夜深人静，官船上坐得稀稀落落，比最初登船之时宽敞了，但也更加凄凉了，没有几个人说话，早早吃过饭便进入了梦乡。夏姜的头歪在谷雨的肩膀上，谷雨轻轻地拍了拍她：“夏郎中...”夏姜睁开眼睛，谷雨担忧地看着她，夏姜晃了晃脑袋：“我没事，”挤出笑容：“我们方才说到哪里了？”谷雨不放心地看她一眼才道：“我与老崔几人分别聊过了，他们虽然极力声称那毒药并非自己所有，但却没有一个能说清究竟是何人、何时塞到他衣裳中的。”夏姜头脑眩晕，谷雨的话好似听在耳中，想要细细琢磨，那句话却贴着头皮划走了，只能强打精神道：“这么说老崔的嫌疑是最大的。”谷雨点点头，两手抱住脑袋，脸色痛苦：“动机...”“什么？”这句话夏姜没有听清。谷雨缓缓道：“这案子里最重要的，动机，却又是最令人琢磨不透的。老崔的动机是什么？他是杭州府的兵，跟着曹克攀一道驰援金陵，为的是解救潘大人，这之后一路背上，乃是奉皇命押运犯人，他没道理伤害同僚。”他沉浸在思考之中：“是船老大和他的水手吗？那些人世代操船，吃的就是这碗饭，潘大人官凭路引已给对方验过，奉的又是皇差，没理由冒险毒杀官军呐，小成就更不用讲了，他是决计不会背地里暗算士兵的。”夏姜道：“可是我听大脑袋说，现在船上盛传小成买错了药，与寻常药材一道给官兵敷了，这才导致士兵的死伤。”谷雨呼吸粗重：“你相信吗？”夏姜断然道：“无稽之谈！”谷雨道：“我也不相信，小成虽然...虽然走了，但是这份清白我要还给他。”“拜托了，”夏姜靠在他的肩头：“谷雨，小成是我的徒弟，但我却没护好他，实在是师傅的失职。半年前小彤和广胜身死，你伤心欲绝，彼时我感触不深，若是再回到那天，或许我能帮你更多。”谷雨叹了口气，那刻入骨髓的思念以及歉意即便到今日依旧如影随形，夏姜已经闭上了眼睛，谷雨轻声道：“睡吧睡吧，睡一觉起来兴许一切都好了。”夏姜含糊地应了一声，谷雨小心翼翼脱下外裳披在夏姜身上，随后身体向后靠去，直到抵住坚实的船板。看着一支三人的小分队从自己面前经过，范新城为了防止悲剧重演，索性在船上编了支巡逻队伍，两个时辰一换班，随时应对不测。小白的话再次印入他的脑海，他现在何尝不是有着相似的感觉，船上发生的一切正如眼前的黑暗，他看不明白，也想不清楚，潘从右擅长官场斗法，但对刑名一道却并不精擅，难得的是他懂得术业有专攻的道理，自从案发后他很少干扰谷雨的判断，充分尊重他的意见，谷雨感动之余也感受到了沉甸甸的压力。以他的性格更加不敢急于求成，直到要将真相看得清楚才敢动手，否则行差就错害的不单单是自己一条性命，这船上有他尊敬的上官、有意气相投的朋友、倾慕的爱人，忠诚的士兵、等待受审的犯人，不能让他们因为自己的错误受牵连。白天安慰小白的那句话，其实也是他说给自己听的。他隐隐有种感觉，这船上有只凶狠的猛兽，它拥有冷静的头脑、残忍的手段，正冷冷地打量着船上的每一个人，只要被它盯上随时都会成为它的猎物，和这样的对手过招，谷雨并没有十足的把握。夜色更深，只有水波荡漾的声音催人入眠。黑暗的船舱中，老崔和几名弟兄被单独关了一间，几人挤在一张大通炕上，老崔翻来覆去睡不着觉，心中着实憋得难受，谷雨来过后范新城又来了一次，话里话外都在试探他的真实目的，晚饭后老郭更是上门挑衅，只是门被范新城锁了，双方隔着门叫阵，难听的话在这些当兵的嘴中骂一个时辰不带重样的，最后还是潘从右闻讯而来，才将老郭驱赶走。老崔也是曹克攀手底下的老人儿，和老郭一样都是曹克攀的老弟兄，心中自有一份骄傲，结果被人当做叛徒又是审问又是谩骂，只气得心肝脾肺肾没有一处不疼的。身边的士兵被他吵得受不了：“我说老崔，你别折腾了，老实睡觉不行吗？”老崔一骨碌爬起来：“这房中蒸笼似的，又热又闷，你们还能睡得着？”“睡不着。”那士兵爬起身，身边几个弟兄也都陆续爬起来：“憋屈，妈的，这是把咱们当犯人了。”“曹将军不在了，这帮兔崽子就想着骑到咱们头上拉屎。”“还有那老郭，落井下石的王八蛋。”牢骚声此起彼伏，看来每个人都憋了一肚子气。“别他娘的废话了。”老崔重重在床上一锤：“老子要撒尿，你们谁跟我去？”“那不是有尿桶吗？”不提这话还好，一提这话老崔的火气腾地升到脑门：“这屋里屁大点地方，谁要是敢给我在这儿撒尿，老子捏爆了他的卵子。”“那你也出不去。”都是多少年的老弟兄，没有怕他的。“咯嗒！”一声清脆的声音在寂静中响起，老崔比了个手势：“都别说话，你们听什么动静？”众弟兄侧耳倾听，一人道：“你尿裤子的声音。”众弟兄低声哄笑。“放屁！”老崔盯着那扇门，脸上浮现出狐疑之色，一偏腿下了床。“老崔，你老实待着，别惹事。”老崔充耳不闻，悄悄走近房门，向怀里轻轻一拉，出乎所有人的意料，那门应声而开。众弟兄唬了一跳，全数聚了过来，老崔疑道：“这门怎么开了？”“管他的，老子憋了一天，身上出了不知几层汗了，又湿又黏，我得出去透口气。”“还是别了吧，没有曹将军撑腰，潘大人可不会对咱们客气。”老崔探出脑袋，黑暗中的船舱中呼噜声此起彼伏，耳听得背后弟兄们窃窃私语，他扭头回来：“老子要去撒尿，潘大人要是真因为这点事惩治我，那老子也受着，只当他良心被狗吃了。”悄悄钻出了门。弟兄们互相看看：“走，反正有老崔顶缸。”跟在老崔身后蹑手蹑脚地钻出了门。船舱中士兵三个一群五个一伙，睡得正深沉，老崔借着微弱的光线小心翼翼地下脚，生怕踩到了人，眼看便要到楼梯，黑暗中蓦地传来一声大喊：“老崔，你往哪里跑？！”