收敛尸体，安置伤兵，抚恤死者，安定军心，一场惨烈的攻防战无功而果，身为主将的曹操自是不得空闲。
亲卫几次三番的提醒催促，都没得到回应。好容易等这位一军主将，当朝大将军处理完这些琐事了，却仍然没有吃饭的意思，而是匆匆走向了后营。看那方向，似乎还不是奔着奉孝先生或典将军的营帐去的，而是另一个地方。
亲卫们一边在心里啧啧称奇，一边快步跟上，琢磨着到底是什么事，什么人，才能令得主公抛下受伤的爱将，也不急着与众位才高八斗的先生们问计，而是跑来这么个偏僻角落呢？
近十万大军的营寨，即便不是全军都集中在一起，也是绵延十数里的大型建筑群。从中军到边缘一角，只用脚走的话，足足要花费小半个时辰！
走啊走，一直走到了营寨最北面，专门给苦力、不受信任的降将驻扎的地方，曹操才停下了脚步。看他停下的位置，显然是专为这座营帐的主人而来。
帐内点着灯，远远就能闻到一股浓郁的酒香以及有人高谈阔论的声音。
侍卫们更加诧异了，军中不能饮酒，这是铁律，除非打破了城池庆功，否则即便是奉孝先生那样的身份，也是断然不敢破例的。却未曾想，在这种地方竟然有人罔顾军令？
难不成主公特意来此，就是得到了密报，准备抓个典型来祭旗？可兵法有云：败战之军，应予嘉勉。今天这一仗不能说是败了，毕竟总体形势还是己方有利，但终究是输了一阵，这个时候似乎不是严肃军纪的好时机吧？
曹操在路上步履匆匆，可到了地头，却不着急了，就那么站在帐外，似乎被帐内的谈论吸引住了似的，还打手势，让众人不可声张。侍卫们当然不敢违抗命令，但心下好奇是免不了的，都往前凑着，屏息静听。
不听不要紧，一听之下，众人都是虎躯狂震，脸色剧变。
“兔子急了还咬人呢，何况是猛虎？”那个高谈阔论者语气中满带不屑，对曹操也是点名道姓，毫无尊敬之意：“孟德这人有智谋，有城府，有眼光，许子将当日的评价一点都没错，不过他最大的缺点就是太没耐性，容易得意忘形。”
“这话怎么说？”一个年轻人的声音接茬道，听他语气，不但没有惶恐之意，倒是真心实意的请教上了。
“还能如何，急于求成呗。”先前说话那人不急着回答，‘咕嘟咕嘟’灌了一口酒，然后才呵呵笑道：“这其实就是气度问题，而气度何所来由？没错，无非身份使然！德祖，你且想想，曹家往上数两辈是什么人？嗯，无妨，你不需说出口，心中明了即可……”
侍卫们听得心肝直颤，没人敢往上凑了，要不是不敢擅离职守，恐怕要一窝蜂的抱头鼠窜了。虽然还无法确认帐中之人的身份，但一个大致的名头已经浮上心头了，名士！准确的说是名士之中的狂生！
这种人最可怕的地方就是他们什么都敢说，而且是怎么难听怎么说。现在里面说什么呢？揭短哇！和打人脸没区别的揭短！在曹、夏侯两家人面前，最忌讳的就是这个话题，基本谁说谁死，只有一种人例外，那就是狂生。
没办法，但凡是骂的人多且凶的狂生，多半都很出名，抓过来宰杀了容易，善后就麻烦了。至少一个无容人雅量，不重视人才的名头是跑不掉了。若是严重些，说不定会被冠以嫉贤妒能之名。
这是一个名声近乎等同于权力的时代，谁没事去捅这种马蜂窝啊？
帐内的狂生死不了，也不怕死，可自己这些打酱油路过的可就冤枉大了。主公可不是什么心慈手软的人，在这里受了气，保不齐就发泄在自己这帮无名小卒身上，这种事，能躲肯定是要尽量躲的。
“因为出身不好，所以他很急于证明自己，当初他入主东郡，急于整合资源，编练新军，以图和青州争锋。边文礼等人不过直言几句，他便恼羞成怒，以至于悍然行凶，说到底，不是他穷凶极恶，无非是自卑使然，不敢面对现实罢了。”
说话人的语气中带了一股落寞和悲伤的意味：“今次也是同理，明明有王牌在手，他却连两三日都等不得，偏要逞强攻城。那吕布麾下兵马虽少，却都是百战老卒，再加上吕布的勇武，情急拼命之下，别说围城的这些收降纳叛来的杂兵了，就算是青州精锐，一样要吃亏。”
听到边让的名字，侍卫们终于想到说话者的身份了。时隔多年，还念念不忘给边让讨公道的，也只有那位先附张邈，再投吕布，最后又跑来仇家麾下混日子的陈公台了。
虽然此人的观点颇多狭隘之处，但最后那句话倒也没错。对付吕布，本来就是宜缓不宜急的，把这头猛虎逼急了，就算能拿下，也得损失惨重不是？
话音未落，曹操突然有了动作，他一掀帐门，竟是直接闯了进去。
“公台的词锋还是这么犀利，不过孤却有一事不明……”不得不说，曹操的城府确实够深，被陈宫揭短加蔑视，他居然全无怒意，反倒接着话茬直接讨论上了。
“既然公台观天下大势、人物如掌中观纹，如何不知我军现在似安实危，根本耽搁不起时日呢？魏续蛇鼠两端，意向不明，我军围城、攻城已逾八日，他却迟迟未动，难道要等到王羽兵至，青州大军四面合围，他才痛下决断，弃暗投明么？”
“有客自远方来，不亦乐乎？”曹操突然出现，陈宫却也不惊讶，全无背后说坏话被撞破的窘迫，反倒是笑吟吟的举樽相邀：“孟德，你来的正好，今日战罢，吾便知你要来此，故而设下薄酒一席，邀得良友二三在此等候，好歹没有辜负我这番美意。”
说着，他介绍起了在场的其他人，原来先前出声的那个年轻人四世太尉之家的杨彪的儿子，另外两个默不出声的则是沛国名士丁仪、丁廙兄弟。
这几人都是随朝廷百官一起过来的，曹操捧出他们，只是看中了他们的家世和名声，人还是第一次照面。
曹操是个务实的人，若是现在大局已定，眼看着就要席卷河北，雄霸天下了，他或许还有心思跟这几个公子哥略作敷衍。但现在他忧心军情，哪有心情和几个闲杂人等啰嗦。
他皱皱眉，声音中夹杂了一丝寒意。
“过去的事，对错已经无从分辨，但现在肯定是要同舟共济的时候！公台，你可别忘了，若是王羽得了天下，别说边文礼那些逝者了，恐怕天下的世家豪门都要被一扫而空了！难道你就愿意自己的子孙和草民一起读书习武？参加什么公开选拔？选拔不中，顶多只能如孔文举、祢正平那样，被人当神像养着、供着，手中全无半点实权？”
这句话似乎说中了陈宫的要害，他沉默了片刻，再开口时，语气中那股不羁放纵的意味已经淡了许多。
“吾知道你的意思，可事实摆在这里，不从内部下手，就无法速破吕布。其实当初在濮阳，你就是太急了些，要是当时不动手，现在岂不是……好，我知道你不耐烦听这些，那我就说点实际的……”
陈宫稍一停顿，卖了个关子，观察了一下曹操的神情，这才笑着吐出答案：“其实今天这场攻城战，倒也不是一无是处。先前魏将军迟迟不动，非不欲，实乃不能也。现在城里有人盯着他，他根本就是寸步难移，别说他不动，就算动了，也只是白白送死而已。”
“你的意思莫非是……”
“他需要的帮手，已经趁乱送进去了，接下来只要耐心等候便是。”陈宫悠然一笑，成竹在胸的样子，“不出这一两日，必有好消息传来！你只管做好进城的准备便是！”
“原来如此，此番多亏公台了！”曹操大喜，转身欲走，到了门前，突然停下，想了想，转身道：“此前种种，未尝不如公台所言，都是孤过于急切了。前事不忘后事之师，今后还多有仰仗之处，还望公台念在旧日情分，相助于我。”
“好说，好说！”陈宫看似漫不经心的摆着手，实则心下已是踌躇满志了。
他和曹操的仇怨，表面上是始于边让等好友的死，实际上就是意气之争。他仗着旧日交情，和曹操入东郡时的奉迎功劳，一直觉得自己的地位应该很高才对。
结果曹操站稳脚跟后，四方名士纷纷来投，直把这个心高气傲，劳苦功高的陈公台排到了十名开外，这叫他如何忍得下这口恶气？后来曹操听从戏志才、程昱献策，执意要杀边让以整肃兖州地方势力，陈宫力劝不果，最终反目成仇。
这仇看似不小，但实际上要化解也不难，无非就是曹操服个软，道个歉。
若是赶在志得意满之际，曹操或许拉不下这个颜面，可现在正危险着呢，曹操也顾不得许多了。
历史上陈宫反水，辅佐吕布对付曹操，差点给曹操带来了灭顶之灾。现在他凭借对吕布军的熟悉，帮着曹操对付吕布，自然也是招招见血，由不得曹操不倚重。
被陈宫的计策惊到的不止是曹操，魏续更是差点吓得背过气去。
“曹公托我给你带个话，只要你率部反正，立刻就是当朝的修武侯，奉车都尉……”
魏续根本没留意对方在说些什么，看着根本没道理出现在面前的故人，他眼前直发黑：“老侯，你怎么进来的？你知不知道现在有多危险？温侯最恨的就是你和公台，一旦被抓住，五马分尸都是轻的，非得千刀万剐了你不可！”
侯成笑笑，浑不在意的答道：“这还不简单，不让他抓到就行了呗。那头猛虎现在已经自身难保了，哪还能想到对付咱？至于怎么进来的，那不是更简单么，随便装个死，然后趁乱混进来就行了，还要费多大事不成？”说着，他指指身上的号衣。
进入乱世的时间并不长，各方势力依然还是汉军，军服、阵型、军乐号令，都是以汉军的配置为基础，稍加改动而已。
特殊一点的可能只有青州军，战兵的军服都是特别订制的，主体色调也是红色，和汉军一样，但具体的样式却差了许多。
所以，对侯成这样，对军中将士、规矩都很熟悉的人来说，想浑水摸鱼只是小菜一碟。特别是今天的攻防战中，还上演了一场令万众瞩目的龙争虎斗，趁着这个机会，侯成几乎是大摇大摆的混进了城。
“你进来也没用啊！”魏续也顾不上纠结这些具体过程，叹口气，摊摊手道：“曹将军许下的条件足够好了，可不是我不想反正，实在是没机会啊！你是不知道，别人还好，就是那个魏延最要命，他除了打仗的时候，他几乎是有事没事就往我这边凑！”
“那人的名声你也多少应该听说过些，那就是个骨头里挑刺的家伙啊！要是只有他一个人，或许还有办法对付，可他身边还有几十个密探出身的亲卫，都是隐雾军出身的，特别擅长盯梢刺探……你混进来就是运气够好，那厮多少受了点伤，一时顾不上这边，等他缓过劲来……唉，总之，你这次可是来错了！”
魏续絮絮叨叨抱怨了一大通，侯成就是那么静静听着，直到他说不出新鲜词儿了，这才拍拍对方肩膀，语重心长的说道：“兄弟，你说的这些苦处，哥哥我都是知道的……我怎么知道的？你别忘了，公台那也是堪称当世顶尖智者的人物啊！这点事，有什么猜不到的？”
魏续被唬得一愣一愣的，结结巴巴的说道：“连……连这都能料得到？公台这是要成神仙了么？”
“神仙还说不上，半仙就马马虎虎了。”侯成大咧咧笑道：“王羽当初就主张杀你，吕布匹夫本是无情之人，要不是看在夫人面上，你尸骨早寒了。那魏延是王羽的忠犬，你当他在军中只是为了助战么？”
他大摇大摆的坐上了主位，冷笑有声：“老实话跟你说吧，这一次你就算不反水，等王羽彻底得势了，也没你好果子吃。王贼年纪不大，心眼也小，你数数这些年跟他结过仇的，有几个能得善终的？”
魏续想想，也是一阵心寒。魏延来帮忙，果然是存了紧盯自己的心思，现在都被盯得这么紧了，将来还有好果子吃吗？
不过他还是没急着给出明确的答复，因为今天这一战怎么看都有些奇怪。曹操围城近十日，开始倒也猛攻了几次，但始终没有全力以赴，应该是还顾忌着伤亡。但今天却突然把血本都扔出来，谁不知道典韦是曹军头号猛将，带的全是曹操的近卫死士啊？
自从第一次反叛之后，魏续过去的勇悍便已荡然无存了，现在一心想着的就是今后的荣华富贵，即便得不到，也只想保住性命就好。
曹操突然发急，会不会是战局又有了变化呢？若是王羽最终得势，那现在何去何从，就得仔细考虑考虑了。
侯成和魏续也是老交情了，又有陈宫事先的提醒，通过观察对方神色，就能将他的心事猜个**不离十。
“魏兄弟，我知道你在想什么。你或许觉得曹公不行了，但别的不说，现在的大局你总应该知道点吧？就算曹公拿不下吕布，黯然退兵，但牵制了青州的两路主力总没错吧？嗯，还有水军。”
“孙讨虏麾下三万虎贲，多有精于水战的老卒，妙才将军也还有两万精兵，青州那边有什么？陈到，王墨，还有陆家那个没断奶的娃娃，这么几个废材指挥着三万多民兵？挡得住么？张辽、黄忠手上倒是还有点可战之兵，可撑死了也就两万人不到，这强弱还不够分明吗？”
“有些事也没必要瞒你，没错，王羽已经来了，带着他的烽火精骑，已经在白陉口攻关了。不过你也别颤抖得太早了，曹公料事如神，早就在那里先后布下了两支精锐，想破口又谈何容易？”
“就算有个万一，那也没什么。公台早就看得分明了，青州军之前没上当，不是他们稳住阵脚了，只是诸将都信不过贾文和，纷纷拥兵自重，各自为战了。那于禁就是个木头疙瘩，根本不知变通，被曹公略施小计，就让大公子带着几万老弱给牵制住了。那贾文和更是像个没头苍蝇似的，东一头，西一头的乱撞，可就是没人理他。”
“就算王羽真的拍马赶到，那也是一万骑对战八万大军，就算那风火骑兵浑身都是铁打的，又能逆了天么？还说不定谁救谁呢。”
“总之，魏兄弟，咱们兄弟一场，能说不能说的，我也都说给你听了，你自己想好要怎么办。若是打算忠诚到底了，哥哥我就在这里，你只管绑了去献功，若不然，也得尽快动手才是！时间拖长了，你可就两边都不是人了！”
魏续的脸色阵红阵白，变幻不休。他不是个很有决断力的人，从前就唯侯成的马首是瞻，现在冷丁再遇故人，心思一下就活泛起来了。
犹豫了盏茶工夫，他飘忽的视线终于又落回了侯成身上，沉声问道：“可魏延那一关你打算怎么过？那厮可不是个好对付的。”
“很简单，根本用不着对付他。”
一听这话，侯成便知道事成了，他嘿嘿一笑道：“别忘了，他盯的是你，而不是我，不是正好能给他来个声东击西么？你手下那些得力的，我也都熟悉，指挥起来混不费力，再加上我在军中好歹还有些故旧，这事不是好办得紧么？我这里有个计较，你且附耳过来……”
忠诚之血未冷，阴谋之花已然绽开，像是一支无形的黑手，扼向了这座始终在狂风骤雨下屹立不倒的城池。