王承柱在脱离部队这一分多钟里，用猫头鹰沿山路向几棵树下投放了藤蔓根茎、苎麻花叶和鸡蛋①等几样物品，简单做了五个露在灌木丛边的鸟窝。
跟上大部队后，跟身边的战士说发现地上有鸟窝，鸟窝里面有蛋。警卫排战士听到了，说等咱们拾柴回来，还走这条路，到时候蛋还在就一并带回食堂去。
王承柱听到后想想也是，上山拾柴不方便拿鸟蛋这种易碎品。留在原地并不会丢失，被捡走或被其他动物啄食也不差这半下午时间。
山路上有宽道有窄路，为了安全兼并效率，几位拿着手杖的伤病员走在队伍前方，沿路打草惊蛇，打断伸到山路上的灌木枝条。枪托朝上挂在右肩的警卫排战士在队伍后方压阵，几提水壶被他右肩左挎背在身侧。
上山捡拾薪柴跟带着柴刀短斧砍柴不同，捡一些落在地面的枯枝，扯几根枯藤捆上提在手里就行。再遇到枯枝，往捆着的柴棒中间塞就可以了。如果遇到整颗病死、枯死或者朽坏的树木，两人拉着草绳就可以锯倒，折下细枝提回去。至于倒在林地间的树干，要请有工具有经验的师傅带着上山处置，七八个轻伤员扛不动这东西。
前方领队的战士沿着树上的划痕标记，把队伍带到了之前来过的地方，一处满地狼藉的林间空地。这处空地距离山路不远，地面上有不少野兽脚印和十几块黑色卵石状泥块。听有猎户经验的战士说，这是野猪的粪便，周围几棵或倒或歪斜被折枝作燃料的树，有可能是被野猪拱倒或者蹭倒的。
王承柱听那位猎户战士说，野猪蹭树是为了蹭树上的松脂，可以和泥浆一起增加毛皮抵御蚊虱等虫豸叮咬，也可以预防在林间穿行时挂到灌木丛上的苍耳球等。至于拱树，多半是这附近有有吸引野猪的食物，拱土拱树刨出来吃的浅埋植物块根块茎或菌菇等。
这个地方是托了拱树野猪的福，被拱倒的都是松树。之前一天摘下来十多斤松塔，送回去剥出来三斤多松子。虽说这东西脱壳不容易，但是白捡的食物又有谁会拒绝呢？
方便摘取的松塔搬完了，今天上午来扯了不少松枝回去。松树油性大，不论是拿来做火把，还是填进灶台做留火种或助生火用，都是成本极低的原材料。于是，下午还来这里扯松枝，轻易得以扯断的全掰下来，捆好提回去村里去。粗一些的枝干，配合着折断扛回去，难以采集的部分留给山民或者健康有力的战士们就行。
在这块五六米长三四米宽的林间空地上，被撞散踩断的灌木也不少。王承柱没有去歪倒的松树旁凑热闹，蹲在树叶堆积层上捡了十来根小指粗细手臂长短的枝条。又从身旁树上扯下来一根干枯的藤条缠了七八道，系了个死扣提在左手上。
在指导同行战士撅折掰断倒地松树枝干的猎户战士，看到王承柱在收集灌木。随口说了句不方便用力的同志，可以把地上散落的黄杨枝条收集一下，带回去也是柴火棍。当下就有两名轻伤员放下手中两指粗的松枝，转身走到灌木从旁，或捡拾或折取低矮灌木零散的枝干。存够一捧干枯的枝杈，扯下藤条随手一扎，准备再返回时和松枝一起挂在草绳上。
做活的过程中休息过两次，坐在两颗横躺着的松树上。落座处铺着干枯的落叶，防止树干上的松脂粘在衣服裤子上，黏黏糊糊的松油和着松针极难清洗。警卫排战士背着的铝制水壶在休息时，在不停地换手捧着，每人喝一小口就传给下一位。
王承柱身在其中，作为来自八十年后的上班青年，察觉到熟悉的感觉。是工作单位的团建和破冰活动，一样的是体力劳动和分享饮食，不一样的是做游戏和集体劳动。听着在场战士开口讲话掺杂着志延口音、五台口音、大包口音和国语等，王承柱无比怀念那个大家都讲普通话的工作单位。
休息一会儿，劳动一会儿，时间在攀比战绩和勤劳汗水之间无声流逝。太阳从中南天走到了西南天，在树林中感知天时并不容易，不过这难不住有心人。警卫排战士外出时借了一块西铁城腕表，可以抬起袖口看看，在饭点前赶回医院食堂。另一位是不方便开口说时间的王承柱，闭上眼睛可以看到比日本手表更多信息的日期和时间。
右肩背着步枪的警卫排战士没有参与轻伤员队伍捡拾薪柴的活动，他的职责是就地警戒。野生猛兽、有毒有害动植物、山民设置的陷阱等都是警卫排战士需要注意，并提醒其他人防范的安全隐患。
王承柱眨眼瞥了一下时间，16时30分，差不多快到返程时刻。从山村集合出发到这处林间空地，单人成列大约走了二十分钟。但是那是中午饭后午睡起来的状态，劳动了约两个小时，肩扛手提地往回走，估摸着需要半小时时间。想到这里，停下手里捡拾干枯灌木枝干的活，站起身走到空地边缘的树旁，扯动着带着枯叶的藤条，准备把采集物品捆扎在一起。
提着七八根藤条向自己堆放小柴捆的空地走去，枯叶被王承柱随手薅下，成为地面干枯落叶层的一份子。站在柴捆堆旁把枯藤择成双臂展开那么长，一头打个环扣踩在脚下，另一头分成三股，像绑麻花辫一般编了一条藤绳。
一把藤条变一根藤绳，王承柱把五捆小柴捆绑成一座塔型，提在手里，距地面约有脚踝那么高。
王承柱看向一旁的战士们，在警卫排战士和两个握着手杖的战士催促和指挥中，两处干燥枯叶堆上用藤条捆起的树枝柴棒，被一捆一捆的绑在草绳上。出发返程时，排成单列的轻伤员双手各握一截草绳，跟着前方战士顺着山路向东边的山村方向步行。
有两个例外，一位是保持体力负责安全的警卫排战士，另一位是左手提着柴垛的王承柱。警卫排战士两边肩上分别背着空水壶和配枪，王承柱则是因为柴垛比草绳串着的柴捆要高重一些，图省事没有喊他解开藤绳分担。
向来路走了约一刻钟，王承柱向警卫排战士指了指自己做记号的路边树，五棵松树下的灌木丛边露出五个放着鸡蛋的鸟巢。警卫排战士走上前去，挨个端起放在干黄松针上的鸟巢。自己左手环臂端着三窝，在一旁的王承柱右前臂上架了两窝，一起跟上提着草绳串串的轻伤员们下山进村。