夜色沉沉的太平居一片静谧，除了门前的灯笼，便只有后院豆腐坊亮着灯。
    这里的灯夜夜不停。
    孙才点卤之后，用钥匙从内打开门。
    门外廊下说笑的伙计忙起身。
    “都给我尽心些，再敢干活时偷酒吃，就赶你们回去。”孙才走出门看着二个小伙计教训说道。
    “师父，你一天说三遍，我们记下了，别再说了。”一个嘻嘻哈哈笑道。
    孙才呸了声。
    “说十遍不往心里去也没用！”他说道，“如今好日子来的不易，你们好容易改了运道，谁要是不好好干，就再赶你们回去做叫花子！”
    “师父放心师父放心，就算你不好好干我们也都要好好干！”两个伙计说道。
    孙才端着架子点点头，又察觉不对啐了口。
    正插科打诨，孙才忽地停下，侧耳向外。
    “师父？怎么了？”一个伙计不解问道。
    “我似乎听到，很多脚步声？”孙才说道，带着几分不确定。
    暗夜沉沉，连虫鸣都绝迹，两个伙计下意识的向门边看去，似乎真的有呜咽哭声传来，不由打个寒战。
    “还不到，七月半，没，夜行鬼吧..”一个压低声音说道。
    孙才呸了声。
    “鬼的你的头！”他瞪眼说道，一面伸手点着前面的酒楼，又身后指着豆腐坊，“这里是什么地方？太平居，太平豆腐，佛爷用的豆腐坊！哪个鬼敢来？”
    那倒也是，两个伙计又站直身子。
    “今日天热，我就在院子里铺个席睡吧。”孙才仰着头，大摇大摆说道。
    他说着话果然向庭院而去，才走到院中，就听的外边尖利回旋的女人哭声由远及近而来。撕破了夜的静谧。
    这已经不算是哭声了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫无意义的嘶吼，从耳中穿过，只让人汗毛倒竖。
    是什么样的事才能让人发出这样的声动？又或者说，根本就不是人…
    孙才嗷的一声尖叫跳起来。廊下的两个伙计也叫着抱在一起。
    太平居里的灯一盏接一盏的亮起来。窗子门拉开，脚步声响起，人声询问。
    “孙才。你们干什么？”
    徐棒槌从楼上探头瞪眼喊道。
    院子里孙才抱头瑟瑟伸手指着外边。
    “夜鬼哭啊！”他颤声说道。
    徐棒槌瞪眼向外看，此时四周嘈杂声不断，说的笑的，哪里有哭声。
    “怎么了？”
    徐茂修已经走出来。
    因为豆腐坊的特殊，他们几个兄弟就睡在四周，分别围着豆腐坊，如果万一有事，能够最快最严密的守住。
    “孙才癔症呢。”徐棒槌没好气说道。
    “我没癔症，外边有人哭！”孙才忙喊道。
    可不能背上癔症这个名号。要不然饭碗就砸了。
    徐茂修皱眉，抬手。
    “都安静！”他提一口中气喝道。
    嘈杂说笑声顿时停下来。
    所有人都屏气噤声侧耳。
    尖利的拉长的哭声随着风声忽远忽近而来。
    院子里顿时又乱了。
    “看，有火把！”站在二楼的人喊道，同时伸手向外指去。
    火把？
    楼上的人踮脚，楼下的则涌到门边透过缝隙看去。
    漆黑的夜色里果然出现一群人，三四个火把燃烧。如同一条火蛇向这边快速蜿蜒而来。
    “是阿宋嫂！”
    楼上忽地有人喊道。
    阿宋嫂？李大勺的媳妇？
    徐茂修抬头看那人，见那是李大勺带来的一个伙计，很显然跟李大勺家很熟悉，此时他面色惊愕，似有恐惧。
    “那些人都是我们村的。抬着一个人呢！”他又喊道。
    徐茂修和范江林对视一眼，心里都咯噔一下。
    出事了！
    京城的城门未时击鼓而闭，五更击鼓而开，如今到了夏日，天亮的早，所以改为四更。
    所以当夜半三更被叫起时，城门守卫没一点好脸色。
    “吼什么吼！”他们探出头斥骂道，“夜鬼走路不用叫我们的。”
    城门前有十几个人，举着火把，冒着黑烟的火光中映照出他们惨白的脸，比鬼也好不到哪里去。
    城门的守卫见得古怪事多了，但此时还是忍不住打个寒战。
    “看。”还有一个用胳膊杵了杵同伴，“血。”
    大家低头看去，果然见火把下这些人身上染着斑斑血。
    城门守卫顿时缩了回去。
    “差爷，我们是要进城看病的！”徐茂修大声喊道，“急症救人啊！”
    法令有疾病生育丧事可享受例外开启城门。
    是急症？那怪不得。
    城门守卫又探出头。
    “有文牒吗？”他问道。
    徐茂修忙将手中里正开的文牒举起。
    城门缓缓打开，几个守卫得以近距离看来人，不由也吓了一跳。
    门板上躺着一个男人，脸已经看不出原本的相貌了，又青又肿血迹斑斑。
    这明显是击打所致。
    城门守卫意味深长的摇摇头。
    徐茂修将一把钱塞给守卫。
    “让差爷费心了，这点钱拿着喝茶。”他说道。
    看这个男人身材高大穿着简单但行事沉稳，守卫们掂了掂手里的钱满意的点头。
    “最近的跌打馆就在这条街上。”他伸手指了指说道，一面吩咐两个守卫跟去。
    虽然已经有了文牒，但这种夜半入城的，他们还是要亲自跟着去。
    徐茂修已经抬脚迈步，不知听到没听到。
    “这边，跟我快走。”他喊道，先一步向城中奔去。
    人群随后跟着呼啦啦的涌去，两个守卫摇头刚要跟上，后边还有一个人跌跌撞撞的重来。
    这是一个妇人，身上也染着血迹，手在身前死死的抱着一包裹，包裹上亦是血迹斑斑。
    在城门灯的照耀下。妇人面色惨白，双目无神，犹如鬼魅。
    “还在，还在。”她口中喃喃。
    “什么还在？”守卫问道。
    那妇人却似乎失魂落魄不理会。
    “还在，还在。”她嘴里喃喃着跌跌撞撞的前行。
    这种突遭变故的人守卫们也见得多了。又当场吓晕的。也有当场吓疯的。
    看来这妇人是后一种。
    “世道艰难啊。”守卫感叹一声，对于很多人来说，一点小变故就能让生活完全颠覆。
    他摆摆手。示意两个守卫跟上。
    这一耽搁，那群人已经在街上跑出去很远，两个守卫忙跑着追去。
    杂乱的脚步声在夜半的街道上响起。
    “不对，不对，医馆在这边！”
    两个守卫看着前边的人群没有向方才指出的跌打管去，而是沿着街道向城内，不由忙喊道。
    没有人理会他们。
    就连落在最后，跑几步就会跌倒的妇人也没有回头，爬起来跌跌撞撞。然后摔倒了，然后再爬起来，周而复始的继续向前跑。
    莫不是歹人！
    两个守卫大惊，眼瞅着那群人在街道上跑的没影了。
    “他们人多…”一个颤颤说道。
    万一真行凶，他们两个还不够被人家祭刀呢。
    但如果真行凶，就算此时他们侥幸避开的一命。待事后追查也必然是死定了。
    正冷汗间马蹄声在街道上响起，二人顿时大喜。
    三更半夜敢在街上乱走的都是犯夜罪名，更况且骑马。
    能如此做的自然是师出有名的。
    这是巡街的金吾卫来了。
    “大人们！”他们扭头冲着马蹄声就奔去了，挥着手大喊道，“快来人啊！”
    看着三更半夜里有人大喊着冲过来。巡街兵将十几个人戒备的刷拉拔出刀。
    “什么人？”为首的男人喝道。
    “大人，大人，我们是城门守卫。”两人忙喊道，走进一些，接着马前灯，看清为首的男人，顿时大喜，“竟然是大将刘大人！”注1
    闻听此言那边才打量几眼收起兵器。
    “尔等不守城，来街上作甚？”刘大人问道。
    “大人，方才有人求医入城，我们护送察看，但却被他们跑了..”两人忙答道。
    竟然如此？竟然有歹人敢作怪？真是好大胆！
    刘大人大怒，将才放好的腰刀又抽出来。
    “儿郎们，跟我去抓贼！”他喊道。
    伴着暴雨骤雨一般的蹄声，十几人的巡城骑兵在街道上卷起狂风，只把两个城门守卫吹的东倒西歪。
    “这可是个立功的好机会，我们也快些去！”一个扶着帽子站稳喊道。
    有这些兵将在，抓贼流血轮不到他们，但忠于职守英勇无惧还是少不了他们的。
    两个人迈开两条腿追了过去。
    徐茂修等人是在程娇娘门前被拦住的。
    “我们是看病的！非是歹人！”徐茂修急急喊道，一面指着躺在门板上的李大勺。
    四周的人经过这一路的奔跑，此时被甲兵们拦住停下，一口气泄了再支撑不住，都吐着舌头大口喘气，更有那身体差的干脆跌躺在地上。
    就这样子做歹人是差了点。
    刘大将心中已经一半认定是误会了，他的视线扫过门板上的男人，便又皱起眉头。
    “那你们不找医馆，乱跑什么？”他喝问道。
    “大人，不是随便一个医馆就能治的的。”徐茂修说道。
    刘大将心中的疑虑便又多了些。
    “这是被打伤的，皮外伤看着可怕，死不了人，怎么就治不得？”他喝道。
    徐茂修看着他，神情悲戚。
    有时候，死反而比生要容易的多。
    “三郎君！果然是你！”
    婢女的声音传来，不远处的一家宅院打开了门。
    婢女金哥儿提着灯跑出来。
    “出什么事了？怎么这个时候来了？”婢女急急问道。
    徐茂修转身向那边。
    “快请妹妹，救命。”他声音嘶哑说道。
    妹妹？
    刘大将更加惊讶，妹妹救命？
    他抬头环视打量这个宅院，院子里灯笼已经点亮，照着干净整洁的院落。
    啪嗒一声打石声，让他惊了下，寻声看去见墙角假山石上竹笕里正有水潺潺流出。冲刷着光洁的山石。
    这是..医馆吗？
    他的视线转向廊下，门板上的男人已经被放下，正有一个女子从内走出来，背着室内的灯光，看不清形容。只看到她抖了抖宽大的衣袖。跪坐下来。
    “只是皮外伤吗？”程娇娘问道，看着门板上的李大勺。
    “不是。”徐茂修说道，声音有些沙哑。
    婢女半芹金哥儿都围在四周。看着已经认不出的李大勺都眼圈发红落泪，闻听此言都看向徐茂修。
    都已经被打成这样了，难道还有伤？
    程娇娘没有看徐茂修，而是看向李大勺，她的目光逐渐下移，然后停下，猛地坐直身子。
    神情虽然一如既往那般木然，但这种动作已经足以表明她此时的震惊。
    婢女半芹三人忙看向李大勺。
    平躺的身子，放在身侧的手……不。没有手，只有光秃秃的死死勒住包裹的满是血污的手腕。
    “手呢？”婢女尖叫一声。
    手？
    刘大将迈上前一步，看向那门板上的男人。
    “还在，还在。”
    女人的喃喃声又响起，刘大将身子被撞了下，他皱眉看着一个妇人从身边跌撞过去。手里死死的抱着一物。
    “还在，还在。”她跌跌撞撞，迈上台阶时摔倒。
    婢女半芹忙哭着去搀扶。
    阿宋嫂却似毫无察觉，她挣扎着来到廊下，跪坐在李大勺身边。神情带着几分欣慰，将那布包放到李大勺身边，似乎卸下了重担。
    她将布包小心的打开，露出其中一只青白的手。
    “还在，还在。”她依旧说道，脸上露出笑容。
    手！
    一只手！
    断掉的手！
    婢女和半芹站得最近，陡然看到忍不住尖叫一声掩面退后，金哥儿也吓得后退几步。
    而刘大将则前行几步，带着几分恍然又几分复杂。
    这样啊……
    这就是娘子说的，麻烦吗？
    我的天啊，我的天啊。
    婢女掩口面色惊骇。
    院子里婢女的哭声以及男人们沉闷的叹气声，再加上阿宋嫂嘻嘻的笑声以及重复的二字呢喃，气氛几乎令人喘不过气来。
    “我..我…”
    门板上的李大勺幽幽的醒来，肿胀的眼微微呈现一条缝，被打破的嘴唇蠕动着。
    “救命…”
    他的声音细小无力，但近前的徐茂修等人还是听清了。
    “大兄弟，你别怕。”徐茂修哑声说道，伸手握住他的手臂，“救了，贼人已经被打跑了，你没事了。”
    没事了…
    李大勺慢慢的转动头。
    “我，我的命被救了…”他喃喃说道，努力的睁开眼，看到面前的程娇娘，顿时又多了几分力气，“娘子，娘子..我的病能治吗？”
    “能治。”程娇娘说道。
    病自然是能治，但是手呢？
    婢女和半芹死死的捂住嘴掩住止不住的哭声。
    李大勺咧嘴笑了。
    “是，娘子，治好了我的病….还有…我的命…”他虚弱说道，一面用力的要抬手，然后他想到了什么，急促的喘息，“我的，我的，手…”
    徐茂修转开头不忍再看再听。
    一直在旁边喃喃的阿宋嫂听到这话，立刻高兴的将断手捧起来。
    “在呢，在呢。”她大声说道。
    半芹再也忍不住，哇的放声大哭。
    婢女跪下来抱住阿宋嫂。
    “阿宋嫂，阿宋嫂，你哭出来吧，你快哭啊。”她喊道，摇着阿宋嫂。
    阿宋嫂神情有些惶惶无助，似乎不明白为什么要自己哭。
    “在呢，在呢。”她依旧说道，死死的抓住断手。
    “打晕她。”程娇娘说道。
    话音刚落，徐茂修便毫不犹豫的举起手，重重的击在阿宋嫂颈后。
    阿宋嫂软软的倒了下去。
    “扶下去。”程娇娘说道。
    婢女和半芹忙合力搀扶着退开。
    断手落在地上，摇曳的灯下越发的青白。
    李大勺的脸上流下血水，声音呜咽。
    “没了..没了…”他呜咽着。
    没有了手，就算有命在，又有什么用。
    没有了手，他不再是厨子，他是个废物，又成了废物。
    就像当初被醉凤楼赶走的废物一样，就像当初躺在床上等死的废物一样。
    他是个废物。
    纵然有贵人相助过了几天好日子，但是，他还是个废物，终究要成为一个废物，这是他的命，这都是命。
    “娘子，其实，命是不能治的…”李大勺喃喃说道。
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