烈日炎炎，一辆官家车轿在官道上行走，身边跟着几个骑马的兵士跟随护卫。车轿上悬挂着两块牌子，一块是“大明廉政院”，一块是“四品正堂海”，显得十分醒目。天气炎热，管道上行人也少，几个护卫的士兵被太阳晒得晕头转向的，小声抱怨着。“这大热的天，院长这么火急火燎地往松江府赶，是要干什么呀。”闷在车轿里的海瑞其实也不知道，萧风只告诉他，松江府有冤情，百姓告状无门，让他过去看看。若是萧风直接让他去查谁，那海瑞大概率是会拒绝的。因为他认为廉政院只应该听内阁和万岁的，不能被其他人当刀用，即使是萧风也不应该这么做。但萧风只是让他到松江府来看看传说中的冤情，这本就是海瑞应为之事，这点面子肯定是要给的。道路前方忽然出现了黑压压的一片人，负责护卫的士兵一激灵，立刻打起了精神，从腰间抽出了腰刀来。“什么人，胆敢阻拦廉政院海大人的车驾？立刻让开！”那些人非但没有让开，反而一起跪了下去，把官道堵了个严严实实，哭声震天。“果然是廉政院来了呀，果然是海大人来了呀！海大人，你要为我们做主啊，我们冤枉啊！”海瑞带着百姓们直接闯入松江府知府大堂，松江府的知府吓得赶紧跑出来迎接，海瑞也不废话，直接坐了主位。“这些百姓可曾到你这里鸣冤告状过吗？”知府陪笑道：“海大人，这些人确实是刁民啊！他们意图讹诈徐家，下官是秉公处理的。”海瑞冷笑道：“松江府徐家，原来是牵涉到首辅大人啊，难怪知府大人如此畏首畏尾，偏袒被告。”知府赶紧辩解：“海大人，这话是从何说起啊？他们真的是刁民啊，徐家并无过错啊！”海瑞怒道：“他们的土地都被徐家夺去了，你知不知道？”知府苦笑道：“海大人，这……这其中其实是有内情的，并非徐家抢夺了他们的土地。”海瑞冷冷道：“不要以为本官不食人间烟火，这等事，我有什么不知道的？不就是徐家仗着官身，可以不交赋税，所以诱骗这些人假造契约，为奴为仆，上门投靠吗？”知府松了口气，心说你要是知道这些，我也就不用跟你废话了，这是大明各地都有之事，你难为我干什么呢？“来人，将徐璠带到府衙来，本官要升堂问案！”徐璠被带到松江府大堂上的时候，既十分懵逼，又万分悲愤。他已经竭尽全力，发动全府会说话的人，向投靠的人们解释。改稻为桑还没选定地方，就算是真的选定了松江府，国坊也绝不可能出五十两银子一亩地。松江府这边的地，除了绝顶好的，基本都是十几两银子上下，能达到二十两的就算是顶级价格了。国坊又不是傻子，南直隶那么多地，浙江那么多地，为什么就非用天价收购松江府的地呢？可投靠户们不听，传到他们耳朵里的消息越来越多，越来越逼真，而且据说国坊已经做好了最高八十两一亩的预算，非松江府不可！造谣永远比辟谣要容易太多了，徐璠府里的人跑得腿都要断了，嗓子都要哑了，也比不过人群中偶尔冒出的一句话。“我有个朋友，他有个亲戚的朋友在京城做事，他在国坊里认识个朋友，说就是定了松江府！”“听说是萧大人测字了！告诉万岁，改稻为桑不在松江府搞，就搞不成！”“那八十两银子也不算高啊，我觉得咱们应该要一百两！”“没错，千年等一回啊！国坊要是给低了，老子就不卖，让他一片桑树林中间围着一块稻田！”到最后，百姓们提出的要求越来越过分，甚至提出，如果徐璠不解除契约，就先按每亩地拿出五十两银子来再说。到最后，徐璠也身心俱疲了，决定把几家闹得最凶的人的契约解除掉，并再三叮嘱这几家，千万不要往外说。这几家答应了，然后回头告诉了自己的兄弟姐妹，和老婆的兄弟姐妹，剩下的人就闹得更凶了……徐璠正在焦头烂额的处理时，就被海瑞派人给拉到了松江府大堂上，他心里顿时一沉，知道坏了。事到如今，他有点后悔了，当初也许应该放弃对抗国坊的想法，早点把投靠的人都解除掉了。可现在既然已经撕破了脸，徐家广收投靠土地的名声也经官动府了，那就只能硬撑到底了。但他实在不明白，海瑞明明前几天还在挺远的地方查案，怎么忽然就蹦到松江府来了呢？海瑞冷冷地看着徐璠：“徐公子，这许多农户，状告你仗势欺人，夺人田产，你有何话说？”徐璠无奈，这时要说他们是为了免税来投靠的，那就是公开承认偷税漏税，薅大明和嘉靖的羊毛。所以他只能嘴硬到底，反正契约都是真实的，白纸黑字，按着手印呢！“海大人，徐家从不仗势欺人。这些农户都是自家有了困难，自愿将土地卖给徐家的。”海瑞冷笑道：“哦？那请问这些土地每亩价值几何啊？”徐璠咬咬牙：“五两到十两左右，要按地来看。”徐璠是聪明人，他当然知道海瑞这个问题后面还跟着问题呢，所以故意把价格压低了一点说。海瑞点点头：“人在急等着用钱的时候，地价贱卖倒也是合情合理的。不过这些土地加起来有多少亩？”这个是没法抵赖的，不说堂下跪着的那么多农户，就是契约也能查出来。“二十万亩左右。”海瑞笑道：“应该是二十多万亩，就按二十万亩算吧，五两到十两银子，就按七两算，也得一百四十万两。徐大人家虽是大族，一下拿出这许多银子，想来也不容易吧。不知这钱财从何而来呢？”徐璠顿时语塞，天地良心，他家要说几十万两银子，那还是拿得出来的，一百四十万两现银，那是真没有。就是有，也不敢说有啊。他家最挣钱的来源，是这些年在海上走私所得。可这个收入同样是见不得光的呀！“海大人，我徐家世代居住在松江府，一代代的积累，颇有财富。而且我家祖上盖房子时还曾挖出过金子……”徐璠用的这一招，是当时官员解释不明财产时最常用的一招，那就是我家祖上有德，挖到宝了！挖宝的方式不拘一格，在不同版本的故事中，出现频率最高的是盖房子，其次是挖井，再离奇一点的就是上天赏赐。例如某人据说很孝顺，但是家境贫寒，然后忽然有一天就在家里的菜园子里挖出了两大坛金子！而且这坛子上还写着字：这是上天奖赏某孝子的，官府不能抢，盗匪不可夺，否则统统倒霉死全家！在《聊斋》《子不语》这一类的故事中，都出现过类似的故事，萧风小时候看书，还曾经傻乎乎的感动过。后来这类故事看得多了，萧风发现了一个规律，那就是凡是得到上天赏赐的孝子，后来都高中了，都当官了。然后萧风就觉得这个故事的时间顺序可能有点问题，就是这往往是这位孝子当官后写的回忆录，或者是其后人对别人说的，然后被小说家记载了下来。那以后萧风就不瞎感动了，而是深深的感受到，不怕流氓会武术，就怕贪官有文化啊！海瑞也不是那种信仰上帝的小天真，他听完徐璠的话，微微一笑。“徐公子的话，本官自然会去调查的。只是既然是公平买卖，这些农户为何要告你仗势欺人，谋夺田产呢？”徐璠喊冤道：“大人，近来有些传言，说什么朝廷要在松江府推行改稻为桑，由国坊出钱征地。说是五十两一亩地，这些农户都红了眼睛，要把土地夺回去，在下已经在协调处理了，请大人放心。”海瑞看向堂下的农户：“徐公子所说的，可是真的吗？”农户代表老张大声道：“大人，我等并非将土地卖给他的，都是投靠徐家，只图少交地税，免服徭役。如今我等后悔了，想要免掉奴才身份，要回我们的土地。徐家仗势欺人，死活不肯，还请青天大老爷为我们做主啊！”徐璠怒道：“卖身投靠，图免国家地税徭役，这也是罪过，你们都不顾了？”海瑞冷冷道：“不错，他们宁肯自认罪过，可见此事非假。那徐公子是否也认这个罪过呢？”徐璠摇头道：“他们一派胡言，还请海大人明查。”海瑞诧异地看着徐璠：“徐公子，听说你才华横溢，少时有神童之名。怎么会如此昏聩呢？你难道不知，那些农户手中有你签下私约文书吗？那些文书拿出来，足以证明你在说谎啊！”海瑞说的私约文书，就是针对卖身投靠的公契而言的，也是整个卖身投靠这一避税高招的核心部分。公契约定的是：某户农户，一家几口人，因生活所迫，甘愿卖身徐家为奴仆，所有地产也一并归徐家。私约则单独约定：我家卖身的公契是假的！双方认可，那只是用来避税用的。实际我们是自由的，地产也是我家的，我随时有权利要求都拿回来。公契在徐家手中，是给官府看的，以证明这些土地都是我家的，你就不要收税了。这些人也是我家奴仆，你就不要摊派徭役了。私约则是在农户手里，这也是他们保护自己的最后手段，避免被投靠的大户给黑了。这张私约一旦丢失，身家性命也就捏在别人手里了。毋庸置疑，那些敢上堂告状的农户们，手里一定都是有这份私约的，所以海瑞纳闷，徐璠这么嘴硬是依仗的什么？仗着你爹吗？那你可真是图样图森破，你不知道老子是谁吗？别说你爹是徐阶，你爹就是萧风，老子也不给面子！面对海瑞的目光和疑惑，徐璠胸有成竹：“海大人，我说他们是一派胡言，因为他们的证据都不作数的。”海瑞不解地问：“他们的私约是假的吗？”徐璠摇摇头：“私约是真是假，我说了大人也不信，大人自己调查即可。”海瑞拿起公案上的几张私约：“他们交给了本官几张，本官现在就可以核对上面的指印，若是真的如何？”徐璠笑了笑：“就是真的，也依然不作数。”海瑞怒了：“为何不作数？”徐璠收起笑容，正色道：“因为他们以奴告主，这证据就不作数！而且他们都有罪，大人该判他们流放！”这句话犹如晴天霹雳，把所有人都震晕了。海瑞这才恍然大悟，徐璠为何有恃无恐，面对众人的指责，面对如山铁证，依旧不慌不忙。神童之名，可能有夸大，但绝不会是毫无根据的。天下投靠之事甚多，也不是没有过对簿公堂的。但往往都是官府调解，双方和解，用“以奴告主”这个理由来打投靠官司的，还真的是前所未有！海瑞沉吟片刻：“可你们的私约约定，那个卖身契是假的！”徐璠依旧一脸正色：“海大人，私约是私约，公契是公契。请问海大人，是公大，还是私大？”海瑞一愣，他当然知道徐璠是在强词夺理，可偏偏这个理夺得够狠，打死海瑞，海瑞也说不出私大于公来！“虽然公契效力大于私约，可是私约作为公契的补充，是对这份公契的说明，而且你也按了指印认可……”徐璠微微一笑：“海大人，且不说私约能不能推翻公契，就先按大人所说，这私约是公契的补充。那按道理，私约就应该是在公契后面签的才对，因为补充说明的一定要有可补充的契约才对，大人说是吧？”这话都不能说是强词夺理了，而是合情合理。你要给一份契约签个补充协议，这个补充协议肯定是在契约之后签的。否则你补充的是啥呢？海瑞点点头，徐璠笑道：“可是大人你看看，这些私约的签订日期，都比公契要早啊！这岂能作为证据？”说完徐璠从怀里掏出几张公契来，海瑞对照着手中的私约看了看，面色凝重。徐璠说得没错，这些私约比对应的公契签得都早，有的早一天，有的早几天，无一例外。海瑞看向堂下已经被吓傻了的农户们：“为何先签私约，后签公契呢？”农户老张吓得嚎啕大哭：“青天大老爷呀，我们哪知道这许多弯弯绕绕啊？当初是徐府管家告诉我们的，应该先签私约，后签公契。否则万一签完公契，徐家翻脸不签私约了，就弄假成真了，我们就都完蛋了呀！”这个理由当真是无可辩驳，滴水不漏，任何一个农户听完这番话，都一定会坚决要求先签私约的。毕竟私约签完如果不签公契，那对双方其实都没有任何坏处；但如果先签了公契，徐家不肯签私约了，那农户们就真的被黑了！海瑞脸色阴沉地看着徐璠：“你所说的这些，虽然都有一定道理，但整件事明眼人一看可知！”徐璠也看着海瑞：“哦？我一向听闻海大人最重规矩。什么时候也用一看可知这种话来断案了吗？”海瑞咬紧牙关：“你从刚一开始就做好了坑害这些农户的准备，当真是其心可诛！”徐璠大声道：“若此事为真，他们一开始投靠我徐家，是他们求我，而非我求他们！他们现在听到一点风吹草动，就利令智昏，不顾天理人情，不但大闹徐府，还把我告上公堂！海大人，你摸着良心想一想，到底是我其心可诛，还是他们其心可诛呢？”海瑞叹了口气，知道今天碰上了硬茬，说理是说不过徐璠了，他只得放软了口气。“徐公子，令尊为当朝首辅，你徐家也是松江大族。这些都是贫苦百姓，你又何必苦苦相逼呢。不如就解除了契约，将奴仆身份消除，土地退还给他们，也是一件善事，可好？”徐璠冷笑道：“海大人，你既然知道了此事，可能做到不再追究徐家接受投靠，欺瞒国家之罪吗？”海瑞沉默了，他做不到。虽然天底下这种事儿甚多，但大多农户和大户之间都有默契，联合对抗朝廷，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼。可如今既然农户把徐家告了，此事已经见光了，海瑞已经接受了案子，他就无法当众说出不再追究这样的话来。那就是有法不依，那就是有负朝廷。这样的世事人情，海瑞学不会，也做不到。“不能，本官既然知道了此事，就得追查到底。”徐璠苦笑道：“所以我不可能承认此事。他们就是以奴告主，他们提供的证据本就有漏洞，就该无效。以奴告主，该当何罪，海大人身为廉政院院长，应该比我更清楚，请判吧。”所有的农户都吓得跪地嚎哭，他们万万没想到，把徐璠告上公堂，不但没能发财，还要被流放了！“青天大老爷，小人们都听说过海青天的大名，海青天不能偏向大户，不能偏向徐家啊！”