春雨淅淅沥沥，宅院里萌芽泛绿的花草越发凝翠。
    丫头捧着一个托盘从厨房中急急而出。
    “姐姐，我帮你撑伞。”半芹说道，忙忙的撑起伞跟上。
    二人急急的穿过碎石铺就的小路迈上台阶，在廊下半芹收了伞，拉开了屋门。
    “娘子，我做好了。”丫头说道。
    丫头迈进去，半芹低头拉上门，眼角的余光看到屋子里程娇娘放下手里的书。
    她在门外怔怔一刻，走开几步，站在廊下看着雨微微出声。
    “娘子，这个怎么样？”
    “这个，火有些大了。”
    “哦，是的是的，我记下了娘子，我一会儿再试试。”
    “这个做的不错。”
    “是吗？谢谢娘子。”
    “谢我作甚，是你自己用心。”
    屋子里传来一问一答，间或有丫头咯咯的笑声。
    半芹不由回头看去，神情复杂。
    如果，没有当初，此时此刻里面跟娘子轻松说笑的人该是自己吧。
    这世上没有如果，已经如此，就珍惜眼前吧。
    她深吸一口气，拉开另一边的屋门走进去，取过已经洗好烘干的衣裙，一面燃起木炭放入火斗里，慢慢的熨烫抚平折叠。
    张家宅院里，婢女收起伞，廊下几个丫头仆妇含笑迎过来。
    “素心姐姐，怎么今日下雨过来了？”她们笑问道。
    “来看看太爷啊。”婢女笑道，一面迈向厅堂，想到什么又回头叮嘱，“叫我半芹。”
    丫头仆妇面面相觑，半芹这个名字很好听吗？怎么两个丫头都叫这个。
    厅堂里张老太爷放下手里的书，看着施礼叩头的婢女。
    “真是难得，你还记得我这个旧人。”他笑道。
    婢女也笑了。
    “太爷，这话说的婢子好不近人情。”她笑道，一面伸手取过一个薄薄的本推过来，“不仅婢子记挂太爷。娘子也记着呢。”
    张老太爷含笑看过来。
    这是一个自制的书本。边缘裁剪有些不齐整。
    “娘子特意手写了小食的作法，让太爷来配茶吃。”婢女说道，“娘子说太爷不思饮食，便要少食多餐，多饮茶，少饮酒，这些小食是娘子专为太爷调配的，能解太爷的眩晕症。”
    张老太爷哈哈笑了。
    “说吧，要什么？”他问道。
    婢女也笑了。
    “有个秀才，今年没考中。一直钦慕老爷，娘子问。能否求老爷一经义解本。”她说道。
    张老太爷有些好奇，坐正身子。
    “是程家的人？”他问道。
    婢女摇头。
    “那真是稀奇了，你家娘子还会有这等好心？”张老太爷笑道。
    “太爷。”婢女带着几分不依喊道，“我家娘子一直很好心的。”
    张老太爷哈哈笑了。
    “来人.”他唤道。
    屋门跪坐的丫头忙应声是。
    “去和老爷说，让他赠给素心一本书。”张老太爷说道。
    丫头应声是，婢女也忙跟着起身。
    “我也跟去吧，虽然是托老太爷你的情。婢子还是要给老爷叩个头道谢的。”她笑道。
    张老太爷笑着点头。
    “把这个拿着，给老爷让他给厨房交代一下。”他说道。
    丫头应声是接过本子。
    看着婢女在廊下叩头道谢起身离去，张纯从书房里也站起身来。
    “老爷，这个…”丫头手里还拿着婢女递来的本子，问道。
    简单的纸张裁剪，修的也不齐整，封面也没有题字，薄薄七八页而已。
    “去给夫人吧，让她交代给厨房。”张纯说道。并没有接过来看。
    张纯夫人身边自有识字的丫头，不怕教不会厨子做菜。
    丫头应声是告退。
    残冬褪去，雨中的京城别有一番风味。
    虽然下着雨，城门车马行人也没有减少，进城出城熙熙攘攘。
    因为下雨，韩元朝等人没有骑马，雇了两辆车，一辆三人同座，一辆给书童们坐，各自的马随行，其上驮着京城采买的各色特产。
    相比于来时的意得志满，三人神情到底是有些落寞。
    “无妨无妨，三年后再来。”韩元朝笑道，安慰另外两人。
    “是啊是啊。”一个同伴笑道，掀起车帘，起身往外向后看去，“再看一眼这城门。”
    其他人都笑起来，才要说话，突然听这同伴咦了声。
    “元朝，有人来和你送行了。”他说道，伸手向后指去。
    婢女跳下马车，顾不得撑开伞，带着几分气喘。
    “韩郎君你竟然冒雨走，差点错过了。”她说道。
    韩元朝很是意外，又有些说不上高兴，不管怎么说，虽然短短几日相见，到底也是京中认识的熟人。
    “怎敢劳动姐姐来送行。”他含笑施礼说道。
    “我是特意来送践行礼的。”婢女说道，一面从怀里拿出一本书。
    韩元朝有些不解伸手接过。
    论语。
    并不稀奇的书，但非是雕版印体，而是手抄本，小楷中正，规规矩矩。
    韩元朝的目光落在封面下角。
    江州，子然。
    这是！
    韩元朝神色大变，不可置信的看向婢女。
    婢女冲他一笑，施礼。
    “娘子祝郎君平安和顺。”她说道。
    说罢不待韩元朝再说话，转身上马车。
    韩元朝回过神喊了几声，还是没有阻止马车远去，他握着手里的书有些呆呆，直到雨水滴落其上，才忙回过神，心疼的擦拭。
    两个同伴围上来，不可置信的看着韩元朝手里的书。
    “是江州先生亲手撰写的？”
    “这，这也只有陈相公能要到吧？”
    “不是，不是，那婢女说是娘子。”
    “我就说是准备榜下捉婿的嘛！”
    “没考上所以不捉了？”
    “元朝，你回去后的亲事可要好好斟酌一番呐。”
    两人说笑不停。韩元朝回神笑着摇头。
    “休要胡说。”他说道。“只不过是见义而为罢了。”
    “元朝，虽然这次进京未能中第，但你可是收获颇丰啊。”同伴说道，面色复杂，一面伸手拍着韩元朝的肩头。
    疑似陈绍陈相公的青睐，获赠江州先生亲笔点解论语，哦，对了，还有一份什么酒楼的干股。
    “就因为你出头帮那厨子说了几句话，就得了如此好运。早知道，当初我就先站出来了。”同伴们笑道。
    “果然好人有好报。我们以后可不敢笑你仗义多傻儿了！”另一个也笑道。
    韩元朝亦是笑，笑着又有些疑惑，不由看向城门，那个婢女的车马早已经不见了。
    只是因为那一时仗义吗？
    果然是，好人有好报吗？
    婢女跳下马车奔进院子。
    “半芹姐姐。”金哥儿为她举着伞说道。
    婢女笑着几步进了廊下，却见半芹拉开门出来，手里拿着水盆抹布。显然是刚收拾完房间。
    “姐姐。”半芹施礼说道。
    “娘子出去了吗？”婢女向内张望问道。
    “是，和……”半芹说道，但实在不知该怎么称呼，那个丫头，也叫半芹。
    “和半芹姐姐去店里。”金哥儿解围说道。
    虽然都是半芹，但她们这些半芹应该能明白自己说的半芹是哪个半芹吧。
    心里闪过念头，金哥儿觉得自己有晕乎乎。
    “我也去。”婢女说道，立刻转身向外，“租车的。回来。”
    看着婢女离开，半芹眼中闪过一丝羡慕。
    两个半芹，都在为娘子做事，只有自己….
    她低下头看着手里的抹布，又深吸一口气。
    我也在做事的！
    “金哥儿，帮我再烧些炭好吗？”她抬起头含笑说道，“我想把娘子的被褥烫一烫，免得返潮。”
    城外雨中孤立的酒楼看上去更加的落寞。
    空荡荡的大厅里，矮几坐垫被移开，徐茂修等人和程娇娘相对而坐。
    “这是门上要加的匾额？”徐茂修接过程娇娘推来的字幅说道。
    程娇娘点点头。
    徐茂修展开，方方正正的纸上有太平二字。
    “前些日子写的还不好，又练了几日，可以拿出手了。”程娇娘说道。
    “好字，好字。”徐茂修说道。
    范江林等弟兄也探头来看，虽然看不懂，但也都跟着点头称好。
    “还有，请厨子来。”程娇娘说道。
    坐在最后的徐棒槌立刻扯着嗓子喊了声。
    “李大勺！”
    范江林瞪他一眼。
    “喊什么喊！小声点，吓到妹妹。”他低声说道。
    徐棒槌嘿嘿笑了，扭头去看程娇娘。
    程娇娘冲他弯了弯嘴角。
    “哎？”徐棒槌瞪眼说道，似乎发现了什么，“妹妹笑的比以前好了！”
    比以前好？
    什么意思？
    大家不由都看过去。
    程娇娘眼神似乎有些惊讶不解，然后便又笑了笑。
    原本木然，如同瓷制的少女的面容顿时柔软起来，嘴角面颊呈现出优美的弧线。
    “娘子，你能笑了！”一旁的丫头喊道，忍不住泪光闪闪，“娘子，你又好些了。”
    妹妹少言且神情木木，徐茂修等人已经知道是因为身子有病的缘故，对于妹妹能起死回神，但却对自己的病束手无策很是不解。
    “那太好了，妹妹快好起来。”他们纷纷笑道。
    “是，总会好起来的。”程娇娘说道，再次笑了笑，“越来越好。”
    后院里的李大勺伸手扶着心口，咽了口口水。
    “东家喊你呢，快去啊，干什么呢还？”老掌柜说道。
    “老哥，东家，是不是要辞退我了？”李大勺苦着脸说道，“你看，这生意始终不行…”
    “生意不行是人气不行，当初醉凤楼….”老掌柜摇头说道。
    李大勺也摇头，打断老掌柜的话。
    “你又来了，说别总提醉凤楼，醉凤楼。”他说道，一面又高兴起来，“应该不会辞退我，要辞退，也得先辞退你。”
    说罢高高兴兴的抄了抄衣裳前边去了。”什么话！”老掌柜哼声摇头，”当初醉凤楼，也是先辞退你再辞退我的。..