“小小毡巾而已，给各位洗去风尘。”

　　但宫卫们接过篮子，发现很沉，显然里面的礼物可不止是“毡巾”。

　　事实上，篮子里除了一条价值十金的霜羊细软毡之外，还有一颗可以吸走汗臭味的附香珠，一块羊脂白玉玦，以及五条小金鱼，每价十金。

　　刚打个照面，贺岛主就送他们每人几十万钱，这让赵统领严肃的脸色松动了些：“贺岛主有心了。”

　　贺灵川客气两句，问范霜：“范兄，验过贺礼了么？”

　　马车已经整装待发，贺礼共十六个箱子。

　　“验过了。”范霜笑道，“我和赵统领一起验的，很棒，没有问题！”

　　“封箱。”

　　贺灵川一声令下，仰善商会众人攀上马车，将箱子贴条封好。

　　众人登车，车行辘辘往东开动。

　　爻国之行，终于启程。

　　……

　　未时，大雨瓢泼。

　　翁家兄弟还缩在山坳里。

　　这处天然的石凹太窄，挤不下两个大男人；顶上的树叶有点稀疏，挡不住这么大的雨。

　　水珠顺着岩隙流下来，在两人脚边打出一串叮咚。

　　他们早就湿透了，幸好身强体壮。

　　翁苏还盯着山谷入口，雨帘子让能见度下降，他几乎看不清地面的情况。

　　翁星捋了捋脸上的水：“哥，薛宗武还来不来了？”

　　这么浇着，好像也不是办法。但若换个地方望哨，他们又看不见谷口。

　　兄弟俩眼巴巴等了几个时辰，未时都快过完了，还没见到薛宗武那一队人马的影子。

　　“天气不好，他可能临时改了行程。”山里的天气一时一变，谁也摸不准。

　　“那我们怎办？”翁星摸了摸肚皮，早饭那几个饼子消耗完了，他又饿了。

　　虽然还有干粮，但他特别向往一碗热气腾腾的油泼面，最好上面再有一点香喷喷的肉臊子。

　　三口，一碗面他只嘬三口就能嘬光。

　　“给。”翁苏递给他一个酒囊，“喝点酒，暖暖身子。”

　　翁星接过来，咕嘟咕嘟灌了几口。

　　“最快雨停之后，最晚明天早晨，薛宗武一定会来！”翁苏信心满满，“不来这儿，他还能去哪！”

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　　贺灵川终于踏入爻国。

　　这是整个闪金平原的核心地带、不折不扣的福佑之地，多年来风调雨顺、物产丰饶。爻国国土有七成是平原，是当之无愧的平原之国，其面积仅次于罗甸，但水土和气候却比罗甸要好多了。

　　有一条大河——白洤河贯穿爻国南北，其间又延伸出无数分支，像遍布爻国的毛细血管，将河水运去平原各处。

　　进入爻国之后，范霜作为爻王指定的引路人，积极为贺灵川介绍各地的风土人情。

　　从边关一路向东，贺灵川路过的镇乡越来越繁华，人气也越来越兴旺。

　　虽说都是乡下，但道路的路况和养护可比闪金其他地方高不止一筹，车来车往、商旅行人，也都络绎不绝。

　　贺灵川也逛过两三个集市，发现这里出售的商品，手工精美、品类丰富，他甚至在乡下的小集看见上百种糖果糕饼，那清一色排出来，花花绿绿非常打眼，小孩子围着就不肯走了。

　　贺灵川以商人的眼光来看，爻国人的衣食住行远远优于其他地方，贸易也相当发达，的确比闪金平原上的其他国家更有活力、更值得投资。

　　范霜笑着对贺灵川道：“我国是闪金平原上第一等富庶之地，各国贵要和有为之士，都希望来爻国定居。”

　　“繁荣安定，人人向往。”贺灵川笑道，“好地方谁不想来？”

　　闪金平原苦难贫瘠，只有爻国安定富庶，旁人当然是打破脑袋往这里挤。

　　人往高处走，钱往多处流。这么多年来，爻国都是人、财两得，在所谓的“天弃之地”过得异常滋润。

　　两天后，他们赶到了窦县。

　　就如贺灵川情报中所述，虽然同样都是县城，但窦县的面积和人口还不到洮水的三成。这里没出过高官、没出过望族，只是个藉藉无名的小县。当地最有钱的富户，也不过建起个一丈高的门楼。

　　爻王寿典将至，按理说，赶赴都城的官员、客商和运输队伍通常不走这里。

　　窦县并不是他们的第一选择。

　　然而贺灵川一行要在窦县落脚，找了两三个客栈居然都是客满！

　　范霜大奇：“啊哟，窦县最近人这么多？”

　　贺灵川心头一动：“平时不这样？”

　　“呃，这里平时很安静的。”他们正好经过一家食肆，里头熙熙攘攘，全都是人。

　　范霜再三表达安排不周的歉意，然后就要动用关系，去当地最好的客栈弄一间上房给贺灵川。