前线的战报传来。
徐州战场。
刘备在彭城郡截住了包括张辽在内的一众吕布旧部的家眷，从而让驻守下邳的吕布旧部不战而降。
刘备进入下邳后，周围的郡县都是望风而降。
很快，下邳郡和彭城郡便纳入了刘备的掌控之中，此刻，正在向北收取东海郡。
官渡的侧面战场。
许攸和高览带着三万大军进攻鄄城，驻守鄄城的曹操谋士程昱自知不敌，带着部曲跑路了。
之后，这三万大军继续向南进攻，进入了济阴郡和山阳郡。
这么打下去，迟早会和刘备的大军碰面。
尽管河南乱成了一锅粥，但是曹操的大本营许昌和谯县依旧在他的掌控之中。
如今的局面，与曹操当时被吕布背刺时只剩下几座城相比，好了太多了。
至少，曹操的根基并未丢失。
许昌那边还有大量物资和百万屯田兵，谯县的曹氏与夏侯氏两大宗族依旧能为曹操提供大量的忠心的军官。
袁绍那边，由于开发了侧面战场，大量的粮草被消耗掉了，正面战场也逐渐吃紧。
如今，袁绍和曹操都在撑着最后一口气，想要弄死对面。
寿春这边，刘兴除了加紧建造那十几艘楼船外，还在研发更多后勤物资。
得益于前世科普知识的普及，刘兴对于科技发展有着广泛的涉猎。
当然，要他弄出蒸汽机、燧发枪这种跨时代的工业品，那纯属是扯淡。
不过，像是日常的物资，例如酱、醋之类，只需要改进工艺流程，便能更快更好的制造品质更佳的调味品，刘兴还是能弄的。
不要小看了这些日常的调味品，放在这个时代，是妥妥的能够提升士兵战斗力的重要资源。
一系列物资中，刘兴最重视的还是糖！
这个时代调味品寥寥，主要是盐和梅渍。
百姓想要吃些甜味，最方便的来源是鲜果和植物根茎。
士人、豪强的选项多了些，但主要还是蜜。
比如袁术死前，就叨叨着想要喝蜜水。
糖的品种主要有两样。
一种是饴糖，也就是麦芽糖，通过糯米和小麦制作，不过如今的制作的工艺差，本身的口感并不好。
另外一种便是蔗糖。
大概在周朝的时候，便有华夏先民通过甘蔗汁制造蔗糖的记录，也一直流传到了现在，但工艺相当原始，成品便是石蜜。
与很多人印象中的不同，甘蔗这种亚热带植物，曾广泛分布在中原地带。如今，在江东和淮南等地也可见。
几百年前中原的水热条件和现在是不同的。
西汉和东汉虽然都是老刘家的开创的，但其实可以看成两个时代。
秦和西汉时，关中的水热条件，是可以种水稻的，而如今关中的水稻已经绝迹。
楚汉相争时，项羽军中缺粮，用豆类充作军粮，兵士已经叫苦连天，说是将亡的征兆。
到了如今，无论是袁绍还是曹操，军中的军粮中都大量征收豆类，士兵们也是早已经认可。
气候的变化，导致了农业的变化，也导致了许多如大象、犀牛、甘蔗这样的动植物渐渐退出了中原地区，向着更南方的地带寻找新的出路。
刘兴自然知道，这个时代，气温会不断下降，南方也会迎来一波发展的机遇期。
蔗糖便是刘兴能找到的这波机遇中的一项关键的贸易品。
与盐这种必需品不同，蔗糖的原料并不广泛，制作的成本并不低，再加上还无法大规模生产，所以短时间内注定只会被士族与勋贵消费。
这些条件，让蔗糖能够与蜀锦一样，有着成为奢侈品的潜质。
经过反复试错，第一批霜糖成品制作成功后，被送到了寿春，经过刘兴的检验后，基本达到了他想要的水平。
于是很快，他将本就不多的霜糖分成了四份。
一送许昌，一送下邳，一送成都，一送襄阳。
主打一个懂事！
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襄阳。
江东的使者带来了刘兴的礼物。
刘表招集了襄阳的一众文武，接待了江东的使者。
自从与江东修好之后，刘表面对的军事压力减少了许多。
再加上时不时的，刘兴便会送些礼物给他，导致了刘表对刘兴的观感很好。
不过，刘兴的动作，还是引起了一些人的警觉。
蔡瑁便是其中最为警觉的人。
刘表年岁已大，执掌荆州的时日不会太久了。
作为刘表宠幸的臣子，蔡瑁已经决定支持刘表的次子刘琮继承荆州。
蔡氏已经和其联姻，因此，刘表长子刘琦便是阻碍。
蔡瑁一直想办法让刘表对刘琦产生嫌恶之情，从而能够让刘琦远离襄阳。
事情进行的很顺利。
直到刘兴的出镇江东，与荆州修好，情况变了，他不但结好刘表，还与刘琦往来甚密。
两人走近，让蔡瑁感觉到了莫大的威胁。
看着江东的使者在刘表面前夸夸其谈，蔡瑁有些不耐烦。
直到使者说出想要向荆州买粮的请求后，蔡瑁第一个走了出来反对。
“张羡作乱，我军为了平定荆南的战事花费甚大，恐怕没有余力再向外售粮。”
蔡瑁说话时，刘表的精力却放在了摆在他面前的盒子上，完全没有听他说什么，反而从中拿出了一块霜糖，仔细观察。
“使者，这是何物？”
“这是霜糖，乃是我主得遇仙人，受得异法，由蔗而成，味甘美，我主目前只得十余块，除了上贡天子，便是带来襄阳了，进献州牧了。”
“什么仙人，休要胡言，主公切莫被诓骗，此物或是……”
蔡瑁的话还没有说完，刘表便尝了尝手中的霜糖，丝毫不认为刘兴会下毒害他。
“此物似蜜，不，比蜜还要甘美，你们也来尝尝。”
刘表招呼着周围的臣子，不过霜糖只有几块，还是敲碎了其中一块，分给了众人。
众人尝之，也都缓缓点头。
便是蔡瑁，尝了之后也不得不承认。
真甜！
“我侄刘兴得此物，还能想着老夫，老夫很欣慰啊！”
“若州牧喜此物，我主愿岁岁进献。”
江东的使者很快的奉承道。
甜味让蔡瑁压抑的心情变得好了许多，更不用说刘表了，在问候了一下刘兴的这位大侄子的近况后，很是爽快的答应了刘兴的提议。
“就依你主之言，以盐、钱换粮，我这就让江陵调二十万斛粮送去江东。”
蔡瑁来不及反对，刘表已经下达了命令。
嘴唇中甘美之味未去，蔡瑁的心中却越发警惕。