……
毫无疑问，马修选择继续亲和。
这就是自然亲和度高的好处了，走到哪里都有可能和当地的自然之魂来一场亲密浪漫的邂逅。
雨林之魂也是自然之魂，它不像艾拉那样拥有单独的个体和意志，而是一种由雨林中的亿兆生物混合成的群体意志。
如果能成功取悦于它，那么马修将来在雨林中的路会好走得多。
只是目前来看情势算不上乐观，艾拉曾告诉他，雨林之魂特别暴躁凶戾，马修自己也能感受到这一点，想要和这样的自然之魂友好相处，不是一件简单的事情。
确定完毕后，他的眼前出现了一条浅绿色的进度条。
沟通的速度很是缓慢。
一直到老吉头领着二人组来到了今夜的休息点——一处位于雨林外一座峭壁上的穴屋时，这玩意儿勉强才涨到百分之一的样子。
“雨林之魂果然不太好打交道，它对外来者的防范心理很强，按照目前的进度估计至少需要几十天才有可能打开它的心扉。”
马修开始思索是否存在加速沟通的办法。
而此时，洛兰和老吉头已经打好了地铺，二人就守夜问题展开了争辩。
“当然是我来守夜！我年轻力壮，精力充沛，为人警觉，反应灵敏，难道不是天生的守夜最佳人选？”
“有我在，谁也不可能为非作歹！”
洛兰大大咧咧地说：“你们两个可以先睡个好觉，尤其是你，老吉头，你年纪大多睡一些，等进了雨林，还需要伱抖擞精神地带路呢！”
老吉头默默地掏出了旱烟，鼓捣了几下，摇头道：
“我守后半夜，马修守前半夜，没得商量。一旦上了路，就得听我的。”
“那我呢？”洛兰似乎觉得自己被轻视了，有些不满道：“老吉头，你是不是歧视吟游诗人！总得让我发挥点作用吧？”
老吉头想了半天，终于憋出来一句：
“要不你给大伙儿吹个笛子吧！”
谁知洛兰欣然同意，他变戏法似的取出一只墨绿色的笛子，搭在唇上，做势欲吹。
老吉头赶忙制止道：
“住手！在这里吹笛子，你是想把雨林里的双足飞龙或者豺狼人部落引过来吗？”
说完，他看着洛兰一脸懵逼的表情，重重地叹了一口气：
“我的错，我不该和你开玩笑的。抱歉，但今夜请你好好休息吧。”
洛兰闷闷不乐地转着手里的笛子，似有千言万语在胸中，但他没说出来，最终还是默默地点了点头。
过了一会儿，马修找到老吉头，提议道：
“老吉头，你守上半夜，我的召唤物会负责后半夜的安全。”
说着，他指了指旁边的阿兵。
此时的阿兵浑身裹在一个硕大的斗篷下，这件斗篷是用芦苇编成的，气息上和雨林浑然一体，价格也不贵，马修在市场上发现了他便顺手买了下来。
老吉头本想拒绝，但他打量了阿兵一会儿，忽然改变了主意：
“好，但要小心，时刻保持机警。”
马修点了点头，去一旁铺睡袋了。
“嘿，马修，老吉头明显不信任我，我必须证明给他看！”
原本靠在石壁上的洛兰低声凑了过来：
“你知道吗，在云端城和云精灵们狩猎天空巨人的时候，我十天十夜都没合过眼！
到了第十一天早上，我仍然精神抖擞，并且在擒住天空巨人的战役中发挥了至关重要的作用！
今晚不管你们谁守夜我都不会睡着。
我会让那个老头看看，什么叫年轻人的精力！”
马修见他一副亢奋的样子，不动声色地问：
“你是不是第一次在野外露宿？”
洛兰想了想：
“差不多，之前至少有豪华马车。”
马修真诚劝道：
“要不你先睡一小会儿，等到大家伙儿最困的下半夜再醒来发挥年轻人的精力？”
洛兰打了个哈欠：
“你说的有理，马修，那我先打个盹儿。”
次日清晨。
晨曦的辉光打在峭壁之上，透入穴屋之中。
洛兰被一阵鸟鸣声吵醒，他心满意足地揉着惺忪的睡眼，查看四周围的环境，却发现马修和老吉头已经醒来，并且穿戴整齐。
“美好的一夜哈？”
洛兰热情地和他们打招呼：
“看来我们的运气不错，并没有人来打扰我们，额，我本来想起来守夜的，但昨夜拂过的风告诉我一切太平，无事发生，所以我便又睡着了过去。”
马修和老吉头面面相觑，都不知道该说什么好。
这时，洛兰才突然发现马修身后多了几个木讷的身影。
“咦，马修，你身边怎么多了四个骷髅？哟，还有骷髅犬呢！？”
洛兰好奇地问道：
“他们是你的召唤物吗，造型可真够别致的！”
马修笑了笑：“昨天夜里之前，他们还不是。”
说着，他扫了一眼数据栏。
……
……
一连十几条击杀记录展现在马修面前，冰冷的文字无声展示着昨夜那场袭杀的残酷。
其实马修也没比洛兰早醒多久，因为这些敌人都是被阿兵在靠近穴屋的地方给干掉的。
所以他也没被吵醒。
通过战斗记录的时间不难看出，除了一开始的两个瘟疫使者是阿兵偷袭干掉的，剩余的都是被刀舞者正面杀死的。
整个过程只持续了三分钟。
阿兵是以一己之力消灭了一整支由瘟疫使者和夜行魔犬构成的小队！
关键的是战斗过程悄无声息，连最警觉的老吉头都没反应，可见刀舞者的实力。
而更令马修感到惊喜的是。
阿兵杀死一波敌人后，他和雨林之魂的沟通速度提升了一大截！
“难道杀戮才是获得雨林之魂青睐的捷径？”
马修暗暗记下。
此时，马修也欣慰于阿兵没有辜负自己的培养，掌握了阴影领域的15级刀舞者不仅袭杀了得，正面作战能力也是毫不逊色。
在大多数情况下，阿兵都已经比骨龙好用了，更重要的是便宜！
一想起骨龙，马修就恨得牙痒痒，上次战疫结束后，小沸回头又蹭了他3枚魂晶，还没给他共享能力！
这样下去可不行，马修决定等到进阶之后，自己就要带上阿兵和小沸好好谈谈了。
马修近来在魂晶方面的效益不高，作为众多小弟中的一员，小沸应该可以理解适当降薪的举措的。
如果小沸无法理解。
自己就得帮他理解理解。
“所以，昨天瘟疫之王的人偷袭了我们的营地，而我一无所知？”
这时，洛兰瞪着无辜的双眼，终于反应了过来。
老吉头则是全然无视了洛兰，他独自皱了会儿眉，然后对马修说道：
“你们招惹了瘟疫之王？他不是什么大人物，但他能活到现在是有原因的，我们必须尽快进入雨林，如果你们下次还想返回泽水城，最好乔装打扮，掩盖气息。”
“事不宜迟，我们出发吧！”
……
雨林道路泥泞，并不好走。
这里还是外围，一行人穿着詹戈人的草鞋，走的是平时有人往来的土路，尚且走走停停，可见到了雨林深处会有多艰难。
这也是马修在发现瘟疫使者和夜行魔犬的尸体后，选择召唤骷髅而不是僵尸的原因。
骷髅轻盈，脚步也勉强可以跟上。
僵尸的话，说不定走着走着就陷在泥坑里了，注定只能拖后腿。
老吉头确实是个出色的向导。
一路上，他时而走在最前头分辨方向，指引路线，时而跑到后面去处理一行人走过的踪迹。
期间，他也会抽空介绍一些雨林常识，马修和洛兰都听得很认真——
看得出来，经历了昨晚的“守夜风波”后，诗人身上的浮夸气质收敛了很多，他几乎都不怎么说话，只有在老吉头看向他的时候才会乖巧点头。
一路风平浪静。
傍晚时分。
他们抵达了雨林外围一个名为的詹戈人部落。
据老吉头介绍，犹卡部落的首领娶了一名来自泽水城的贵族之女，因此他们和外界联络相对紧密。
在詹戈人部落内部，犹卡部落是毫无疑问的温和派，甚至是被极端的猎头者部落视为内奸的存在。
不过尽管如此，马修和洛兰仍然没有机会进入充满雨林风情的部落聚落中。
詹戈人防范心极重，就算是温和派，也不是初次见面就会允许外来者进去做客的。
所以只有老吉头一个人被一个名叫乌卡的土著热情带去了聚落里。
而马修和洛兰则是蹲在村外一棵巨大的芭蕉树下耐心等待。
好在老吉头办事效率很高。
一刻钟的功夫，他就带着好几个青壮年土著从聚落里走出来。
喊上马修和洛兰之后，他们一路向东，走了约莫两里路，前方依稀可见一片开阔的水域。
这就是纵贯半个雨林的罗丁河，也是许多詹戈人认为的母亲河。
河边有个码头，有一些土著妇女在取水、洗衣，还有几个小孩在旁边打闹。
看到有外人来，他们纷纷用好奇的目光打量着马修和洛兰。
这时，洛兰忽然灵机一动，从蛇皮口袋里取出了一些玻璃珠和小梳子。
他的分发方式很讲究，先是递给了那几个青壮年，然后才在老吉头许可的目光下接近了妇女和儿童。
……
……
马修一愣，没想到自己也跟着沾光了，感受着那几个青壮年略显友善的目光，又看着很快和几个小孩打成一片的洛兰，马修心道这位富哥的优点确实很突出。
然而他很快也注意到，洛兰和孩子在打闹的时候，目光总是有意无意地向着土著妇女身上飘。
这让马修暗暗头疼。
幸好老吉头一直在和那几个青壮年用土语攀谈，后者自始至终都没察觉到洛兰放肆的目光。
末了。
老吉头走过来拉走了依依不舍的洛兰：
“他们说你看上去是个好人，所以愿意把狩猎用的一栋小木屋借给我们过夜，我本想继续赶路，不过晚上的罗丁河确实不如白天安全。”
于是三人在河边小屋又休憩了一晚。
次日清晨。
那几个青壮年如约而来，他们来到小屋外的一处灌木丛里，抬出了四只大小不一的独木舟，逐一从码头上置入河中。
这种独木舟是詹戈人用火烧空树心制成的，因为他们很少取材古树，所以宽度一般，只容一人坐下。
马修三人各坐一只，剩余那只大的里叠着阿兵、四具瘟疫使者转化来的骷髅兵，还有几只骷髅犬。
也亏得骷髅体轻，不死者在马修的命令下也是一动不动，不然非得翻船不可！
一行人就此告别犹卡部落，沿着罗丁河顺流直下。
罗丁河初段水域开阔，视线良好，又是阳光明媚的大晴天，沿途景色可谓绝美。
马修和洛兰都是第一次以乘坐独木舟的角度领略雨林风情，后者更是一副诗兴大发，忍不住要吹笛的样子。
然而不久后。
在渡过一处流速平缓的浅滩后。
河面开始收窄，两侧出现了大量的白色芦苇，河流也变得湍急起来。
二人不敢怠慢，按照老吉头的叮嘱，一板一眼的平衡着独木舟。
此后航速明显加快。
两岸风景如飞也似地向后退去。
偶尔还能在芦苇荡里看到几个面色警惕的詹戈人。
不过总体来说，航程还算顺利，除了洛兰有一次因为看芦苇荡的詹戈族女性而不小心翻过一次船外，一行人于夜幕降临之前安然抵达了此行的目的地——碎石滩。
按照老吉头的介绍，罗丁河至此向东改道，一路奔赴无尽之洋。
靠近入海口就是娜迦的地盘，就连詹戈人都不愿意在那边活动。
他们在碎石滩上了岸，之后的旅程就会变成更加辛苦的步行了。
值得一提的是。
碎石滩附近有很多短吻鳄出没。
这些野兽令人紧张，但老吉头却和二人说不要紧，直接拖着独木舟上岸就行。
事实也确如他所说。
距离近的时候，有几头短吻鳄都贴着马修的脚边了，可它们始终都没有发起攻击。
上岸后，按照老吉头的嘱咐，他们把独木舟拖到了旁边的灌木丛里，老吉头做了几个标记，并告诉马修有犹卡部落的人会过来回收。
“这些鳄鱼为什么不攻击我们？它们看上去很饿。”
洛兰好奇地问。
“千百年来的教训而已。”
老吉头淡淡地说：
“詹戈人骁勇善战，而能深入雨林的冒险者个个身怀本领，这些短吻鳄受到雨林之魂的眷顾，因此特别聪明，它们知道胆敢袭击人类的生物都死了，所以它们选择了继续活下去，哪怕挨饿。”
“走吧，小伙子们，路还长。”
说完这句，老吉头拔出插在腰间的短刀，一把砍翻一片碍事的芭蕉叶。
前方。
落叶堆与小虫叠成的腐殖质上。
一条通往雨林深处的小径依稀可见。
马修刚想跟上，便在此时，他的心口突然传来一阵悸动。
……
……
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