与刘秀同行的邓禹和朱祐还在惊讶，刘秀什么时候在宛县结识了这么多朋友。
宛县是南阳郡的治所，而此次设宴的正是宛县的豪族李家。
李家的家主李守如今正在朝堂做宗卿师，掌管宗室事务，权力不小。
此时，二人见刘秀和李守之子李通相谈甚欢的样子，便知他们关系匪浅。
两位好友相视一眼，都想起刘秀在去太学读书之前，曾随一位孙道长周游天下，心中顿时有了一些猜测。
就在这时，南阳穰县的蔡少公笑道：“说来也怪，我前日听说了一则谶言，说刘秀当为天子。”
邓禹和朱祐面色大变，众宾客也震惊无比，纷纷看向刘秀。
短暂的寂静之后，有人打趣似的大声问道：“是做国师公的刘秀吗？”
刘秀笑道：“怎么就知道不是我呢？”
众人大笑起来，都当这是玩笑之谈。
他们已经知道刘秀在常安太学闯出了名声，前不久还写了两部蒙学经典，被大儒国师刘秀称为蒙学大家。
但这只是名罢了，却无起势的根基，因为刘秀就是一个没落的刘氏宗亲，而且还是关系很远的旁支血脉。
甚至于刘秀的父亲早亡，是由叔父刘良抚养长大。
如此出身，指望什么成为天子？
只有邓禹和朱祐认真的看了刘秀一眼，然后陷入沉思。
设宴的李通眼中也闪过一些莫名之色，接着又恢复正常，继续招呼众人，不露痕迹的将话题转移至他处。
刘秀却神色未变，依旧淡然自若。
他去常安之前，曾随孙师父在各地游学，又在常安太学读书两年。
不谦虚的说，他所见所闻完全称得上是见多识广，眼界并非这些豪族子弟所能比的。
他知道从江湖到庙堂，整个天下都是什么情况。
正如孙师父所说，莽贼就是个沽名钓誉之辈，各种国策朝令夕改，甚至能荒唐到用贝壳做货币，只为重现上古的制度。
后来更多次改革币制，在无形之中收刮天下财富。
更可恨的是，莽贼又耗费国力，建了数千座寺庙，要求百姓都念阿弥陀佛，用信仰掌控百姓。
天下看上去是太平了，但实际上，僧人不事生产，还在各郡各县大肆屯田，更让百姓民不聊生。
而常安的达官贵人，还有各世家豪族，却依旧歌舞升平。
刘秀见识了天下种种，也将天下装进了心里。
宛县的这些豪族子弟，又怎知他早有志向。
不过按照孙师父所言，现在也确实只能依靠世家豪族，真正的改变要等以后再做谋划。
念及此处，刘秀脸上的笑容更多，与众人继续笑谈风生。
宴席结束后，宾客散尽。
刘秀在李家留宿，与李通彻夜长谈。
次日一早，刘秀才和邓禹、朱祐一起，继续往蔡阳县去。
他们离开半日，就有一封来自常安的海捕文书送到了南阳郡郡府，也被宛县县府所知。
海捕文书的内容很快就传了出去，同时还有一则消息，即国师公刘秀和常安刘氏宗亲以衣带诏为谋，意图谋朝篡位，被天子诛杀万余人。
一时间，南阳的世家豪族皆是大惊。
而昨日受邀参加李通家宴的那些豪族子弟，更是个个难以置信，因为海捕文书上明明白白的写着“杀刘秀者，赏万金，杀南阳刘秀者，封万户侯！”
更重要的是，南阳刘秀的名字也在衣带诏的十二人之列！
想起昨日宴席上，蔡少公说刘秀当为天子之后，大家都不相信这则谶言，只当是玩笑，甚至还有不少人打心眼里瞧不起刘秀的出身，嫉妒其才学。
但现在所有人都明白，是他们小瞧了这个南阳刘秀。
大家都是弱冠之年，还在纵情酒色之时，刘秀已经闯下了偌大的名声，甚至还和国师公刘秀这种闻名天下的大儒联手，做了反莽的大事！
如今刘秀可不只是有名那么简单了，已经有了起势的根基。
有人赞叹，有人感慨，也有人嫉妒，更有人贪婪。
当得知刘秀已经离开宛县，往蔡阳去时，一些豪族悄悄派出了自己的门客，前去追杀刘秀。
不只是他们，南阳郡郡府早就派出了军队。
宛县李家，李通跪在地上嚎啕大哭，即便刘秀昨夜已经告诉他，说他父亲在常安参与了衣带诏之谋，恐有危险，
但等此时真正听说了父亲被莽贼一同杀害，他依旧悲痛欲绝。
稍稍平复悲伤之后，他望着常安的方向，眼神坚定，心道：“父亲，你放心吧。”
他父亲李守好星历谶记，比蔡少公之流厉害不知多少，早就听父亲说过“刘氏复兴，李氏为辅”的谶言。
如今这则谶言正在应验，他已经见识了刘秀的本事，也知道了这天下将变。
……
朱祐虽是宛县人，但他只是生在宛县，和刘秀一样，他也是少年丧父，早早的就离开了家乡，去外祖父刘氏家中居住，所以才和刘秀自幼相识。
如今刘秀离开宛县，他自然追随。
三人乘坐一辆牛车，晃晃悠悠的往蔡阳县去。
昨日宴席上发生的事情，让朱祐憋了一肚子话，一直等他们离开了宛县县城很远，他才忍不住问道：“文叔，你究竟有何志向？”
邓禹也看向刘秀，他眼中满是期待。
刘秀看着两位挚友，又看向一望无际的田野，正色道：“吾志，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
平淡的语气，如炸雷一般，在邓禹和朱祐耳边响起，震彻两人心神。
他们震惊的看着刘秀，这比听到刘秀说“我志在天下”更加震撼！
牛车晃晃悠悠的走着。
半响之后，邓禹认真道：“我原想说，文叔能威德加于四海，我得为文叔效尺寸之力，垂功名于史册也。
如今看来，我的志向也要变一变了！”
朱祐大笑道：“俺也一样！”
等他们离开宛县地界时，忽然就听到身后传来纵马奔腾的声音，还有呼喊声传来。
“刘秀休走！”
“诛杀刘秀！”
“刘秀，留下项上人头！”
邓禹和朱祐面色一变，来不及思考为什么会有追兵，而是立刻想着怎么解决突发的危机。
他们是牛车，如何跑得过那些快马？
刘秀却在牛车上大笑：“哈哈，给我们送马的来了！”