“什么！大沽口已经丢失，城头防御体系完备，至少需要调集一万大军才能进攻。”
京师紫禁城里的崇祯帝听到京营提督张之极的报告，不由感到一阵头昏目眩。
“皇上，襄城伯李国祯还率领3000兵马驻守在大沽口附近，要不要攻打，还请您早做定夺。”张之极接着请示道。
“你们说说看怎么办？”崇祯照例先让臣子们拿意见。
“皇上，臣觉得这仗打不得啊。京营能打的3000人马都已经派出去了，如果再要调兵，只能从调关宁军和宣大一线的边军了。
这许东事先已经说了，近期鞑酋皇太极会亲率大军入寇中原。这边军要是调走了，鞑子真来了怎么办？”兵部尚书张凤翼还是反对开打。
“皇上，臣对打不打大沽口都没有异议，那许东胆敢攻占朝廷之地是该打，不过现在户部没钱。
此次京城遭破坏的地方还没钱修复呢，京师府尹还整天盯着我要钱，可是老臣实在是无米下炊啊。”
因为打仗要花钱，这次户部尚书侯恂也来参加庭议了。
“这次如果派兵攻打需要花多少银子啊？”崇祯问道。
“禀皇上，如果要调一万边军特别是关宁军参战，至少需要10万两开拔费，后续还有粮草供应，伤亡抚恤等，最少也得预备20万两。”张凤翼回道。
“要花这么多钱吗？”崇祯帝又是一阵头疼，国库没钱，他的内库也没钱啊，现在连龙袍都要打补丁穿了。
“皇上，预备20万都算少的了，如果攻打大沽口还得派出神机营，这铸炮、火药都要花钱，如果时间打的长一点，还真不够。”英国公张之极又补了一刀。
“皇上，许东毕竟是立下了收复旅顺的大功，民间的支持声音很多，他也没有公然举旗造反，臣的意见还是以招抚为宜。
长岛卫目前占据了辽东的旅顺，至少是能够极大牵制鞑子的力量，减轻朝廷的压力。”礼部尚书兼东阁大学士钱士升接着说道。
“元辅的意见呢？”崇祯看温体仁没发言，专门点了他的名。
“皇上，许东不尊朝廷号令，欺君罔上，擅自动兵，我觉得前期抓捕他是没问题的，不过鉴于目前朝廷的难处，我觉得先接触一下也行，等夏税收上来，朝廷财政宽松一点后，可以再做打算。
但是与许东和谈，朝廷还得掌握主动权，通过对登州和许东产业的打压，让他知道不服从朝廷的后果，免得狮子大开口。”
温体仁也正头疼，前期是他力主抓捕许东，现在造成了这么严重的后果，必须解释清楚，还要体现自己的价值，免得崇祯问罪。
“元辅说得有理，该打压还得打压，另外大家也基本都赞成招抚，那许东毕竟也有功与朝廷，那就先派人去接触一下吧。你们说派谁去合适？”崇祯说道。
“臣建议请工部员外郎陈应星去，他女儿与许东有婚约，去当说客比较合适。”礼部尚书钱士升一直比较欣赏陈应星这类学者型的官员，也想借机搭救一下。
“那就让陈应星跑一趟吧。”崇祯道。
“咳咳，皇上，那陈应星还在诏狱里关着呢。”钱士升跟着说。
“赶紧放了，士升你在辛苦一下，前去好言抚慰一番，务必让他继续为朝廷效力。”
崇祯一想到许东信里的警告，感到还是有点慌，但愿镇抚司这帮人还没有进行酷刑逼供，否则这招抚估计就悬了。
离开了皇宫，钱士升第一时间去了锦衣卫诏狱。
幸好锦衣卫在抓捕许东过程中，见识了长岛卫的厉害，情报司又派人专门警告了诏狱守卫，再没有抓到许东之前，他们还没敢对陈应星用刑。
钱士升传达了崇祯帝的口谕，又劝说了一番。陈应星不由暗叹许东的厉害，果然连朝廷都没办法。
不过他长期在朝廷为官，也很有忠君思想，还是很希望许东与朝廷和解的。于是，义不容辞接过了前去大沽口谈判之事。
京城王家。礼部侍郎王喻义下朝回到家心情就很不好了，一脸郁闷地叫来王永图商量对策。
王喻义说道:“永图啊，这步棋看来我们下错了。没想到这许东竟然如此了得，这么快就攻下了大沽口，朝廷还没有什么办法。”
“是啊，之新这逆子又伙同唐家那个浪荡子坏了莺莺的身子，我们算是彻底得罪许东了。
如今之计，只有会同唐世济鼓动朝廷继续对付许东了，否则和谈成了，许东肯定会要求朝廷处理我们的。”王永图分析道。
“这次和谈听说是让工部的陈应星去，不如我们派人把他做了，再嫁祸朝廷，让他们双方决裂。”王永图继续说道。
“哎，这个事风险很大，不能由我们一家来承担。唐世济得罪许东更狠，要让他也参加。借着莺莺晚上嫁入唐家，我们再去商量一下。”
王喻义是个老狐狸，自然不愿意独自承担风险。
这时，下人来报说大沽口王文华家的管家来见。
王文华是京城王家敛财的一个重要渠道，所以虽然奇怪怎么一个管家跑来求见，王喻义还是见了。
那管家见到王喻义，立即跪下嚎啕大哭，哭诉起王文华已经被许东砍了脑袋，并让他把首级送过来，说是先收点利息。
说着，管家还递上了装着首级的箱子。
王喻义巍巍颤颤地打开箱子，看到血淋淋的人头，顿时吓晕过去了。
过了好一会才缓过劲来，让人把王文华的管家打发走，又气又怕地说:“这许东是在警告我们王家，悔不当初，悔不当初啊。”
“爹，事已至此，后悔也没有用，这说明许东肯定是要对付我们了，还是赶紧和唐家联系，先下手为强吧。”王永图在兵部任职胆子还大一点，强作镇定提出了意见。
不过他们没想到，绿蝶这段时间一直再找机会逃离王家，看到王家父子鬼鬼祟祟的，就悄悄过去偷听了，刚好听到了他们的阴谋。
这也是最近王家看李莺莺答应嫁到唐家了，就放松了对她们主婢的监视。
晚上，吏部侍郎唐世济家简单布置了点红布啥的点缀喜庆气氛，算是对王喻义的交代，然后用一个花轿就把李莺莺接到了唐家。
王喻义父子也以送亲之名去了唐家，与同样忧心忡忡的唐世济商讨对策。
唐世济这两天已经明显感觉到了崇祯帝好像不待见他了，今天又听到许东占领大沽口，朝廷准备招抚的事，一下子感觉头都大了。
当初是他带头检举的许东，并力主要杀的。这一旦和谈成了肯定没好果子吃。于是，王永图一提出来做掉陈应星以怕坏和谈，跟他是一拍即合，马上商量起了具体安排。
李莺莺虽然很想绿蝶陪她过去，但绿蝶说过了坚决不去唐家，就被留在了王家。
坏到流脓的王之新还准备过两天就把这娇滴滴的小娘给采了。
正当绿蝶焦急地不知向何处传递消息时，长岛情报司许一乘王家的主要人物去了唐家商议事情，带人潜入王家带走了绿蝶。
来到京城一处秘密联系点，绿蝶见到了留在京城李守信，赶紧把她听到的消息告诉了他，并说了李莺莺的情况，恳请李守信派人去救小姐。
李守信先是吩咐许一安排人手去保护陈应星一家，并让人投书兵部尚书张凤翼，告知他有人想破坏和谈之事。
现在最不希望朝廷和许东开战的就是他，他知道了消息一定会想办法阻止的。
然后对绿蝶说:“你家小姐嫁到唐家是自愿的，还是强迫她去的？”
“这个，这个，小姐应该是不情愿的，但也不是强迫她去的，可能是没得选择了。”绿蝶犹豫了一下说。
“既然是李莺莺自己选择的，她就已经背叛了许大人，我们没理由去救她。这件事还是报给大人决定吧。绿蝶姑娘是想留在这里，还是去大沽口找许大人？”李守信说道。
“我当然要去找公子了，可是小姐真得很可怜的。”绿蝶还是放不下李莺莺。
“那我明天安排人送你去大沽口，李莺莺的事就交给公子来决断吧。”李守信还是没松口，因为他知道许东绝对不会再要一个背叛他的女人。
第二天一早，陈应星一行就从京城前往大沽口，兵部收到了警讯怕出意外，特地派了一队骑兵护卫。
长岛京城情报站也派了一组人暗中保护，在离城20公里处的郊外，看到了一伙黑衣人的踪迹，估计是唐家和王家派出的行刺人员。
不过看到谈判团被骑兵严密护卫，最终没敢动手撤走了。