林之孝站在江南贡院的大门外，远远地看着贾环顺利进了考场，这才招呼儿子林忠和林富二人离开。林富不解地问：“阿爹既然想让我和大哥在环三爷面前好好表现，为何刚才不趁机上前见礼，也好让环三爷知道咱们特意前来给他送考啊，如此悄摸摸的，三爷也不知道，又岂会承咱们的情，念咱们的好？”林之孝冷笑道：“咱们本是奴才，侍候主子是本份，若干了点鸡毛蒜皮的分内事，就指望着主子承你的情，念你的好，岂不可笑？”林富神色讪讪的作不得声。林之孝教训道：“若要主子看好你，你得比别的奴才会做事，比别人妥帖周到，甚至乎举一反三，不过，但要主子重用你，光凭这些还是远远不够的，你还要管得住自己的嘴和手，不该问的不要问，不该说的不要说，不该拿的更不要拿，你们老子我在府里管了十几年银库，凭的是什么？无非是“可靠”二字罢了。”林忠和林富兄弟皆俯首受教。林之孝又道：“环三爷是极聪明的，见着咱们只怕便猜到几分来意，如今乡试才开始，还是不要令他分心为妙，只等放榜之后再上门拜见吧。”林忠看着贡院门前，还在等候入场的巨长考生队伍，砸舌道：“听说今年南直隶的考生有一万八千多人呢，阿爹觉得环三爷能否高中？若是落榜了，必然心情不好，到时咱们岂不是正好碰钉子上了？”林之孝捋须道：“环三爷三年前便连中小三元，按理说沉淀了三年，学问理应更加精进了，又有林姑爷亲自指点，通过乡试应该是没问题的，不过世事难料，落第也不是没可能的，到时再随机应变吧。”当下，父子三人便离开贡院，返回贾家位于乌衣巷的老宅。话说林之孝父子只是比贾环晚了一天进城，这段日子都住在贾家原先的老宅，不过半个月来，一直没有打扰贾环，可见林之孝此人确实十分沉得住气。且说林之孝父子三人返回贾家老宅途中，正好经过秦淮河边上的一家青楼，名曰“偎翠楼”，乃秦滩河一带极有名的勾栏，门面大档次高，姑娘的质素也极好，所以尽管消费高，但生意却是很好，吸引了大量的公子王孙，文人墨客前来闻香逐蝶，流连于此销金温柔乡中。正当林家父子感叹此勾栏门面之奢华时，街上突然乱了起来，一队身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫杀气腾腾地赶到偎翠楼前，倾刻便将房前屋后团团围住，林家父子也被惊慌的人群挤到了街道一侧。“咦，锦衣卫都出动了，如此大阵仗，恐怕不简单，不知哪个又要倒霉了。”林忠低声道。林之孝严厉地瞪了儿子，示意噤声，一边抻长脖子看热闹。这时刚好是早上七时许，偎翠楼还没开门营业呢，但是锦衣卫却不管这些，直接破门而入，并且逐个房间搜查，瞬时鸡飞狗跳，乱作一团。那些衣衫不整的青楼女子，以及留宿的嫖客狼狈地逃出来，白花花的肉身让人眼花缭乱，膛目结舌。偎翠楼的老鸨又惊又气，不过面对凶神恶煞的锦衣卫，即便她后台很硬，此刻也不敢挺腰子，只找到带头的那名锦衣卫百户，一边塞了一锭银子，一边陪着笑脸道：“将军万福，不知何事竟惊动了你们大驾？姑娘们胆子小，受不得惊，还望将军高抬贵手，万事好商量。”那锦衣卫百户熟练地收了银子，笑道：“妈妈放心，我们只是奉命前来抓一名犯人，与你偎翠楼无关，抓到人就马上走。哎，弟兄们悠着点儿，不要横冲直撞的，吓着人家姑娘是事小，若是哪位仁兄惊慌之下折了鸟儿，岂不作孽！”那些锦衣卫都大声哄笑起来，依旧乐此不彼地四处搜查，甚至趁机占些手足便宜，楼上楼下，惊呼声此起彼伏。那老鸨心中暗怒，却又发作不得，只能问道：“将军要抓何人？奴家这儿向来是守法经营的，可不曾敢作女干犯科。”说完又暗中塞了一锭银子。那锦衣卫百户这才大喇喇地道：“金陵薛家的大爷薛蟠，外号呆霸王者，可是在你们这里过夜了？”老鸨暗吃了一惊道：“在的在的，只是薛大爷犯了何事？”锦衣卫百户冷笑道：“这你就不用问了，反正事儿不小，你将他交出来便是，若敢私下藏匿，或通风报信让他逃跑了，只怕你这偎翠楼也甭想再开下去了。”老鸨吓得脸色剧变，急忙道：“薛大爷在后面的玉翠阁，奴家这就带您去。”于是乎，老鸨领着一众锦衣卫，直扑偎翠楼的后宅，那里有几座单门独院，住着的都是当红粉头。原来薛蟠这货近日已经大病痊愈了，结果故态复萌，依旧每天与一帮纨绔厮混，每日不是溜犬架鹰，就是眠花宿柳，昨晚在偎翠楼点了个红牌姑娘饮酒作乐，夜间便留宿在偎翠楼的玉翠阁里。且说薛蟠那货荒唐了一晚，累得够呛，此刻还在呼呼大睡呢，并不知道已经祸事临头。嘭……随着一声大响，房间门被暴力撞开了，那名锦衣卫百户带着弟兄们撞门而入。“啊！！！”“呀！！！”床上响起了两声尖叫，紧接着，两具白花花的人体便惊慌失措地跳起来，迅速扯上衣服遮挡要害部位。看得出，这是一对年轻男女，女的相貌姣美，正是偎翠楼的红牌之一，男的却也十分俊俏，只是动作娇柔，眼神妩媚，看着别扭之极。那锦衣卫头目愕了一下，继而脸色一沉，盯着那名娘里娘气的男子道：“你为何会在此？”那名男子眼中闪过一丝惊惧，表情忸怩地道：“周百户……你你来此作甚？”这时，床上又是一阵响动，薛蟠那货打着呵欠坐起来，不满地嚷道：“哪个不开眼的，敢来惊扰蟠大爷的好梦？”那周百户死死地盯着薛蟠，目光阴冷，嘿嘿冷笑道：“你就是薛蟠？”薛蟠眼都不睁一下，好整以暇地道：“没错，就是你蟠大爷我，大清早的不让人安生，你小子是不是活腻了，难道不知道我薛蟠是谁？”周百户怒极反笑，挥手喝道：“绑了！”身后的锦衣卫立即一拥而上，把薛蟠擒住，这货才意识到不对劲，睁开眼睛大嚷道：“你们作甚？放开老子！”结果睁眼发现来人竟是身穿飞鱼服的锦衣卫，薛蟠这货顿时傻了眼，吃吃地道：“锦……锦衣卫？我犯了何事，你们抓错人了吧？”周百户走上前，左右开弓扇了薛蟠两记耳光，笑骂道：“蟠大爷是吧？我入你大爷的，刚才不是很嚣张吗，再嚣张一个试试？”薛蟠被抽得脸颊红肿，人也清醒了几分，惊怒地道：“你们凭什么抓人打人，锦衣卫就了不起？我舅舅是兵部尚书，姨夫还是国丈老爷，再打我一个试试？”那周百户竟然丝毫不怵，抬手又给了薛蟠两记耳光，狞笑道：“讨饭的见过，还没见过讨打的，老子打你又如何！”“反了反了，你一个小小的百户，竟然打老子！”薛蟠又惊又怒，一边威胁道：“有种便报上名来，不整死你，老子就不是呆霸王。”周百户冷笑道：“老子叫周化，金陵镇抚司，雷镇抚麾下的百户，可认准了，别到时在阎王爷跟前告错了状，带走！”薛蟠虽然浑，但闻言顿时意识到不妙了，一股寒意直透脑门，连最后一点酒意也吓跑了，一边挣扎一边惊叫道：“我又没犯事，凭什么抓我？”周化嘿笑道：“蟠大爷名下是不是有一座船场叫顺兴隆？”薛蟠愕然地点了点头：“没错，是本大爷的船场。”“大约一个多月前，你卖了一批旧船，是也不是？”薛蟠又点了点头。周化冷笑道：“那就没错了，带走！”一众锦衣卫立即押着薛蟠往外走，任凭他如何挣扎叫喊也没用。薛蟠的两名小厮听到动静，急忙赶来拦阻，结果当场就被锦衣卫拍翻在地。“我被锦衣卫冤枉了，快去找太太，给舅爹和姨爹写信，对，快去找贾雨村救我！”薛蟠一边挣扎，一边大叫。周化嘿嘿冷笑道：“尽管找人去，别说贾雨村，就算王子腾亲自来也不好使。”薛蟠被押出去后，周化皮笑肉不笑地看着那名衣衫不整的美男道：“你好大胆子，看来是活得不耐烦了。”那美男吓得瑟瑟发抖，扑通地跪倒在地上，“楚楚可怜”地叩头求饶道：“奴家一时猪油蒙了心，周大哥高抬贵手，千万不要告诉镇抚大人，否则奴家就惨了，只要周大哥保存奴家，奴家以后都依周大哥的。”两男一女，极尽xx之能事，其间种种，实在难以描述。三人尽兴后大被同睡，一直睡到天亮，岂料竟被突然闯门而入的锦衣卫逮了个正着，而那周化却是金陵镇抚司镇抚雷正法的心腹，那男宠生恐被告发，当场吓得六神无主。