第七十一章 英吉利海峡大混战
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  半年多前,西历1779年底的时候,拜伦率领的英国使团离开伦敦后。

  英国国王、首相、内阁、议会的争吵还在继续。

  最主要的问题有两个,要不要分出部分主力舰队,前往北美尝试救援纽约。

  以及要不要实施拜伦的作战方案,也就是尝试主动进攻法国本土,并摆出要在加来海岸登陆的姿态。

  关键是纽约还有没有救,调派多少海军和多少陆军,才能抵消大明海陆军的优势。

  连续争执了半个月之后,大部分人才基本认可了一个观点:

  大明的参战,打破了原有的战略平衡,英国已经不可能在这次战争中取得全面的胜利。

  英国只能在本土和北美选择一个方向,作为接下来的战略重心。

  集中力量才有机会取得一个方面的胜利,若是分散力量可能会导致两個方向上全部失败。

  能够选择的方向显然只能是欧洲。

  北美的面积虽大,但重要性与欧洲根本没有可比性,一旦本土失陷就什么都完了。

  甚至不需要彻底失陷,只要法国发起登陆战,双方在英国的海滩上交火,伦敦的金融市场就可能崩盘。

  为了所有人都不破产,英国海陆军必须将主要力量放在本土,保护所有人的核心财富。

  所以只能放弃北美,只能相信北美英军和居民的顽强意志,能够坚守家园直到欧洲战事结束了。

  而后乔治三世国王向海陆军下令,开始筹集物资执行拜伦提出的方案。

  若法国海军不来干扰,那就尝试真的登陆。

  英国人的行动瞒不过法国人,甚至是故意大张旗鼓的泄露消息给法国人。

  所以短短半个月之后,法国人就通过来自各个方面的情报,分析出了英国人现在的“战略计划”。

  路易十六和法国大臣都大吃了一惊,都觉得非常不可思议。

  英国人现在竟然还敢登陆法国?

  双方陆军的规模和战斗力到底谁强谁弱,英国人自己难道就没有一丁点概念吗?

  以至于马上就有人怀疑,英国人是不是在虚张声势。

  法国参谋们认为很有可能是虚张声势,想要钓出法国和西班牙的主力舰队。

  但是所有人都不可能去赌这个可能性的概率。

  只能一边加强英吉利海峡沿岸地区的防御,一边派海军主力出来夺取英吉利海峡的制海权。

  至少不让英国完全掌控制海权。

  法国和西班牙海军主力自然也就不能继续藏匿了。

  法、西联合舰队在德格拉斯的率领下驶入英吉利海峡,英国海军则在罗德尼的指挥下出击迎战。

  三国都没有向北美派遣主力舰队,三国的绝大部分战舰都在这个战场上。

  这个时代最大规模的海上决战爆发了。

  英国并不惧怕与法国和西班牙同时作战。

  以至于大规模的战斗爆发之后,法国和西班牙的主力舰队出现之后,英国的政局反而稳定了下来。

  双方舰队在英吉利海峡你来我往的鏖战了一个多星期,参与战斗的战列舰总数量超过了两百艘。

  双方陆续有总共超过五十艘各型战舰被打到直接失去维修价值。

  有超过一百五十艘战舰受了不同程度的损伤,超过一百艘战舰必须尽快返回港口修理。

  这场英吉利海峡大战也直接打爆了两国的财政。

  本来双方的战争就是借钱加税维持的的,现在还要再搞钱来修理数量庞大的舰队。

  两国的国王虽然都想要吐血,但是却都没有敢退让一步。

  因为这是英吉利海峡,后面就是双方的本土,关键是双方都在准备登陆战。

  海峡两岸的阵地后面,都有数万陆军整装待发。

  双方将领期待己方海军能够取得决定性胜利,将对方的舰队赶出海峡,进而发起真正的登陆战。

  登陆对方的本土才是真正的致命打击。

  一旦在对方本土咬下来一块,那用来交换对手的殖民地就是要多少有多少了。

  海战最终的结果可以算是英国赢了,因为法国的队友西班牙人的战斗意志不够坚定。

  西班牙人想要保留力量,进行对直布罗陀的最终围攻。

  但是英国也没有完全获得制海权,法国的剩余舰队仍然在海峡中飘着。

  英国人仍然需要时间积蓄力量,再次发动一次全面进攻,才有可能取得决定性的胜利。

  但就在这个时候,西历1780年2初的时候,法国人公布了一条消息。

  英国人也差不多同时通过多个渠道确认了消息:

  北美英军大本营纽约城在去年就被明美法三国联军攻陷了。

  英军总司令向明美法三国联军投降,超过两万英军和雇佣兵成了俘虏。

  英军北美舰队去年就已经战败,国王和首相为了防范法国和西班牙人登陆内陆,没有将英国主力舰队送往北美支援,所以北美的失败可以算是定局。

  首相诺斯勋爵对此早就有所预料,但是得到确切的消息传来的时候,还是几乎要崩溃了:

  “天啊,北美殖民地完了,彻底完了……”

  关键是消息传开之后,英国上下两议院也都彻底炸锅了。

  大量的议员跳出来指着首相和内阁,认为当前内阁没有能力处理北美的事情,根本就是不称职的。

  “真的失败到极点的不称职的掌舵人,他将我们的国家带到了这么危险的境界!”

  “我们的查塔姆勋爵威廉·皮特前首相阁下、普鲁士的腓特烈大帝陛下,甚至是亚历山大大帝、大明永乐皇帝陛下,他们所征服和占领的土地的面积,都远不如我们这位尊贵的诺斯勋爵首相阁下失去的更多——他失去的一个大洲!”

  持续多日的骂战之后,有人提议举行一次投票。

  让所有议员通过投票来表明立场,议员们是否信任当前首相和内阁,当前的首相和内阁成员是否称职。

  最终结果也是显而易见的,大多数议员投了不信任票。

  首相诺斯勋爵本来就不想再处理北美的烂摊子了,所以投票结束后就再次向国王提交了辞呈。

  国王乔治三世现在是愤怒而又悲伤,有些崩溃的接受了诺斯勋爵的首相辞呈:

  “你不要忘记了,这是你抛弃了我,而不是我抛弃了你。”

  英国首相辞职,执政的内阁也随即解散,政府各部的部长都没了,也就是所谓的政府倒台了。

  在内阁制的国家中,内阁政府倒台不代表国家崩溃,负责具体行政事务的公务员还在。

  但在新的受信任的内阁组建起来之前,国家政治层面的混乱也是不可避免的。

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