京城外城，十几万大军聚在正阳门外，无数的刀枪上透出阵阵杀气。一阵阵寒风将旌旗吹得猎猎作响，『露』出“李”、“闯”、“大顺”等字样。为首数人骑在马上，居中那人正是大顺皇帝李自成。他一袭蓝『色』战袍，外罩一件红『色』披风，身体象标枪一样笔直，脸『色』蜡黄，左脸颊下方有道半寸长的疤痕，此刻心情激动，疤痕微微发红，更显凶狠。“大哥，田见秀和顾君恩已经破城了，咱们还等什么？弟兄们已经等不及了！”刘宗敏既担心被抢了头功，又担心崇祯后宫金银财宝和无数美女落到别人手里。“急什么？老子在这里，谁敢先进城？哦，你是怕崇祯的公主妃子等不及了吧？”李自成笑骂道。自他起兵以来，刘宗敏一直跟着他，两人之间太熟悉了。刘宗敏『色』『迷』『迷』道：“听说崇祯的皇后贵妃个个都是美女，还有那长平公主，据说倾国倾城。臣担心田见秀见『色』忘义，强占了去。李自成哈哈大笑，“你以为个个都像你？田见秀为人憨厚，断不会干这种事，你多心了。”转身对旁边一人道：“李岩，你说说咋办？”李岩躬身道，“陛下，这城墙甚是坚固，我军强攻只怕多有伤亡，依臣之见……”话音未落，刘宗敏抢白道：“你怎么老是长他人志气，灭自己威风？怕死就别打仗，去摆个路边摊，包你长命百岁。对了，你应该摆个算命的摊子，你实在太像算命的。”说罢哈哈大笑。他一直觉得李岩道貌岸然，就知道装好人。平日里左一个约束军纪，右一个爱护百姓，真是烦不胜烦。在他眼里，起兵不就是抢钱抢粮抢女人嘛，要不然冒着生命危险图个啥。忽见李自成横了他一眼，刘宗敏笑声戛然而止，却对李岩怒目而视。李岩不看刘宗敏的目光，接着道：“臣以为可先派人劝降，如劝降不成，再攻城也不迟。”“打这些王八羔子还劝降，简直是脱裤子放屁，多此一举。不是我夸口……”刘宗敏正想展示下自己的实力。“行了！”李自成喝道，“就依李将军所言。传老子的话，让他们速速投降。”刘宗敏脸『色』悻悻，与牛金星对视了一眼。旁边一名军官上前文绉绉地喊道：“我大顺军顺应天命，攻无不克战无不胜，城破之日，便是尔等受死之时。然我皇帝陛下有好生之德，只要尔等放下武器，速手就擒，可免尔等一死。如若执『迷』不悟，必定教尔等死无葬身之地。”随后大顺军爆发出一阵阵“投降……”的欢呼声，无数声音汇在一起，声势惊人。正阳门城楼上，明军稀稀朗朗地散布在城垛旁，听见对面杀声震天，几名军士吓得脸变了颜『色』。兵部左侍郎王家彦头也不抬，带着几名军官指挥众人搬运着军备物资。他年近六旬，须发有些斑白。一名军士扛着几捆箭矢，忽然瘫倒在地，箭矢哗哗地全撒在地上。旁边一名穿黑『色』盔甲的军官见状大怒，上前就是一鞭子，大骂道：“废物，给老子起来。”那名军士挣扎着刚站起来，周围又有几人倒下去了。那军官更是愤怒，上前又要打人，忽听身后一人冷冷道：“高将军，我看你还是留点力气打闯贼吧！”军官大怒，回骂道：“你管老子……见过尚书大人和王公公。”他看见兵部尚书张缙彦在司礼监秉笔太监王德化的陪同下走了过来。张缙彦道：“近日京城瘟疫横行，将士大多染病不起，高将军不可太过苛责。不然，只怕会伤了众将士的心，到时靠什么守城？靠高将军一人之力？”那将军叫高宗亮，是京师三大营之一——神机营的千总，听见张缙彦看似提醒，实为责备，躬身道：“尚书大人教诲得是，卑职谨记于心。”张缙彦冷哼一声，不再看他，上前几步从城墙上望去，只见城下大顺军黑压压的一片，竟似看不到头，内心颇为震惊。“想不到贼兵声势如此浩大，只怕此战凶多吉少。”王德化跟上前。“内城其余城门情况如何？”张缙彦看着远处火光冲天，忧心忡忡。“下官听说德胜门已被闯贼攻破，成国公朱纯臣已经献了齐化门。”王德化压低声音。张缙彦来回踱了几步，问道：“陛下现在在何处？”“圣上令下官检视守城事宜时尚在宫中，当时王承恩大人也在。”王德化朝皇宫方向拱拱手，“圣上乃真龙天子，必定会化险为夷。”张缙彦神情严峻，转而向不远处的王家彦道：“王侍郎，我军情况如何？”王家彦吩咐了身边众人几声，过来道：“回大人，下官刚清点完人数和军械，此刻城上军士四千余人，只是有三成士兵有病在身，战力堪忧；陛下令宫内所有太监和侍卫协助守城，分至正阳门的有二千余人。另有红衣大炮八门，炮弹百余发，箭矢四万余枝，刀枪倒是充足，装备全体军士还有多余。”众人闻言俱是一惊，先前虽知道局面不利，但故意不去细想也不敢细想，总觉得还有一线希望、一点幻想。此刻王家彦详细道出实情，却将大家的希望和幻想击得粉碎，让人无法逃避。谁都清楚，以目前的兵力对比，守城的希望主要在于火炮和箭矢，这两样装备如此匮乏，这城墙再高也只是摆设。高宗亮愤愤道：“本来我京营将士尚有数万人，还可与李自成一战，只恨李国桢无能，身负总督京营之责，昨日却被闯贼吓破了胆，扔下京营自己先跑了，京营群龙无首，致使外城失陷。”他昨日率部下拼死血战，方才侥幸逃回，眼见一众亲信所剩无几，自是对李国桢恨之入骨。张缙彦心下震惊，没想到正阳门守卫如此空虚，他虽兵法谈得头头是道，此刻却毫无把握。难道京城第一次被攻破竟会是今日？他不敢再想象下去，拔剑喝道：“众将士听令，闯贼犯上作『乱』，我大明安危全系于今日，我等身负圣恩，理应誓死保卫京师，奋勇杀敌！王家彦突然大喝一声：“誓死保卫圣上，与京城共存亡！”高宗亮怒目圆睁：“好好好，今日就与李自成那小儿决一死战！”众军士受他三人情绪感染，莫名有了些信心，群情激昂，齐声喊道“杀杀杀！”声音虽不如大顺军响亮，竟也让人精神一振。张缙彦道：“高将军听令，你率神机营诸人准备火炮事宜，准备完毕即刻轰击闯贼。”他担心再拖下去战况更加不利。“是！”“王侍郎听令，闯贼冲到百步之内，你率弓箭手即刻放箭。”“是！”“王公公听令，你率太监组成督战队，如有违反军令畏战者，立斩！”“是！”“还有我。”刑部右侍郎孟兆祥的人带着几十名军士走上城楼。他虽身穿盔甲，却文质彬彬，倒像个书生。张缙彦神『色』一缓，“孟侍郎怎么来了？你不是负责城内治安吗？”孟兆祥微笑道：“下官巡逻到此处，担心城上人手不够，便上来了。”“好，孟侍郎听令，敌军如冲上城墙，你负责截杀。”“是！”张缙彦到底还是有些能力，分派人数井井有条，众人齐齐领命而去，城墙上一片忙碌。李自成见城上除了杀声震天，并无其它动静，等了一等，大感不耐，骂道：“敬酒不吃吃罚酒，宗敏，去杀他个片甲不留！”话音刚落，刘宗敏手一挥，他的先锋部队争先恐后涌上前去。只听得几声巨响，几发炮弹打得冲锋的大顺士兵人仰马翻，『乱』成一团。刘宗敏大怒，正要下令再次冲锋。牛金星忙道：“且慢！这火炮乃是西洋的红衣大炮，威力甚大，刘将军不可轻举妄动。昨日京营三大营携大批粮草军备降于我军，其中便有二十多门火炮，此刻正好一试。”刘宗敏怒道：“你他娘的不早说？快给老子拿上来！”一群身穿明军衣服的士兵不敢怠慢，推着二十多红衣大炮汗流浃背地跑过来，正是昨日投降的神机营诸人，因时间仓促，衣服还来不及换，只是在右臂上绑了块红布作为记号。其中几人心念旧情，不忍见往日的同僚惨死，动作便慢了些。刘宗敏看在眼里，狞笑几声，忽然上前一刀砍下其中一人的脑袋。其余人再也不敢拖延，装弹点火，炮弹发出震耳欲聋的声音，接二连三地落在城墙上。明军士兵躲避不及，被炸得血肉横飞。大顺诸将大为震惊，没想到明军火器竟有如此威力，又感到后怕不已，如果不是李国桢望风而逃，恐怕挨炸的就换成他们了。刘宗敏哈哈大笑，“给老子接着轰。”跟着又是一轮齐『射』，场面煞是壮观。李自成见正阳门被炸开了几个缺口，城上守军似无声息，大喊一声：“全军冲锋！”传令兵吹响了号角，大顺士兵发出阵阵喊声，铺天盖地朝正阳门杀去。
第七章 可怕的红衣大炮
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