夜幕降临，越往北走，夜晚的凉意越发清晰，船舱前吵嚷声阵阵，潘从右在丁临的搀扶下赶来，见水手和几名兵丁吵作一团，不禁皱起眉头：“怎么回事？”范新城也在现场，两手平摊正向水手说着什么，见潘从右到来连忙让到一旁：“大人。”“我们不和你说了，我们要和大人说。”水手中的阿楠看向潘从右：“这船舱我们不住。”潘从右一愣：“为什么？”阿楠道：“舱里昨夜死了那么多人，我们不敢住。”潘从右恍然，范新城气道：“你们不住中舱，要住哪里去？”船舱共分为前中后三舱，出事故的是中舱，前舱相对中舱空间较小，关押着胡时麟三人，另外便是潘从右、小白和扈从兵丁，范新城也在此舱，自从上了船他一直小心戒备，丝毫不敢大意，后舱则是货舱，大小木箱堆叠，更有采购的粮食和药品，堆得满满当当，不容下脚。阿楠一梗脖子：“反正我们不住中舱，再说了，”指向船舷边探头观望的兵丁：“他们也不敢住，凭什么偏让我们住，这不是欺负人吗？”潘从右扭头看去，兵丁纷纷避开他的目光，这些人便是老崔和老郭的弟兄，昨夜手刃同袍，对每个人的刺激无异于灭顶之祸，神经再大条的汉子恐怕也不敢在中舱睡上一宿。潘从右叹了口气：“这样吧，无论官兵还是船工，自今晚开始都在前舱休憩。”范新城皱眉道：“大人，您的安全...”潘从右打断了他的话：“越往北走，夜晚天气渐凉，甲板上便待不得了了，就这么定了。”范新城犹豫着点点头：“依大人的。”夜深人静，顺天府大牢出现了两名身披斗篷的人，牢头轻车熟路将人带了进去，不多时自己退了出来，狱卒探着脑袋张望：“牢头，好像是昨天来的那人？”牢头皱着眉头看他：“别多话。”狱卒缩了缩脖子，不言语了。牢中的胡时真趴在草席上，听得脚步声，艰难地抬起头：“承运，诗柳，你们...你们怎么来了？”陆诗柳难以置信地看着他，胡时真下意识地缩起身子，但那一身的斑斑血迹却又如何遮掩得住，陆诗柳眼泪扑簌簌落下，胡时真挤出笑容：“小生自小到大没少挨过打，这一次无非重了点，陆姑娘，你无需担心。”陆诗柳见他遍体鳞伤，仍不忘安慰自己，心中半是感动半是伤心，眼泪流得更凶了。胡时真艰难地拖行着身子，凑到栅栏前：“你看，我这不是好端端的吗？”陆诗柳道：“他们对你用刑了是吗？”胡时真咧了咧嘴，自己都这副鬼样子了，也知道瞒不住，讪笑道：“脱下裤子打得，可谓有板有眼。”“去！”陆诗柳纵使伤心万分，胡时真说得粗鲁，但比喻生动，陆诗柳又羞又臊，剜了他一眼。胡时真尴尬地看看薛承运，再看看陆诗柳：“你二人怎么这么快回来了，可是找到了那杨哥？”薛承运摇了摇头，面色冷峻：“不仅没找到杨哥，还惹了事端。”便将遭遇廖文生一伙，小辣椒被劫持的事情与他说了。胡时真听得钢牙紧咬，恨恨地在地上锤了一记：“想不到那杨哥竟是个惹祸精，平白招惹偌大麻烦。”陆诗柳道：“我看未必，这伙人是冲你来的。”胡时真一怔：“我？”陆诗柳道：“他们想要从你手中拿到一把钥匙，据说那钥匙珍贵无比，无异于免死金牌。”胡时真愣愣地看着她：“我？”薛承运道：“对方言之凿凿，说这把钥匙肯定在你手中，只要将钥匙交给那廖文生，他便将杨哥交给我们，还你的清白。”胡时真仍是那副呆愣愣的样子：“如果我有这免死金牌，如今身陷囫囵，为何自己不用？”一句话把陆诗柳和薛承运问愣了，陆诗柳在自己额头狠狠锤了一记，薛承运还不死心：“胡兄，你也知道此刻进了大狱，劳烦你好生想想，家中究竟有没有这样一把钥匙，性命攸关的大事，可马虎不得。”胡时真无辜地看着焦急的薛承运：“承运，我家中什么样，你不是一清二楚吗，以你我的交情，若我真有这样一把化腐朽为神奇的钥匙，难道还会藏私吗？”“我不是这个意思。”薛承运急道。胡时真却笑了笑：“你为我忙前忙后，险些丢了性命，我是那不识好歹的人吗，不过天命所归，可能我胡某人命中便有此劫，两位就别白费力气了。”陆诗柳忽道：“我向官府自首吧。”胡时真唬了一跳：“那怎么成？”陆诗柳定定地看着他：“只有这样才能换得你性命。”胡时真摇了摇头：“不成，换了我的性命，你的命却丢了，你是我长大至今唯一喜欢的女子，没理由让你为我丢了性命。”陆诗柳心中一跳，胡时真说得很坦然，坦然地就像这件事发生得天经地义，这世间还从没有人像他一样毫无保留地对自己，她冷下面孔：“胡公子，你有所不知，我已经心有所属，不值得也不该你为我这样做，即使你这样做，我也不会领你的情。”“我知道。”胡时真嘻嘻一笑：“是那叫谷雨的捕快吗？”陆诗柳惊呆了：“你...你知道他？”胡时真道：“原来是不知道的，但那位周捕头告诉我了。”那日陆诗柳自缢未遂，众人匆匆将她送到东壁堂，陆诗柳走后，周围将胡时真单独留了下来，讲的是谷雨和陆诗柳的故事，胡时真那时才知道两人竟有这么深的纠葛。他轻轻地道：“我喜欢你，便只希望你好，如果能为你做些什么，虽死无憾。陆姑娘，我不需要你感激，你更不用记得我，生活给你太多苦痛，但明日与骄阳同来，你总会看得到，记得这些便好。”他虽然在笑，但眼中却满是落寞。陆诗柳心中说不出个什么滋味，眼泪如断了线的珠子扑簌簌落下来。