这是一个身材略微发福的老人，他脑后留着梳理得整整齐齐的头发显得有些枯黄，但并不至于干瘪。他的脸色还带着健康的红润，但眼皮虚弱地耷拉着，精神显得有些疲惫。
因为是夏天，老人只是穿着简洁的白色衬衣，连外袍都没有批，看似低调，却透着低调中的奢华。那衬衣是用最上等的锦缎织成，透气良好却又舒适，白色的面料上用真丝绣着若隐若现的圣泉纹章。
他带着遮阳帽，低头弯着腰，手中握着一个小银铲，认真地给花圃锄草。
一个胖乎乎的身影不知道何时已经无声无息地站在了皇帝的身后。他低眉顺眼地垂着头，脸上依然是一张一团和气的笑容，一言不发地等候着老人。
毕竟是上了年纪，老人花了很大功夫才将一根小草铲了出来。他立起身，捶打了一下自己酸软的腰身，这才注意到了身后的人影。
“瓦鲁斯啊，你等了多久了。”
“小人的工作就是等候啊，陛下，”瓦鲁斯笑眯眯地看着老人，用让人如沐春风般温和的口吻缓缓地道：“不过泰里昂大人确实是早早就在凉亭那里等候了。”
“你肯定是受不了他那张嘴巴，这才逃到朕这里来的吧。”老人促狭地一笑，“罢了罢了，若是让这小子等急了，还不知道会闹出什么样的祸事呢。”
当下便有两个内侍跑了过来，一个给老人披上了外袍，另外一个则端着装水的银盆洗脸净手。
这位统治着世间最庞大人口和最强大帝国的老人，便披着外袍穿过了花园的小道，来到了一个雅致的小凉亭上。此时已经有一个矮小的身影在此等候。他大概只有常人幼童的身高，双腿粗短，头大的不成比例，前额突出，墨绿色的眼睛一大一小，金发亮得发白，下巴上的留着褐色和金黄色杂乱的胡须。
总的来说，这是一个让小孩子看上一样就会做噩梦的丑陋侏儒，不是那些长得就很喜庆的半身人种族，而是一个发育不良的畸形人类。
“坠星海的海风还是没有把你变得更结实一些。”皇帝上下打量着来客，虽然是个其貌不扬的侏儒，他却仿佛也怎么都看不够似的。
“需要蛮力的话，陛下麾下有几十万大军，不应该期待臣的小胳膊小腿嘛。”访客微笑着道，其貌不扬的五官却显得更是狰狞：“况且，臣虽然发育不良，但毕竟不是帝国的重臣中最弱的一个，如此便足可自满。这一点，我们的宫内总管瓦鲁斯大人最有发言权。”
瓦鲁斯呵呵地笑着，显得非常憨厚：“泰里昂大人说笑了，您是帝国最大的诸侯重臣，坠星海的守护者，小的只是个伺候陛下起居的下人罢了。求您开恩，放过忠诚可怜的老瓦鲁斯吧。那么，小的这就告退了。”
瓦鲁斯仿佛没有看见侏儒脸上明显的讥笑，向两人都深深地行了个礼，然后知机地退下，留下了皇帝和他这位奇异的访客。
自称下人的宫廷总管退下，泰里昂目送着他的肥胖的背影消失在花圃后面，这才转过身，向皇帝鞠躬行礼：“今日觐见，是来向陛下请罪的。”
“请罪？傲慢到骨子里的兰卡斯特家的人，也会请罪？你父亲如果知道了，一定会从棺材里跳出来清理门户吧？”皇帝促狭地笑着，拍了拍凉亭里的桌子，示意对方坐下。这张桌子上已经摆放了各种时令的新鲜水果，以及用冰镇过的葡萄酒和蜜酒。
“没有缘由的傲慢顶多是中二脑残，这点便是我那个不着调的老姐和先父最大的区别，何况臣向来就不是一个典型的兰卡斯特。”
泰里昂耸肩一笑，不置可否地坐下，吃力地伸出短小的右手去够水晶酒壶，皇帝却抢先将它端起，给侏儒面前的酒杯里倒上满满的红酒。
泰里昂注视着对方的动作，一言不发。
皇帝又给自己酌满了酒，抿了一口，笑容渐渐收了回来：“在这样一个时期，犯下这样的错误。如果不是你的儿子和家臣，朕一定会认为他们别有用心，一定会杀一儆百。”
“哪怕陛下把他们全部斩首，头颅钉在旗杆上，臣都毫无疑义。不管是臣的儿子还是家臣，做错事就该受到惩罚。”泰里昂微笑着道，仿佛谈论的是陌生人的生死，“当然，想要提醒陛下的是，如果您再没有应有的决断，这样的事情依然还会发生，到时候或许就不是几个毛头小子的头脑发热了。”
“啊哈！你就这么跟帝国的皇帝，你的主君说话？还敢说是请罪，分明就是来问罪的！还敢说你不是个典型的兰卡斯特？怎么，是你的姐夫姐姐让你来的？他们就这么等不急了？”
皇帝冷笑着。他的声音并不大，但积威半个多世纪，自然有一番让人胆寒的压迫感。常人被这样的气势所迫，或许早已经瘫倒在地瑟瑟发抖请罪，但这个只有常人三分之二身高的侏儒却耸耸肩，缓缓道：“嗯，如果陛下不愿意听，那臣就不说了，我们来聊点别的吧，比如说历史，关于‘血色十月’、‘双龙之乱’、‘赤色之年’之类的故事。”
血色十月，双龙之乱，赤色之年都是奥克兰有名的历史事件，共同点都是王室或者大领主因为储位问题的争端而爆发的战乱。
皇帝猛地一拍桌子，刚想发作，但当他刚看到侏儒的那双一大一小却深邃的墨绿眼瞳时，满腔努力终究只是化作一声冷哼，道：
“不过就是个躲在凯岩城的海景别墅里躲清闲的懒蛋侏儒，还真敢大放厥词呢。”
此时，皇帝苍老的面容上渐渐出现了一丝萧瑟：“朕已经老了，老到不愿意再见到血，也不知道哪一天就会到天上去见艾斯蒂尔……而你呢，亚尔特生前最器重的学生就是你。朕也满心希望你能够承担起国政的重担，可你在海边一呆就是十二年，几次征召你也不来。怎么，坠星海的风光就真的那么让你难舍难分？”
泰里昂微微一笑，其貌不扬甚至有些狰狞的脸显得更加难以入眼，深邃墨绿色的眼珠子闪过狡黠的光芒，道：“臣是为了陛下您镇守西境啊。”
皇帝淡然一笑：“西境就是海岸线，一个警备团就足够维持治安了，用不着你来镇守。”
泰里昂眼珠一转，又道：“嗯，还要打击坠星海的海盗，震慑那些海民，维护帝国的西海安全。”
“帝国在坠星海沿岸有九个军港，三支皇家舰队近二百艘战舰。就是千岛四王国加起来也没有这样规模的海军，何况那群海盗已经基本上被你玩死了，不用你再操心。”皇帝不屑地道。
泰里昂想了一想，又道：“嗯，还要管理帝国与千岛四国以及远西之间的商业航线和海关。”
皇帝摇头冷笑：“嘿，只要几个税官就可以处理的工作，需要劳烦一个王佐坐镇吗？”
泰里昂不由得露出了苦恼的神色，试探地问道：“或许还要防备西北科尔纳丘陵的野人。”
皇帝不由得哈哈大笑：“那些野人早已经被矮人们调教得服服帖帖，朕不去找他们的麻烦就好了，他们还敢来惹事？以上都是借口而已。你要忽悠一个半截身子都入了土的老家伙，好歹要动动脑子。”
泰里昂无奈地摇了摇头，用近乎于耍赖的口吻道：“陛下，臣是一个奇形怪状的畸形儿，担任廷臣有伤国体。”
皇帝发出了呲之以鼻的哼笑声：“朕是请你来当首相的，又不是让你去联姻。你是凯岩城主，兰卡斯特家族族长，帝国公爵。难道还没有资格担任这个首相吗？”
泰里昂沉默了几分钟，依然地摇了摇头：“亚尔特老师，还有艾鲁帕希公，先代的贤相们一个是普通的骑士家庭次子，一个是平民学者，都不是高门大阀出生。而正因为臣是兰卡斯特公爵，帝国最大的诸侯，才更没有担任帝国宰相的资格。”
皇帝听罢不由得哑然失笑：“如果你的父亲还活着，一定会狠狠地抽你这个不孝子吧。”
泰里昂耸了耸肩，不冷不热地道：“我父亲肯定算不上一个好父亲，当然，作为兰卡斯特家的一员，我也算不上是个好儿子，这就算扯平了。所以我从来没有记恨过他。”
皇帝的客人正是帝国最大的门阀诸侯之一，有“小巨人”之称的兰卡斯特公爵泰里昂。
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