杜五郎是得了杜妗的吩咐过来的，他其实才回长安不久，并不知道发生了什么，只听说要过来保一保李十七娘。
乍听之下，他觉得这事好生奇怪，便问杜妗“二姐与李十七娘有甚交情？”
“没有，是颜嫣拜托我的。”
“咦，二姐与颜嫣都不甚相熟，竟还能受她请托，再救旁人？”
“让你办就办，哪有那许多废话？”
“可为何是我去办？”杜五郎当时便问道：“二姐难道没有更好的办法吗？”
“你与那些狱卒相熟，去打个招呼，善待李十七也就足够了，旁的，薛白快要回来了……”
杜五郎没想到，这日来大理寺狱，却是正遇到了薛白。
周围的狱卒原以为这春闱二子是一起来的，却不知他们是分别赶过来，恰好遇到一起的。
他欣喜万分，却还是等到薛白与李道邃谈过话了，才上前相见。
经年未见，即使是好友，前两句话略显生分。
“我以为你还得过两天才到长安。”
“得了消息，赶了些路。”
薛白今日看起来很克制，并没有流露出太多对李腾空的关心，可眼里的红血丝、手掌上因为勒缰绳磨破的伤痕，却透露出他这一路上是如何紧赶慢赶。
杜五郎是最了解他的人，一看就明白过来，摇头道：“伱也真是……既然喜欢，借此机会给人家一个名份啊。害一群人为她跑来跑去。”
也就这两句话的工夫，两人之前的生疏感已经消去，彼此笑了笑，很是默契。
薛白问道：“你如何在长安？不是在金城县任县尉？”
“唉，别提了，被免官啦。”杜五郎道，“官场真是太难待了。”
“嗯？”
“去年中秋，我回长安过节。当时都没什么关系，可到了今年元月，突然被御史弹劾了，说我身为地方官吏，擅自离境，我可真是。”
杜五郎自觉十分倒霉，无可奈何地摇了摇头，可心底里实际上是无所谓的态度。
薛白道：“那你明白是为何吗？”
“我后来才明白的。”杜五郎道：“关中官员中秋节跑回洛阳过节的都有，只要无人弹劾，那便天下太平，偏是我卷进年初时候，李林甫与杨国忠的相位之争，被当成杨党搞下来了。”
他看似糊涂，此事却被他琢磨明白了，他的官位就是杨国忠卖薛白人情而举荐的，平时与杨暄又来往甚密……主要是杨暄一直缠上来，反正就是被当成杨党了。
但没关系，他本来也不想当官。更重要的是，薛白回了长安，他一颗心就定下来了。
两人有一句没一句地说着话，杜五郎想起来，拿出一枚腰牌，递给了薛白。
“你拿回去吧。”
“怎么在你那？”薛白低头一看，那却是杨玉瑶出入宫城的腰符。
“二姐给我的。”杜五郎道，“你家娘子不仅请托了二姐，还请托了虢国夫人出面，所以就把这腰牌给二姐了。”
这般絮絮叨叨地解释完，末了，他补了一句。
“你家娘子真是了得，但更难得的是，她心地真好，能与这许多大小娘子相处得好。”
“嗯。”
薛白对颜嫣颇惭愧，他离家已久，才回长安，却是先跑来见了李腾空，且还要让颜嫣为李腾空之事操心。
但心里更多的情绪却还是想念。
走出大理寺，他看向熟悉的皇城，念叨道：“终于要回家了。”
从天宝五载到天宝十载，不知不觉中，长安已有了他的家。
落地生根了……
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兴庆宫。
李林甫死后，有一段时间政务骤然多了起来，李隆基不得不从骊山搬回了兴庆宫。
好在，近来杨国忠已能为他分忧。渐渐地，又能把国事尽托于杨国忠了。
昨夜，李隆基兴致不错，玩了一场杨国忠安排的“游仙窟”的密室，最后虽没能通关，但也无妨，那秘室是能玩许多天的，是为“循序渐进”。
其中还有一个考验，是让他敲了羯鼓，以搏取“仙女”的欢心。他已多年未曾这般去取悦女子，甚觉有趣，甚至觉得这比肉体上的欢愉还要有趣。
羯鼓也因忙于国政，有月余未敲了。幸得有杨国忠，让他能再敲得畅意。
今日醒来，李隆基的第一件事就是感受了一下自己的状态，依旧是元气满满。
自从李林甫想沾染他的元气之后，他便养成了这习惯。
元气之说虽虚无缥缈，可他最在意的就是长寿，戳到心窝子上的事情，宁可被骗了，也不能损了元气。
正打坐养气，高力士过来道：“圣人，右相来了。他今日也康健。”
这是李隆基养成的另一个习惯，他如今不见身体抱恙的臣子，担心万一对方损了他的元气。
此时听得杨国忠还康健，他眼也不睁，淡淡道：“召他来。”
不多时，杨国忠入了殿，先是感受了殿内的元气，方才行礼拜见，之后道：“圣人今日愈发元气充盈了。”
李隆基抚须而笑，自信能比李林甫多活很久。
“你那密室做得不错，朕该早些把你从益州召回来。”
“臣在益州也好，回朝也罢，只要能为圣人分忧，臣便知足了。”
“你不说朕还差点忘了，平定南诏之事办得也很好。”李隆基朗笑着，一指杨国忠道：“往日没看出来，你还是个全才。”
君臣二人之间说话十分随意，李隆基是更喜欢这般处理事务的方式的，更轻松些。
杨国忠应道：“往日里，功劳皆是李林甫的。”
“审出来了？”
“回圣人，是。”杨国忠把奏章双手递给高力士，道：“安禄山给的证据，臣查证过，属实。正是因察觉到李林甫、李献忠图谋造反，安禄山才杀了哥解……”
说实话，杨国忠还是讨厌安禄山。但没办法，世人对李林甫的恨更大，只能先对付了李林甫，再对付安禄山。
“关于谋逆之事，李林甫的女婿杨齐宣也出面作证了。杨齐宣虽未参与，却察觉到李献忠每次见李林甫，都避开旁人；臣审问了李家诸子，目前他们已悉数招供，这是供词……”
李隆基没有看那供词，只是闭着眼睛听着。脑中首先想到的，竟是李林甫想要沾染他元气一事。
能提出这想法，便说明李林甫不忠心！
一直听了许久，整件事在他心里已有了大致的轮廓。李林甫不论有没有谋反，勾结李献忠，准备武力阻止太子登基却是真的。
李林甫枉想活得比自己还久，可笑。
“此案，你认为该如何判？”
“臣以为，当先剥了给李林甫的追赠。”
这是大案，诸多事宜说起来，又是许久。
过程中，有小宦官快步趋入殿中，禀道：“陛下，鲜于仲通派了信使回朝，称献俘的队伍已到关中。”
李隆基大喜，当即站起身来，道：“好！朕要派大臣去接。袁思艺，此事你去办，务必给足南征的将士们应有的荣耀。”
“老奴领旨。”
“鲜于仲通的信使呢？召入宫来，朕要亲自问话。”
“禀陛下，信使是中书舍人薛白，他听闻了右相的案子，往大理寺去了。”
听得这句话，杨国忠侧头看了说话的小宦官一眼，心中有些疑惑。
在他看来，薛白与李林甫的关系也就稀松平常，不该如此上心，顶多，薛白就是与那李十七娘有些私情，但他也已经吩咐人不要追究李十七娘了。
李隆基对此亦是疑惑，问道：“薛白？他为何又多管闲事啊？”
“禀陛下，奴婢也叫他先到宫门候见。可他说，献俘是大事，哥奴的大罪要追问，但不该在此时，世人若是皆关心哥奴是否谋逆，谁还能留意到圣人挥师便平定了南诏？所谓事有轻重缓急。”
李隆基闻言，不自觉地点了点头。
他当然要把献俘之事办得隆重至极，如此方可彰显他的天子威仪，阁罗凤敢背叛大唐、背叛他这个千古一帝，他势必教天下人看看那是何下场。
相较而言，李林甫那个死人的问罪确实是没那么重要。
但李隆基还是叱道：“竖子，自以为是。”
骂了这一句话之后，他暂时已懒得再处置李林甫之罪，道：“杨卿，你那案子缓一缓，献俘之后再办。还有，莫大张旗鼓。”
“臣领旨。”
对杨国忠而言，如此他并无实质上的利益受损。反正，南诏的功劳也是他的。
但他还是隐隐有些不快，觉得薛白擅自左右了事态，使他宰相的权威受到了损害。
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薛白回到家中，第一件事便是洗了个澡。
木桶里的水换了两遍，他才把身上的灰尘洗净，泡在水里，渐渐要睡着过去。
但在军中养成的枕戈待旦的警惕习惯，使他的睡眠变得很浅。当隐隐约约听到了轻盈的脚步声，他还是迅速清醒过来，以凌厉的目光向屏风处看去。
颜嫣正抱着一条方巾走过来，边走边看着他，眼睛亮晶晶的。
薛白的目光很快变得柔和下来，嘴角泛起一丝笑容。
“嗯？”
“让你别着凉了。”颜嫣道：“出来擦干净吧。”
薛白起身，本要接过那方巾，手还未伸出去，颜嫣已掂起脚，给他擦着头发和背。
待他转过身，两人对视了一眼。
颜嫣没有羞意，打量着薛白的身体，眼中有些好奇。
毕竟是她自己的夫婿，相处起来也是自然而然，不见半点生分。
“好看吗？”
薛白颇满意自己在军中锤炼出的体魄，块垒分明，不由这般问了一句，倒非是为了勾搭这小丫头，只是想与她分享这种自我欣赏的心情。
可惜，颜嫣对这些丝毫不感兴趣，扁扁嘴，道：“受了这么多伤。”
“其实都是些莫名其妙的伤，没几个伤口是军功章。”
“哼。”
颜嫣拿手指在薛白背上轻轻地划了划，问道：“痛不痛？”
“早好了。这是脚踩空了，从石壁上滑了下去落下的，磨破了些皮，丢脸是真的，与他们那些猛将们没法比。那夜田神功比我勇猛得多。”
薛白与颜嫣聊得来，愿意与她说事情，她也最喜欢听他说故事，但今日她却是没了听故事的闲心，反嗔了他一句。
“还笑，这般危险的事。”
她给薛白披上衣服，因这个动作身子半挂在他身上。两人便自然而然地抱了抱。
尤其是出了远门再回家以后，她干净柔软带着淡淡馨香的拥抱，让薛白的心不由颤了一下。
他说不上什么感觉，因怀中人太过娇小柔弱，有些心疼，遂不敢有更进一步的动作。
“你走了这么久。”颜嫣犹豫着，断断续续地道：“我发现，没有你可不行。是想着你会回来，我才能等这么久的。”
她语气里带了些许埋怨，更多的则是依赖，但似乎没有甚情欲。
大概是她年岁小，这方面开窍得慢，如今对薛白更多的还是亲近。
总之，离别带来的小情绪都被这拥抱安抚了之后，颜嫣从薛白怀里离开，道：“你看，我康健很多吧？腾空子一直在给我调理呢。”
“我知道。”
“你能救她吗？”颜嫣也是真心与李腾空亲近，满怀期待地问道。
“好。”
颜嫣原本还想说，经过李腾空的调理，她以后也许能与薛白生个孩子，但话到嘴边忍住了，因她答应过杜妗要收养一个杜妗的孩子，她还是很重承诺的，有时甚至因此显得她不那么在意薛白。
此事在常人看来十分荒唐，可她在这个年纪就是这般想的，认为义气为重。
也许等长大了，经历得多了，她也能学会权衡利弊，不再讲这种傻傻的义气，但反正，年少时就是更有义气些。
夫妻二人正说着话，青岚抱着薛白的外袍进来了，只与薛白眼神对视，便像是交流了许多。
薛白遂摊摊手，与她抱了一下。
“郎君。”青岚唤了声，只以两个字便诉说了想念，顿了一会，才道：“季兰子想见你。”
刚回到家便要见这么多小娘子，薛白也大感头疼。他其实已收到了李季兰写的那首相思诗。
可今日急着要相见，不惜打搅他与妻子久别重逢，李季兰不仅是要诉相思的，而是有正事要说。
“……”
“杨齐宣与你是这般说的？要救腾空子，唯一的办法是赎买她？”
“是，薛郎，此事不对吧？皎奴说他是不安好心。”
皎奴虽然不算聪明，毕竟是见过人情险恶，与未经世事的李季兰、懵懂迷糊的眠儿在一起，竟还成了智囊。
薛白点了点头，心中有数，道：“放心吧，不必让腾空子沦为官奴，她会安然无恙的。”
“嗯！”李季兰用力点点头，“我就知道薛郎什么都能做到。”
分开那么久，她有许多话想问，偏是知自己没资格，于是又拿她那双饱含情意的眼瞥向薛白。
虽然是在说着正事，薛白也有些吃不消了，假意打了个哈欠。
“睡吧，明日再谈。”
~~
圣人体谅，等到次日才派人召薛白入宫，问南诏一战的详情。
薛白遂先念了高适的那首诗，之后据实而言，却在言语之间几次偶尔提及王忠嗣的忠心。
相比功劳，他认为李隆基更在意臣下的忠心与否。
“我们绕过苍山，却见阁罗凤筑起龙尾关，士气顿落，王忠嗣执意攻城，言必献阁罗凤于圣人，以消圣人之怒，遂点齐三军……”
言语是有用的，但李隆基近年来也听了太多王忠嗣的谗言，依旧不太相信王忠嗣是整天把他挂在嘴边的人。
在他心里，王忠嗣只要与李亨走得更近些，便是原罪。
终于，他抬抬手，道：“你的折子朕都看了。说另一件事，你为何要保李林甫？”
“臣并未要保全李林甫，臣与他素来有仇。可臣不愿将士们征讨南诏的功绩因此事而被掩盖。”
“没有私心？”李隆基饮了一杯酒，漫不经心地问道。
薛白迟疑了一下缓缓应道：“有，臣与李林甫之女是挚友……”
“朕记得，龙池宴上才说过此事。”
“臣惭愧，臣与李十七娘确是清白的。”
薛白不用看，也知李隆基肯定是不信，他想了想，低下头又解释了一句。
“说是挚友或不恰当，其实，臣心里爱慕李十七娘，只是不愿与李林甫牵连，才未能娶她，也不敢逾越礼数。”
薛白说的是实话，他如今已非常了解李隆基，知道这个皇帝极聪明又极爱揣测臣子之心，因此如无必要，他绝不瞒他。
可也恰恰是这种情形之下，他说出了真正的心里话。当着天下最重权势、最无情之人，说最发自肺腑的话。
李隆基了然一笑，道：“朕便知你有私心。”
薛白面露惭愧，不敢狡辩。有些发呆，不知是在想着什么。
见他如此，李隆基便想到他虽忤逆，但一向是个直臣，道：“你是又想掺和此事不成？”
“圣人英明，一眼就看穿了臣的心思。”薛白坦言，道：“臣以为杨国忠也有私心，要借着对付李林甫树立自己的威望。李林甫咎由自取，但臣不愿让杨国忠对圣人有所欺瞒。”
“呵。”
李隆基轻笑一声，略显不屑。
但薛白与李林甫有仇是真的，在此事上确实可能给他一个更诚实的答案，这答案很可能影响不了最后的结果，但李隆基要知道。
“朕准你查此事……高将军，给这竖子一道旨意。”
不料，薛白又道：“臣斗胆，还有一个请求。”
“朕看你是胆大包天了。”
“臣想接出李十七娘。”薛白道：“李林甫亦是宗室，即便有罪，也不宜牵扯无辜家眷。若李十七娘无恙，臣没了这牵挂，更能秉公无私地查此事。”
“一派胡言。”李隆基道：“你自己说，这些话有道理吗？”
“臣随征南诏略有薄功，唯此心愿，恳请圣人赏赐。”
“恃功而骄，况且朕难道未赏你吗？忘了自己才升的中书舍人，这官不愿当便罢了！”
这里说的“罢了”却是真的罢官。
薛白最是官迷，此事显然是直接戳到了他的痛处。
然而，没想到的是，他犹豫了一会之后，竟是一揖，应道：“臣愿以中书舍人之官位，换李十七娘自由。”
“放肆。”
李隆基又叱了一句，但却不可能在这时节真罢了薛白的官。征南诏有功则赏，这是他承诺过的，天下人都看着。
故而，叱过之后他便一挥手。
“为女子求情，窝囊，拿着旨意滚罢。”
如此，竟是答应了。
薛白故作惊喜，盛赞了李隆基的大度，领旨退出大殿。
这次面圣，他到最后都没见到杨玉环，似乎他们之间的姐弟之情已随着时间而变淡。
毕竟已有一年未见了。
但义姐只是义姐，眼下他得先救出他的红颜知己。
~~
大理寺狱中没有人再被拖出去审，牢饭与伤药开始发放了，衣服、被褥等物件也被允许送了进来，还有狱卒清理了牢房里的脏污。
如此一来，坐牢的感受便大不相同。
李腾空给李十四娘服了汤药，次日再把了一次脉，稍放心了些。
她自己也十分疲惫，偏是初逢大变，躺在茅草堆上始终难以安眠，脑子里想着家里往后的出路。
难免还是想到了薛白。
见他平安从南诏回来，她心里的一块大石头也就放下了。而她了解他，知他即便出手相助，很可能也只会救她一人，对李家该只是略尽些力气。
那……该求他吗？
这问题翻来覆去地想却下不了决心，到最后她叹了一口气，即使想求他，也得见得到他才行。
“才不是想见他。”
她心里这般念叨了一句。
一直等到了傍晚，终于有狱卒过来，径直走到这间牢房前打开牢门。
“李腾空，有人要见你。”
李十一娘听了，反而更快站了起来，拉过李腾空，低声道：“一定是薛白，你能成吗？可需我一起去教你说话？”
“我去见他就可以。”
“嗯，勾引他。”李十一娘附耳，叮嘱道：“一定要勾引他。”
李腾空四下看了看，生怕让旁人听到。理了理耳鬓的碎发，快步走了出去。
她其实想找一个铜镜稍微拾掇一下，修道之人可以断情绝性，却不能不爱美。
待走到牢外的问讯房外，她愣了愣，只当自己误会了，来的不是薛白，而是问讯的官员，但进门一看，还是看到了那张熟悉的脸。
“你怎在这里？”
“我得了圣命，问询你阿爷这桩案子。”薛白扬了扬放在桌上的中旨，公事公办的态度。
然后态度一变，他温和地笑了笑，道：“你随我走吧，暂住在和政郡主家，季兰子如今便安排在那。”
李腾空看着他的笑容，有些恍神，但却是道：“若只是我一人，我当时便随玉真公主离开了。”
“我知道。”
薛白是懂她的，对此早有准备，道：“李十四娘病了，你把她也一起带走吧。李家家眷之中，你还可再带上三五人。”
李十四娘是杜位之妻，近日杜位也在为此奔走。薛白得了圣旨，已与杜希望联络过，多带走几人，该是能应付得了。
李腾空依旧想再试着救救家人，她想了想，认为要想请薛白全力出手，仅靠两人之间的情谊还不够，得给他更多的理由。
“你可知杨国忠给我阿爷定罪的证据是如何来的？”
薛白摇头道：“我刚回长安，对诸事还不甚清楚，只略有猜测。”
李腾空于是把从陈希烈处打探到的消息悉数说了，道：“李献忠之所以叛乱，起因在于安禄山杀了他的部将哥解……”
薛白一直对安禄山有敌意，若是为了对付安禄山，或有可能让他揭破杨国忠与安禄山合作诬陷她阿爷之事。
“都有哪些证据？”
“陈希烈没说，但我听十一娘说了些事，阿爷备了一手以阻止李亨登基，曾授意安禄山养兵自重，并给了他一些舆图及大唐各镇兵将部署的卷宗。此事近年来渐渐被朝中一些官员知晓，故而众人皆言安禄山有不臣之心。想必是为了消弥这种声音，安禄山把这些证据交了出来，全部推给我阿爷与李献忠，作为共谋造反的罪证。”
薛白听了，目光一动，留意到一个颇重要的细节，问道：“李十一娘竟知晓这么多事，那么，杨齐宣也知晓了？”
“是。”
“怪不得，杨国忠让杨齐宣出面作证。”
薛白沉吟着，心想杨齐宣能成为指证李林甫的证人，其实也能成为指证安禄山的证人。
可惜，李隆基不会信的。
若是利用杨齐宣向更多有识之士证明安禄山的野心，发展自己的势力呢？
李腾空等了一会，见薛白一直在思忖，心中渐有了希望。
她试探地问道：“依这思路，有可能翻案吗？”
薛白没有回答，而是道：“陈希烈想必是故意告诉你这些的，他什么都清楚，但不敢亲自做。多留了一手，想着万一事有变化，你也有能对付杨国忠的手段。”
“如今回想起来，是这般，陈希烈这般，不论事情如何发展，他真是不亏的……还真是又精明又懦弱。”
两人于是都笑了笑，仿佛要由此再次携手合作了。
然而，薛白又道：“可陈希烈还是站在杨国忠那边，你可知为何？”
“为何？”
“你阿爷即便没有与李献忠共商谋反，也与安禄山共商谋反了啊。”
李腾空这才意识到，薛白想对付安禄山，大可先给李林甫定罪，且办得越重越好，哪怕把李家满门抄斩了，到时木以成舟，再找机会牵连安禄山，成功的把握还大一些。
也许这正是杨国忠的思路。
她顿时失望，感到一阵无力。
薛白叹道：“你阿爷确有不臣之心，在圣人看来亦是如此，要脱罪是不可能的。”
“嗯。”
李腾空道：“我明白的，其实你的立场，该是与杨国忠一样。”
“不尽然，我还是会尽力保全你家人性命，但能做到什么程度，不好说。”薛白道：“我只保证，我会全力以赴。”
李腾空诧异道：“为何？”
“不冲突，即便你阿爷翻不了案，无辜的家眷也可以救。当然，李家良莠不齐。其中有些恶劣之徒，我爱莫能助。”
“我是说……你为何要出力？”
薛白叹道：“你想的太多了，你不需要替我想一个理由。”
“可你是官啊。”
“我是官不假，但首先我是我。若一定要理由，那就是……因为他们是你的家人。”薛白看向李腾空，问道：“为了你，这理由够了吗？”
这是近乎告白的话，使她不由错愕。
她一直以为，他在官场做事需要一个有利可图的理由的，因为对两人之间的情义没有信心，毕竟他曾不愿娶她。
此时她才发现，两人的情义于他也很重要。
脑中不由浮现起彼此曾有过几次拥抱，她无意识地上前一步，抬了把手。
对视的目光没有移开，两人有了一个久违的拥抱。
“其实，我没想过能改变什么事，只是想尽力做些什么，求一个心安罢了。”
“嗯。”薛白道：“你已经尽力了，剩下的交给我吧。”
“可以吗？”
“有我在。”
这一句话，李腾空顿觉肩上的重负松了下来，她把头埋进薛白怀里，终于狠狠地哭了出来。
像是过去许多年忍下来的泪水，要在今日一次流干；像是心里最坚硬的壳由此忽然碎掉了，将最柔软的部分交给了他。
什么修道之心，什么出尘之态，尽数被她抛开，她放肆与薛白诉说着她的心里话。
“我早就知道阿爷那般行事要落得这个结果……可怎么劝他们也不听……”
说过了家事，她甚至还埋怨了他。
“还有你，一走就是那么久，音讯也无……昨日好不容易回来了，一句话也未与我说……”
薛白没想到她这样清高之人也会有这样的小女儿之态。
他轻轻拍着她的背，道：“我忍着的，实则很想过去抱抱你，再问谁敢把你欺负成那样，给他们一个耳光，但忍着了，不敢与你说话。我太懦弱了。”
“我更懦弱。”李腾空用力紧紧抱住他，“我也是忍着，很久以来一直忍一直忍，其实我……”
她没有再说下去，她的心意已尽在不言中了。