却说周琦救下孙坚以后，两人合兵一处，继续向颍川郡而去。
由于孙坚重伤未愈，众人之中周琦官职最高，又对孙坚等人有救命之恩，故暂将麾下兵马交由周琦统帅。
孙坚如今官拜佐军司马，这个官职很迷，也非常有意思。
汉代其实并无佐军司马正式编制，却有军司马的编制，军司马这个官职品秩弹性也很大，可大可小，基本都属于将军的佐官。
比如说大将军麾下的军司马，就秩比千石。
可是其余将军麾下的军司马，品秩显然不可能这么高，孙坚乃是朱儁这位右中郎将所征辟的佐军司马，更难与那些真正有品秩的军司马相提并论。
最耐人寻味的是，孙坚并非真正的军司马，而是佐军司马、
佐有辅佐、帮助的意思，朱儁没有给孙坚真正军司马的职位，只给了个佐军司马这個临时官职。
朱儁麾下真正的军司马，乃是士族出身的张超，也是张邈弟弟。
就算孙坚最后讨伐黄巾军有功，也只是被册封为别部司马而已，这个所谓的别部司马，亦非军司马，不属于正规编制，而是朝廷为了安抚有功将士，特意设立的荣誉官职而已。
品秩嘛，还真不好说。
所以别看周琦只是区区一介县长，从品秩上来讲的确有资格节制孙坚，更何况他还是孙坚的救命恩人。
双方都是被朱儁征调，合兵一处也没有任何毛病。
周琦之所以如此着急离开汝南，除了想要尽快奔赴颍川战场以外，也是对于西华的黄巾军有所忌惮。
他隐约感觉到，西华黄巾军统帅并不好惹。
周琦刚刚带领两千兵马离开西华，就看到许多百姓拖家带口，从召陵召县城的方向仓惶逃出。
周琦心中微沉，拦住了几个难民，问道：“尔等皆从召陵县而来，前面可是发生了什么事情？”
难民虽然看到周琦乃是官兵打扮，脸上仍旧带着恐惧之色，有些畏缩的说道：“汝南太守被围困于召陵县城，黄巾军肆虐整个召陵县，我等被逼无奈只得逃离故土。”
汝南太守，指的是赵谦赵彦信，乃蜀郡成都人，说起这个人，估计很少有人听过。
哪怕周琦自诩熟读历史，却也对此人没有太大印象。
不过但凡能够担任一郡太守者，除了王吉这样的暴发户以外，基本都出身世家大族。
赵谦亦不例外。
其从父赵典曾任卫尉，祖父赵戒更是官拜太尉，祖上几乎每代都有人在朝中担任高官。
说起赵谦或许不被众人所知，可是其弟赵温却非常有名，未来会官拜司空，迁司徒、录尚书事，就连赵谦本人，以后也会担任过司徒之位。
只能说，世家出身者的确仕途通顺。
周琦对于赵谦在历史上的事迹并无太大印象，可是听说对方被黄巾军围困，却也不能坐视不理。
周琦放走了难民，急召众人前来议事。
“吾本奉右中郎将征调，前往颍川平定黄巾之乱，然途径汝南先遇文台与黄巾厮杀于西华，又逢赵使君被围困于召陵。”
“吾等既为讨黄巾而来，岂能见死不救？”
“吾意发兵救援召陵，不知诸位意下如何？”
众人闻言，脸色各异。
祖茂见孙坚皱眉不语，当即开口道：“赵使君既然身为汝南太守，为何不率兵死守郡治平舆，而是退守召陵？”
祖茂的疑问，也是很多人的心声。
他们领兵过来之时，发现汝南南方防备十分空虚，就连郡治平舆亦如此，若让黄巾军占了平舆，贼军必然声势大振。
周琦只是略微沉吟，当即反问道：“既然郡治平舆兵力空虚，诸位可知黄巾贼为何不前去攻打，反而要集结重兵于西华，围困赵使君于召陵？”
众人闻言皆面露困惑之色，唯有浑身绑着绷带的孙坚眼神微动，似乎有些想法。
周琦见状，笑着问道：“文台兄有何看法？”
孙坚略作沉吟，道：“召陵、西华皆乃颍川东部门户，若黄巾贼能够占领此二县，就可以挥兵西进与颍川黄巾合兵一处。”
“贼人舍弃汝南郡治，反而集结重兵攻打召陵，恐怕就是为此。”
周琦点了点头，道：“不仅如此。”
“颍川者，雒阳东南门户也，黄巾贼造反意图覆灭朝廷，势必会对雒阳虎视眈眈。”
“若南方诸郡黄巾贼能够攻克颍川，就可以攻打轩辕关，而后兵锋直指雒阳，威胁大汉江山社稷。”
“故颍川之战，关乎大汉命运，无论朝廷亦或是黄巾贼，都试图于此地击溃对方。”
“这也是为什么，汝南黄巾贼宁愿放弃防备空虚的郡治平舆，仍旧不惜代价集结重兵攻打召陵了。”
说到这里，周琦不得不在暗中感叹。
若非唐周告密，以致荆、扬两州黄巾军大元帅马元义被捕，数千黄巾骨干遭遇屠杀，有了荆、扬两州的黄巾军响应，加上汝南、颍川、陈留的黄巾军，再联合雒阳黄巾以为内应，未必不能攻破神都。
只可惜，黄巾军终究只是别人手中的工具罢了。
那些人可以容忍黄巾军动摇大汉根基，却决不允许这帮人攻破雒阳。
众人听到了周琦的叙述，当即恍然大悟，继而脸色都有些凝重。
许褚道：“既然召陵如此重要，那么我们是否应该前去救援？”
救援召陵，并不是好的选择。
无论周琦还是孙坚，都是受了右中郎将朱儁的征调，两人领兵前来未尝没有捞取功劳的意思。
可是现在汝南黄巾齐聚西华，围困召陵，就连赵谦这位汝南太守以举郡之力死守城池，都有些力有未逮。
周琦、孙坚二者兵马汇集一处，也不过千人之众，想要改变汝南战局恐怕有些困难。
稍有不慎，他们都会损兵折将。
相反，如果不救援召陵，直接绕路前去与朱儁汇合，二人反而不会有什么危险。
周琦能想到这点，孙坚等人亦能想到。
眼看气氛有些压抑，周琦忽然起身环顾众人，沉声道：“吾知若驰援召陵，恐会凶多吉少，然召陵位置实在太过重要，绝对不容有失。”
“吾等既为汉臣，纵战死沙场，亦死得其所，岂能坐视不理？”
“吾意尽起麾下兵马，前往驰援召陵，不知诸位意下如何？”
无论周琦野心如何，至少要做好表面工作，让外人都以为他忠于汉室，如此才能有更长远的发展。
相比起名望，麾下区区千人之数的兵马，反倒算不得什么。
这么说虽然有些残酷，却是事实，至少在汉末这样的时代之中，名声的确比兵马更重要。
周琦的这番话，顿时让所有人脸色动容。
典韦、许褚作为周琦心腹，自然没有丝毫犹豫，当即出言附和：“吾等愿随县长驰援召陵，虽死无悔！”
孙坚等人见状，也只能说道：“愿遵周县长调遣！”
召陵县外，喊杀声震天动地。
密密麻麻看不到尽头的黄巾军，悍不畏死的攻城，本就年久失修并不高大的召陵县城墙，仿佛都在人海中瑟瑟发抖。
眼看小股黄巾军已经攻上了城墙，汝南太守赵谦当即拔出了腰中佩剑，就朝着黄巾军上来的方向大步而去。
“君子不立危墙，使君身系全郡安危，岂能轻易涉险？”
未曾想，赵谦刚刚往前迈出两步，就被郡丞死死抱住，苦口婆心的劝道。
赵谦拼命挣扎，奈何郡丞抓得实在太紧，根本挣脱不掉。
赵谦不由勃然大怒，喝道：“吾为郡守，若不亲临前线，将士岂肯用命？”
“汝休要再拦，否则吾先斩汝首！”
郡丞却丝毫不惧，仍旧死死抱住赵谦，大声说道：“吾等皆可杀贼赴死，唯有使君不行！”
赵谦更怒，道：“吾与城中将士皆为大汉子民，又岂会比别人更高贵？”
郡丞泣道：“吾等死则死矣，不过为国尽忠尔。然使君乃朝廷亲封郡守，若死于贼人之手，岂不有损朝廷威严？”
“使君纵不为自己考虑，亦要为朝廷颜面考虑啊！”
赵谦闻言，这才没有继续挣扎，看着正在惨烈厮杀的官军，脸上满是悲色。
郡丞所言并没有错。
郡守作为两千石封疆大吏，如果死于黄巾之手，必然会引起全郡大震动，不仅有损朝廷威名，亦会助长黄巾贼凶威。
是以郡守赵谦活着，比什么都重要。
“杀！”
就在赵谦担忧黄巾军会攻上来的时候，却是看到郡尉亲自带兵冲了过去，经过殊死搏斗，终究还是将冲上来的黄巾军全都杀退。
赵谦见状，这才长长舒了口气。
黄巾起义刚刚爆发，赵谦就得到了朝廷的诏令，命其集结全郡兵马，退守召陵阻挡汝南黄巾进入颍川，与颍川黄巾汇合。
正是接到了朝廷的诏令，赵谦才会舍弃汝南郡治，带领所有兵马日夜兼程赶到召陵。
还好赵谦动作迅速。
若是晚上半日，恐怕召陵已经被黄巾军所占据。
饶是如此，由于黄巾军来得太快，赵谦根本没有时间修缮城墙，也没有闲暇准备守城器械。
所以面对黄巾军的猛烈攻击，召陵县城已经变得摇摇欲坠。
朝廷可是下了死命令，赵谦无论如何都要守住召陵，等待援兵过来。
若是让汝南黄巾渠帅攻破了召陵，进入颍川与波才汇合，势必会影响颍川官兵与黄巾军的会战。
一旦官兵在颍川兵败，那么黄巾军就会直接威胁到都城雒阳。
如此严重的后果，赵谦可承担不起。
正是为此，他才会以郡守身份强行登上城墙，想要鼓舞士气，协助守城。
不得不说，赵谦的确颇有胆识。
他虽然被郡丞拉住，未能冲到厮杀的最前线，可是两人的举动，也引起了守城士卒的注意力。
士卒见郡守区区一介文士，都敢提剑登上城墙，果然士气大振，这才在郡尉的带领下，杀退了冲上城墙的黄巾军。
郡丞见黄巾军退去，也是略微舒了口气，而后劝道：“有郡尉守城，绝对万无一失。吾等待在城墙上亦无裨益，不若先返回城内，发动百姓协助守城，征发徭役补充守城器械，如此亦能为郡尉分忧。”
赵谦觉得郡丞之言有理，而后对着守城将士喊道：“吾乃汝南郡守赵谦，誓与召陵县城共存亡。诸君只管奋力杀敌，待黄巾贼退去以后，本官必会为诸位将士请功！”
“吾且去城中准备酒水、肉食、钱财，若是今日能够守住城池，今晚必有厚赏！”
守城士卒闻言，尽皆士气大振。
无论酒水还是肉食，他们都很少能够享用，再加上钱财的赏赐，又有郡守坐镇城内，士卒们自然是摩拳擦掌。
却说赵谦退下城墙以后，对着郡丞说道：“为今之计，当先拖到夜晚。待黄巾军退兵以后，即可征发百姓修缮城墙。”
“汝且征调大锅、桐油、柴火、石头，并且命令匠人制作简易盾牌，令军械所加紧制造箭矢。”
“不管付出任何代价，都要守住召陵！”
郡丞面露为难之色，道：“城池已被围困，纵然将城内所有木头全部征调，亦不够守城之用，制造箭矢更是缺乏原料，如何解决？”
赵谦一挥衣袖，道：“不管用什么办法，哪怕是拆掉城内所有居民住房，也要保证能够拥有足够的守城物资。”
郡丞脸色微变，道：“若如此，岂不会让城内百姓离心离德？若彼勾结黄巾贼，里应外合打开城门，又当如何？”
赵谦道：“向他们承诺，只要能够守住城池，待击退黄巾贼以后，由官府出资为他们修建新房，并且分发钱财以作补贴。”
郡丞闻言，这才领命而去。
城墙外面，汝南黄巾渠帅彭脱，看着久攻不下的城池，不由脸色微沉。
他也知道不能拖太久，当即厉声喝道：“吩咐下去，今日务必要攻破召陵，敢有畏死不退者，立斩不饶！”
“率先登上城墙者，赏千金，官升三级。”
“斩杀汝南郡守赵谦者，亦赏千金，官升三级。”
“攻破城池以后，纵兵三日，所获皆归士卒所有！”
所谓重赏之下，必有勇夫。
黄巾军都乃穷苦百姓出身，对于钱财的执着，常人难以想象。
如果说，率先登上城墙与斩杀汝南郡守者，只有极少数人能够受益。
那么纵兵三日，绝对是所有人的狂欢，这条军令对于黄巾军而言，势必会极大鼓舞士气。
若非迫不得已，彭脱也不愿意下达这样的命令，因为如此肯定会败坏黄巾军名声。
对于有志夺取天下的黄巾军而言，并不想涸泽而渔。
只不过。
召陵战略位置实在太过重要，为了能够尽早与波才合兵一处，彭脱也顾不了那么多了。
否则以汉庭的积累，能够源源不断从各地征调士兵。
若黄巾军短期内无法攻破洛阳，也就距离失败不远了。
正是为此，彭脱才会下达如此过激的命令。
果不其然，得到了彭脱的命令以后，本来攻势已经展露疲态的黄巾军，却是宛若打了鸡血般，全都嗷嗷叫着往前冲杀。
郡尉带领士卒苦苦抵挡，却已经越来越难，若没有生力军的加入，召陵城池恐怕根本坚持不了多久。
郡守赵谦得到消息，急忙召来城中所有豪强、大族，开门见山的说道：“吾知尔等家中多有私兵、家奴，若不派出协助守城，待黄巾贼攻破城池以后，尔等岂能幸免于难？”
眼看各大家族还想保全实力，赵谦当即拔剑在手，厉声喝道：“皮之不存，毛将焉附？尔等此时不出人出力，更待何时？”
众人见郡守发怒，又觉得对方所言不差，当即纷纷表示，愿意调动家中所有私兵、家奴，协助官兵守城。
赵谦喝道：“城池已然危如累卵，诸君当速速征调援兵！”
各大家族不敢怠慢。
没过多久，他们便把家中的私兵、家奴全都派到了城墙上。
有了这些生力军的加入，摇摇欲坠的防线这才逐渐稳住。
黄巾军猛烈的攻势，再次被阻拦了下来。
彭脱见状，抬头看了看天色，略作犹豫以后，当即厉声喝道：“命黄巾力士充当先锋，务必要攻破城池！”
彭脱麾下兵马数万，却只有三千黄巾力士。
这些黄巾力士，可不同于普通的黄巾士卒，而是真正的精锐之士，不仅装备有精良的武器，而且全都身披布甲，甚至有数百黄巾头目皆身披皮甲。
这些人不仅装备精良，且秘密接受过训练，还对太平道拥有着狂热的信仰。
这些黄巾力士，可是彭脱的心肝宝贝，若非着急攻破城池，绝不愿意把他们消耗在攻城战上。
果不其然，有了黄巾力士的加入，官兵刚刚稳住不久的战线，再次有了溃败之势。
眼看城池已经守不住，郡丞得知消息以后，急忙对着赵谦劝道：“贼军势大，实在难以抵挡，使君不妨保留有用之身，先撤往隐强吧，在那里亦可阻拦黄巾贼。”
赵谦闻言，面露犹豫之色。
他却是不知，周琦已经率领两千士卒，即将抵达召陵城下。
注1：三点水一个隐，读yin。现在没有这个字，也打不出来，后面就写作隐强吧。
有的人死了，但没有完全死……