面对陈东的逼问，赵晦沉默片刻：“这些事情，阁下还是去问知府吧，他知道的应该比我更多。”

　　“嗙！”

　　陈东再敲惊堂木：“带陕州府前任知府焦仪凤！”

　　一个不到三十岁的年轻官员，很快被押到堂中待审。

　　陈东的脸色非常难看，并未直接进行审问，而是说道：“有一支焦氏迁到丹阳，我也是丹阳人。少年求学之时，我那位恩师便姓焦。恩师告诉我，为人应当方正，德比才更重要。恩师还以族叔举例，那位族叔当然也姓焦，讳千之。你可曾听说过？”

　　焦仪凤顿时羞惭难当，低头说：“正是家叔祖。”

　　陈东又言：“我听恩师说，阁下的叔祖官至大理寺丞，告老回乡竟然没有房屋可住。还是靠学生资助钱财，才能建房定居颐养天年。他两袖清风，洁身自好，在大理寺翻了许多冤案。”

　　这番话说完，焦仪凤已抬袖遮脸。

　　“不肖子孙，辱及祖宗清誉。我死后若能下葬，还请转告焦氏族人，把我埋得离祖坟远一些。”

　　说罢，焦仪凤突然冲向柱子。

　　押他进来的官差，已经退到两侧，此时根本反应不过来。

　　幸好他双脚戴镣，无法大步奔跑。

　　小碎步冲到柱子前，额头猛地一撞，鲜血涌出却没当场死去。

　　三法司官员惊慌站起，先让候在堂外的仵作进行抢救，同时派人去请东京最好的外伤医生。

　　陈东怒吼道：“所有涉案之人，捆在椅子上听审！”

　　这个寻死自杀的焦仪凤，其叔祖名叫焦千之。最初是吕公著给儿子请的家庭教师，很快又获得欧阳修青睐，才能卓著，为官清廉死无余财。

　　“嗙嗙嗙嗙！”

　　陈东胡乱拍打着惊堂木：“把前任河南按察使陈洪带上来。捆住，要捆严实了！”

　　陈洪是福州侯官县人，政和五年进士。

　　之所以强调科举年份，因为太子也是这年进士。如果有好几个官员，资历、政绩、人脉都差不多，那么政和五年进士必然优先提拔。

　　朱铭从来没有表态过，但吏部却喜欢这样做。

　　陈洪任由皂吏捆绑，全程一言不发。

　　“你跟衢州大族没有瓜葛，为何帮着毛氏脱罪？”陈东问道。

　　陈洪还是不说话。

　　刑部右侍郎叫潘良贵，同样是政和五年进士，而且还跟朱铭私交甚好。

　　他开始良言苦劝：“你我皆为太子同年把案情交代清楚，或许还有情分可讲。当年你我一同中第，也曾在金明池把酒言欢。你说要扫除朝中奸邪，今日你又跟那些奸邪有何不同？莫要再自误了！”

　　“唉！”

　　陈洪一声叹息：“我收了毛家的钱财，帮他们把案子压下去。”

　　潘良贵脸色阴沉道：“别人不知，我还不知道吗？你当初进京赶考，身边奴仆就有七八人。以你家中财力，毛氏得拿出多少钱贿赂？”

　　陈洪用近乎哀求的语气说：“我真是收了贿赂。”

　　潘良贵深吸一口气：“看来伱的事情不小，说出来必定牵连家族。可这么大的事，你真能隐瞒过去吗？”

　　陈洪面如死灰再次闭口不言。

　　“连人带椅子，把他搬到一旁，”陈东见撬不开口，决定先审其他人，“带死者亲属上堂，不用捆绑。”

　　一大群人被带进来，男女老少皆有。

　　书记官开始念刚才记录的供词，问道：“死者家属，对这些供词可有意见？若有遗漏，或者不认同之处，都可以当场说出来。”

　　家属们互相看看，都没有反对意见。

　　陈东挨个问讯，又记录了一大堆，为案件补齐了许多细节。

　　接着再提审凶犯家属，供述内容同样差不多。

　　陈东突然指着陈洪，问凶犯的父亲毛知柔：“你们是怎么让按察使帮忙遮掩的？”

　　毛知柔回答：“私下贿赂了五千贯，又搬出朝中重臣吓唬他。”

　　“胡说八道！”

　　陈东拍桌子怒吼：“此人出身侯官陈氏，家族世代经营海贸，他就缺你那五千贯钱？他家的那些产业，在福州不说数一数二，排进前五必然绰绰有余。为了区区五千贯，他冒着杀头的风险帮你压下命案？”

　　“他侯官陈氏虽然在朝中无人，却也有不少姻亲做地方官。他自己还是太子的同年，已经官至一省按察使，他会怕你随便搬出几個重臣来吓唬？”

　　“我告诉你，这桩案子已经不是凶杀那么简单。莫说你家已搬到陕州，就算是江山毛氏正宗也担不起！”

　　“从实招来！”

　　毛知柔哭丧着脸：“真就是这样，小民所言句句属实。”

　　大理寺卿叫吴懋，朱铭做金州知州时，吴懋担任观察支使，相当于朱铭手下的秘书长。

　　陈洪的级别是副省，就算获罪被抓了，也不好屈打成招。

　　眼前的毛知柔，却没有官身。

　　吴懋低声说：“要不要用刑？”

　　陈东说道：“官家和太子，都严令不得屈打成招。”

　　潘良贵说：“时辰已晚，明日再审吧。吃了晚饭，我们三人一起梳理卷宗，看能不能从中找到些什么。”

　　“也可，”陈东拍打惊堂木，“退堂！一干人等，小心看守，莫要让他们寻死。”

　　已经死了一个，在案件闹大以后，涉案的俏寡妇羞愧自杀了。

　　至于今日撞柱子的焦仪凤，已经抢救过来，但失血过多还在昏迷。

　　陈东、潘良贵、吴懋三人，领着一群审案官吏，简单快速的解决晚餐，然后聚在一起分析卷宗。

　　不仅有今日的供词，还有前几次的审判档案。

　　天色黑尽，众人聚在一起。

　　陈东说道：“巡查御史还没提审，可能他才是关键人物。”

　　大明新朝的督察院，有个官职叫监察御史。他们被派去地方巡视时，又叫巡察御史、巡查御史。

　　会试为了防止作弊，是让礼部负责组织、筹备考试，但礼部官员不得主持、监考和阅卷。

　　同样的，乡试为了防止作弊，也是让布政司负责组织、筹备考试。而主持、监考和阅卷工作，则是让巡查御史来负责。

　　潘良贵点头说：“我还以为科举作弊，是县试或者府试作弊。看来极有可能是乡试作弊啊，而且是巡查御史带头作弊。他被人抓住了把柄，不得不漠视冤案。而且，此人所在的贵溪应氏，跟德兴张氏有姻亲，又跟江山毛氏有姻亲。他有帮助毛氏的动机，背后又有太子妃家族……”

　　“还是不对啊，”吴懋纠结道，“这些跟陈洪有什么干系？他出身世宦之家，又做海上生意很有钱。只要不掺和进去，谁敢拿他怎样？他为何帮忙压下凶案，把自己牵扯得那么深？”

　　陈东仔细思考之后说：“让吏部协助调查，看看涉案官员的家属或姻亲，有没有在福州担任什么要职的。既然陈洪在案发地没有牵扯，那么极有可能是在他老家！”

　　……

　　“官家，刑部尚书徐敷言，已经在外头跪一天了。先前昏倒被救醒，歇了一阵又跪着。”太监低声说道。

　　朱国祥揉揉额头：“带他进来吧。”

　　徐敷言已经老迈，跪候一整天，几乎要了他半条命，是被两个太监搀扶进来的。

　　朱国祥说：“赐座。”

　　“臣不敢坐。”徐敷言说道。

　　朱国祥对太监说：“扶他坐下。”

　　徐敷言老泪纵横：“臣愧对皇恩啊！”

　　朱国祥问：“你牵扯进去多少？”

　　徐敷言回答：“臣一直不知情，但臣那孽子……”

　　朱国祥沉默，他相信徐敷言不知情。

　　因为徐敷言已经老了，再干几年就得退休。只要一切顺利，退休的时候肯定加封阁臣，以名誉副宰相的身份风光回乡。

　　但他摊上个好儿子啊。

　　教子无方，怨得了谁？

　　最先投靠朱铭的前宋大员是高景山。

　　而最先投靠朱国祥的前宋大员，则是徐敷言和柳瑊。

　　徐敷言当时在前宋的官职，甚至比高景山还高。

　　朱国祥真不愿看到这种情况，他不是什么冷血帝王，他比儿子要温情得多。

　　“说说吧。”朱国祥叹息道。

　　徐敷言详细叙述道：“臣对此事一直不知情，直到官家下令三法司会审，而臣身为刑部尚书却被勒令回避……”

　　“臣有三子，一子在山东做官，一子在湖南做官。只那幼子不学无术，一直跟在臣的身边。他也是最早投靠官家的，在汉中时就已任事，这许多年过去，竟然还只是京中小官。”

　　“臣被勒令回避三法司会审，就猜到跟那孽子有关，怎么询问他都不承认。”

　　“臣还暗道侥幸，以为只是徐家跟毛家有姻亲牵连。”

　　“直到昨日，那孽子得知诸多官员被逮捕回京，就连刑部也有官员被抓，他才痛哭流涕来向老臣坦白。”

　　“这孽子胆大妄为，收了毛家一个美妾，还收了毛家三千贯钱财。一个女人，三千贯钱，他竟然就敢插手命案！”

　　“他以臣的名义，请刑部郎中潘宗旦吃酒，让潘宗旦帮忙把案子压下去。”

　　“一个刑部郎中很难完全压住命案。这孽子……这孽子竟以给臣送药为由，带着潘宗旦做好的复核公文，混进刑部偷取大印把章给盖了，还模仿臣的笔迹签署姓名！”

　　徐敷言越说越激动，说到偷取印章、伪造签名时，浑身气得一直在疯狂发抖。

　　很多时候，真相往往朴实无华。

　　就像现实中的商战，有可能只是买通保洁阿姨，用开水浇死敌方公司的发财树。

　　刑部尚书的亲儿子，跑来给尚书送药，刑部官吏哪个敢拦着？

　　而徐敷言看到儿子来送药，只会觉得儿子很孝顺，哪会防着儿子偷印盖章？

　　有一个刑部郎中帮忙掩盖收尾，又有刑部尚书的盖章和签名，一桩命案轻轻松松就能压下去！

　　朱国祥说：“你那儿子是保不住了，你且称病回家等待调查吧。”

　　胆敢偷取印章、伪造签名，还有什么事情是不敢的？

　　徐敷言那个儿子，估计早已罪行累累，暗地里不知捞了多少钱。

　　而刑部的蛀虫，估计不止一条。