县衙之中。
赵谦看着斥候传来的情报，忍不住大笑出声。
他举起了手中的书信，道：“子异果真纸笔如刀，那汝南黄巾贼首彭脱，被活生生气死了！”
众人闻言，皆面露惊喜之色。
赵谦继续说道：“不仅如此，黄巾渠帅龚都与黄邵不合，二人各引本部兵马撤走，何仪、何曼两兄弟无奈，亦领兵撤退。”
“汝南黄巾，大势去矣！”
郡丞急忙说道：“彭脱既死，黄巾贼又分崩离析，此正值收复汝南全境之最佳时机。”
“以我之见，当乘胜出击，先破西华，再剿灭汝南全境黄巾贼寇。”
郡尉等人亦点头称是，显然都觉得黄巾军大势已去，纷纷摩拳擦掌，想要建功立业。
哪怕伤势并未痊愈的孙坚，此时也不免有些跃跃欲试。
汝南之战，周琦可谓是光芒万丈。
他这位统兵主帅固然功成名就，其余众人与之相比，却显得有些黯然失色。
孙坚亦如此。
看着神情振奋的众人，周琦目光微动，也没有给大家浇冷水，而是沉默不语。
兴奋过后，赵谦将目光放在了周琦身上。
“子异可愿再建功业，替我剿灭汝南剩余黄巾？”
周琦拜道：“承蒙使君厚爱，琦本当竭力相助。”
“然吾为右中郎将征调而来，因途遇黄巾贼围困召陵，故违背军令暂助使君。”
“今汝南黄巾已不成气候，使君自可逐步剿灭。”
“不过颍川黄巾贼肆虐，官兵被围困于长社不能建功，于公于私，周琦都不能坐视不理。”
“某欲引兵奔赴长社，以助右中郎将。”
“辜负了使君之器重，还望使君勿怪！”
赵谦闻言，却是上前拉住周琦的手，叹道：“汝南大局已定，子异却不贪功，反而要前往战局艰难之颍川，可见忠君爱国之心。”
“汝且引兵去，汝南黄巾吾自平之。”
“吾还要上书朝廷，以表子异之功。”
周琦再拜，道：“在下必不敢忘使君厚爱！”
赵谦闻言，微笑捋须，却在心中暗叹：“真是可惜，似周子异此等人杰，却已经成了袁氏门生。”
他有心将周琦纳入麾下，却也不好挖袁氏墙角，只能暗自叹息。
周琦向赵谦致谢以后，就来到孙坚身旁，问道：“某欲前往长社，不知文台兄是暂时留在汝南，还是随我前往颍川。”
孙坚尚未答话，就看到程普四人目光齐刷刷的投了过来，眼中满是期待。
所谓将乃兵之胆也。
周琦有勇有谋，程普等人跟着打仗也感觉非常痛快，都想让孙坚跟随周琦前往颍川，继续建功立业。
孙坚看着四人表情，却是心中微沉。
他此来本就是为了捞取战功，可惜不幸中了贼人奸计导致重伤，直到现在都没有养好。
在此期间，周琦带着程普等人屡屡以弱胜强，大杀四方。
反观孙坚，却始终在县城内养病，功劳反倒不如麾下四将。
上位者，最怕主弱臣强。
如果程普等人继续建功立业，日后官职恐怕会比孙坚还高，他又有何颜面再招几人为部曲？
且观四人模样，对于周琦也颇为推崇。
假如继续让他们跟着周琦前去颍川，说不定啥时候就被挖了墙角。
念及于此，孙坚就有心留在汝南，却是不太好开口。
未曾想，赵谦此时却发话了：“子异既然决心离开，总要给我这个汝南太守留点家底吧。”
“虽说彭脱已死，黄巾溃散，然汝南境内黄巾贼寇数量仍不在少数。”
“无论是孙文台之勇武谋略，还是其麾下义军，都对吾大有用处，就暂且留在汝南吧。”
“且孙文台伤势未愈，不便长途行军，是也不是？”
眼看赵谦为自己解围，孙坚急忙说道：“多谢使君厚爱，如此某就暂且留在汝南吧。”
周琦见状，只是微微一笑，并没有多说什么。
他与众人告别以后，就领着麾下兵马，径直朝着长社而去。
途中，周琦不由在心中冷笑：“孙坚若随我前往颍川，或许还有建功立业的机会。”
“此番他选择留在汝南，不仅再无建功立业可能，恐怕就连程普等人，最终也会被赵谦所征辟吧。”
他可是知道，赵谦对于孙坚心存戒备。
此番赵谦主动留下孙坚，除了的确需要对方麾下部曲，恐怕也是想要压制对方。
甩了甩脑袋，周琦也不再多想其他。
虽说孙坚在原本历史上大名鼎鼎，却没有靠山与根基，根本无法与现在的周琦相提并论。
对于孙坚，周琦也没必要太过在意了。
不过周琦离开之前，对于赵谦还留了个小心思，那就是没有告诉对方西华县黄巾军中有高人。
当初孙坚都差点在西华折戟沉沙，周琦也能感觉到对方的难缠。
他此前在与黄邵对饮的时候，曾经拐弯抹角询问过有关西华守将的情报。
让周琦感到奇怪的是，就连黄邵这个中方渠帅，都不知晓西华守将的真实身份。
他只知晓。
对方素来深居简出，深得彭脱器重，就连偶尔出来与众人相见，也都会遮住面容。
周琦疑惑之余，却是暗中猜测，对方身份不简单，极有可能出自世家大族。
也不怪周琦会有此猜测。
这场黄巾起义，最终的获利者就是世家大族，如果说背后没有这些人的推动，任谁也不相信。
汝南世家林立，却没有在黄巾之乱中遭受毁灭性打击。
如此奇怪的事情，难保不惹人怀疑。
再加上那人深居简出，不以真容示人，也是疑点重重。
周琦没有提醒赵谦，除了不想得罪背后推动黄巾起义的世家以外，也想看看对方究竟想要干什么。
他却是不知，就在彭脱死讯传至西华以后，那位神秘的西华守将就消失了。
他也不知道，在原本的历史上，由于没有周琦的出现，彭脱早就在召陵县城大败赵谦，击溃了整個汝南的官兵有生力量。
饶是如此，彭脱却没有前往颍川与波才会师，合力击溃颍川官兵，继而攻打雒阳。
彭脱之所以会有此奇怪表现，正是受了那个神秘人的影响。
神秘人及其背后势力，可以允许黄巾军初期肆虐，却不允许局势失控。
这些事情，也随着彭脱的死亡，以及神秘人的消失，而被掩盖在了历史的长河中。
长社。
皇甫嵩与朱儁二人，皆被波才围困于此地。
这场黄巾起义，除了冀州的张角以外，就属波才实力最强，麾下黄巾最多。
黄巾势众，再加上朱儁初战失利，官兵皆震怖惶恐，这才导致黄巾气焰嚣张。
以官兵的实力，守住长社不在话下，可始终被黄巾军围困，皇甫嵩、朱儁也感觉心中窝火。
官兵的士气，亦是一日低过一日。
二人被围，京师震动，天子急令曹操领兵五千前来驰援长社。
长社城内。
皇甫嵩召集诸将，道：“官兵畏战，贼军势大，不可力敌也。”
“大雨过后，天气变得更加酷热难耐，波才不通兵法，依草结营。今恰遇大风，吾欲以火攻破敌，诸位以为如何？”
诸将闻言，都觉得此计可行。
皇甫嵩遂令诸将提前备齐引火之物，准备今晚火烧波才营寨。
黄巾军营寨之内。
波才看着手中的战报，脸色变得越来越难看。
他叫来身边心腹将领杜远，低声问道：“那位先生最近可有异动？”
杜远急忙说道：“先生并无异动。”
波才走出营帐，看着忽然刮起的大风，眼中闪过一道厉芒。
他返回营帐，对着杜远吩咐道：“差人秘密拔营，万不可走漏了风声，亦不可令那人得知。”
杜远目光微动，问道：“渠帅可是怀疑先生？”
波才捏紧了手中书信，冷声道：“此人之前举动，的确有些令人生疑。”
“彼以天气酷热为由，劝我依草结营，由于麾下将士实在耐不住酷热，我只能从其言。”
说到这里，波才颤抖的举起手中书信。
他声音干涩的说道：“彼却没有告诉我，若官兵使用火攻之计，当如何应对。”
“我不相信以先生之智，没有考虑到这点。”
杜远接过书信，当看完里面的内容以后，忍不住失声叫道：“彭帅被安丰县长周琦，以五百人纵火烧死大半兵马，又被对方一封书信气得气绝身亡。”
“龚都、黄邵内讧，汝南黄巾一哄而散。”
“怎会如此？”
“怎会如此！”
波才的确是员悍将，此前因为忧心麾下将士受酷热天气折磨，才没想到会被火攻之事。
事实上。
波才先败朱儁，又围皇甫嵩，以致官兵惶恐，士气低落，不敢出战。
连战连胜，波才已经有些骄傲自满，不将官兵放在眼中。
他并才不认为，官兵有胆主动出城作战。
可是有了彭脱这个血淋淋的前车之鉴，波才也不得不谨慎万分。
他很快就想到了那位神秘的先生，曾经力劝自己依草结营，为士卒避暑之事，当下心中起疑。
波才看着自己的杜远，沉声道：“汝可知，吾为何要暗中拔营了吗。”
杜远有些后怕的点了点头。
波才眼中闪烁着寒芒，道：“今日大风，若官兵欲行火攻之策，今晚必会有所行动。”
“吾率麾下士卒于夜间埋伏，将夜袭之官兵一举剿灭。”
“令裴元绍率黄巾力士，假扮官兵前去诈城，必可一举拿下长社。”
说到这里，波才看了看那位先生营帐所处的方向，压低声音道：“若直到官兵放火之际，那位都未曾离开营帐，汝便带其离去。”
“若彼提前撤离，必然包藏祸心，汝知晓当如何做。”
说到这里，波才脸上露出了狠厉之色，手掌在空中划过，做出了一个抹脖子的动作。
杜远会意，领命而去。
营帐内，一位身材并不高大，略微有些发胖的文士，忽然感觉有些心悸。
“我怎么有种不好的预感？”
这位文士，正是暗中相助波才之人，黄巾军中知晓其真实身份者，也只有波才罢了。
他背着双手，于营帐内来回踱步，暗道：“今日大风，官兵见黄巾军依草结营，必会使用火攻之策。”
“我留于营中，恐有性命之忧，当速速离去。”
“只要做成了此事，也不用再做郡中区区一计吏了！”
念及于此，文士就想着脱身之策。
就在他思考之时，忽然感觉外面人影晃动，当下心中起疑，走出营帐查看。
“咦？”
文士眼中闪过一道异色。
他转身看着守在门口的黄巾力士，问道：“营寨内人来人往，所为何事？”
那名黄巾力士恭敬答道：“正常调动而已，这些天不都是如此吗。”
文士闻言，心中仍旧有些怀疑。
他眼珠一转，道：“吾有事要见渠帅。”
那名黄巾力士干笑一声，道：“渠帅正忙于军务，恐怕无暇会见先生。”
文士心中一沉，不详的感觉越发强烈。
他强行按捺住心中的不安，笑着说道：“营帐内太过闷热，我想出去走走。”
那名黄巾力士闻言，脸上带着笑容，不过仍旧拒绝道：“渠帅吩咐过，先生身份特殊，不便暴露于人前，还请继续待在营帐之内吧。”
看着对方那皮笑肉不笑的表情，文士心已经彻底沉到了谷底。
他转身返回营帐之内，暗忖：“我应该没有露出破绽才对啊，为何守门的黄巾力士，态度有些不对？”
此时，隐藏于营寨外面的杜远，却是露头对着那名黄巾力士打了个手势。
对方会意，朝营帐内的文士喊道：“先生勿怪，实在是渠帅早有吩咐，在下不敢违背军令。”
“若先生实在觉得闷热，待夜晚将士们都回营休息以后，我再带先生出去透透气。”
“不知先生以为如何？”
屋内正忧心忡忡的那名文士，听到了黄巾力士的话，却是眉头微挑，暗道：“莫非是我想多了？”
黄巾力士的话，可谓正中此人下怀。
他想离开营寨为了什么，不就是担心晚上官兵袭营，自己会遭受牵连吗。
如果能够晚上出去兜兜风，也好趁机躲过那场祸事。
念及于此，此人当即说道：“既如此，那就晚上再出去吧。”
杜远听到了文士之言，眼中闪过一道森然的杀气。
“今晚，再给他最后一次机会。”
“只希望，汝莫要让渠帅失望！”
是夜，狂风大作。
皇甫嵩、朱儁各领一军，带上引火之物，准备前去火烧黄巾军营寨。
裴元绍却早早带领三千黄巾力士，换上了官兵的衣服。
他亲眼看到皇甫嵩等人，朝着黄巾营寨方向摸去，却并没有暴露自己的行踪，而是径直杀向了长社。
至于波才本人，却是率领黄巾军精锐，悄悄埋伏在了距离营寨不远的地方，静静等待着。
营寨内。
文士走出了营帐，对着门口的黄巾力士说道：“天色已晚，我准备到营寨外面纳凉。”
黄巾力士急忙说道：“让在下陪先生一起吧。”
文士并未出言拒绝，心中也是暗自舒了口气。
两人往外走着，期间文士暗中打量着营寨，却是眉头微皱。
“今天晚上，营寨之内为何如此安静？”
黄巾力士笑道：“前些天实在酷热，兄弟们都没有休息好，身心疲惫。今晚好不容易刮起了大风，凉爽了不少，想必早早睡下了。”
文士虽然感觉有些不太对劲，却也觉得黄巾力士所言并非没有道理，继续朝着外面走去。
两人离开了营寨。
文士感受着扑面而来的狂风，转头看了看黄巾军营寨的方向，嘴角忍不住露出了一缕笑意。
待两人远离营寨以后，文士忽然说道：“哎呦，肚子好痛，兴许是晚上吃了什么不好的东西。”
“你且在此地等候，我去去就来。”
言毕，文士也不待黄巾力士同意，就捂着肚子钻进了旁边的树林。
他转头看到黄巾力士并未追上，这才彻底放下心来，根本不做停留，径直朝着树林的另一个方向跑去。
“先生，你准备去哪里？”
就在他即将跑出树林的时候，一道声音却是将之吓得肝胆欲裂。
他急忙抬头望去，却是看到了带着十几名黄巾力士，正提刀而来的杜远。
文士心中惊骇，脸上却仍旧强作镇定的说道：“我进来树林如厕，走错了方向。”
“却是不知，渠帅为何在此？”
杜远提刀一步步逼近文士，语气森寒的说道：“我已经给过你机会了，可惜正如渠帅所猜测那般，你果然心怀不轨。”
文士心中大惊，已经有些失去了方寸。
他强行稳住心神，道：“在下对波帅忠心耿耿，渠何出此言？”
“死吧！”
杜远却没有继续废话，直接挥刀朝着文士斩来。
文士骇然失色，叫道：“让我见渠帅，我有非常重要的事情相告，事关十数万黄巾军生死！”
事到如今，他为了保命，甚至打算将官兵准备夜袭的事情告知波才。
“噗！”
然而，杜远刀势不减，直接将其脑袋斩了下来。
这名在历史上拥有不小名声的谋士，居然在周琦的蝴蝶效应之下，早早身死。
杜远上前提起文士首级，冷声道：“有什么话，到地下再说吧！”
有的人死了，但没有完全死……