红将军则一声不吭。她戴着面具，别人根本看不见她的表情。但贺灵川明白，站在妖帝立场来看，贝迦其实已经对盘龙城放下身段。只要钟胜光点头，马上就能免去连年兵祸，盘龙城长久以来的心腹大患会一扫而空；只要钟胜光点头，贝迦就会向这里注资，盘龙荒原的经济和环境会有肉眼可见的明显好转。外患内忧大为缓解的同时，灵虚城居然不要求钟胜光抛弃弥天，不要求他改侍灵虚众神！其他人或无所觉，但贺灵川游历过贝迦，深刻体会灵虚众神对北方妖国的统治和影响。因此他很明白，对高高在上的灵虚城来说，这可是极大的让步！“灵虚城认为，它已经竭尽所能对我们示好。这是大国的傲慢，恐怕也是最后的通牒。”温道伦缓缓开口，“钟指挥使若是不从，贝迦会有雷霆之怒。”妖帝都已经拿出了自己的最大诚意，盘龙城却弃之若敝履，贝迦会有什么反应？谁都清楚，这个大国脾气不好。我纡尊降贵、好声好气跟你说话，你不领情还想呸我？那就打，打到跪下来喊爸爸。指挥同知赵先河忍不住道：“能让妖帝亲口‘招安’，您是头一个吧？”“不。”钟胜光面凝寒霜，“首开先例的，是渊王。当年，贝迦妖帝也向他寄去一封公函，希望他放弃抵抗。”渊王不从，举国抗争。他们的下场，贺灵川等人都已经知道了。钟胜光终于也走到这一步了，如果他同样不从，就同样要赌上几百万人的性命，去跟贝迦、去跟众神抗争！这真是又一次豪赌、又一个轮回。钟胜光目光从在场众人脸上扫过，郑重道：“在场的都是盘龙城的脊梁，也是盘龙城的骨气、血性和倚仗。钟某今日召集列位，就是因为盘龙城又迎来关键时刻，就如七年前一样！”七年前？在场的都是心头一懔。这个特殊的时间节点，就是钟胜光酬神、请求弥天降临之时。盘龙城顽抗十二年，无以为继，才向弥天求助。弥天附身于红将军出现，的确救盘龙城于危难。如今，盘龙城又走到生死关头。面对贝迦抛出的橄榄枝，它是准备妥协还是抗争到底？“今告悉诸位，如果心存顾虑，不敢不愿直面贝迦的，不想跟它纠缠不休的，只想过太平日子的，现在就可以起身离开盘龙城。外头天大地大，钟某祝离开的各位前程似锦。”钟胜光一手按在桌面上，“选择留下的，就要做好迎接狂风暴雨的准备，今后平安喜乐就跟你们再也没有关系！”冷不防他下通牒，干戈厅内落针可闻。红将军忽然坐下，把一双长腿跷到桌上。这态度就很明确了，本来她就和盘龙城绑定在一起。选项什么的，对她来说不存在。南轲将军大声道：“贝迦的招安也是包藏祸心，还说盘龙军要听从西罗调遣，嘿嘿！他们想把我们当长枪使，他们指哪儿，我们就打哪儿。贝迦是什么尿性？就算向它妥协，盘龙城也不会真有好果子吃！”他也大喇喇坐下：“我留下，与钟指挥使同生共死！”贺灵川下意识多看他一眼。南轲将军为人豪爽，上次弹劾贺灵川也是毫不避讳、直抒己见。今天他却当起了钟胜光的助攻。这家伙，没有表面上那么直啊。果然在他发言表态之后，接连几名将领坐下。“我等愿为钟指挥使马前卒。”“贝迦的爪牙在我故乡搞风搞雨，害我们背井离乡；如今他们又要对盘龙城下手，我们再不会避让了！”那头雪豹也是犹豫了一下，才坐到椅子里。还有九人想了好半天，上前两步，对着钟胜光一揖到底：“要愧对钟大人了。”“我等实是……”钟胜光摆了摆手：“各位与盘龙城萍聚萍散，缘尽而已，无需芥蒂。钟某祝愿各位寻到人间净土，逍遥平安。”又有人不解问道：“天地这般广阔，您为什么担心贝迦容不下盘龙城呢？”贝迦何等强大，相比之下，盘龙城只不过是皓月边上的萤火。钟胜光只道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”贝迦怎会坐视新生政权强大起来，威胁自身？而盘龙城好像已经崭露出这样的品质。更糟糕的是，盘龙城距离贝迦其实不远，中间也就隔着几个孱弱国度。这九人面带愧色，相视一眼，但终究转身离开了干戈厅。留下来，就要与贝迦纠缠抗争，所以他们会带着自己的家人、族人离开盘龙城。贺灵川算了算，这九人大概占在场人数的三成，多数都是新面孔。他们来到盘龙城不过一年半载，还没有盘龙城军民的信念，没有做好跟贝迦作对、跟盘龙城同生共死的准备，这一点儿都不奇怪。人家是来投奔新生活的，不是来投身战斗的。待厅门重新关好，钟胜光才面对余下所有人鞠躬抱拳：“各位交托性命、与盘龙城共存亡，钟某感念敬佩，一定不敢辜负！”留下的人都用行动表明心迹，所以他不必再遮再掩，可以畅所欲言。“贝迦立国之后，世间动荡不休，到处腥风血雨，六百年来为神界输送无尽魇气。如盘龙城地处偏远，十九年来兵凶战危，背后全拜贝迦所赐！人间苦难之源，就在于北方妖国，在于此泱泱大国实为强敌病己的人间公贼！”魇气之事，在座的将领都知晓，没有人面露讶色。“当年酬神，钟某就立下血誓，要尽己所能，搬去众生头上这一座大山。即便贝迦当真如远山巍峨，我拼尽微末之身，也要撼山动土，为人所不能为！”钟胜光的声音回荡在静室之内，“七年前盘龙城危弱，此誓不敢外传；七年后盘龙城日渐蓬勃，而钟某矢志不移。”当年的钟胜光只是个小小指挥使，人马不多、财力不厚、疆域不大，处境也不妙。他就算有雄心壮志，也只能憋在心底，免得笑掉别人大牙。如今的盘龙城，与旧时不可同日而语。钟胜光终于有机会、有底气一抒胸臆！贺灵川眉头一动。自己经营仰善群岛，何尝不是这样？在势力还弱小、人手还不足的情况下，他只能把真实的战略意图深藏心底，对谁也不敢倾诉——除了贴身的摄魂镜。“钟大人的志向，也是我们的志向。再说，贝迦开出来的条件看似优厚，其实没给我们第二条路走。它需要盘龙荒原混乱、羸弱如南方诸国，或者干脆就变成它的爪牙，替它在世间兴风作浪，如同现在的拔陵和仙由。”温道伦郑重道，“上翻三百年，除了贝迦几个藩妖国，向它妥协的最终都没什么好下场。”以史为鉴，的确是这样。众人纷纷点头。钟胜光遂道：“既然基调已定，我们就来商量对策罢。贝迦这次不会罢休，恐怕盘龙城很快又有大仗要打了！不过，我们也不能光等着贝迦出招。”他是个老练的军事家，不会傻楞楞地梗着脖子跟贝迦正面叫板。所以在这次军议结束之后，盘龙城就向灵虚城传书，首先抗议伪君篡位，对其合法性提出质疑，然后就贝迦的调停协议提出许多要求。既然叫作“协议”，那就有商有量嘛。盘龙城一旦服软，贝迦就想把它当棋子来打，最好对周边形成威慑力量，制造冲突、紧张局势。所以盘龙城要在协议中争取自己的权益，争取更多主动权——比如，占下来的地盘就是它的了，概不退换！总之就是一句话，讨价还价。盘龙城和贝迦相隔甚远，哪怕飞禽传书，这么来来回回、推诿扯皮，也耗掉了好几个月。趁着这段时间，盘龙城厉兵秣马紧张备战，并且由红将军挂帅，再度向仙由国发起强攻！仙由国先前连吃多次败仗，军民闻红将军而色变，这次战火重燃，直接就烧到了大河以北。红将军发动奇袭、势如破竹，连取三城才遇到像样的抵抗。仙由只得一边组织反击，一边向拔陵和贝迦求助。灵虚城的反应却有些微妙。盘龙城正在跟它谈判，要求它承认自己占下的土地。那么在协议正式签署之前，盘龙城趁机多打多占，仿佛也在情理之中。这个时候，灵虚城要不要表现一点诚意呢？当然，大国有能人，一针见血指出这恐怕是钟胜光的惑敌之举；并且关于盘龙城政令发布、军事调动及各种内线情报，也是源源不绝送往贝迦。但所有这些只能是进谏、只能是参考，下决断是妖帝和天神的事儿。如果盘龙城只是傲娇，协议最后真能谈成呢？这种可能性，贝迦大概很心动。有所求，就容易有所惑。以盘龙城今日之强悍，如果能向贝迦妥协，充当贝迦的远程打手，那是比拔陵和仙由加在一起都好用。