金陵。
刘兴南下之旅，走了大半年，回来的时候，整个金陵又变了一番样子。
原本空白的土地上，已经建满了房屋。
城内外的大片田地，都已经开垦完毕。
金陵没有城墙，加上是扬州治所，粮食充足，商品贸易繁盛，刺激了大量的人口迁入。
整个城市，人口大增。
不过相对应的，过于快速的发展，导致了城池秩序的混乱。
张昭管理着内政，朱桓掌控着治安，两人的能力很强，整个城市并没有进入失序的状态，而是向着原本规划的方向发展着。
吴侯府中，刘兴洗漱完毕。
张昭早已经等候不及。
“主公，你怎么才回来？”
刘兴此此南下，巡查了正在建造的港口，试航了海船，在吴、会稽、建安等地建立了官方的陶瓷工坊、造纸工坊、制糖工坊和造船厂，还见了外夷的商人。
这些商人来自海外，其中最远的还是一位来自贵霜王朝治下的波斯人。
因为战乱，陆上丝绸之路断绝，他们便想着通过海上道路来此。
他们中不少人都很年轻，出身贵族，但属于家族中的庶子，也就是成年了家中给一笔钱就让他们自生自灭的类型。
只要这一趟航行成功了，他们便可身家翻数十倍。
对于刘兴的热情，他们是有些受宠若惊的。
刘兴从他们口中得知了许多他们家乡的状况。
简单来说，世界各地的形势都稳步走向混乱。
因为战争，路上的通道断绝，可海上的商路反而会有所发展。
刘兴与这些商人签订了贸易契约，不过他也不知道，这些商人究竟还会不会回来，又或者还能不能回来？
正当刘兴送走了这些商人后，金陵发来了紧急的军报。
袁绍死了！
无论是刘兴、刘备，还是袁绍，能够在官渡之战后获得一段平静的发展期，便是因为三方的联盟，将曹操压制在了河南之地。
可现在，袁绍死了，形势发生了巨大的变化。
张昭急忙想要让刘兴回来，坐镇金陵，应对可能突发的形势。
可十几封公的私的书信发出去，刘兴才堪堪回来。
“张公，看，这是我给你带回来的礼物。”
几个侍从抬进来了一个箱子，张昭看了一眼盒子里的礼物，一根装饰精美的象牙。
如今在中原地区，大象、犀牛已经很罕见了，因此，象牙也变得很珍贵。
看了一眼箱子里从海外夷人那里交易来的象牙，张昭道了一声谢，很快转过了话题，诉说心中的担忧。
“主公，袁绍之死，河北动乱，袁氏与我们的联盟，还能继续下去么？”
在张昭看来，最好的状况便是河北袁绍的儿子袁尚能够稳住情势，继承袁绍的基业，继续维持盟约。
这样，江东便可继续稳定的发展。
毕竟，张昭下一步的计划，便是在金陵修建城墙和各大坊市，完成城池的基本架构。
他正干得起劲，若是要打仗，无疑会打乱建设进程。
刘兴微微一笑，拍了拍张昭的肩膀，道。
“张公放心！”
“主公的意思是袁尚能够做到？”
刘兴摇了摇头，打碎了张昭心中的那一丝幻想。
“袁氏诸子，未有如袁绍者，何况两子并立，河北大乱不可避免。”
张昭听了这话，眉头紧锁，暗道一声。
要乱了么！
再看向刘兴时，对方却很平静，似乎早有预料。
“主公，曹操会先一步向哪里动兵？”
“一南一北，那就要看曹操心中最大的敌人是谁了？”
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大批的粮草的物资由各地聚集到了许昌，并没有立刻发往官渡。
曹氏诸将，都在等待着曹操的命令，北伐袁氏，可曹操那边始终没有动静。
因为曹操还没有做出最后的决定。
司空府中，曹操驻足，身前地板上，摆着一副大型的江淮防线图。
地图上，新增加了新的军事要塞，都是曹军斥候侦测而来。
曹操越看，目光越是深邃。
郭嘉、荀攸在侧，静默不言。
久之，曹操开口问道。
“奉孝，你如何看？”
“袁氏诸子，不足为虑。今我急取，他们害怕遭受覆灭之灾，会携手应敌，若是缓图，久之，他们必定会自相残杀！到时再取，不费吹飞之力！”
“公达，你认为呢？”
荀攸是荀彧的侄子，可年纪比荀彧大些。
这次会议，曹操并没有将荀彧叫来，而是叫了荀攸。因为曹操已经敏锐感觉到了，他与荀彧之间有着分歧。
前些日子，商议进攻荆州，荀彧反对，便是这种分歧的体现。
对于刘姓宗室，荀彧的态度相当微妙。
荀攸必须做出选择。
不管是为了他，为了荀氏，还是为了荀彧。
“刘兴、刘备，互为犄角，以淮、泗为防，抵抗王师，久之，必为大患！”
荀攸做了表态，曹操点了点头。
“奉孝、公达所言，都是我心中所想。”
官渡之战结束后，曹操将主力放在了北方，那是因为袁绍依旧是大敌。
可现在，袁绍死了，形势变化。
正如郭嘉所说，北方袁氏诸子不成气候。
可南方，刘兴与刘备两人的势力，越加壮大。
矛盾转换，让曹操整体的部署发生了改变。
“刘兴小儿，趁着我与袁绍鏖战，伺机北上，占领寿春，诡诈至极。刘备贼子，更是不听朝廷号令，数次攻占徐州，对抗王师。两人如今勾连，当早除此患。”
曹操感受到的最大的威胁，还不是刘兴、刘备两人越发壮大的实力，而是周瑜治理下的寿春城，越发强盛，已经恢复了天下未乱之前三四成的光景。
寿春离曹操的大本营许昌太近了，一旦寿春城恢复往日的光景，刘兴以此为基地北上，那么曹操势力范围内几座重要的大城没有一座是安全的。
当初刘兴趁着曹操不备，偷袭了谯县，将谯县的物资掳掠一空，便是这样。
“主公，应当早决！”
曹操沉下了心，经过漫长的思考，终于下定了决心，向前走了几步。
曹操看着身下的这幅地图，抽出配剑，插在了寿春的位置上。
“令曹仁引精骑先行，李典、韩浩、蔡阳等部，亦归其辖制。即日起，兖、豫、司隶各州一应物资，皆由程昱调度。”
郭嘉、荀攸两人拱手俯身，道了一声。
“诺！”