们也从调皮捣蛋的小不点长成了大小伙，大姑娘，总算没辜负她的重托。”
见她神色有些惆怅，余长宁突然明白了她此刻的心境：做为余家主事人的罗凝，以前不仅要经营酒肆生意，更要担负起照顾他们四兄妹的重责，每天含辛茹苦，沐雨栉风，将女人最美好的年华全部给了余家，给了他们。
然而当子女逐渐长大成人，罗凝却发现他们独立性越来越强，再也不需要自己保护时，既是欣慰又是放松，长期支撑她咬牙坚持下去的紧张感也为之缓解，心头才会不期然涌现出一阵淡淡的失落。
心念及此，余长宁展颜笑道：“不管我们长得多大，都是姨娘的孩子，我和大哥、三弟、四妹一辈子都要姨娘在身边，还要生上一大堆子女让你替我们教导。”
罗凝闻言不由一愣，随即轻笑出声道：“你们四人一人生上四五个，那岂不将姨娘累得满头白发？”
“哎，俗语说：多子多孙多福寿。姨娘你自然会越活越年轻的。”
罗凝听得是满脸憧憬，又忍不住笑了一会儿方才叹息道：“长宁，我觉得这段时间你真的变化太多了，仿佛变成了另一个人一般，也不知是不是我多心的缘故，心头总觉得不踏实。”
余长宁默默想到：不是你多心，而是哥真的太优秀，所以一时间你才无法适从。
见他默默无语，罗凝娥眉轻蹙倏忽正色道：“然则不管你变成什么样，都是余家老二，你虽未饱读圣贤书，然而也要谨记男儿做事需先立身，做人易，做有才能的人难，做有才能又有德行的人更难，千万不要走上邪路。”
余长宁知道古人对德行看得比什么都重，闻言顿时点头如捣蒜，心头却道：“姨娘说做人要有德行，只要我不缺德便行了，该干什么的时候还是可以干什么。”
翌日日上三竿，余长宁才懒懒散散地起床。
推开窗户深深地一个吐纳，只见小鸟正站在枝头啼叫，院内冰雪已逐渐消融，金色的阳光温暖地铺满大地，心情不由大好。
那本《贞观律》他已背得滚瓜烂熟，自然没心情再看，想想自己十多天都窝在家里，不由动了去酒楼转转的心思。
草草吃罢早饭，余长宁正要出门，却见阿武正从内间走出，见他不由喜道：“二少爷，你要出门吗？不如让我驾车送你去。”
余长宁知道阿武平时主要负责驾驭府中唯一的马车接送罗凝与大哥，不由奇道：“怎么今天姨娘没去酒肆？为何你竟在家中？”
阿武回答道：“今天是初一，二夫人一早便去城西观音庙上香去了。”
“什么？这里离城西观音庙有十余里路程，你竟不送姨娘去？”
“冤枉啊，二少爷，是二夫人非要自己走路去，说这样上香才够虔诚。”
余长宁默默地思忖了一番，说道：“那你还是去观音庙等二夫人吧，待会她回来时说不定要坐马车，我自己去酒肆便行。”
阿武闻言点头，一溜碎步地急忙去了。
出了府门，余长宁缓步悠悠地走在坊内的青砖大道上，脑海中慢慢地回忆着长安城的具体概貌。
唐朝长安城并非汉朝时候的那个长安，而是兴建于隋朝，故名“大兴城”，后来天下大乱，唐太祖李渊挥军入关中，才更名为“长安”，希冀能效法强盛的汉朝那般，统一天下，声威远播。
其后唐并天下，经过二十余年的时光，长安城已成为天下的经济、政治、文化中心，是中原第一大都。
长安城占地极广，城市外郭是一个巨大的长方形，共有城门十二座。
城内东西十四条大街，南北十一条大街交错，完全采取棋盘式对称布局，把全城分割成一百余个大小不等的里坊。
这里坊便是功能齐全的居民住宅区，外围均有高大的围墙环绕，东西两端各有坊门以供出入，余家所在的这间里坊因紧毗东市，且多住商人，故取名为“尚商坊。”
不知不觉中他已出了坊门进了东市，拐进一条幽长的小巷中。
这条小巷是通往酒肆的捷径，两侧全为青森森的石板墙，高得足可遮挡四周屋顶的视线，原本便只有一车宽窄的道路，更在高墙的挟持下成了一条深邃的峡谷，压抑沉闷得不禁让人觉得有些阴森。
余长宁正在思考接下来要在酒肆推出的几道菜式，突闻身后脚步声急，转头一看，便见几个长得凶神恶煞的男子正衔尾而来。
眼见来者不善，余长宁心头不由一惊，也不知何时招惹了他们，然则好汉不吃眼前亏，急忙撒开腿便朝前跑。
那几个恶汉口中怒喝连连，大叫让他站住，追赶的脚步却是更快了。
余长宁脚下生风，哪敢有丝毫的停留，然则这条小巷极长，虽已远远看到流淌着光亮的出口，跑过去却还要一会儿。
正在此时，突见出口处人影猛地一闪，已有几人走入了巷内。
见有路人进来，他不由一喜，刚要出声呼喊，却依稀得见来人也是几个膀大腰圆的大汉，站在那里也不前行也不后退，如同大山般堵住了他的去路。
“糟糕，前堵后追，看样子他们必定是一伙的，今天插翅难飞了。”
遇此危机，余长宁反而镇定了下来，脸上也多了坦然之色，既然是在劫难逃，那就无须再逃，好生应对便是。
第二十四章 前堵后追
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