大明村，玉米地。

　　朱国祥站在旁边看了良久，然后转身离去。

　　朱铭好奇道：“这半个多月，你天天来玉米地闲逛，到底是什么情况？”

　　“玉米种子，跟咱们一样，好像都变异了，”朱国祥解释说，“正常情况下，去年收获良种玉米，自选种子进行种植，今年会有一定植株退化。但到目前为止，却还没有发现异常，我所掌握的科学知识无法解释。非要强行解释的话，就是穿越的时候，受到了某种空间辐射。”

　　朱铭问道：“这些玉米苗才齐腰深，就已经能看出来了？”

　　“基本能看出来，良种退化之后，植株会显得高矮不一，”朱国祥指着玉米地说，“这些玉米虽也高矮不同，但属于田间管理的问题，绝大多数都在正常范围内。”

　　朱铭又问：“如果种在更肥沃的地里，亩产能达到多少？”

　　朱国祥说：“要分具体情况，跟光照、雨水这些也有关系。一般来讲，如果密植在肥田当中，风调雨顺没啥病虫害，，就算没有化肥支撑，亩产也能达到七百斤。”

　　“我草！”

　　朱铭忍不住爆粗口。

　　“那只是理想状态，”朱国祥笑道，“种地怎么可能年年风调雨顺？而且玉米种植面积扩大之后，多种几年，相关的病虫害也会跟着来。这些都会造成玉米减产。而且真正的肥地，肯定拿来种水稻和小麦，种玉米实在太糟蹋土地了。玉米真正的价值，还是对于贫瘠土地的利用。”

　　朱铭说：“去年我们种在贫瘠山地，而且还是间作，亩产不也将近六百斤？”

　　“我天天去地里转，农家肥不要钱的给。每次给水给肥，都掐着关键时候，还全部用人工授粉。那产量能一样吗？”朱国祥说，“换成普通农民，去年种在那种地里，能亩产四百斤就不错了。”

　　朱铭点头道：“明白了，去年种的玉米地，相当于科学试验田。”

　　朱国祥继续往山下走：“山寨又高又陡，下山非常不方便，现在炒茶的地方，也离汉江边挺远的。土匪是为了安全，我们却要考虑成本，明年我打算把住处和炒茶作坊都搬去江边。学校也建在江边，让愿意上学的小孩都来读书。”

　　“炒茶作坊建在江边，会不会泄露技术？”朱铭担忧道。

　　朱国祥笑着说：“能保密一两年就够了，早晚会泄露的，咱们不断改进工艺就行。”

　　“也对，”朱铭点头道，“看来军事训练要尽快搞起来，江边总是不如山里安全。”

　　村里的保安队，朱铭一直都想组建，但从去年到今年，农闲时候始终在搞基础建设，根本就腾不出人手和时间。

　　等今年收了麦子，能清闲大半个月。

　　到时候，先组建几十人的保安队，将他们训练为村兵骨干。剩下的青壮劳力，还要去挖堰塘，基建也不能停下来。

　　“先生，村长，黄麻藤砍回来了！”

　　张广道带着白胜、石彪等人，挑着好几个箩筐过来，筐中装满了野生藤条。

　　朱铭疾步走过去，弯腰仔细查看，发现也没啥特殊的：“这种藤条真的能用？”

　　张广道说：“山里到处都是，平时也用来编藤筐。比竹筐麻烦一些，藤条要先泡过，不泡软了没法编。”

　　朱铭这是要做藤牌，原材料可以有多种，红藤、黄麻藤这些都行。

　　再三确认黄麻藤有用，朱铭说道：“我记得是用水泡半个月，取出来晾晒三天。然后再用桐油来泡，泡完再晒，晒完又泡，反复泡晒一年左右。这样做出的藤牌，刀砍不入，水火不侵，而且轻便得很。”

　　“那得用多少桐油！”白胜咋舌道。

　　“是挺费钱的，但迟早要做，”朱铭说道，“等藤条都浸泡好，明年选几个会编藤筐的。让他们别种地了，每天专门编造藤牌，按天给他们发工钱。”

　　如果是在汉中和四川作战，完全可以训练藤甲兵。

　　到时候，披甲率百分之百，山地奔袭和作战都非常方便。

　　桐油燃点400多度，比普通木柴高多了，遇到足够点燃藤甲的火攻，其实穿不穿藤甲都一个样——全得被烧死。

　　朱国祥望着那些荒坡：“不适合耕种的坡地，可以多种桐油树。三四年之后，我们就可自产桐油，藤牌藤甲都能大量制作。”

　　张广道听了极为兴奋，给朱铭打了个眼色，两人走远了开始交流。

　　“朱兄弟可是在准备造反？”张广道低声问。

　　朱铭并不承认，但也不否认，只说：“磨刀不误砍柴工，先把兵甲打造出来，也可以防备山中土匪。”

　　张广道笑得很开心：“俺懂的。”

　　“你就那么想造反？”朱铭忍不住问。

　　张广道说：“俺认不得几个字，也不懂什么大道理。但俺走的地方多，认识的人也多，这世道不给好人留活路。别看大明村红火得很，多换几个知县、主簿，迟早要对大明村动手。也不派兵来，就是来清人清田，让咱们多多交税。到那个时候，要么老实听话，要么扯旗造反，要么就得缩回山里当土匪。”

　　“你倒是看得远，”朱铭搭着张广道的肩膀，凑到他耳边说，“若想造反，就跟着我爹读书。多认得几个字，学会算复杂的账，否则伱做不成统帅。”

　　“俺记得。”张广道重重点头。

　　一条条小船，逆河流而上。

　　“大郎！”

　　郑泓远远就招手大喊。

　　郑家的船停在江边，并没有进入小河，几十个“移民”也在那里听候安排。

　　大明村生产的最后一批春茶，正在往船上搬运。

　　还有许多土特产，诸如竹器、木器、草药、家禽之类，也以极低价钱卖给郑家。那艘船依旧是装不满的，还要去上白村和下白村买点货，比如白家春天没卖完的团茶。

　　“道长，这便是朱大郎，那位是朱先生。”郑泓介绍道。

　　或许是关乎师祖的消息，薛道光显得有些急切，跟朱铭打招呼之后，就径直往朱国祥走去。

　　紫阳真人张伯端，晚年在浙江台州羽化。而他的那些弟子，则大多活动于陕西，徒子徒孙们根本不知道祖师的下落。

　　“贫道薛道光，见过朱先生当面。”薛道光作了个道士揖。

　　朱国祥哪里看得懂，只普通作揖回应：“见过薛道长。”

　　薛道光有些失望，继续试探道：“三五一都三个字，古今明者实然稀。东三南二同成五，，北一西方四共之。”

　　什么黑话？

　　朱国祥听得一脑门问号，迷糊道：“薛道长，我诗词造诣不高。”

　　薛道光又说：“黄芽白雪不难寻，达者须凭道行深。四象五行全借土，三元八卦岂离壬。”

　　“我也不懂阴阳八卦。”朱国祥道。

　　薛道光沉默。

　　朱国祥也不知该说啥，他觉得这道士脑子有病。

　　薛道光再问：“可是阁下所写？”

　　朱国祥指着儿子：“此书乃犬子所作。”

　　“打扰了！”

　　薛道光又走到朱铭面前：“先把乾坤为鼎器，次搏乌兔药来烹。既驱二物归黄道，争得金丹不解生。”

　　朱铭想了想，回道：“地振高岗，一派溪山千古秀；门朝大海，三河合水万年流。”

　　语罢，沉默，大眼瞪小眼。

　　鸡同鸭讲。

　　薛道光感觉自己的道心快要破碎了，只得开始说人话：“可是阁下所作？”

　　朱铭的脑子转得飞快，模棱两可道：“听一老道所讲，在下润色成。”

　　薛道光的呼吸都变急了，忙问：“那老道是何模样？”

　　朱铭说道：“那老道出现在海外荒岛，搭了几间茅草屋，又自己种了些粮食。穿着普通的麻布衣，头上梳一道髻。看起来像有七八十岁，却又面色红润，肌肤细腻如婴儿。怎么形容呢，对了……鹤发童颜！”

　　“老道可有说出自己的名字或尊号？”薛道光变得焦急起来。

　　朱铭摇头：“他什么也没说，只是给我父子俩讲故事。”

　　薛道光又问：“那荒岛在何处？”

　　朱铭依旧摇头：“不知。”

　　“你怎会不知？”薛道光猛然踏前，伸手抓住朱铭的手腕。

　　我草，力气好大！

　　朱铭使力挣脱，退后两步说：“道长，请平心静气。”

　　薛道光也意识到自己失态了，站在原地深呼吸，平复情绪之后问：“为何不知荒岛在何处？”

　　朱铭说道：“我父子二人，驾船出海遇到大风浪。头顶是遮天蔽日的乌云，眼前是瓢泼大雨和如山海浪，漂泊半个多月才至一荒岛。哪里还辨得清方向？”

　　“那你们如何回来的？”薛道光又问。

　　朱铭说：“不知怎的，归途顺风顺水，自然而然就到了岸边。”

　　薛道光仔细观察朱铭的表情：“你在说谎。”

　　“可能吧。”朱铭懒得解释。

　　这无欲无求的状态，反而让薛道光拿不准了。

　　朱铭好奇问道：“道长所来何事？”

　　“无事，”薛道光突然来一句，“汝目蕴神光，资质绝佳，可愿随我修道？”

　　“道长，村里很穷，我真没几个钱，”朱铭指着郑泓说，“这位郑兄家境富裕，他可以供奉道长。”

　　老子又不是来骗钱的！

　　薛道光差点一口老血喷出来。