“…正因为有了之前的经验，我们才能变得强大。”双手交叉抱在胸前的原田雅功看着面前比自己要矮上许多的投手，和他说起之前的失败。
“今后也会变得越来越强大。”成宫鸣立即附和道。
“我们一定会在那个名为甲子园的舞台，夺得优胜…”
青道和修北的练习赛，因七局上半九棒打者丹波光一郎上场打击时，被修北投手的投球砸中下颌骨而不得不终止。
……
七月二日，周一，青道高校职员室。
“我想选手们应该都听说丹波的情况了，这件事的影响比想象中还要大。”高岛礼跟旁边的片冈监督说起丹波的情况。
“要赶快让选手重新振作起来，否则…”
……
“学长们没事吧？从昨天起就没什么精神。”仓持洋一看着情绪低迷的三年生，向旁边的御幸问道。
“对于一直并肩奋斗的三年生而言，昨天的事故给他们带来了不小的打击。”
“而且，偏偏还发生在这个急需鼓舞士气的关键时期。”
御幸一也敏锐的意识到丹波学长的受伤，带给球队的冲击和影响会有多大。
“大家应该也听说了…”带着太田部长和高岛礼走过来的片冈监督，在众人面前停下脚步。
“昨天的那个触身球造成了丹波的下颌骨骨裂，幸亏没有酿成骨折，也没有波及大脑，但他有可能赶不上夏季大会了。”
听到这个消息，三年生沉默一片，好像有些无法接受。
“说实话，我现在也有些犹豫，丹波在王牌资质正逐渐觉醒之时出了这种事，他自己一定也很不甘心。”
“以下，是我站在监督的立场上所做出的决定，决不涉及个人感情，那就是…将王牌号码暂时交给南云！”
“全员团结一心，奋战到底吧！打进甲子园，让这个夏天继续下去，直至丹波归队！”
三年生听完监督的决定，仿佛回到了去年夏天，以学长们的视角看着八神从高岛小姐那里接过“1”号码布的那一刻，原来让二年生接替丹波成为王牌会让他们如此不甘心吗？
幸好这只是暂时的，只要他们顺利打进甲子园，丹波伤愈归队，那他就还是球队的王牌。
“以外，川上和近期伤愈恢复的木村自不必说，还有降谷、泽村，你们二人作为一年生投手的出场机会也将大大增加。”
“我希望届时三年生能够做好他们二人的支援工作。”
“嗯…”基本上每个三年生都向片冈监督点了点头，保证自己会做好支援工作。
“拜托你们了。”
“是！”面对监督的拜托部员们齐声应答。
“丹波能不能完全恢复还是个未知数，但是，这样的变故有时反而会让选手们的心紧紧维系在一起。”高岛礼伸手推了推眼镜，对当前的情况有着自己的看法。
“如果真能这样…”
“课题是。”降谷晓给自己确认接下来的练习重点。
“我也有出场机会…”与以往不同，现在的泽村荣纯很清楚自己的不足，“但是…凭现在的我，真的能够代替丹波学长吗？”
“你总算看清自己的不足了。”克里斯面露微笑看着面前的少年说道：“那就没问题了。”
“御幸，藏座。”克里斯在少年惊讶的目光中，扭头看向不远处的二年生捕手，在他们抬头看向自己时开口说道：“我想你们也知道，现在已经没时间了，只能先集中训练他们的守备和控球了。”
“嗯，没错。”不管是御幸一也还是藏座直哉，都对优学长的想法表示赞同。
“一定要让他们在夏季大会前达标。”
……
藏座直哉看着躺在地上向上丢球的一年生投手，向他们解释到，“虽然很简单，但这是让指尖找到感觉的最佳练习方式。”
“从现在起，有空就练练。”
“是！”
这之后是轴心脚跳跃练习，为了强化轴心脚的单腿跳。
“夏季大会就快开始了，还在做这种基础练习吗？”
“好想多练练投球。”
这是泽村荣纯和降谷晓练习时的想法，可惜面前指导他们训练的人是冷酷无情的藏座直哉，基本上是不会向他们解释这些基础练习的必要性。
排在轴心脚跳跃后面的练习项目是旋转式弓步，是投球时的必要动作。
在弹性阻力训练、哑铃训练和拍洋画之后，藏座直哉才让他们到御幸那边参加守备练习。
“好，接下来去参加防守训练。”
“嗯？”
面对少年们的疑惑，藏座直哉继续开口说道：“必须给你们恶补守备方面的知识。”
“是！”说完他们二人转身离开。
“虽然时间紧迫，但也别太心急。”在少年们止住脚步看向自己时，藏座直哉很少见的鼓励到，“无论是体力还是技术方面，你们现在都差得远，但是…着急也没用。”
“首先要消除夏季合宿带来的疲劳，然后重点训练投球相关的项目。”
“好了，去做守备吧。”
……
七月十日，周二。
片冈监督带着太田部长和高岛礼小姐在众人面前站定，高岛礼怀中抱着的号码布将所有人的目光都牢牢吸引住。
片冈监督先是一一看过每个人，目光最终在八神夜和受伤离队的丹波光一郎身上多停留了几秒后，又看向众人。
“夏季大会快要开始了，对于你们中的很多人来说，这是你们高野人生最后一个夏天；你们中的每一个人，从你们还是一年生的时候就开始努力，一步步从三军进入二军再升上一军，所有的付出和努力我都看在眼里…”
“现在开始分发背号，叫到名字的人，按顺序来拿。”
片冈监督说完从高岛小姐那里接过代表王牌的号码布，注视着人群里的南云：“首先是背番号1，南云世一。”
“是！”南云世一从人群里出列走到片冈监督面前，伸出双手接过那张象征着王牌的号码布，相应的也要背负起王牌的责任。
片网监督对接过号码布的南云说道:“在丹波回归之前，你就是球队的王牌了…”
“是！我会努力的！”南云世一大声应道，接着向片冈监督躬了下身子，拿着号码布退回到人群里面。
“背番号2，泷川·克里斯·优。”片冈监督从高岛小姐那里继续接过号码布，向人群里的克里斯说道。
“是！”克里斯露出微笑从队列中走了出来，伸手从片区监督那里接过2番号码布。