夜色降下来时，太平居里点亮了灯火，但厅堂里并没有什么客人。
    两个男人倚柜台上，望着外边随风飘动灯笼发呆，不远处官路上偶尔有车马经过。
    “看来是没人来了。”男人说道，站直身子伸个懒腰，“关门吧。”
    “夜店宵夜，万一晚上有人呢。”另一个说道。
    “这是直通京城官路，非远非近，城门关闭了，大半夜哪里还有人。”先前男人说道。
    二人正争论着，后边有人走进来。
    “三哥。”他们忙唤道。
    徐茂修点点头。
    “关门吧。”他说道。
    两个男人应声是，起身灭灯装门板。
    徐茂修转身进了一旁一间屋子，屋子里有三人，李大勺和一个老汉站起来相迎。
    徐茂修坐下来，看着摆范江林账册。
    “每日都盘点？”他笑道，“不用吧。”
    范江林还没说话，李大勺有些不安先开口。
    “东家，是，是刚开张缘故，如今，生意是，是不太好。”他喃喃说道。
    “人气要养，醉凤楼养了好些年，才养住人。”老汉说道。
    这是李大勺介绍老掌柜。
    “吴掌柜。”李大勺忙低声说道，给老掌柜使个眼色，“听东家怎么说。”
    别总是提醉凤楼。
    老人家有经验是好，不好是总爱说过去，总爱拿着过去东家比。
    徐茂修笑了，点点头。
    “吴掌柜说没错。”他说道，“人气要养，慢慢聚才好。”
    吴掌柜呵呵笑了。
    “东家明白，当初…”他开口说道，话没说完，被再忍耐不住李大勺伸手杵了下。那句醉凤楼就岩了回去。
    范江林和徐茂修只当没看到他们小动作，含笑听着。
    “……大郎厨艺也是多少年了，饭菜没问题，只不过因为神仙居名气来来去去，把这里人气都弄散了。所以要慢慢养。”吴掌柜接着说道。
    徐茂修点点头。
    “时候不早了。你们也去歇息吧，一日日店里很操心。”他笑道。
    李大勺和吴掌柜都退出来。
    “他们到比咱们还紧张，只怕这个店开不下去。”范江林笑道。
    “怪不得他们紧张。”徐茂修看着账本。笑道，“这样子看，还真有点开不下去。”
    “主要是人气。”范江林说道，“引不来人气不行啊，咱们真是帮不得妹妹，真是对不住她把生意交给咱们。”
    徐茂修沉默一刻，笑了笑。
    “大哥，其实，妹妹没想咱们帮她。”他说道。“是她帮咱们，还是谢咱们。”
    “我知道，我们这种只会打仗能帮她什么。”范江林说道，又苦笑一下，“错了，应该是。连仗都不会打。”
    “我们能帮她，就是心平气和守着这个店。”徐茂修说道，“她不是说了，做咱们该做事，咱们该做事。就是稳稳当当当这个东家，不能而强去想去忧，反倒是给她添了麻烦。”
    范江林笑了。
    “对，没错，咱们就给妹妹守着这个店，现没人气，守着，将来人气旺了，有宵小生事，咱们就要守好了。”他笑道。
    不过，不知有没有宵小来眼红生事那一天，又或者那一天来了，他们还走得动否。
    天色蒙蒙亮时候，周家下人们已经各自忙碌。
    浆洗房下人屋子里，起得早是半芹，但出去晚也是她。
    先将屋子里炭火盖住，再将其他丫头们乱扔梳子镜子等摆好，又仔细将屋子里洒扫收拾，然后才来到吃饭地方，这时其他人早已经吃完各自散了，盛饭木桶还，另一边堆着乱乱碗筷。
    先捡到一副干净碗筷，从木桶里舀出一点残羹冷炙匆忙吃，然后将别人吃完堆下碗筷收拾好送回厨房。
    这些都是她每日已经做惯了，搬起碗筷框，小小她也不觉得吃力了，用来回两趟一盏茶时间就可以做完这些，然后就开始自己本该工做。
    只不过今日才走出门，就听到有人尖声喊她名字。
    “半芹！”
    半芹忙将手中框小心放地上，免得打坏了碗盘，她月钱可不足赔，这才急忙忙应声过去。
    “姐姐，怎么了？”她说道，看着浆洗池旁站着两个丫头。
    一个丫头回过头，一脸愤怒看着她。
    “昨日衣裳是你泡上？”她问道。
    半芹点点头，浆洗院里活一多半都是她来做。
    “你看看你干好事！”另一个丫头尖声喊道，一面伸手从池子里捞出一件衣服。
    半芹上前几步，晨光里**裙子上五彩斑斓。
    半芹眼瞬时瞪大。
    “这，这，这是怎么？”她说道，几步上前，顾不得冰凉刺骨水又从中捞起一条。
    原本素色裙子，已经被染五颜六色。
    “这是夫人喜欢裙子，都是分开洗，你个下贱东西什么时候轮到你来洗了？”先一个丫头喊道，劈手就是一巴掌。
    半芹猝不及防心神大乱被一巴掌打摔地上，手里抓着**衣裙跌身上，顿时浸透了。
    “来人啊，来人啊，出事了。”
    丫头们喊声耳边乱乱响起，脚步声杂乱奔来。
    半芹坐地上，胡乱将手中衣裙扯来扯去，满目都是五彩杂色，什么也看不到什么也听不到。
    怎么会这样？怎么会这样？
    浆洗院子里站了好些人，交头接耳冲屋子里指指点点。
    一个妇人将手中衣裙仍地上，看着跪着半芹神情沉沉。
    “这是怎么回事？”她问道。
    旁边一个仆妇忙站出来。
    “江妈妈，这都是我们浆洗房错。”她神情不安说道。
    “不是你们错，还是我们错不成？”江妈妈冷声喝道。
    两边仆妇噤声不敢言。
    “这事是瞒不住夫人，你这丫头怎么说，自己好好想想吧。”江妈妈淡淡说道，抬脚走了。
    屋子里其他人乱哄哄拥着送出去，另有两个仆妇架起半芹跟上。
    一路上一众人引来诸多注目，议论声半芹都听不到了，她踉跄走着，眼泪滚滚而下。
    要怎么说？要怎么说？
    她犯了错，该怎么说？
    “你错了，当时你不该，自己说那么多话。”
    “那奴婢应该如何？”
    “说，自己不做主，让她们，来找我。”
    “为什么？怎好推娘子身上？”
    “因为，我是你娘子。”
    上一次被揪错她懵懵懂懂，但得到了娘子教导。
    这一次遇错她记得娘子教导话，却没有了可以依靠娘子。..