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“君侯来魏郡，是要整师西征了吗？”
“那可不好说，也许只是来看看吧，听说前几天，陈祭酒在朝歌城迎到了天子，或许君侯是来拜见天子的。”
“从关中千里迢迢的跑来青州，一路上得遇上多少艰难险阻啊，虽是天家贵胄，但也不过是个小小孩童，真是难为他了……”
“连天子脱出大难后，都直奔咱们青州过来，这不天命所归是什么？君侯的忠义，那是天地可鉴呐！”
“也不一定就是来逢迎天子的，虽说君侯忠义无双，可这些年把天下搞得一团糟，未尝不是先皇和天子的责任，咱们青州现在的大好局面可是君侯一手一脚创下来的，迎了天子回来，岂不是自取祸患吗？”
“别说这些了好不好？国家大事，君侯和幕府诸君自然心中有数，咱们这些平头百姓有什么好掺和的？”
“话可不能这么说，君侯有训曰：天下兴亡，匹夫有责，即便是升斗小民，关心国家大事也是义不容辞的……”
眼下虽然四处都是一片平和景象，但青州，特别是魏郡一带，其实是处于最前沿的，战斗随时都有可能打响。各地的人心还算安定，但要说一点担忧都没有，那肯定是骗人的，所以王羽回师的消息引发的欢呼声也是格外热烈。
当然，因为王羽来的比较突然，事先一点风声都没有，所以引发的议论也格外纷乱。
马岱有些惊讶，不过想想就心平气和了。
正因为处在战时，做为最高统帅，王羽的行踪当然是保密的。出现的比较突然也不算是奇怪。至于他为什么不直接回高唐，而是来了魏郡，马岱不是很确定，总归和目前的局势脱不开关系就是了。
真正让他惊异的还是周围那些议论的内容。
从言谈和穿着上就可以看出，这些看热闹的人绝大部分都只是普通百姓，其中不乏老弱和妇孺，可这些人讨论的内容却全然不似普通的市井小民应该谈论的。
如果忽略言辞的浅白。单从内容分析，这些人的议论，倒像是名士们在清谈一般，竟然全都是从军政大事角度做出的思考。
好在他在青州逗留了好几天，多少有些适应了，只是微微有些惊讶，倒也不至于感到茫然，迥异于世的政令培养出来的民众，自然和普通的百姓有所不同。
何况。真正需要他关心的也不是这些，王羽班师对天下大势的影响，才是马岱最为关注的。
马岱知道青州的举报制度无孔不入，不敢随便张口打听，只是凝神细听，试图将周围那些杂乱无章的欢呼、议论声理出头绪来。
很快。他脸上露出了微笑。
“咱们走吧。”马岱低低招呼一声，转身便向人群外走去。
亲卫们自然第一时间跟在后面，马云騄有些依依不舍。几步一回头，西凉那地方不是一般的荒凉，能见到几千上万人聚集在一起的唯一场合，就是战场上，哪里能够看到今天这样人头涌涌的太平景象？
马岱停下脚步，在堂妹头上轻轻一拍，微笑说道：“别依依不舍的了，咱们现在要去看更热闹的。”
“更热闹的？”马云騄眨眨眼，眼中闪着亮光，带着十足的期冀。和几分不确定，轻声问道：“是去看大军班师？二哥，你不怕危险了？”
能比黎阳这里更热闹的。也只有大军班师，民众夹道欢迎的场景了。马云騄当然很愿意去凑这个热闹，不过以她们这一行人的身份，凑上去的风险还是挺大的，万一被人怀疑，可能连跑都跑不掉了。
“小五真聪明。”马岱呵呵笑道：“放心吧，咱们就是去看看，又不是搞刺杀，有什么好危险的？”
马云騄的眼珠转了转，敏锐的感觉到，似乎有哪里不太对劲。想了想，又仔细打量了一下马岱的神情，发现后者只是表面上轻松，实际上眉头是皱着的，笑容也很勉强，满满的沉凝之意，很显然，他很可能刚刚做出了一个相当重大的决定。
刹那间，她心中一动：“二哥，你不会是想私下去见王……唔，唔……”话没说完，她的嘴就被马岱给捂住了。
“小五你又说对了，二哥我久闻青州群英之名，正想去当面见识一下呢。咱们这个身份，当然是要私下去见了，难道能上门拜见不成？对了，我有件好事想告诉你，你别踢我，找个没人的地方我再跟你说……”
马岱被吓出一身冷汗。他的心思还真就被马云騄猜中了，但这话却不能当众说出来，同行的亲卫名义上都是他的心腹，但实际上，马腾和军中各方面的势力掺进来的沙子又何止一两个？
他倒不指望能瞒过所有人，但做是一回事，说出来就是另一回事了。还好他反应够快，把最关键的几个字眼给堵回去了，没让马云騄把名字说出来，还有挽救的余地。
好容易把马云騄拉到一边的僻静处，他松开手，龇牙咧嘴的揉揉像是要断了一样的小腿，苦笑道：“小五，就是捂了一下你的嘴，你不至于用这么大力气踹二哥吧。”
“呸，呸，呸……”马云騄嗔道：“你的手上全是灰啊，土啊的，熏都把人熏死了，而且你又捂的那么重，不踢你怎地？青州情报司防得这么严，哪能让咱们轻易接近王鹏举的车驾了，你说要去看，当然就是准备好了暴露身份，你以为大宝哥他们猜不到么？”
“猜到是一回事，说出来是另一回事啊……”一面惊讶于堂妹的聪慧，一面也是无奈，马岱苦笑道：“其实马宝他们几个心里也都有数，不然的话，你以为他们会乖乖的我说去哪儿。怎么办，他们就照做么？”
“是这样么……”马云騄再怎么聪明，对人情世故方面也是所知有限，想了好一会儿，才想明白了其中的牵涉，“二哥，你去见王鹏举做什么呀？”
“还能做什么。谈一谈呗，看看能不能消弭这场战事。”马岱的声音微微有些苦涩，虽然还没见识过青州的战兵到底多威武雄壮，但他对东征之战已经没多少信心了。
青州的人口太多了，又有尚武之风，而且还是这般的富庶，后援可说是无穷无尽，单凭西凉军一家，根本就没办法奈何得了对方。
而按照曹操的布置。西凉军偏偏是布置在先头位置，第一个和青州接战的。以双方实力的对比，顶多也只能拼个两败俱伤，全取河北什么的肯定是没法指望了，搞不好辛辛苦苦一场，最后只是为曹操做了嫁衣。
所以。马岱想借着这个机会去和王羽谈谈。
这件事不是不能让伯父知道，但肯定不能当面向其轻视。伯父本就性烈如火，非常骄傲。现在又正是在意气风发的节骨眼上，让他主动求和那是绝对不可能的。
马岱就想着把事情做得自然一点，就像是一不小心被发现了那样。他了解马腾的性格，知道后者虽然性情刚烈，但不是不会思考和妥协的人，时候只要从马宝那里得知青州的全部战争潜力，想必他也不会一意孤行到底。
“这样啊……”马云騄眼珠咕噜噜一转，语出惊人：“那就是要和亲了？让我嫁给王鹏举么？”
“……”马岱仰天无语，在脑门上重重拍了两下，才摇摇头。语重心长道：“小五，你想太多了，我只是想去见见王骠骑。探探口风，看看双方有没有和解的可能，和亲什么的你就别想了。王鹏举妻妾如云，你嫁过去都不知道是第几个了，伯父肯定不会愿意的。”
“喔……”马云騄这一瞬间的神情，也看不出是失望还是庆幸，下一刻她很快恢复了平时的模样，拍拍手道：“反正有热闹看就最好了，事不宜迟咱们这就走吧……”
说着，她两指嘬在唇边，打了个唿哨，一匹通体火红的骏马应声跑了过来，凑到她身边，伸舌头舔她的脸，很亲热的样子。马云騄拍拍战马脖颈，咯咯笑道：“火云儿不要闹了，咱们这就要去看大热闹喽。”
话音未落，她已利落的翻身上马，红马极有灵性，用不着主人催促，奋蹄飞奔而去，只留下一路烟尘和银铃般的笑声。
马岱摇摇头，招呼一声，追在堂妹身后，一边追，一边高喊：“小五，你走错方向了，咱们要去邺城，要往北面走，你走是东边……”
……
邺城东七十里有座亭阁，名为阳平亭，正处滏水河畔，是这一带著名的景观。每到秋天，枫叶正红，满山绚烂如火，映在滚滚东流的滏水之中，别有一番景致可供观赏。
如今正是金秋时节，滏水河畔景致如故，却多了几分金戈铁马的气氛。以阳平亭为中心，一座看似简陋，实则气势森严的兵营拔地而起，全副武装的甲士持戈执戟，环绕而立。
王羽高踞亭中，环视周围，突然想起一桩典故，于是一手执樽，一手向周遭指点着问道：“吾之军士，颇雄壮否？”
高干欠欠身，恭敬答道：“真熊虎之士也。”
张燕没说话，只是循声望向周围，眼中闪动着莫名的光彩，半晌方才问道：“当日巨马水一战，青州烈火铁骑名震天下，今日一见，果然名不虚传。如此兵甲，野地浪战之际，谁又能当得起这雷霆一击？不过，今日将军邀某来此，总不会就是为了炫耀兵威吧？”
“当然不是。”或许是没多做掩饰的缘故，王羽一下便听出了张燕的怨气。
他能理解张燕的心情，易地而处来考虑双方的关系，张燕当初在河北大战中也算是倾力助战，虽非一点私心都没有，但比起袁术之流，也算是相当可靠的盟友了。战后自己划分西三郡给黑山军，其实也只是按劳取酬而已，以张燕出的力，拿下两三个郡国确实不算多。
这两年虽然一直和青州若即若离，但哪怕是青州看似最危急的时刻。张燕也未曾打过什么歪念头。北征借道的时候，也是尽力配合，没耍任何心眼。
张燕的愿望，无非守住自己的一亩三分地，好好的将太平道的理念贯彻到底，自己强行要求黑山军易帜，多少有些咄咄逼人的味道。也难怪张燕郁闷。
不过，河北，乃至天下的统一是大势所趋，总是不能将不受控制的一支兵马放在自己的侧后，这等于是将青州的安危置于张燕的一念之间，这种险是绝对不能冒的。
如何安抚张燕，不要让他怨气太大，甚至强力反弹，就是自己这次魏郡之行的主要目的之一。另一个目的。当然就是和高干的谈判了。
若非要办成这两件事，王羽本来不会这么早班师，他是打算一直待到明年春天，确定一切都彻底伤了轨道的。
现在看看，高干求和的态度还是很有诚意的，但张燕就有些不好搞了。从某种角度上来说。张燕也算是个狂信徒了，这种人认死理，很难以言语动摇。
王羽微微一笑道：“本将在青州治政数载。也算是略有了些心得，想借此机会，与飞燕兄稍作探讨，刚好元才兄也来了。飞燕兄秉承的是太平道除旧革新的理念，元才兄家学渊源，对古今经典都是如数家珍，咱们三人坐而论道，也算是兼听则明了。”
“干才疏学浅，不敢当将军赞誉。”高干嘴上谦虚，心里却有点没底。他不知道王羽拉上张燕搞三方会谈算是怎么个章程。
张燕的地盘紧靠太行山东麓，可说是与并州全面接壤，从这个角度来说。王羽拉上张燕算是种威胁。问题是，张燕现在满腹怨气，而且都懒得稍作掩饰了，就这么摆明在面上，这算是哪门子威胁呢？
或是反过来，王羽打算用自己威胁张燕？也不可能，就张燕那软硬不吃的臭脾气，对自己更是连眼角都不扫一下，完全就是无视的态度，高干实在想不出，自己到底要怎么表现，才能对张燕造成压力。
只是他怎么想不重要，现在这里话事的是王羽，他也只能尽量唯唯诺诺的听着，不要出错，以免影响到真正的谈判。
“治政？”张燕凝神看向王羽，眼神中不无警惕之意：“王将军治政手腕高超，天下皆知，张某这点微末手段，只有瞠乎其后，望尘莫及的份儿，不比也罢。”
他来之前就已经打定了主意，无论王羽怎么说，他都不会松口。
张燕看得很明白，王羽对信义还是很看重的，不会在没有口实的情况下，轻易对盟友动手。只要他自己不动摇，不给对方可趁之机，那王羽无论有多少手段，也拿他没法。
当然，如果他软硬不吃，也不排除王羽恼羞成怒，悍然翻脸的可能性。但张燕觉得，既然有机会保住太平道最后这点基业，他总是要努力一下才行，真到了刀兵相向，抵挡不住的时候，无非也就是遂了对方心愿呗，和现在就屈服能有多大区别？
最大的区别，应该就是自己的结局会变得很悲惨。但为了太平道的大业，张燕早就做好了殉道的心理准备，并不在意最后自己到底是身死道消，还是享受荣华富贵。
“不是比试，只是探讨一下而已。”张燕摆出了软硬不吃的架势，王羽却也不恼，他早就做好心理准备了：“难道飞燕兄就不好奇，为什么西三郡轻徭薄赋，均了贫富，黑山军的诸位也都以身作则，清廉如水，繁荣程度却远不如青州呢？”
张燕脸色本来就有些阴沉，闻言更是一黑，王羽戳到他的痛处了。
他的确想不通，西三郡的税赋是严格按照大汉最低的税率来的，只有三十分之一，徭役什么的也是以自愿为主，绝不扰民。怎么算，辖下百姓手中存留的财富也比青州的多，偏偏繁荣程度却差了十万八千里，这叫他怎么都无法理解。
“或许是崇商与否的关系吧……”张燕终于还是没忍住，做出了回答。
这个念头已经在他心中盘旋了一年多了，在幽州大战前夕终于是下定了决心，开始在辖区内鼓励百姓经商。经过了半年多的时间，现在西三郡的人气略有提升，应该是有了起色，不过距离他的期望还很远。
张燕倒也不急，古人说：治大国如烹小鲜，本就不是一朝一夕，立竿见影的事，必须要有耐心才行。不过，他一边治政，一边关注青州的情况，发现两边的差距还是在持续拉开的，这让他隐隐有些不安，但研究来研究去，他就是找不出差哪儿了。
也不能说完全没找到，张燕发现，海贸是个好东西，但这个他没法学，西三郡不靠海，大河倒是不少，可问题是，他完全不知道，河运和海运到底有什么区别，而且他也找不到能造大船的工匠——河北的工匠差不多都被王羽收刮完了，哪有剩下的给他？
王羽这个问题算是搔中了他的痒处，张燕的脸色虽然不好看，但语气却开始松动了。
王羽一直在察言观色，哪还不知道机会来了，当下肃容敛身，说出一番道理来。