皇城之内的一所宅子里，一名中年男子落寞地站在厅堂上，手执长剑，厅堂正中赫然放着一副黑『色』棺材。那男子衣着华贵，身材颀长，面容清癯，一双剑眉斜飞入鬓，正是驸马巩永固。一个仆人急匆匆跑进来，“驸马爷，闯贼已经攻破正阳门了，您赶紧离开这里吧！”“哦？想不到他们竟来得如此之快？陛下此刻在哪里？”巩永固一脸平静，似乎在说一件和自己无关的事情。“回驸马爷，宫中传闻圣上已和王公公双双在煤山自缢。”巩永固一惊，抓住那仆人的衣服，“此事当真？”他忽然意识到自己失态，松开手恨恨道：“可惜圣上不听劝谏，执意不肯南迁，致使今日身死国灭。”那仆人忙道：“驸马爷无需担心，街上流言甚多，奴婢还听说圣上已经出城，您也赶紧走吧！”巩永固惨笑道：“公主尸骨未寒，本宫怎能弃她而去？”忽看着那仆人道：“你怎么还不走？”那仆人神情肃穆，“奴婢走了，谁来给您收尸？”巩永固突然狂笑道：“想不到最了解本宫的居然是你！”竟笑得直不起腰来，那仆人便也跟着哈哈大笑。他又道：“不过本宫还需要你做最后一件事。”那仆人也不问什么事，径直去了厢房，一会竟带着四个孩子出来了。这四个孩子大约五、六岁左右，穿着一水的白『色』童衣，如粉雕玉琢一般，甚是可爱。巩永固看见四个孩子，眼里涌出一丝柔情，放下长剑，『摸』『摸』这个孩子的头，又轻抚另一个孩子的背，『舔』犊之情，可见一斑。过了半晌，他才放开几个孩子，轻抚棺木，叹道：“公主啊公主，你临走前托为夫照顾好爱子，怎奈贼军已攻破京城，为夫怕是有负公主所托了！”说罢痛苦地挥了挥手。那仆人眼中闪过一丝不忍，拿着准备好的粗麻绳，抓住一个孩子的双臂，绑了上去。那孩子奇道：“爹，这是要做什么？孩儿犯了何事？”另一个较大的孩子娇声道：“爹，你要杀了孩儿，带孩儿们到九泉之下去见娘亲吗？”巩永固不敢看孩子的眼神，忽然厉声喝道：“你们是公主的孩子，是圣上的外甥，更是大明皇室血脉，绝不能落入敌手，受人侮辱。”他忽见孩子一脸稚气，便说不下去了，抚『摸』着大孩子的头，柔声道：“贤儿别怕，很快咱们一家人就能团聚了。”说话间，那仆人已将四个孩子全部绑在棺材上。巩永固悄然拭去泪水，拾起长剑，缓缓走了过来，四个孩子竟似吓呆，站在原地一动不动，不哭也不闹。他怕再拖下去自己不忍动手，硬起心肠一剑向贤儿刺了过去。贤儿不闪不避，睁着一双大大的眼睛看看剑锋。忽然铛的一声，巩永固手上一痛，长剑落地，见四人飞奔进来，跪拜在地。为首一人道：“虎贲右卫易海峰参见驸马。刚才情形紧急，故飞石击中驸马，冒犯之处，请驸马恕罪。”巩永固留神四人着装，认得是宫中侍卫。他顾不得手腕疼痛，扶起易海峰，“快快请起！将军何罪之有？”易海峰谢礼后道：“禀驸马，圣上令我等去救殉国的忠贞之士，驸马乃国之栋梁，千万不可寻死，以免大明痛失英才，令亲者痛，仇者快。”巩永固一挥手，那仆人将绳子一一解开，四个孩子见父亲神『色』稍缓，扑进巩永固怀里泪流不止。巩永固此时一阵后怕，后背沁出一身冷汗，深深一躬：“将军救命之恩，本宫没齿难忘，日后定当回报！”“驸马千金之躯，小人万不敢当。”易海峰侧身让过。巩永固想起仆人所言，奇道：“宫中传闻圣上和王公公去了煤山双双自缢殉国，为何还能令你等去救人？”易海峰回道：“圣上乃真龙天子，自然逢凶化吉。”便将当时情形一一禀与巩永固。巩永固听完，半天做声不得，忽然跪在地上叩首道：“圣上英明神武，我大明江山有救了，臣定当肝脑涂地，尽心协助圣上，以报圣上救命之恩。”易海峰和那三名侍卫跟着拜倒在地，朗声道：“小人定随驸马护卫陛下，以死为报。”几人行礼起身后，巩永固道：“此地既无事，本宫这就和你分头去救倪尚书和汤监正，免得你一人独力难支。”易海峰忙道：“谢驸马相助之意，驸马不必担忧，小人早已令其余侍卫去救倪尚书和汤监正。万一圣上或其他人到此，见不到驸马，反为不美，望驸马在此主持大局，我等先去其它地方救人，再回来听驸马吩咐。”巩永固沉『吟』道：“既然如此，本宫就留在这里。你等快去快回，虽救人要紧，但也不可勉强，当以自身安危为重！”易海峰拱手道：“多谢驸马好意！”这驸马府在皇城东北面，此时大顺军还未到达，街上家家紧闭门户，路上几无行人，甚是安静。远处倒是火光冲天，只是此时救援已来不及。易海峰走在街上，一时也没有头绪，见前面一户人家大门虚掩，四人便推门走了进去。只见正厅横梁上悬着五人的尸体，旁边厢房两人倒在地上，后面的水井里漂着一人，那人身穿青『色』官服，神情安详，显是刚死不久。易海峰打个手势，几人分散开来，在宅子内仔细搜寻，竟无一个活口。其中一人找到一份名帖，上面写着御史陈良谟，想是见内城已破，便携全家自尽。易海峰暗暗懊恼来迟一步，四人端端正正跪在地上朝那官员拜了三拜，方才离去。四人又往前走搜索第二家，却空无一人。第三家大门紧闭，易海峰上去敲了敲门，却无人应答。他使个眼『色』，四人绕到侧面从墙头上跳了进去。那宅子前面是一片花园，各种花花草草含苞待放，争奇斗艳，规模之大不下于御花园。易海峰心知不是普通官员，笔直走到花园尽头才看见正厅，听见里面人声鼎沸，忙推门闯了进去。只见五人正坐着吃酒，其中三人穿绯『色』官服，另两人穿着锦衣，非富则贵。宴席甚是丰盛，各种易海峰没见过的菜堆了一桌。几名舞女衣着薄纱，仅着寸缕，『露』出一大片雪白的肌肤，翩翩起舞，衣决飘飘，配以乐曲的悦耳之声，恍若太平盛世。易海峰暗暗心惊，原来明朝官服一至四品绯『色』，五至七品青『色』，八九品绿『色』，此地竟然同时有三位高级官员。见有人闯进来，厅上数人顿时停止了说笑，乐声戛然而止。正中一人喝道：“来者何人，胆敢擅闯本官府邸？”他相貌堂堂，眉眼间自带一股威严之相，显是养尊处优已久。易海峰认得此人正是锦衣卫指挥使骆养『性』，不敢怠慢，正要跪倒。忽又想这几人不顾臣子本份，竟在此寻欢作乐，心中恼怒，拱手道：“得罪了。”转身便要离去。骆养『性』权势滔天，虽是正三品，却仗着锦衣卫这支武装力量在京城横行无忌，就连亲王勋贵也得让他三分，几时见过有人如此无礼，一时间竟惊呆了。另一人长叹一声，“一个小小虎贲右卫居然横冲直撞，这世道真是要变天了。”此人眉目清朗，颔下一缕长须随风飘『荡』，更显气质高雅，居然是当朝首辅魏藻德。骆养『性』这才回过神，暴跳如雷，大喝一声，“给我拿下。”话音刚落，左右两边跳出几十名全副武装的锦衣卫。魏藻德在一旁添油加醋，笑道：“这是你想来就来、想走就走的地方么？”易海峰见对方人多势众，不敢造次，躬身道：“在下易海峰，因皇命在身，多有冒犯，还请大人包涵。”魏藻德仰天长笑，“皇命？你一个小小侍卫也会有皇命？易海峰道：“陛下……”忽然心生警惕，闭口不言。魏藻德沉浮宦海多年，见易海峰神情便猜到一二，面『色』一沉，“你真有皇命？崇祯现在藏在哪里？如实招来，饶你不死！”易海峰不答，悄悄打个手势，暗中戒备。魏藻德冷笑一声，与骆养『性』耳语了几句。骆养『性』一挥手，锦衣卫冲过来将四人团团围住。易海峰拔出腰刀，怒道：“你敢违抗皇命？”魏藻德哈哈大笑，“皇命？李自成已经夺了大明江山，你还谈皇命，真是执『迷』不悟。”笑声一停，接着道：“你现在后悔还来得及，只要你带大家去抓了崇祯，献给李自成，本官包你平安无事，日后也好有个前程！”易海峰喝道：“住口，我虽只是个小小的侍卫，却也懂得食君俸禄忠君之事，绝不与『乱』臣贼子同流合污！”骆养『性』恼羞成怒，一指易海峰，“这人要活的。”易海峰大喝一声，一刀杀死一人，三名侍卫冲了过去，四人背靠背围在一起，形成一个圆圈，互相救援相助，急切间锦衣卫竟攻不进去。
第十章 忠贞之士
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