看着锅里咕咚咕咚的黑色糖浆，顾正臣嘴角带着自信的笑意。
顾氏搭了个支架，将瓦钵放在架子上，找来麦秸塞住瓦钵底部的漏斗口，又在瓦钵下面放了一个干净的黑陶缸。
顾正臣检查过后，确定没有问题，便和母亲轮换着搅拌糖浆，顾青青负责加柴，熬了近一个时辰，顾正臣拿起蒲扇扇走热气，见糖浆水花已呈细珠状，便从搅拌的木棍上取了一丝糖浆，在拇指与食指之间捻着，糖浆已有些粘手指，对顾青青说：“可以了。”
顾青青丢下火棍，连忙起身看，有些难过地说：“哥哥，好像没成，还是黄黑色的……”
顾正臣找来瓢，将糖浆打到干净的木桶里，对沮丧的顾青青说：“这才是第一步，哪里那么快。”
所有糖浆都倒入木桶后，顾氏往锅里添了点水，避免糖浆粘结在锅上。
“哥哥，现在做什么？”
顾青青问。
顾正臣指了指木桶里的糖浆：“等糖浆凝结为糖膏。来，哥哥给你讲讲糖的历史，《诗经·大雅》云，周原朊朊，堇荼如饴。有个成语叫甘之如饴，饴就是古代的麦芽糖……”
顾青青坐在凳子上，双手托着下巴，仔细听着哥哥的讲述。
“唐朝之前，人们还不懂得如何用甘蔗造糖，那时候的甘蔗都是直接吃，或是榨汁喝。唐朝大历年间，西域僧人邹和尚游历蜀中遂宁时，开始传授制糖技术，从那时有了压榨甘蔗的糖车，蔗糖出世……”
顾正臣侃侃而谈，时不时检查下糖膏，过了近一个时辰，糖膏基本结好。
顾氏扶着瓦钵，顾正臣提起木桶，将糖膏倒入瓦钵之中，又等了近半个时辰，待糖膏完全结好，便将底部的秸秆取出，转身就将半桶黄泥水提了过来，不断搅拌。
“等等，你该不会是想将黄泥水倒到糖膏里去吧？”
顾氏连忙制止。
顾青青瞪大眼，这可是黄泥水，里面好多黄泥，这东西倒到糖膏里面还怎么吃？
顾正臣点了点头：“没错。”
顾氏着急地说：“这怎么行，倒进去岂不是所有糖膏都废了？这可是五斤黑糖熬出来的。正臣哥，咱们不倒黄泥水。”
顾正臣眨了眨眼。
黄泥脱色法，不用黄泥，那用啥？
“娘，你要相信儿子。青青，你信不信哥哥？”
顾青青下意识地点了点头，看到那半桶黄泥水，又摇起头来，小辫子来回晃：“哥哥，娘说得对，糖里面加了黄泥水就吃不得了。”
顾正臣将木桶放在地上，对母亲说：“让儿试试。”
顾氏犹豫了下，伸手扶住瓦钵：“罢了，娘虽不知道你哪里来的法子，但你想试——就试试吧。”
“娘！”
顾青青着急起来。
顾正臣提起木桶，将半桶黄泥水缓缓倒入瓦钵之中，搁下木桶，看着一脸可惜的母亲与妹妹说：“等着吧。”
顾氏、顾青青都没说话，没见过这么败家的，五斤黑糖，就这么给毁了。
心情低落的两人，连晚饭都没吃多少。
夜来。
顾氏、顾青青端着蜡烛看了几次，也没看到什么变化，只听到滴答声，仔细看滴落的水，全是黑色，一点白都不见，两个人更是断定，全白忙活了。
顾正臣没空去院子里看，继续写《白蛇传》的后部分，钱都收了，总得给人完整的戏文，写完已是三更天，倒头就睡。
滴答——
滴答——
黑色的糖蜜一滴滴落入缸里，瓦钵里的黄泥水一点点变少……
顾氏起了个早，看了看院子里的瓦钵，苦涩地叹了一口气，打了水洗刷，准备做早饭，从瓦钵旁路过，瞥了一眼，顿时呆住。
“青青，青青，快点来看看。”
顾氏喊道。
顾青青揉着眼跑了出来，到瓦钵前，看着上面白花花如雪的东西，顿时醒了：“娘亲，这是怎么回事？”
顾氏摇了摇头，难以置信。
顾青青小心翼翼地捏了一点白糖，送到嘴边，品了品，眼神一亮，惊喜地喊道：“甜的，娘，这是白糖，真的制出白糖了！”
“白糖？”
顾氏从来没见过如此白的糖，跟雪花一样的白净。
“哥哥，哥哥！”
顾青青抓了一小把白糖跑到屋子里，将正在熟睡的顾正臣喊醒，满心欢喜地说：“白糖，哥哥，成了！”
顾正臣打了个哈欠，看了一眼顾青青手里的白糖，笑着说：“不信哥哥，白糖没你的份。”
“不要。”
“我做主。”
“不要。”
顾青青抓着白糖就往嘴里送，眯着眼满是享受。
顾正臣起身，走向瓦钵，对满是疑惑的母亲说：“娘，这只是一门制白糖的手艺，先将白糖刮出来吧，看看有多少。”
顾氏没有追问，瓦钵里全是白糖，只不过最上面五寸白糖是最白的，下面一些则是白色之中带有稍许的黄褐色，而缸里的，则是杂质水。
称量之后，只有八两的纯白糖，其他一斤四两白糖稍是逊色。
五斤黑糖，得二斤二两白糖。
顾正臣对这个结果相当满意，安排顾氏与妹妹再熬糖浆，自己又跑了一趟县城，将《白蛇传》戏文给了梁恒，再买入二十斤黑糖。
连续三天，顾家都在熬制白糖，共得了四斤纯白糖，十多斤稍次白糖。
顾正臣将白糖带好，一大早就去了县城。
滕县赵家。
管家赵顺找到赵峰，禀告道：“听说前几日顾正臣买了条大鱼，还去杨家铺子买了些黑糖。”
赵峰疑惑地看着赵顺：“顾正臣哪里来的钱，莫不成他把妹妹抵卖给了王家？”
赵顺摇头：“这倒没听说。”
赵峰端起茶碗，吹了两口，冷着脸说：“顾正臣害雅儿哭了两天，我绝不轻饶他！我听说，顾正臣与王富贵有个七日之约，是不是快到了？”
“就在后日。”
赵顺回道。
赵峰沉思了下，说：“媒人正在说合雅儿与城东张家秀才张世平的婚事，若我没记错的话，耀文和张世平、王有成是同窗吧？”
“没错，二少爷和他们同为县学生。”
赵顺笑道。
赵峰嘴角露出一抹阴冷的笑，说：“张家是大户，那张世平又得了知县老爷的举荐，用不了三个月，朝廷任免文书就会送到，这桩婚事需要早点定下。世平贤侄尚未与雅儿见过面，那就给他们制造一次机会吧。”
赵顺眼神一亮：“老爷的意思是？”
赵峰一脸肃杀之气：“在王家逼债那一日，让张婶陪着雅儿去大颜村河畔散散心，让耀文约上世平贤侄也去那里，远远见上一面。如此一来，一举三得！”
“何谓一举三得？”
赵峰端起茶碗，轻轻吹了一口：“其一，世平与雅儿见了面，婚事也好早点定下。其二，雅儿亲眼看到顾正臣被王家欺辱，狼狈不堪，跪地求饶，心结必解。这其三，坊间说我赵家悔婚，张家想必也听闻过。让世平贤侄看看，非是我赵家悔婚，而是那顾正臣自知根本配不上赵家，主动悔婚，趁此机会匡正赵家名誉！”
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