“我们还要买什么来着？柠檬、黄油啤酒、辣椒、迷迭香……”
海格抓着一把清单，显得颇为苦恼。
“面粉。老西尔想做瑞埃姆牛肉派。”丹妮提醒道。
“啊，对。想想就让人口水直流。”海格露出笑容。
“还有可乐！”莫拉格期待道。
“抱歉，孩子。这里没有那种麻瓜饮料。你可以试试黄油啤酒，那个味道更好。”海格摇摇头。
此时的三人正在霍格莫德村大采购。
今晚是平安夜。大部分小巫师已经回家——丹妮本来跟在他们后面，试图蒙混过关。
但麦格教授挥挥魔杖，就像揪小鸡崽一样把她揪了出来。
幸好没过多久，老西尔的猫头鹰便给丹妮送来了外出许可——他准备在霍格莫德村举办一场宴会，丹妮、海格和莫拉格都在宾客列表中。
于是两个女孩就结伴来到了霍格莫德村，并跟海格一起出门采购。
老西尔本来也想去，但他的身子骨已经受不得苏格兰高地的寒风。
“嘿！那个格兰芬多的女生！”
当三人走到一家魔药店门口，海格突然喊住了一名鬼鬼祟祟的高年级女生。
对方听见后转身就跑，海格犹豫了一会儿，终究没有追上去。
“她怎么了？”丹妮疑惑。
“迷情剂。她在买迷情剂。每年圣诞节和情人节的时候，都有很多青春期的小巫师想要用这种手段来得到爱情——一些不成器的成年巫师也会这样做。”海格解释道。
“不用拦住她吗？”
“在校外，我最多好言相劝，但那一般没用……实际上，即使在霍格沃茨里，‘使用迷情剂’也只会受到不太重的处罚。”
“那不是很危险的药剂吗？”莫拉格皱起鼻子。
“买到的迷情剂是半成品。使用者必须自己完成最后一步。以学生的能力，只会让药剂的效果大幅度减弱。”海格耸肩。他虽然不擅长魔药，但也对这种惹出很多乱子的东西有所了解。
“而且霍格莫德村贩卖的迷情剂往往省略了不少材料。误饮的人只会犯傻，连初吻都丢不掉。以前有教授认为，此事能帮学生养成防备黑魔法的习惯。后来这种默许就一直延续下来。”
“省略了不少材料？那还剩下什么？”丹妮的关注点却放在前面。
“我听说有珍珠粉、火灰蛇卵、水飞蓟的花序，其他的就……等等，丹妮，你没想做这个吧？”海格随口说出后，才意识到自己的话太多。
“放心。我不打算勾引男生。”
丹妮并未说谎。她只是想以此谋利。既然这种药水的需求量很大，那么它的原材料“火灰蛇卵”肯定也挺好卖。
而自己刚好有一枚火灰蛇卵。丹妮暗中庆幸。
她只要再买一枚，然后让两条火灰蛇共度良宵、大蛇孵小蛇、子子孙孙好多蛇……用不着多久，自己就能借此发家致富。
丹妮将这个想法告诉了莫拉格。对方举双手赞同，并且主动接下了“弄到另一枚火灰蛇卵”与“寻找饲养室”这两個关键任务。
而丹妮负责打探火灰蛇的养殖方法。
……
三人来到小屋的时候，老西尔正在处理食材。
海格把采买的东西放下，又立刻推门出去。他准备砍一棵冷杉树回来，给晚宴营造点节日气氛。
丹妮则成了老西尔的帮厨。
“老西尔，你养过很多火灰蛇吗？”她切着矮猪怪的肉，随口问道。
这种神奇动物的脂肪很多，而且香味浓郁。很适合用来在煎肉前擦锅。老西尔还打算将其混进土豆泥里——他热爱神奇动物，但也会以它们为食。
在他看来，这本就是自然法则的一环……除非某些物种濒临灭绝，需要巫师主动保护。
“哈，当然！我第一个自主完成的课题就跟火灰蛇有关。它们繁殖速度非常快，所以研究起来特别方便……只是得注意时间，毕竟他们寿命也很短。”
老西尔则挥舞着魔杖，将瑞埃姆牛的肉搅碎。
这种牛肉的味道极其鲜美，血液还能让人力气大增。只是太有嚼劲，最好弄成肉馅再食用。
“可我听说火灰蛇卵的价格并不低。如果它们繁殖很快……”丹妮疑惑道。
“因为养殖它们很危险。对于大多数巫师来说，凝火咒其实不算简单。而且还得同时用魔火帮它们孵卵。我被烫伤过很多次，在养殖期间一直是校医务室的常客。”老西尔一边解释，一边让锅自动将蘑菇炒香。接着又开始炒牛肉糜。
“防火服呢？我看书上说，火龙保护区就给护林员们配发防火服。”丹妮则开始清洗牡蛎。她想试着还原一下布拉佛斯风味的烧牡蛎——尽管她只是尝过味道。
“那毕竟是龙。用凝火咒可没法阻挡它们的吐息。实际上，龙息能消除许多魔法效果。因此保护区才不得不配备防火服。但是对于魔药商人来说得不偿失……除非只养火灰蛇。毕竟防火服太贵了。”
老西尔说着，将派皮放进模具里。倒入调制好的牛肉馅，再用另一张派皮封口。
他透露出的消息对丹妮来说是件好事。因为这意味着她在养殖火灰蛇时具有天然的优势。
“火灰蛇卵的储存是另一个麻烦。想让冻住它的冰块不轻易融化，需要很高的魔咒水平。”老西尔接着说。
丹妮点了点头。这件事儿得让莫拉格想办法。她说不定能弄出合适的魔法道具。
“你知道吗，其实火灰蛇是种很有趣的神奇动物……实际上，我还让一只火灰蛇上台演出过。但结果不太好。”老西尔脸上浮现一丝惋惜，像是沉浸在回忆中。
“那是阿芒多担任校长的时候。同样在圣诞节期间。当时的草药学教授赫伯特把‘好运泉’的故事改编成了哑剧。”
“我给剧组提供神奇动物——一只巨大的蚯蚓。但蚯蚓可听不懂指挥。所以我就用膨胀咒放大了一条火灰蛇。现在想想，可真蠢。”
“那条蛇的演出成功吗？”丹妮问。
“当然不！它太紧张，以至于在台上产卵了。火蛋点燃了木制地板。演员中的一对儿情敌就借着氛围打起来，并将火势越变越大。学生们赶紧撤离，最后却还是让医院人满为患。赫伯特带着我去每一个学生家道歉。还好他们伤的都不严重。”老西尔低下头。
“后来阿芒多就禁止了戏剧表演。邓布利多上台后倒是有重新放开的打算。不过学生们已经不会留在霍格沃茨过圣诞了。”他遗憾道。
“可惜，我还是很喜欢那出戏剧的。”