就在李浩为了周正平的问题而兴奋的时候，周有凤带领的大明欧洲考察团在茫茫大海上也开始运用科学技术。这让同船的欧洲人大为惊叹。
一年多以前，礼部侍郎周有凤带领大明考察团远赴极西之地，老神棍汤若望兼做翻译，乘坐着葡萄牙的盖伦船就出发了。
船队一路南下，经过南海、航行一个月来到马六甲海峡，这个时候的马六甲海峡，还在葡萄牙的控制之下，在这里休整一段时间，补充淡水、食物和水果等必要的物资。然后准备横渡印度洋。
这一次出海，船队有了一个让所有葡萄牙船员难以理解的命令，所有人都必须吃水果，听舰长说这可以防止坏血病。
一开始船员们不信，坏血病已经是困扰欧洲二百年的老难题了，简简单单的吃个水果就能预防得住？？可是不服不行，从明国南下以来，连续航海一个多月，没有一个船员出现坏血病的症状，不但各个舰长心服口服，就连普通船员也都不再抵制，对明国船员的态度也恭敬起来。
明国的神仙还有个要求，就是禁止喝生水，水必须烧开了才能喝。这在陆地上问题不大，到处都有燃料，烧水不成问题，可在船上，空间有限，根本不可能装得下那么多的燃料啊！这个问题不光葡萄牙人难以理解，就连在大明朝生活了十几年的汤若望都难以理解。
就在大家不解的时候，船队出海航行不久，汤若望所在的盖伦船上，负责船队后勤的锦衣卫百户就指挥人手从船舱里面搬出来一堆东西。百户名叫宋福全，大概三十多岁的样子。就在所有船员不解的目光中，宋福全指挥人手开始安装这些东西。
其实这些东西构造非常简单，一个大大的铁架子，被固定在甲板上，然后上面还有一个像锅一样的架子，还可以转动，宋福全正指挥人手在这个架子上安装玻璃，每块玻璃大小相等，都是呈梯形，被安装在这个锅一样的架子上，固定好。这口大玻璃锅的上面，还有三根铁棍支撑着一个大铁圈，上面架了一口锅，还有人不断的把海水添加到这个锅里面。
汤若望不明所以，还没开口问，宋福全就介绍了：“这是太阳灶，我家神祖制造的，用它烧水做饭，不用柴火，只要天上有太阳就行了。”
不说还好，宋福全说完，汤若望气的胡子都发抖，简直胡说八道，在哪里做饭不用柴火，欧洲是这样，大明朝也是这样。见汤若望面色不善，宋福全也不害怕，只是淡淡的说道：“汤达人稍安勿躁，稍后便见分晓。”
宋福全指挥人将这口锅对准太阳，结果半个小时的时间都不到，上面那口大锅里面的海水已经沸腾了，所有人都看的呆若木鸡，汤若望不可置信的擦擦自己的眼睛，绕着这口大锅转了好几圈儿，愣是看不明白那海水是怎么被烧开的。
海水烧开了，但是海水不能饮用。只见一个人取来一个大锅盖，扣在大锅上面，锅盖很特别，上面有一根铜管，弯曲延伸下来，末端放到一个木桶里面。
就在人们惊讶的目光中，铜管里面开始滴滴哒哒的流出了水。水越滴越快，越滴越多，时间不长，已经有了小半桶水。宋福全用碗舀了一碗水，水还挺烫，凉了一会，自己喝了一口，然后递给汤若望，汤若望下巴都快掉甲板上了，结果碗喝了一口，居然是淡水！这太不可思议了！汤若望满脸不解。
宋福全又取过一个碗，喝了两口水解释道：“这就是我家神祖爷所说的，用太阳灶来蒸馏海水。神祖爷知道，船在大海上航行，海水取之不尽，但是淡水十分珍贵。航行时间久了，淡水里面也会出现各种各样的虫子，人喝了很可能就要生病。可是在船上又不能带太多的燃料，所以，神祖爷就制造了这个太阳灶，他不用柴火，只要有太阳，风浪不太大，咱们就可以烧水，把海水烧开，水蒸气用管子导出来，冷却、凝结就成了淡水。怎么样？很神奇吧，不瞒您说，我刚见到这个的时候，比你们还要震惊。”
汤若望彻底被李浩折服了。所有的欧洲船员现在对于明国人更加的好奇，这个神秘的东方大国还有多少神奇的东西？出海到现在一个多月，明国的饭食早已经征服了这些欧洲船员，米饭、面条、饺子，甚至连烙饼、馒头都让这些家伙们趋之若鹜，更别提那花样百出的各式菜品了。生鱼片、黑面包早就被船员们扔进了太平洋，那些连猪都不吃的东西，自己以前居然吃得津津有味，简直不可思议！
在马六甲休整了半个月左右，船队再次起航。不过这次不再是沿着海岸线航行，而是打算横穿印度洋。从马六甲越过印度洋，到非洲东南的马达加斯加，大概一万两千里，预计航行四十天左右，船队已经做好了充足的准备。旗舰上，舰队司令佩里恩和汤若望、周有风等人商议之后，一声令下，船队再次出发。
船队向西南航行，在越过赤道的时候，让周有风等这些大明考察队员见识到了一些不可思议的事情，太阳居然在头顶正上方，太阳照射下来，居然没有影子！这还不是最奇怪的，最奇怪的是随着船队的航行，又开始有了影子，不过影子好像有些不对，特么的影子居然朝南了，太阳出现在了北边！这完全颠覆了周有风等人的认知。太阳不都是在南边吗？怎么到这来太阳出现在了北边？虽然出发之前神祖爷讲解过，可当时有谁会相信？
印度洋波澜不惊，船队安然抵达非洲东海岸，印度洋让大明考察队见识到了世界的神奇。到了非洲，船队沿着一路走走停停，考察队员见识到了更为神奇的事情：非洲的人居然都是黑黑的，只有牙齿是白的，好像就是传说中的昆仑奴。大草原上还有一种长着长长的脖子的动物，以前有人给大明皇帝进献过，是一种瑞兽，神祖叫他长颈鹿；长着黑白相间的花纹的马，成群的肆意奔腾。这些都是在大明朝不曾见到过的。
马上就要到达好望角了，这是全世界风浪最大的区域之一，狂暴的大西洋和印度洋在这里交汇，是世界上最危险的海域。临行之时，神祖就介绍过好望角的危险，让队员们心理有了一个准备。船队在一个海湾休整，修补、加固船只，抛弃一些不必要的东西，船上所有的东西都要固定牢固。欧洲的船员也在跟大明的考察队员讲解一些注意事项，在船上呆了四个月，大明考察队还从没有见过这些蛮夷如此的严肃过，如临大敌一般，本来就紧张的考察队现在更加紧张了。
进入了好望角海域，船队终于见识到了大自然的恐怖。狂风伴随着巨浪，肆意的蹂躏着船队。周有风此刻惊恐万分，已经吐的什么都吐不出来了，可是胃里还在翻腾。大明沿海的那些风浪跟这里比起来，简直就是小巫见大巫。狂风摧残着船只，风帆被撕裂，桅杆被吹断，甲板上的一切好像都被扫平，数丈高的巨浪一会好像要把船抛入云端，下一刻又好像把船狠狠的压入海底。若大的盖伦船就像一片树叶一般，在海上无助的飘零。
经过四天地狱般的航行，船队终于穿过了那片恐怖的海域。幸亏事先准备的充分，没有船沉没，但是大部分的船损毁严重，需要修补，还有一些受伤的人员需要医治。
又是个把月的功夫，休整完成后，船队继续航行，沿着非洲的西海岸一直向北，来到了非洲西部的那个大海湾。临出发之前，李浩在培训的时候说过，在非洲的这个大海湾，有一条非常大的大河，流入这里，叫刚果河，在这条河流经的区域里面都是热带雨林，终年雨水不断。在这雨林里面，有一种跟人非常近似的动物，叫做黑猩猩，他们跟人类一样，会哭，会笑，脸色表情跟人类没什么差别，这是人类的近亲，我们人类跟这些黑猩猩有着共同的祖先。
这话简直就是石破天惊，人和猴子是同一个祖先？人不是由女娲娘娘造的吗？彻底颠覆了周有凤等人的认识。问李浩，李浩告诉他，现在你只要知道就行了，至于为什么等你们回来跟你们慢慢讲，这是一门非常深奥的学问。
现在周有凤到了这个大海湾，没有理由不去探查一下。周有凤和汤若望带领几条船沿着刚果河向内陆探寻，经过二十多天的考察，终于在密林中发现了这种黑猩猩。用望远镜耐心的观察，果然如神祖所说，跟人极其相似，他们也会笑，也会哭，还会翘二郎腿！这是除了人类以外别的动物都不会有的。考察完之后，做好了记录，与船队汇合，再次向北进发。
历经半年多的航行，船队终于到达了罗马城，一听说有那个东方大国的使者来了，整个罗马城都沸腾了。谁都知道那个东方大国的富庶，可几百年来，到达那里的人却很少。港口上人山人海，都想一睹东方大国的风采。罗马教皇也派人迎接，举行了盛大的欢迎仪式。汤若望兴高采烈的为周有凤等人翻译，吐沫横飞。有些奇怪的是，教皇却没有露面，据说是病了，让周有凤心中有些不快，难道这些极西的蛮夷也知道装病？