丹妮最近受两件事困扰。
一是潘西总悄悄朝她笑，还在四下无人的时候试图靠近她。
二是缺钱。
她已经将罗夫的火蜥蜴还了回去，现在准备培养一只自己的。
但培养神奇动物需要钱。丹妮不善此道。
老西尔倒是仍愿意雇佣她去照顾神奇动物，不过她准备将那笔薪水攒起来，用于未来的养龙大业。
于是丹妮跑到禁林里捡了点有趣的东西——例如晶莹的石头、巨螺的壳，尝试卖给同学们。
麦格教授发现后，很理解她的难处……然后就给格兰芬多扣了一分。
“禁林对小巫师来说过于危险了，坦格利安小姐。你们年轻人喜欢打破陈规，这是好事。但多数规则背后有着重要的理由。”麦格教授严肃道。“如果是合理支出，我可以先借给你，等毕业后再还。”
饲养火蜥蜴是合理支出吗？丹妮不清楚。所以她选择保持沉默，乖乖受罚。
与她一起受罚的还有莫拉格·麦克道格。莫拉格是个拉文克劳，入学时曾和丹妮坐在同一条船上。被惩罚的原因则是：在校园里倒卖麻瓜用品。
“把她们俩交给我吧！这里有份苦差事，正好适合受罚的学生。”老西尔乐呵呵地走过来。
“西尔瓦努斯！”麦格瞪大眼睛。她知道老西尔跟丹妮的关系不错，因此不想让其出手包庇。
“放心，我答应帮波莫娜驱赶露天药园里的食蛛雀，保证是件又苦又无聊的事情，让她们再也不想触犯校规。”老西尔解释道。
“好吧。”麦格略作思考，点了点头。她记得波莫娜最近培育出一种很敏感的新植物，因此不能在药园里施咒。如果两个小巫师体验到麻瓜般的辛劳，或许就会有所成长。
……
十几分钟后，丹妮与莫拉格换上了背带裤与草帽，不情不愿地走到药园里。
老西尔却乐呵呵地朝她俩眨了眨眼，然后清了清嗓子，道：“你们的斯普劳特教授表示，如果顺利赶走这里的食蛛雀，就将多余的草药送给我！”
“但我留着草药有什么用呢？不如拿去卖钱，还能分你们一些，对不对？只要你们做出成果。”他耸耸肩，露出一个坏笑。“我会把钱分成三份——不是均等的。谁的贡献大，谁的报酬就最多。如果胡乱挥网，恐怕只能得到一个铜纳特作为安慰。”
两个小巫师的眼睛立刻亮起来，充满干劲。她们为什么会在这儿受罚？还不是因为想赚钱。
于是，丹妮立刻从老西尔那里接过网兜，莫拉格也兴致勃勃地伸出手。
“注意前提条件：你们不能伤害任何动物！”老西尔大声警告道。“它们的伤亡会对药材产生不可预知的影响！另外，出于公平考虑，我会在一小时后出手。”
“现在，开始吧！”他拍了一下手。
两個小姑娘立刻行动起来，蹦蹦跳跳地追在食蛛雀身后挥网。
老西尔则悠闲地坐下来，给她们讲解食蛛雀的知识。
“它们算不上外来物种。但霍格沃茨原本没有那么多食蛛雀。直到……某人放生了一只八眼巨蛛。它的子孙后代成了食蛛雀的美食。”
丹妮和莫拉格自信满满地挥网。
“虽然叫食蛛雀，可它们其实是杂食生物，尤其喜欢吃带有毒性的小东西。所以数量一多，草药便遭了殃。”
丹妮和莫拉格被鸟啄得抱头鼠窜。
“当然，杂食不意味着不凶猛。它们甚至可以跟两岁左右的八眼巨蛛搏斗……然后被成年的八眼巨蛛吃掉。所以它们其实也没能抑制八眼巨蛛的数量。”
丹妮和莫拉格累得气喘吁吁。
在摸清这些胖鸟的行动规律后，两人的实力其实已经占据上风。
但狡猾的食蛛雀会专门绕到她们的背后。于是丹妮的校袍上又多了几个洞。
莫拉格的状态还要糟糕一些。这个小个子女孩比丹妮瘦弱，体能也比丹妮更差。因此双马尾都被啄成了鸡窝头。
她只得退到屋檐下，从随身包裹里找到一个大喇叭，试图将食蛛雀吓跑。
丹妮很快也退了回来。她抓住五只鸟，但它们未必比得上修补长袍的花销。
两人便合计着弄个捕鸟陷阱之类。丹妮从书上看到过这种鸟，记得它们的羽毛不防水。莫拉格则擅长手工。
所以两人挖了个洞，在洞里面倒上水。又做了个简易的翻板，上面粘着几颗食蛛雀爱吃的果子，搭在洞上。
这起到了一定的效果。几只傻乎乎的胖鸟落上去，便被翻板弄到洞里。可剩余的鸟很快就机灵起来，意识到那里有危险。
“想法不错！但食蛛雀毕竟也算神奇动物。”老西尔看了看怀表，然后笑着站起来。
现在到了他出手的时间。
丹妮惊讶地发现，老西尔只是把一张禽类面具挂在杆子上，食蛛雀们便都不敢落地了。当他转身的时候，它们也不敢偷袭。
“这是巨人鸮的面具。一种生活在康沃尔郡的鸟形神奇动物，曾被麻瓜目击，留下‘鸮人’的传说。”老西尔将面具朝向两个女孩。丹妮感觉上面的眼睛似乎在盯着自己。
“它们的主食是食蛛雀，饿急了还会捕食康沃尔郡小精灵。我制作面具时，参考了鬼眼螳螂的眼部结构。无论食蛛雀在什么位置，都会觉得‘巨人鸮’在盯着它看。”
“所以你早有准备。”丹妮气得鼓起脸。她觉得自己被老西尔耍了。
“哈哈哈！那我还可以再给你们些时间。这张面具只是让它们感到害怕，不足以解决问题。”老西尔笑道。
“可你有合适的道具。”莫拉格抗议。
“我也可以向你们提供所需之物。但你们不能剽窃我的创意，必须自己想办法。”老西尔做了个鬼脸。狰狞的疤痕挤在一起，倒有些吓人。
不过丹妮已经完全不怕了。她兴冲冲地接下这个挑战。
“那我们可以用生物防治，真正的猛禽肯定比面具效果好。”
“当然。但是药园里可不能饲养危险动物，这里经常有学生路过。”老西尔提醒道。
“猫头鹰！”莫拉格插言。“霍格沃茨有很多猫头鹰，它们不会攻击学生。”
“它们还要送信。”老西尔耸耸肩。“而且食蛛雀不在猫头鹰的食谱中。少量的猫头鹰可吓不住它们。”
“那龙粪呢？”丹妮最近在自学神奇动物的知识。有本书中提到，猛兽的粪便可以吓走小动物。
“没用。”老西尔摇头。“火龙是不会捕食小动物的。因此许多生物还会特意在龙群附近筑巢。更重要的是，这种草药十分敏感，我们尽量不要使用可能影响它的方法。”
“图书馆里可没有这些知识……”丹妮皱眉。她明明把禁书区外的所有龙类书籍都看了。
“毕竟火龙是危险生物，寻常学生知道如何逃跑就够了。”老西尔解释道。“而且以前没有研究火龙的条件。你要是想了解它们，必须看最新的期刊。”
“那么我们做一个猛禽的雕塑？只要不是巨人鸮，就不算犯规吧。”莫拉格建议道。
老西尔点点头。
而丹妮则苦恼地捏住下巴。
做另一种猛禽雕像，肯定没法超过老西尔的面具。她看得出来，那个面具是下了功夫的。毕竟眼睛看起来就像会动一样……
“对了！”丹妮一拍手，然后抓住莫拉格的肩膀。“我有主意啦！”