花开两朵，各表一枝。
却说周琦当日在客栈内睡醒以后，已经到了晚上。
他吃了点东西却仍旧心事重重，并未第一时间去寻找袁绍，而是考虑着下一步该怎么走。
他这样想着想着，又到了深夜，这才缓缓睡去。
周琦其实心中还存有一丝幻想，那就是阳球看完自己留下的书信以后，能够回心转意过来寻找自己。
如此，事情或许还有转机。
未曾想，直到天明，临近上朝时辰，阳球却始终没有派人过来。
周琦见状，只能长长叹了口气，决定不再抱有任何幻想，径直前去面见袁绍。
袁绍看到周琦本来非常高兴，可是见他情绪有些低落，当即问道：“子异似有心事，不知可否说与为兄听。”
“说不得，为兄还能帮助一二。”
周琦喝了口闷酒，叹道：“我给阳使君提了一些建议，未曾想反而因此受到猜忌，以致伯德遭受牵连，居然被安排前去挑粪。”
“我心中不忿，于是留书愤然离去。”
“此次我来，亦是为了向兄长辞别，没有了卫尉府之庇护，我与伯德恐怕很难在雒阳继续生活下去。”
袁绍闻言大惊，道：“究竟发生了什么事情，居然让卫尉对子异产生猜忌？”
周琦却是摇头不语。
袁绍见状，当即心中明了，知晓此事必然关乎重大，不能被外人所知，当即也不再追问。
他出声安慰道：“子异胸有韬略，腹有良谋，卫尉府容不下子异，难道我袁家还容不得你？”
“你也莫要离开雒阳，且留在我袁家便是，想必朝中也没有人愿意为了你而得罪我袁氏。”
说这话的时候，袁绍脸上满是自信。
周琦心中暗喜，表面却是露出了苦恼的神情，故意叹道：“我虽仰慕袁氏久矣，毕竟乃卫尉门生故吏，岂可轻易转投他人？”
袁绍闻言，反倒又对周琦高看一等。
似袁氏这等豪族，门生故吏遍布天下，根本不缺乏有才之人过来投奔，他们更需要的是忠义之辈。
相比起才能，忠义反而要排在前面。
否则袁氏花大代价培养了这些门生故吏，他们却都变成了白眼狼，不仅不能反哺袁氏，反而与袁氏做对的话，袁氏又岂能如此兴盛？
如果周琦刚刚离开阳球，就迫不及待转投袁氏。
袁绍固然会接纳周琦，却也不会真正重用周琦，反而可能会心生戒备。
现如今。
周琦虽然脱离了阳球，可是面对袁氏抛出来的橄榄枝，却仍旧能够坚守本心，断然拒绝无数人都可望而不可得的机会，的确算得上是忠义之典范了。
此举，也让袁绍越发喜爱周琦。
袁绍正要再劝，忽有下人匆匆赶来，递上来了一封书信。
袁绍打开书信，看完里面的内容以后，却是脸色大变，道：“曹节、程璜向天子上告，言卫尉阳球、司徒刘郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳内外勾结，意图谋反。”
“陛下大怒，将四人全部下狱，就连几位家眷都遭受牵连！”
周琦骤然听到了这个消息，顿时感到五雷轰顶。
他虽然早就有所预料，可是留下了那封书信以后，心中却是希望，阳球能够因此能够改变命运。
未曾想，曹节的绝杀来得如此迅速，如此猛烈。
周琦瘫软在地，嚎啕大哭：“使君若听我之言，何至于此啊！”
“悔不该离使君而去，若早知如此，纵然遭受使君猜忌，亦当冒死进谏！”
袁绍闻言心中微动。
他上前扶起正在嚎啕大哭的周琦，问道：“究竟发生了什么事情，子异可否告知于我？”
周琦将鼻涕眼泪全部擦干净，这才把最近发生的事情悉数告知袁绍。
此前袁绍询问他没有说，乃是因为事关重大，说了难保不会从袁绍这里泄密，以致阳球受到牵连。
现在阳球已经被下狱，周琦也就没有继续隐瞒的必要了。
袁绍听完了周琦详细的叙述，不由暗自心惊。
他此前只是感觉周琦非常有才能，却并不知晓对方拥有如此敏锐的洞察力，居然能够料敌于先。
只可惜，好言难劝该死鬼。
阳球明明有三次机会可以逃离死劫，却每次都不听劝谏，这才导致落入这个下场。
袁绍这个时候站在上帝视觉，却是有些事后诸葛亮的意思，如果换作袁绍在阳球的位置上，也未必能够听得进去别人的劝谏。
否则，未来也不会有田丰下狱，袁绍兵败官渡之事了。
不过经由此事，袁绍越发渴望周琦能够投靠自己，如果能够得到这种贤才的帮助，对于袁绍的谋划，必然大有裨益。
现在阳球已然下狱，几乎必死无疑。
周琦作为阳球的门生故吏，也就成了无根浮萍，纵然转投袁氏门下，也不会遭人诟病。
好在袁绍并不愚蠢，知晓此时不应该再提招揽周琦之言，只需先将之留在袁家即可。
袁绍脸上露出了沉痛之色，道：“宦官掌权，奸佞当道，忠良遭劫，国失柱石也。”
“子异切莫过度悲伤，我这就派人打听狱中情况。”
“今阳使君入狱，子异与伯德还是先搬入袁府吧，免得为曹节等人所害。”
周琦深吸几口气，努力平复着心中的痛惜，而后对着袁绍深深一拜，道：“如此有劳本初兄了，若能探听到使君现状，还望不吝告知。”
廷尉府牢狱内。
曹节走到了关押阳球的那间牢房，看着眼前披头散发的男人，苍老的脸上露出了残酷的笑容。
他从怀中拿出一封书信，将之丢进了牢房，笑道：“这是我抄家之时，从你家管事那里搜出来的书信。真是合该你有此劫，但凡你能听从书信里面所言，我也未必能如此轻易将伱拿下。”
“可惜啊，好言难劝该死鬼，你落得如此境地，真是咎由自取。”
“哈哈哈哈！”
说到这里，曹节猖狂大笑出声，语气中满是得意。
他故意将那封书信拿出来，就是为了让阳球后悔、懊恼，唯有如此才能稍解曹节心头之恨。
目送曹节离去以后，阳球捡起那封书信，只见信封上面写到：使君亲启，周琦敬上。
他颤巍巍打开书信，看完里面的内容，眼中忍不住流出了泪水。
书信之中，周琦已经非常明确的说出了自己的猜测，认为程氏极有可能已经将事情泄露了出去，程璜虽为阳球舅父，终究乃是宦官，乃见利忘义之辈，难保不会出卖阳球。
如果几人密谋被曹节得知，将此事捅到天子那里的话，哪怕阳球等人拿板楯蛮之事作为挡箭牌，也于事无补，甚至有可能会适得其反，引起陛下猜忌。
破局之道，唯有弃车保帅，向陛下坦诚相告，将事情原味尽数道出，并且不要让刘郃等人举荐阳球为司隶校尉，如此或能得到天子谅解，亦能保全司徒刘郃等人。
周琦已经在信中，将事情分析的非常透彻，再三嘱咐阳球程氏父女不可信，语气之中满是诚挚。
如果阳球能够看到这封书信，以其性格或许会再次逼问程氏，说不得就会弄清楚真相，然后早做准备，继而破解死局。
未曾想，管事却私自扣下了这封书信，以致断掉了阳球最后一丝生机。
“时也？”
“命也！”
阳球低声痛哭。
这件案子因为牵扯甚大，天子不仅令曹节督查此案，也让廷尉协助办案，正是有了廷尉的转圜，曹节才未能将几人定为谋反大罪，而是定下了内廷私通宗室之罪。
不过满朝文武几乎都在为阳球等人奔走，所以这件事情一直拖到了冬十月，阳球等人才被彻底定罪处死，家眷皆被流放。
期间，袁绍也不断打听消息。
奈何曹节已经让人将监狱守得宛若铁桶，哪怕以袁氏之显赫，都很难探听到详细消息。
期间，雒阳也逐渐流传出一种说法。
那就是阳球出事以前，其麾下幕僚周琦曾经极力劝谏，让阳球小心自己的小妾程氏与外舅程璜泄密，却反而惹得阳球大怒，以致周琦留书离去。
这件事情的传扬，也让周琦名声大噪。
他当初在相县为了祖父报仇刺杀王吉之事也被扒了出来，就连《侠客行》与《仇牧赞》也在雒阳广为流传。
不过，自曹节从管事那里搜到那封书信以后，就派人四处缉拿周琦，若非袁氏庇护，周琦、项弘二人肯定难以幸免。
随着时间的流逝，曹节始终未能抓到周琦，也就逐渐淡了这個心思。
这一日，当周琦得知阳球被处死的消息以后，对着廷尉府的方向拜服于地，久久不起。
袁绍见状，心中越发敬佩周琦，上前轻抚其肩膀，温言劝道：“死者已矣，子异还请节哀。”
阳球身死，天子顾念往日情分，并未采纳曹节暴尸的建议，而是命令正常下葬。
周琦趁着晚上无人之际，带上瓜果酒水，偷偷前去祭拜，在阳球坟头待了一整夜，这才返回袁府。
次日，周琦双目通红的来到袁绍身旁，不待对方说话，直接拜倒在地。
袁绍大惊，急忙扶起周琦，道：“子异何故行此大礼？”
周琦道：“弟此举既是为了感谢兄长这些时日收留，亦因有事相求。”
袁绍佯怒道：“吾视子异为兄弟，你有所求为兄岂会不应，怎可行此大礼？”
周琦道：“吾欲向兄长辞别，还要劳烦请兄长为我与伯德，办理前往凉州之行商资格与假身份。”
袁绍闻言眉头微皱。
他略作沉吟，忽然好似想起了什么，眼中顿时露出了惊叹之色，继而紧握周琦双手，叹道：“古往今来，忠义之士莫过于此。”
周琦再拜，言辞恳切的说道：“劳烦兄长了。”
有的人死了，但没有完全死……