张献忠在大山里转悠了一个多月的时间，一路都是丛林茂密，杳无人迹。转了这么多天，都不知道自己到了哪里，只得派人四处查探。
这一天，探子终于带回了两个猎户，这才得知，自己居然来到了凤翔府一带，这让张献忠大为惊喜。
凤翔府地处关中，秦汉之时，这里土地肥沃，物产富饶。可自打崇祯元年以来，天灾人祸不断，土地绝收，农民不得不四处逃荒，以至于流民遍地。
张献忠惊喜，遍地的流民就是自己最好的兵源，附近的村寨城池就是自己最好的粮草补给。在大山里面转悠了一个多月，终于见到了人烟，张献忠怎能不高兴？
可是探子带回的消息却让他大感意外。探子回报说山外几乎看不到流民，凤翔城外倒是有不少的村庄，一排排的房屋整整齐齐，跟过去那种杂乱的村寨明显不一样。不少人还在田间劳作，地里面种的那些庄家很奇怪，长长的藤蔓不长穗儿，不结果，也没见花朵，这是什么东西？怎么从来都没有见过？
一个精明的探子甚至来偷来一段藤蔓，张献忠放在嘴里嚼了嚼，就赶紧吐了出来，味道并不好吃，甚至有些发涩。
既然有村民劳作，那说明村里应该有粮食，探子汇报说，方圆几十里都没有官军，这让张献忠大喜过望，这些村子简直就像脱光了衣服的女人，等着让自己来宠幸了。
那还犹豫什么？赶紧去抢啊！张献忠兴奋的下了命令。
一群连叫花子都不如的流贼都饿急了眼，就这样怪叫这冲出了大山，一个个都蓬头垢面，衣衫褴褛，身上能有块布就算不错了，不少人好斗光着腚呢！
......
周家村就在山脚下不远的地方，南面是大山，北面就是关中平原，紧挨着有十几个村子。
周家村的村正是一个五十多岁的老头儿，叫周良，村子里的人都叫他良叔。村里还有一个民兵教头，是潼关大战的时候受伤退下来的。整个村子有一千多人，青壮有二百多个，农闲的时候都归这个教头管理，进行军事训练。
教头教赵有才，据说还是大宋朝的皇族后裔。现在正值夏季，地里面活计不是很多，赵有才就组织村里青壮开始训练。村里大一点儿的孩子们都加入了儿童团，平日站岗放哨，传递消息。
官府给分了土地，给了粮食，还帮助建房子，每一家都是两间房子一个小院儿。生病了有医生免费看病、吃药，孩童居然也可以去读书识字。这是天大的恩德啊，穷人家的孩子有几个能读得起书的？读书识字，以后考状元，就能做官儿，从此全家就能脱离苦海。这在以前，即便是丰年，也不敢想象。
还有那杨大人带来的叫红薯的庄家，村民们现在几乎都要它们供起来，村民们世世代代都没有见过这么高产的粮食，伺候起来比伺候自家老娘都细心。一亩地要说收了三四千斤，那指定是他没有好好侍弄，所以才这么点儿产量。人家种的好的，一亩地能产七八千斤，你产了三四千斤还有脸说？
这东西好肿，不挑地，切开了埋在土里就能发芽，即便是已经长出了藤蔓，剪下一段藤蔓，插到土里还能活，庄户们种了一辈子庄家，就没见过这么好伺候的。
已经两年多没有见过盗匪了。自从杨鹤杨大人来了陕西之后，开始招抚各地流民，一年的光景，曾经遍地的流民就全部被归到了一个个的村寨，分发土地、建造房屋。从此，流民们过上了以前想都不敢想的生活。
开始的时候，还不时的有盗匪出没，可是在那个孙传庭大人剿了几次之后，就逐渐的少了起来，以后渐渐的消失了。
这一天，村正周良正若无其事的坐在一块大石头上，看着打谷场上参加训练的本村青壮，赵有才正在一边呵斥。
突然间，村北传来一阵锣声，这是报警讯号。已经两年多没有出现过警讯了，今天突然想起锣声，大伙开始都没反应过来。
知道负责放哨的几个孩童跌跌撞撞的跑回村里，上气不接下气的报告说盗匪来了，人很多，乌压压一大片，人们才紧张起来。
赵有才反应过来，第一时间就派年龄大一点的孩子去邻村报警，求援，这次盗匪人太多，自己这二百人肯定挡不住。
所有青壮迅速分发武器，老人、小孩儿都下地道，男人都上围墙警戒。村正周良大喊着下令，村里的空气骤然间变的紧张起来。
盗匪来的很快，乌压压的足有好几千人。让周良和赵有才无比诧异的是，这些盗匪实在太寒酸了，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，有不少人手里都没有武器，手里只拿了一根木棒。还有不少人居然光着屁股，这大白天的，赤条条的，实在太过显眼。
没有阵型，没有队列，盗匪们一窝蜂的叫喊着冲了过来。第一次见到这么寒酸的盗匪，青壮们顿时升起了轻视之心，不久他们就为此付出了惨重的代价。
甫一接战，赵有才和手下青壮民兵立刻就感觉到了不对，这股盗匪寒酸是寒酸，但战力绝对不低，看似没有阵型，没有队列，但是相互之间的配合十分娴熟、默契，这绝不是一般的盗匪，这绝对是战场上冲杀过的老兵才有的素质。
赵有才心中大骇，大声喝令，赶紧下地道。可是已经晚了。数千的百战老匪对上二百战场新丁，结果可想而知，虽然有寨墙的掩护，二百青壮民兵几乎在瞬间就死了几十个。盗匪跃上寨墙，村里剩余的强壮都没有坚持几个呼吸的时间，就没淹没在了大股的盗匪之中。
村正周良已经死了，赵有才手持砍刀，奋力的劈砍，终于找到机会躲进了一个院子里，趁着盗匪还没进来，翻开一个地道口，钻了进去。
地道内昏暗无光，所有人都战战兢兢，村正和青壮都已经死光了，剩余的壮年妇女，大一点儿的孩子、甚至老人都被临时组织起来，负责守卫地道。
屋里的粮食来不及转移了，盗匪来的太快，村民堪堪躲进地道，盗匪们就冲了进来。从观察孔里面，看着自己的粮食被一袋袋的搜出来，自己的鸡鸭被追赶的四处乱窜，无处躲藏，最后还是不甘心的落入盗匪手中。
不少妇女都悲伤的哭了起来，转瞬就又被喝止了，这个时候要是暴露了目标，那就全完蛋了。
好在这股盗匪只顾着抢粮食，并没有在意地下是不是有人，也没人关心村民都去了哪里。半天时间，整个村子被翻了个底朝天，村里的粮食被搜的干干净净，盗匪们这才意犹未尽的转战下一个村子。
数日之内，凤翔府之下数个县都遭到了洗劫，盗贼动作之快，战力之强，前所未见。而且他们明显是缺粮已久，这次劫掠，只是大肆抢夺粮食，对人口却并不在意，这才让不少的百姓逃过一劫。
消息传到西安，杨鹤大为震惊，这股盗匪是哪里来的？怎么之前一直都没有发现？一连串的问题出现在杨鹤的脑子里。
派人快马去蓝田县请孙传庭，孙传庭得知消息也大为震惊。数千的盗匪，之前一点迹象都没有，飞艇每天都在大山上空转悠，居然没有发现他们一点踪迹！
难道是李自成有复起了可是也没有得到相应的消息啊，牛金星从来也没有传出过李自成已经聚众集数千人的的消息，他的手上现在只有不到一千人。
这么一大股盗匪，不可能籍籍无名，难道是张献忠？可秦良玉的通报说他们在襄阳战败后就往南去了啊，现在秦良玉都回了四川，防止张献忠进入四川。
孙传庭满脑袋的问号，眼睛盯着地图，脑子已经全速运转起来。
这股盗匪显然已经缺粮已久，他们抢的最多的是粮食，对于村民，倒是没有抢走多少。看他们的人数，倒是和张献忠逃走是的人数差不多，五六千的样子。他们衣衫褴褛，兵器也十分缺乏，显然经过了长途的跋涉，丢掉了一些装备。
根据种种迹象，孙传庭判断出这股盗匪就是张献忠的残部，张献忠没有南下四川，而是翻过了茫茫大山，来到了关中。
孙传庭言语一出，杨鹤顿时吓了一大跳：
“白谷啊，你能确定他们就是张贼残部？”杨鹤还是不太愿意相信。
“杨大人，错不了，这次他们只抢粮食，说明他们已经长时间缺粮了，从他们的衣着判断，显然是经历了长途跋涉之后的状态。而他们战力之强，民兵几乎没有一合之力，这显然不是一般的盗匪，只有百战余生的老兵才会有这样可怖的战力。
张献忠的残部都是从襄阳冲杀出来的，他们的战力不容置疑，否则他们也冲不出来。从襄阳一路翻山越岭到达关中，绵延千里，路上艰难险阻可想而知，也非一般人能够做得到。张献忠果然算得上一代枭雄！”
孙传庭不无感慨的说道。
“那我们接下来该如何？”杨鹤对于军事不太懂，所以问孙传庭。
“洪总督现在已经去了辽东，那么关中一带，就只剩下了我们，两万人马对付张献忠似有不足，所以还请杨大人迅速召集全省流民青壮，组织新军，多多配发武器。我们接下来要做的是：
第一，飞艇要即刻出动，严密监视张贼的动向。
第二，通知全省所有地区，全力戒备，坚壁清野，地里的庄家全部收割，人员和物资全部集中到防御能力较强的大寨中，集中防守，不使张贼再抢得粮食。
第三，要设法把张贼往关中腹地吸引，大山之中，丛林茂密，沟壑纵横，要隐藏十分容易。一旦他脱离了大山，那就是虎落平阳，想再隐藏起来可就不那么容易了。
第四，通知卢象升卢大人、还有秦良玉大人，带兵迅速北上，占领山中各处要点，封锁张贼进山道路，把他困在关中，以求全歼。
”
“好！，就按白谷说的办！”杨鹤立刻答应，叫来纸笔，立刻写了几封信，派人用飞鸽传送出去。