1941年10月11日，武宿机场。
伴随着从远到近的螺旋桨声，二十四架布伦海姆的身影出现在天际。作为八路军的首款双发战斗机，整个编队一出现就吸引了所有人的注意力。
几分钟后，随着机场地勤的旗语指引，所有战斗机缓缓地落在了水泥跑道上。
“这飞机是新武器吧。”
“咱们空一师可真阔气，全军的装备就数咱们更新得最快。这次半年的时间，我已经见识到了四种不同的飞机。“
看着驶向停机坪的布伦海姆，地勤小组们不由自主地发出了感叹。
无他，实在是双发战斗机给人的视觉冲击太大。一旁的飓风跟他比起来简直像是小朋友，光是翼展就短了将近六米。
机背上的炮塔更是新鲜玩意，谁也没见过如此威风的战斗机。
“这飞机，应该可以当轰炸机用吧。”
“我刚刚数了数，它机腹的挂架足足有八个。即使挂载最轻的二十公斤航弹，也绝对够鬼子们喝一壶的。”
“除非敌人在轰炸期间躲在坚固的土木掩体或者防炮洞里，不然就算是散兵坑或者战壕内也是一发入魂。”
虽然今天是布伦海姆首次在武宿机场亮相，但空一师的地勤们可是参加了统一且专业的培训课程，对于各种类型的飞机都有一定的了解。
眼前的庞然大物，上了战场绝对又是一个大杀器。
“好东西啊！”
此话一出，附近的同志们都纷纷点头表示赞同。
现在八路军内部一致认为，火力这玩意越多越好、越强越好、越持久越好，毕竟谁不喜欢当一个快乐的狗炸逼呢。
闲聊结束，二十四架布伦海姆稳稳地停在了停机坪上。
数十个地勤小组蜂拥而上，他们开始根据飞行员带来的手册检查战机，并且将成箱的子弹和航弹装进弹仓。
于此同时，陆战一团的战士们按照平日里训练的分组，迈着整齐的步伐从基地中走了出来。
“王亥队长，这次又要麻烦你带着同志们帮我们护航了。”
“等绥远的仗打完后，咱们拉上老黄去鼎香楼吃顿大餐。一起出了这么多次任务，我还没正式感谢过你呢。”
“这次需要飞多久啊，七路半的位置找到了吗？”
看到护航编队里熟悉的面孔，李大团长立马微笑着跟对方打招呼。
空一师拿到新战机的时间只有短短两个月，能熟练操纵双发战斗机的只有六位战斗英雄和边境回来的同志们。
本次护航任务，只能由励志完打满全场的劳模亲自带队
看到迎面而来的老李，王亥队长一边从自己的飞行服里掏情报一边回道：
“行啊，你李云龙请客我当然要去，到时候我可得宰你一顿。”
“这次的航程不算太远，三个小时就可以达到目的地。不过咱们得赶紧出发，三十五军的残部行军速度有点快，用不了多久就要再次进入沙漠地段。”
“你们团的同志应该没有在沙漠作战的经验，咱们得争取赶在七路半出平原前找到他。”
听到沙漠二字，李大团长立马变得严肃起来。
作为一名土生土长的南方人，沙漠这个词天生就跟他没什么关系。当年转移的路上经过了十一个省份，走过草地爬过雪山，唯独没有去过沙漠。
不过老李有一个好老师，给他开小灶的时候提过沙漠作战的注意事项。
在沙漠里行动，是对勇气和意志的考验。
除了后勤以外，最先需要注意的就是防空。
毕竟那里地形平坦，几乎没有什么天然的掩体，一旦被鬼子的陆航盯上后果不堪设想。
陆战一团的防空手段只有中型自行防空车，炮弹打完就很难组织起有效的防空力量，毕竟他们的装备列表里连重机枪都没有。
其次就是地形，现如今团里装备了二十四辆空降坦克，稍有不慎就会陷入流沙坑或者翻到干涸的河道中。
而且沙子表面酷热，会引起光线的扭曲造成目测失误，到时候就算是王喜奎也不一定能保证自己的命中率。
最后就是医疗，沙漠里有很多毒虫，被咬一下极有可能出现生命危险。而且战士们有很大概率会中暑，到时候战地医疗包里的药都不一定够用。
想到这里，李云龙先是看了看运输机，紧接着便向战士们大喊道：“所有人！检查装备！五分钟以后全体登机！”
听到命令后，所有同志们有条不紊开始出发前的最后一道流程。
于此同时，武宿机场的大门处驶来三辆卡车。似乎是有什么急事，对方在二百米外就开始摁喇叭示意卫兵开门。
好在车上有总部的标识，要不然还真不能顺利地进来。
在众人的注视中，三辆卡车急速驶向停机坪，速度绝对逼近了日式卡车的极限。
“老李！幸好你们还没出发！”
“赶紧让战士们把我准备的秘密武器搬上飞机，这可是我们武器实验研究局花了一整晚的时间赶工出来的。“
“只可惜炮弹有点少，最多就只能打两次齐射。带不回来也不要紧，原地炸掉别让鬼子们发现就行。”
看着黄河充满血丝的眼睛和乱糟糟的头发，李云龙十分感动地拥抱了自己老乡。
“老黄，我代表同志们谢谢你！”
“陆战一团全体战士，一定不会辜负你们的努力！
“行啦，咱们什么关系，婆婆妈妈的话就免了。到了战场上帮我多杀点鬼子，争取给我带回来几把将官刀。”
“哈哈，好！”
······
绥远，BYNE平原边界。
“大哥，我求求你了，赶紧吃点东西吧。”
“再这样下去，别说兰州了，你恐怕都坚持不到SZS。”
“八路军的支援马上就来，他们肯定带了不少药品和食物。现在不是节省的时候，你生病了需要补充营养。”
虽然第八战区没能顶住驻蒙军的全面进攻，但这次七路半可没有抛下陈介山独立跑路。
在沿途老百姓的帮助下，兄弟二人带着第三十五军的残部来到了临河县与SZS之间，部队还需要穿过乌兰布和沙漠才能抵达相对安全位置。
原本他们是想抛下重武器走水路，可关东军的陆航给的压力实在太大。一旦在羊皮筏上被鬼子们发现，大概率会落下个葬身黄河的下场。
无奈之下，七路半只好沿着包兰公路撤退。
这条路线沿黄河修建，是连接甘、宁、绥的干线公路。它北起包头南止兰州，全程足足有一千一百多公里。
从出发到现在，部队的非战斗减员十分严重，整整一个军只剩下了一千五百人。
如果友军的支援再不来，第三十五军的残部就算不被鬼子追上，也会死在撤退的途中。
福无双至，祸不单行。
昨晚傍晚，他们不幸被关东军的四架九七式战斗机发现了行踪。
即使七路半躲避的足够及时，但还是被航弹的弹片伤到了大腿。好在没有划到大动脉，但伤势让他整个人十分虚弱。
再加上沙漠里昼夜温差大，导致他从昨天凌晨就开始打摆子。
要不是警卫们捡来牛粪加上一些干草生了火，再在牛粪坑上铺上稻草做了“火炕”，他可能真的抗不过昨晚。
听到八路军三个字后，七路半尽是疲态的眼睛里突然爆发出了一抹精光，紧接着便颤巍巍地接过陈介山递来的饭碗。
“等友军的救援部队入场，你得帮我负责接待。如果我没猜错的话，对方的领头人应该是一个上校团长。”
“人家的军衔的确是比较低，但你必须给我客客气气的！”
没错，李大团长现在可是正儿八经带编制的人。
太原战役结束后，光头除了指名道姓给旅长奖励了两万法币和一枚青天白日勋章外，还顺便给老李记了军功。
陆战一团可是民国第一支空降部队，这种精锐部队的指挥员当然得套套近乎。更何况一个上校的军衔又不怎么值钱，在山城扔块石头都能砸出好几个。
听到大哥虚弱的叮嘱后，陈介山试探性地问道：
“大哥，你看咱们部队以后该怎么办？是留在兰州休养？还是跟八路军一起反攻绥远？”
自家兄弟的言外之意很明显，无非就是以后到底跟谁混。
本次驻蒙军大肆进攻，光头不仅严令禁止八路军北上支援，更是给了一封坚定守住就有办法的电报。
如此举动，彻底寒了战士们的心。
不过七路半并没有正面回答问题，而是在卫兵的帮助下端起手中的碗边吃边思考。
来到BYNE平原前，第三十五军残部几乎丢掉了全军六成的补给。再加上之前穿越了一片小型沙漠，现在能吃的食物只有豌豆。
如果不是八路军的支援今天就到，他肯定不舍得吃这些救命的干粮。
“先回兰州吧，现在我们根本没有资本跟友军一起反攻。”
“更何况我们要是跟对方混在一起，咱们敬爱的委员长指不定又会整什么幺蛾子出来。”
“当前最好的选择就是先释放善意，把整个绥远地区都给人家让出来。反正驻蒙军已经占领了那里，不会有更坏的结果了，走一步看一步吧。”
话毕，七路半将碗交给警卫。他只觉自己的身体越来越冷，仿佛就像是掉进了一个冰窟窿里。
此情此景，吓得陈介山赶紧赶来随军的医生。
可药品本就是稀缺货，部队不仅打了败仗又丢了不少物资，再厉害的医生没有药也治不了病。
就当陈介山准备派士兵们带着医生就近寻找草药时，远方的天空中突然传来了一阵阵活塞式发动机的响声。
“敌袭！隐蔽！”
“所有人动起来！快！”
“一定不能让敌人看见我们，司令病重经不起折腾！”
听到长官的命令后，第三十五军的战士们立即开始行动。他们先是用早就准备好的稻草盖在马匹和板车上，紧接着便就地隐蔽祈祷敌人不要发现自己。
可就在这时，有眼尖的士兵发现了异常。
天上的飞机，不仅从外观上跟关东军的陆航有明显的区别，机翼下的标识也不是鬼子们常用的药膏旗。
那机徽，看起来像是以红五星为主体，再加上红色金黄色边的两翼。
“长官，那可能是友军的飞机！”
“我是高炮营的，鬼子的各种飞机我都认识！而且对方身后还有二十多架运输机，有很大可能是八路军给咱们准备的物资！”
士兵的话让陈介山下定了决心，现如今自己的大哥已经危在旦夕，再不赌一把他下半辈子一定会活在悔恨中。
“警卫连！点火！”
“把信号弹打出去！101师的弟兄们，把剩下的信号弹都打出去给天上的飞机指引目标！”
“成败在此一举！”
事实证明，陈介山赌对了。
平原地区的视野相对比较宽广，王亥队长和常校长很快便看到了地上的火光与陆续升空的信号弹。
片刻后，一架架哈米尔卡脱钩。
二十多架滑翔机带着陆战一团的战士们，无声地向第三十五军的东北方飞去。
等到滑翔机落地，剩下的战士们从空中霸主的机腹中一跃而下，一朵朵洁白的伞盖充斥着整片天空。
稍作盘旋，军用运输机在布伦海姆的护送下掉头返程。
······
先落地的依旧是机降部队。
由于第三十五军没有跟陆战一团合作的经验，张大彪在选择降落地点只能尽量离远一些避免误伤。
跟以往不同的是，战士们出舱后并没有急着把蝉式坦克搬出来，而是在保持警戒的同时先扛食物和药品。
降落前空一师用专业的设备对方圆几十公里进行了侦查，并没有发现敌人的踪影，他们有足够的时间展开部队。
本次任务以救援为主，考虑到七路半的残军已经被追击了数天，陆战一团决定先帮对方治疗伤员并且提供食物。