“确实是一场提前的重逢，”兰碧丝很快就镇定下来，露出一个浅浅的笑容：“我知道信使这个身份有些突兀，会引起怀疑……但是，我好奇的是，为什么你一眼就看破了是我？我的变形术可是老院长卡莱尔亲授，就算是圣级强者都未必能看穿，不要告诉我，当年那个软弱的男生已经拥有了圣级甚至是超越圣级的实力？”
“我希望你的猜测……或者叫祝福能成真，可惜，事实是我差点被那个该死的家伙用一个卷轴害死，随后又倒霉地被什么大人物的余波重创。”陈睿指着自己的憔悴的脸，叹了一口气，“实话对你说了吧，之所以看穿你是因为我得到的一种特殊的能力，你可以把它看做是制器师的对某些领域的天赋，其实这种天赋并不能完全洞穿变形术的掩饰，最主要的是，是你给我的熟悉感，我仿佛看到了当初那个喜欢静静在图书馆看书，但有时却会有一些意想不到的小恶作剧的那位……小女生。”
阿瑟如今记忆碎片大多数都完整了起来，兰碧丝是当年他在星光学院的小学妹，作为两大帝国的皇室贵胄，两人有不少交集，交情虽然普通，也算是老熟人了。
最后一句话让兰碧丝的目光掠过缅怀之色，随即露出笑容来：“你所说的‘制器师’的天赋，我想并不是合所有的制器师，对吗？阿瑟宗师阁下。”
陈睿也笑了，拿出一瓶酒两个杯子，给她斟了一杯酒，举了举杯：“人生的际遇各有不同，宗师其实只是个侥幸，七年来最大的一个侥幸。”
“七年了。当年什么都不懂的小女生已经快二十岁了，而当年那位痴恋维罗妮卡老师的男生也变成了今天名动天下的宗师，”兰碧丝接过酒杯，轻轻地茗了一小口酒抬头注视着他，“是否可以告诉我，你消失的这七年里，究竟发生了什么？”
陈睿淡淡地说道：“只是在一个陌生的地方为了活下来拼命挣扎而已，所幸，活到了现在。”
“所以。七年后，你现在又重新出现在所有人的视线中？”
“怎么，不应该么？”陈睿微笑地看着兰碧丝，终于要进入正题了么？
“这没有什么应该或不应该的，”兰碧丝摇摇头。放下了杯子：“我只是有些感慨，计划跟不上变化。”
陈睿故意皱了皱眉：“公主殿下的意思是……我的出现，破坏了你的某个计划？”
“我可以开诚布公地说么？”
“当然，”陈睿笑道：“我相信你来这里，并不只是为了和我叙旧或提前见面而已。”
兰碧丝微微颔首：“当年在学院读书的时候，我还只是个懵懂的小女生，就好像你所说的那样。喜欢静静地在图书馆里看书，不时捉弄一下人，也曾憧憬过书里的爱情，却根本没有过多地考虑人生或计划。在帝国宣布了与你的联姻后。我的一生忽然就被这样定了下来，一个小女生还不明白什么是爱，就要嫁给一个肯定不爱自己的男人，你……无法理解那种感觉。”
“或许。你心里是另外一种感觉，因为你所痴恋的女人。最终还是嫁给了别人。”兰碧丝露出嘲讽的笑容：“事实上，作为蓝耀帝国的公主，其实政治婚姻是难以避免的。说实话，我对你并没有恶感，嫁给你或许比嫁给那些讨厌的家伙要更好一些。就在我已经认命的时候，作为未婚夫的你，失踪了，这一失踪就是七年。这七年里，我经历很多很多，如果不是你那位父皇所施加的巨大压力，我早已在利益的漩涡中一次次‘被’嫁了出去，就好像一件货物！你一天没有出现或者说雷克斯大帝一天不松口，我就只能守着那个‘未婚妻’的衔头做一个‘活寡妇’直到终老！无数流言、眼光、阴谋……几乎将我击溃，我不甘心，不甘心接受这样的命运！”
陈睿默默的听着，感受着兰碧丝的情绪波动，半晌方才问了一句：“所以，你有了自己的计划？”
“不错，我发誓要把握自己的人生！不会再让别人操纵自己的命运！”兰碧丝冷笑了起来，“就在我重新振作起来，重新规划人生，一步步按照自己的计划前进的时候，你却在失踪七年后忽然出现了！”
“我懂了，我的出现，尤其是出现的时机，是个错误，”陈睿站起来，走了几步，叹了一口气。
对于兰碧丝而言，现在出现的“阿瑟”，确实已经成为多余的人
“我承认，重新出现的你，比想象中的更优秀，手段非凡的领主，名动世界的宗师，同时也是非常有希望成为下一任龙煌大帝的继承者——但是，这并不代表我会放弃志向和追求，作为一个附属品、花瓶甚至是货物将一生都交在自己以外的人手中！绝不！”
陈睿看着兰碧丝激动的样子，点点头：“我明白你今天的来意了。”
“抱歉，有些失态了，”兰碧丝喝下一口酒，借机深呼吸几下，情绪恢复了正常，目光掠过一丝异色：“你居然这么冷静？冷静得出乎我的意料，看来你真的变了很多。”
“时间和环境能够改变许多东西，你也一样，”陈睿淡然道，“我想正式地问你一句，你真的不愿意接受这段婚姻？”
“你应该知道答案，”兰碧丝眉头一挑，打量了陈睿一阵，反问道：“我是否可以把这个提问当做是一个解决问题的良好开端？”
“我只是想郑重地明确你的态度而已。”
“我不愿意！”兰碧丝的答案十分肯定。
这个意料中的答案让陈睿深吸一口气，缓缓颔首，其实兰碧丝并不知道，眼前这个“未婚夫”曾是她想要招揽的人，比她想象中要更了解她的追求和坚持。
“那么，你希望我怎么做？”
原本认定对方会拒绝的兰碧丝一惊。准备好各种说辞顿时没了用武之地，讶然道：“你……答应了？”
“为什么要反对？”陈睿摊了摊手，“就算我不答应，你也有许多预备的计划吧，我不相信你没有任何准备或把握就会来到这里。最关键的是，婚姻对我而言，并不只是政治的筹码，而是真正的人生大事，包含了‘情感’、‘责任’和‘承诺’……这里面不包括‘勉强’。”
兰碧丝沉默了片刻。忽然露出动人的笑容：“这种话，倒有些像当初那个‘阿瑟’了。看来你的那两位女性守护者拥有让许多女人羡慕的真正幸福，或许维罗妮卡老师也会有一个好的结局？”
“希望吧。”陈睿不愿意在这个问题上多说：“世上没有不劳而获的东西，既然已经达成共识，我们可以安下心来谈一谈交易了。真正的开诚布公。”
兰碧丝点点头：“你，想要什么？”
陈睿坐了下来，没有绕圈子，直接说出了想要的东西：“圣杯。”
兰碧丝一震，美眸中泛出灼灼地精光来，紧紧地盯着陈睿的眼睛，居然是这个条件……“阿瑟”这一趟来到蓝耀帝国“迎亲”。根本就另有图谋！
在来这里之前，她一直有着先入为主的观念，脑子里尽是怎么说服阿瑟放弃这段婚姻，心中已经做好了应对各种困难的准备。然而现在突然发现对方竟然也是为了婚姻以外的目的来到这里，心情一下子变得复杂起来。
“怪不得那位枢机主教格拉林会在这个时候访问帝都……”兰碧丝忽然想通了许多事情，脱口而出，“你是光明教会的人？”
陈睿暗赞兰碧丝的反应速度。事实上，格拉林访问蓝耀帝国。确实是当初拉斐尔降临金耀领地时就商量好的计划，目的就是为了图谋圣杯。格拉林在时间方面还是掐得比较准的，只不过，“阿瑟”在雅格达城意外地“受伤”让这位枢机主教大人真正地吓了一跳。
“为什么认为我是教会的人？”
“我得到情报，风靡世界的魔法游戏技术很可能是出自龙之谷，虽然不知道这个情报是否准确，但魔法游戏的设备是由金耀领地制造，推广是由教会实施，这一点众所周知，你和教会必定有着密切的利益关系。而且你失踪七年后，第一次出现就是由那位格拉林大人陪同，所以我完全有理由猜测你是教会中人，甚至你消失这七年，很有可能也与教会有关。”
“值得称赞的推理。”尤其是最后一句话，让陈睿露出神秘的笑容，“不过我们谈论的重心似乎偏移了，还是回到圣杯上来吧。”
“这个条件不可能！你不觉得想当然了一点？”兰碧丝坚决地摇摇头：“圣杯是帝国的最高圣物，我只是顶了个公主的头衔而已，价值根本不可能与圣杯相提并论！”
“你错了，圣杯有再大的力量一只是个死物而已，在我看来，你的价值要远远超过了圣杯。”陈睿笑容一敛，“兰碧丝.希伯，年青一代中最为优秀的希伯皇族。科瓦隆特大帝的几个皇子都不成器，唯一勉强能与你竞争的就是二皇子维克多。你已经收拢了将近三成国会的声音，精灵族对你的印象相当不错，圣堂同样有不少强者明里暗里在支持你，单是你个人手下的人才和掌控的实力，就非同小可，比如……星光学院的那个小团体集英社，如果我坚持要娶你，除了一些死忠外，这些实力都将彻底离开你的掌握吧，事实上，据我所知，在蓝耀帝国宣布婚事后，你手头的势力已经受到了相当的冲击了。”
“看来你对我的了解还真不少。”兰碧丝的眼眸中精光稍纵即逝，“阿瑟”刚才说的可不仅是她表露在明处的实力，尤其是“集英社”，是她的秘密武器，却被一语道破。
“只是对未婚妻一些必要的了解而已……不要告诉我，你对我归来后的动向一无所知。”陈睿认真的眼神显得没有一丝笑意，“你的志向，确实非常远大，但困难也肯定是超乎想象的。你之前一直在利用雷克斯大帝的对蓝耀帝国施加的压力阻挡了周围觊觎的目光，一步步为自己的前进铺平道路。如今我的重新出现，确实使你陷入了窘境，不过，这同样也是一种考验，一个机会。我可以全力配合你的计划，还可以为你争取到光明教会的支持，你前面的路将更加宽广通畅。至于圣杯……由光明教会出面为主，你只需要起到一些关键的作用罢了。”
“只是这样？”兰碧丝见他没了下文，微微皱眉，问了一句。
“只是这样。”
兰碧丝陷入了沉思，半晌方才开口道：“这种优厚的交易条件，我似乎找不到拒绝的理由，你确定能让我得到教会的支持？”
“确定，格拉林就在驿馆，我可以安排你们见面详谈，”陈睿的回答不假思索，“不仅如此，我知道你一直想笼络摩尔邓家族，这一次法师塔林事件中，科瓦隆特大帝的私生子埃德意外身亡，利尔德和摩尔邓家族陷入了大麻烦中，对你而言，同样是一个好机会，这方面，我也可以发挥一些意想不到的作用。”
“你的能力……准确的说，是你七年的变化真令我惊讶，”兰碧丝深深地看了他一眼，蓦地嫣然一笑，“或许，我放弃这桩婚姻是一个错误？”
“现在还来得及反悔，”陈睿耸耸肩：“你是否打算保留这个权力？”
“不。”兰碧丝眼神中显出坚定不移，“我已经走到了这种地步，绝不会再回头。我要掌握自己的命运，而不是被别人掌控，很抱歉，也包括你。这是我自己选的路，我会一直走下去，直到彻底掌握自己，掌握帝国所有人的命运。”
我命由我，不由人；人命由我，不由天。
这是真正的兰碧丝。
从另一个角度上讲，她与陈睿有些相似，都想掌控自己的命运，只不过选择的路不同罢了。
只不过，等到真正彻底掌握帝国的时候，或许她会发现已经失去了曾经想要掌握的真正自己。陈睿想到凯萨琳，想到雷克斯，心中莫名地有种喟叹的感觉，不管怎么样，就好像她自己说的那样，这是她选择的路，她会一直走下去。
陈睿深吸一口气，举起了酒杯：“我佩服你的坚毅，也尊重你的决定，那么……预祝你成功，兰碧丝殿下。”
“‘我们’的成功，阿瑟殿下。”
两只酒杯碰到了一起。8