司徒鹤即道：“这股势力来历不明，我会提请父亲注意。它几次行动都没占地占城，只是杀了当地的强人就走，这太古怪了。贺兄怎么看？”贺灵川摸了摸鼻子：“通常来说，谁受益就是谁指使。黑甲军没占城，那城现在归谁？”“一个姓杨的守备。”“我觉得，这姓杨的多多少少和黑甲军有点关联吧？”那两人又讨论几句，趁司徒鹤喝第三杯酒，贺灵川岔开话题：“前线战况如何？”“两天前，我军进攻芦花堡，有点胶着。”司徒鹤皱了皱眉，“不好打哇，对手的反击很强硬。另外，裴国等的中线进攻还吃了两次败仗，毗夏人颇受鼓舞。唉，这不是好事。”他接着道：“对于要不要继续进攻，盟军内部有不同意见；另外，我们两个盟友，珀琉国和坎族人之间起了冲突，导致北线不能协调。”贺灵川从仰善群岛返回闪金平原时，七路盟军已经夺回原高浦国的全部失地，并且向毗夏本土推进。不过几个月工夫，风水轮流转，毗夏反而成了被动防守、拼命抵抗的一方。但问题也随之而来：打到这个阶段，盟军内部出现不同声音。因为之前的战斗出奇地顺利，司徒父子的战略目标已经从收复失地，变成了复仇反攻，希望一鼓作气打下毗夏，彻底结果这个恶邻，绝不给它休养生息、卷土重来的机会。另外几路盟军却想见好就收，因为战斗变得越来越难，进度也越来越慢，好像陷入了泥淖中。盟军甚至还破天荒地吃了两次败仗。这对原本高涨的士气是一次重挫。当然，它们还担心继续进攻会彻底得罪毗夏身后的爻国。先前的同仇敌忾，随着战线推进毗夏领地，开始变得犹豫不绝。毗夏察觉到变数，立刻在芦花堡投入资源和兵力。这地方易守难攻，只要毗夏人坚持得久一点，盟军内部说不定分歧更大。贺灵川问：“北线的冲突是怎么回事？”战争内部总是磨磨迹迹、反复无常，不像一般人想象那么容易。“上沙盘，我给你们说说。”原乡会的沙盘，是司徒家捐赠的。司徒鹤就着沙盘给两人讲解：“盟军进攻毗夏本土，分作三路进军。其中司徒家和另外两家打的是南线，而珀琉国和坎族人合攻北线。十天前，北线就打到了青野地区。”他指着一块平原。贺灵川一看就道：“这地形，易攻难守。”“是啊，青野一马平川、土壤肥沃，是毗夏北部的粮仓，其产量占到了毗夏全境的两成；它又是两条河流的交汇，坐拥舟楫渔米之利，本身还是贯通东、西、南三个方向的交通枢纽。打下这里，对我们盟军的北线行动是重大胜利。”鱼骇奇道：“这不是大捷么，为什么两家反目？”“青野之战只持续不到两天，毗夏人知道这里四面围城、易攻难守，并没怎么挣扎就放弃了。”司徒鹤摇头，“但毗夏人撤退之前，还使了个心眼儿：他们居然向坎族人献降，径直打开了西城门。所以等到珀琉军队赶到时，坎族人已经占下了青野。”鱼骇长长“哦”了一声：“不妙！这帮混账玩意儿！”他知道贺灵川是外来者，对本地的历史纠葛不甚了解，于是给他解释道：“青野原本也不是毗夏人的领地，而是它十五年前从珀琉国占走的。多年来，珀琉国一直想要回青野，这才参与盟军。”贺灵川一听就懂：“坎族人占城之后，就不想放手？”“坎族人长年为粮食烦恼，只要拿下青野，今后就不会饿肚子了。”司徒鹤轻咳一声，“珀琉国愿意以后长期向坎族人供粮，后者犹豫再三，拒绝了。因为占走青野之后，它还可以轻轻松松坐地收钱。并且它在‘犹豫’这段时间内，又往青野增兵一千。所以，珀琉国恼火得很。”鱼骇忍不住骂道：“毗夏怎么突然聪明了，当起了搅屎棍？”明知道自己守不住了，于是把珀琉国的失地送给坎族人，毗夏人属实把挑拨离间这一招玩明白了。这两边也都知道它的路数，奈何利益太大，实在放不了手。阳谋啊。不过毗夏人虽以好勇斗狠着称，从前却很少使这种诡计。司徒鹤苦笑一声：“毗夏人未必能想出这种招数。据我们抓获的俘虏交代，毗夏军队当中混进大量颐指气使的外来者。”“爻国？”司徒鹤耸了耸肩。鱼骇点头：“这倒是符合爻国作派。”“总之，珀琉国和坎族人因为青野起了内讧，北线的战事也基本停滞。”司徒鹤对贺灵川道，“贺兄可能不知，这两边从前还有宿怨。珀琉国君极力化解，甚至让自己最疼爱的儿子娶了坎族头人的女儿，才化干戈为玉帛。”贺灵川插嘴：“康琅？”“对，就是康琅！”司徒鹤接着道，“没消停几年，两家关系又因青野而破裂。现在珀琉国人异常激忿，痛骂坎族人不识好歹，给脸不要。”仇恨建立容易，消弥却很慢。就算是联姻，珀琉和坎族的关系也只恢复到冷淡。显然毗夏\/爻国很清楚这一段过往，才给两家又引爆了积怨的种子。贺灵川能体会他们的无奈：“你们这地方，真是乱得很。”都经不起人家轻轻挑拨，就开始内斗了。“前几天冲突再次升级，珀琉军队和坎族人互殴，还出了人命。”司徒鹤抿了口酒，“我家今天就是赶去做和事佬的，希望他们暂时搁置争议，协同对敌。”“有成果么？”司徒鹤摇头，一脸苦恼：“两边当场拍桌对骂，都不肯放弃青野。要不是我们就在现场，说不定两边又打起来。”那么盟军的北线进攻就停止了。毗夏人只要再想办法分化另外两个方向的进攻——盟军内部本来就有动摇的声音——战争压力就会大为减轻。事缓则圆。毗夏人一旦缓过劲儿来，把这场战争拖进加时赛，胜利的天秤恐怕又要摇摆不定。贺灵川即道：“盟军的战力对比毗夏，其实并没有压倒性优势。”司徒鹤点头：“是啊，之前我们收复高浦旧地能一路高歌猛进，一方面是挟先前几场大胜之威，另一方面也是毗夏人初期自乱阵脚。”“不止于此。”贺灵川正色道，“你也说了，先前的战斗都是为了收复高浦国的旧地。人们怀念故国，你们的光复之战就是民心所向，当然所向披靡！”他始终关注战场，感慨颇多。虽说各方的援助是先决条件，司徒羽的指挥也相当出色，但高浦国的人民对故国的怀念、对毗夏的痛恨，才是司徒家盟军能一路高歌猛进的根本。想要赢取最迅速、最广泛的胜利，先要赢取人心。众望所归，才能势如破竹。“但是战线推回毗夏人老家之后，你们就失掉了这一重优势。”这时所有毗夏人都回过味来，再这么下去，自己要完了。毗夏军队的士气、毗夏人的意志终于调动起来，投入这场保家卫疆之战。所以盟军攻进毗夏领地后，形势立变，面临的阻力也越来越大——所有毗夏人都反对他们。再遇上盟军北线攻势暂停，就是毗夏难得的契机。他们本身得到爻国的支援，钱、粮，以及一部分人力。盟军内部却各有各的问题，这从前期几家队伍加盟加得犹豫不决，就能看出端倪。即便能从仰善借来钱粮，但仰善的力量与爻国怎可相提并论？只要战争拖下去、耗下去，说不定先崩溃的反而是盟军。“是这个道理。”司徒家很清楚这一点，才试图调停珀琉国和坎族人的矛盾。贺灵川即道：“这样看来，青野的归属权会决定盟军北线的进展，从而影响你们讨伐毗夏的全域战争。”“正是。”司徒鹤轻叹一声，“形势突然急转直下。我和父亲都认为，只要青野问题能够解决，盟军就还有机会继续围攻毗夏；如果解决不了——”贺灵川点头：“北线攻势一旦瓦解，就可能进而导致盟军的全盘溃散。”因为青野之争，珀琉国和坎族人不可能继续合作，盟军北线也就不复存在。“毗夏人这一手，玩得真漂亮。”只用一座弃城，就撬动了盟军的墙角，“能这样利用坎族人见小利而忘命的脾性，它背后应该有高人指点。”司徒鹤喝了口闷酒：“多半就是爻国。”贺灵川和鱼骇都陪他喝了一杯，鱼骇问：“司徒将军有什么对策？”“我和父亲商量过了，我们司徒家愿意拿出攻下的毗夏领地，换给珀琉国。”鱼骇听到这里，竖起大拇指：“司徒大度啊！”盟军能够继续进攻毗夏，内部就已经商量好怎么分割战利品了。作为七路大军总帅的司徒羽，愿意将到手的利益让出来，以维护盟军团结，其眼光和气度已经远胜周围这些草莽将军。