在堤康次郎时代，炒地皮是一项很赚钱的生意。但后来东瀛政府为了禁止土地倒买倒卖，着手制定《国土法》，炒地皮的时代逐渐谢幕。堤义明敏锐地捕捉到了这一市场信号，果断将西武的业务重心从囤地买卖转向地区开发，并且发挥过去的擅长，重点布局休闲观光和酒店业。多年的经验告诉他，搞休闲观光，孤立的项目是很难吸引大众眼光的，必须有完整的配套设施，便利的交通、舒适的酒店和丰富的娱乐项目。这个决定跟环球旅游集团搞景区开发有异曲同工之妙。当然，提老板是先行者。徐良也是踩着人家的路运营自家的企业。不过管它什么猫，能抓老鼠就是好猫。瞄准方向后，西武集团大举借债，专门选择大城市的远郊山区大量买地，修铁路，建休闲别墅、游乐区、高尔夫球场、滑雪场、观光饭店及度假村。东京品川地区是堤义明的第一个试验田。西武先在那里建了个王子大饭店，但效益一般。后来，它不断扩大业态，增建了溜冰场、滑雪场、网球场等娱乐设施，饭店的效益开始显着提升。这个酒店后来成了品川的地标性建筑。盛田昭夫每次出国谈生意回国后，都要先住进品川王子大饭店，在那里放松一下紧张的情绪后才回府。品川地区的成功极大地鼓舞了堤老板的信心。他大胆地将这一模式推广复制到全国，相继在北海道富良野、岩手县霞石等地大搞地区开发，使之成为旅游观光胜地。堤义明眼光独到，所选的这些地方，多是自然条件好，但交通不便、不出名的偏僻之地，或者是过去曾经有名但已经衰落的地方。不仅如此，西武集团还大手笔改善了市内交通，修建火车站、汽车站，提供饭店、超市、图书馆、剧场、学校等配套。一个落后的农业市镇迅速成为拥有80万人口的中等城市。一时间，所泽模式在东瀛国内掀起巨大波澜。大量地方官员跑来拜会堤义明，邀请他去当地开发。这种由堤义明首创的地区开发模式，也为西武集团带来滚滚不尽的财源。松下幸之助都再次对他赞不绝口，说堤义明不仅继承了父亲的事业，还增加了新的创意，创造了西武集团的辉煌业绩，是“中兴之祖”。撤离土地生意的西武集团，因此将休闲娱乐业推进至东瀛各大中小城市和集镇，并将西武百货、西友百货开遍全东瀛。西武真正的辉煌，还在80年代中后期。1985年，面对不断增长的东瀛经济，倍感威胁的老美逼东瀛签下“广场协议”。此后日元持续升值，致使东瀛出口遭受重创。为了应对不利影响，东瀛央行连续5次降息，将基准利率从5%降至2.5%。大量热钱开始涌入了楼市。各大企业在东京等地大兴土木，普通国民也踊跃买房，甚至有不少人辞去工作专职炒楼。在此带动下，东瀛的不动产价格一飞冲天，东京房价每年翻一倍，其他中小城市每两年翻一番。到1990年，东京、大阪、名古屋、京都、横滨和神户六大城市中心的地价指数比1985年上涨近90%，全东瀛的土地资产总额可以买下4个美国！整个东瀛楼市都仿佛次贷危机前的老美，烈火烹油，繁花似锦。这一次，堤义明没能抓住时代的脉搏。在东瀛布局众多的西武集团，也趁机加大休闲娱乐和饭店投资，并从金融机构大量贷款。陶醉在所泽模式的巨大成功，沉浸在众人赞誉中堤义明，早把父亲当年的告诫忘得一干二净。在他的带领下，西武集团的事业攀上了巅峰。整个西武集团在全东瀛修建了数十处滑雪场、上百个高尔夫球场；遍布全国的王子酒店客房总数超过2万间，成为东瀛排名第一的连锁品牌。不仅如此，西武集团还跻身东瀛零售业巨头，拥有西武百货、无印良品、吉野家等人们耳熟能详的品牌。最辉煌时，西武集团控制了全东瀛六分之一的经营性地产，员工总数超过10万人，总资产1650亿美元，是当时松下集团的10倍。堤义明也因此在1987年荣登《福布斯》世界首富，其巅峰时的个人财富达到200亿美元。而当时老盖茨的个人财富不到10亿美元。堤义明的成功，离不开东瀛战后经济腾飞的大背景。然而，“封神”后的堤义明似乎忘了这一点，他变得越来越自大且狂妄。他信奉荀子的性恶论，不交朋友，不用人才。这厮曾当着所有人面说：“我并不需要头脑太好的部下，关于公司的经营方针和发展目标，我自有打算。下面的人只要对我忠心不二，实行我所交代的事情即可。”甚至，他还有句石破天惊的名言：宁用奴才不用人才。这种狂妄和独裁，在生意顺风顺水时问题不大，可一旦面对危机，就会有灭顶之灾。堤义明的灭顶之灾，是东瀛房价泡沫破灭。1990年，为了抑制不断膨胀的房地产泡沫，东瀛央行在慌乱中将银行准备金利率猛然提升至6%。这就像一把尖刀，一下子刺破了泡沫。东瀛楼市开始持续暴跌，三大都市圈无一幸免，东京房价更是在3个月内暴跌65%。房价暴跌下，土地和房屋根本卖不出去，有超过3000家的银行、房地产公司在这次危机中倒闭，大批购房者一夜之间倾家荡产，自杀、破产的东瀛人挤满了天台。覆巢之下的西武集团风雨飘摇，各宗资产价值跌得面目全非，公司债务率飙升，仅国土计划公司的负债就超过一万亿日元。曾经“一手遮天”的堤义明也变得束手无策，习惯于听命的下属，更是不知所措。从1996年开始，西武集团连续9年出现赤字，仅2004年就亏损93亿日元。这一年，堤义明的个人财富也迅速缩水至30亿美元，不及巅峰时的零头，最后干脆从福布斯财富排名榜中消失。跌落神坛的西武集团此后丑闻不断。2005年，西武铁道被东京证交所勒令退市。随后瑞穗银行入驻西武，对集团资产做全面清理。同年，71岁的堤义明因涉嫌发布虚假财务信息、伪造财务报表和非法进行内部股票交易等多项罪名，被判处2年半监禁，缓刑4年。一代神话和传奇，因此落幕。“看到这个堤义明，你知道让我想起了谁吗？”“谁？”“李存勖。”姜晓阳思索片刻，“李克用的儿子，五代后唐开国皇帝？”徐良点了点头，“‘三矢雪恨’前，李存勖禁盗贼，恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽狱讼，英明神武。等灭了后梁，统一中原后心满志骄，大修宫殿，搜刮民财，猜忌功臣，宠信伶人。如果没有这么多骚操作，哪轮得到大怂一统天下。”“好像很多皇帝都是这种，前期英明，后期昏庸，比如唐明皇。”姜晓阳道。“跟李存勖相比都是抬举他了，在唐明皇面前他连提鞋都不配。”徐良不屑道。李隆基就是活的太长了，如果他早死二十年，他的评价绝对能在华夏历代皇帝中排到前三。跟李世民相比也不差多少。老而不死是为贼。真是一点没错。